魏明帝曹睿死後，曹芳繼位，逾年改元，年號正始。這也就是正始元年（240年）。這時候，大將軍曹爽為人謹重，一看我南斬孟達，西破蜀虜，北滅公孫淵，而且又是六十歲的人了，年德並高，於是常把我當父執事奉，常自引身卑於其下。我知道曹爽是肺腑宗親，所以也每推讓曹爽。
隨即，曹爽擢用了幾個素來與自己交好並且頗有聲名的人，何晏、鄧颺、李勝、丁謐、畢軌，其中何晏是從前大將軍何進的孫子，人長得漂亮，他一開吃五石散的風雅先河，就是石鍾乳、紫石英等五種石頭粉末的毒藥，吃完以後，渾身燥熱，必須到外麵疾走，還得穿鬆軟的舊的衣裳，以免疾走中磨壞發熱的皮膚，這種自我折騰，在當時是最有麵子的。他還是玄學開創者，和從前建安七子的王粲的孫子王弼，都是正史玄風的開創者，對兩漢以來的儒家主導地位進行瓦解。
儒家強調的就是君臣等級秩序，道德規範和引導，東漢以來又特別強調禮，也就是禮對等級的約束。但是，數十年的戰爭足以打破思想約束，何晏這些小年輕不再奉儒家為教條了。他們覺得，儒家的教化特別是禮的約束，都屬於外來強製。
他們探求對自然本真的發揚來實現孔子所追求的和諧社會秩序。就是矯正外力強製。從外部變成由己了。以天的自然來率人和社會之道，而不是硬去提倡，故稱“崇本息末”。於是何晏等人開始談論道家的東西，他提出了“以無為本”。玄學的玄字就是說這種本體之深。而這種談論，則往往稱為清談或者玄談。
何晏當然也想做官，通過崇無的政治改革，實現真正的和諧和道德。也就是何晏自己詩中寫到的：“除無用之官，省生事之政，絕流遁之繁禮，反民情於太素。”——太素就是伏羲、太昊時代的民風淳厚的時期。
何晏的媽媽也是美女，但是早寡，於是被曹操娶來當小妾，何晏於是小時候也在曹操的宮中長大，被曹操寵愛，並且娶了公主，賜爵列侯。他深深感到母子長得好所能帶來的好處，所以對自己的模樣格外在意，於是成為美容專家，整天粉餅不離手，走路都要看自己的影子。
何晏姿貌美麗，並且長得特別白，魏明帝曹睿懷疑他臉上是撲了粉，於是趕上夏天的時候，偏在宴席上端熱湯餅給何晏吃（就是麵條湯，但是當時的麵條不是條的，是片的），何晏整碗給吃喝完了，渾身冒出大汗，於是就拿起朱衣（他穿紅色的衣服）的一角來擦臉，擦完，臉色轉而更加皎然。
但是曹丕因曹操曾經寵愛何晏，於是生氣，不肯給何晏官做。到了曹睿時，曹睿喜歡讀法家的書，不喜歡浮華、邀名譽的人，認為玄學是浮華，搞玄學的人如何晏大有社會名氣，但內容不合傳統思想。傳統思想是本，而玄學說的浮花，玄學者隻是別出心裁，邀取名譽。並且他說“名氣如畫地做餅，不可啖也”，總之深疾之。於是何晏也隻列作了一個冗官。如今大將軍曹爽秉政，喜歡有聲名之人，於是何晏就跑來曲附曹爽，終於被曹爽樂不可支地引為心腹。
另外，除了何晏、王弼等人在這裏談玄，從前征南大將軍夏侯尚（夏侯淵的侄子，曾經南下打諸葛瑾的）的兒子夏侯玄，也是其中的健將。我的大兒子司馬師，也附庸風雅，跑來參加他們這個學習小組談玄和吃五石散。總之，這個談玄幫的人，都因此名盛於時。
曹爽引來的其他幾個心腹，則是從前素來就與自己相善的，其中鄧颺是東漢開國元勳鄧禹的後代，李勝的爸爸李休曾經是張魯的部下，後降曹。鄧颺、李勝這倆也是浮華之友——浮華是魏明帝給他們這些玄學幫冠的名號，就是不務道本，不守研儒家經典，而名氣鬧得頗大的。這二人和夏侯玄、諸葛誕等人互相譽為“四聰八達三豫”，共計十五人。曹睿厭恨這些不務經典，孟浪胡說的人，把他們全都罷官禁錮。而丁謐的爸爸丁裴是曹操的老鄉和部下，丁謐博觀書傳，畢軌也是仕宦子弟，少時就有聲名。
這些人包括何晏如今團結在曹爽周圍，就開始屢屢勸曹爽了，其中丁謐勸得最積極，數次說道：“您的大權不能夠落給他人。司馬懿素有大誌而且甚得民心，不能夠太實誠了，把權力就委交給他。”
曹爽於是慢慢就覺得有理，於是開始防著我。
丁謐又給曹爽出主意，說道：“您不如上表天子，推司馬懿為太傅，這樣表麵上是尊抬了他，但是尚書台要奏事情的話，就可以先來奏給您，您慢慢可以製住司馬懿了。”
於是，曹爽照辦，上表。皇帝接了上表，給中書監、中書令劉放、孫資看，這倆本來是許諾要死保曹爽的，當即讚同，於是他倆擬詔，發了出來，把我從太尉升為了太傅，又以征東將軍、督揚州軍務的老將滿寵為太尉。
經過這番運作，尚書台的事務，多拿到了曹爽的手裏。曹爽於是任命何晏、鄧颺、丁謐皆為尚書台的三個尚書，分管三個曹，其中何晏是吏曹尚書，典官員任選。又以李勝做了河南尹，畢軌做司隸校尉。朝廷的樞紐要職，都在了曹爽手裏。三個尚書中的鄧颺貪財好貨，臧艾把老爸的一個妾給了他，於是他授給臧艾顯官，他向吏曹尚書何晏推薦人，多是如此。何晏做吏曹尚書，自己的故舊，多被擢取，其選人不當，也跟鄧颺受賄亂給他推薦有關。何晏可謂不善交友。而丁謐則目中無人，上下報的事情，多有彈駁，很多事情因此卡住辦不了，人亦患之。於是當時就有人說誹謗的話，上了謗書，說尚書台中有三狗，就是何、鄧、丁三人，其中丁謐最能咬人。當然，不排除丁謐的駁回是有道理的，是既得利益者們中傷他如此。
於是此後，曹爽有什麽事，做什麽決策，也不問我了，自己覺得合適就辦了，逐漸專有朝野之權。
因為是正始年間，何晏這些人也號稱正始風流。