鄆城縣，知縣衙門。
時文彬坐在後堂，一旁雷橫恭立在側，神色恭敬。
這雷橫是濟州鄆城縣人，膂力過人，能跳過二三丈寬的山澗，人稱插翅虎。他原是鐵匠出身，早年曾開設碓坊，殺牛放賭，後在縣中任巡捕步兵都頭，與馬兵都頭朱仝專管擒拿賊盜。
朱仝、雷橫與宋江關係頗好，便是與東溪村的晁蓋，那也是老熟人。
邊說關押在監牢中的劉唐，當初也是火並過。
這一會，他乖巧得很，靜聽知縣相公的問話。
時文彬道：“那唐牛兒想必貪圖錢財，又撞破了閻婆惜跟張三的奸情，所以犯了殺人的罪，隻是宋江不知所蹤，還得捉拿才是。”
雷橫聽得糊塗，這事情分明就是宋江殺了三人，怎麽落在唐牛兒頭上了？
不過，雷橫很快反應過來，這是知縣相公要為宋江開脫啊。
“那眼下？”雷橫試探地問道。
“便發通告，隻說尋找宋江，讓他配合案情調查，他隻是有犯罪嫌疑。不過，這兩日跟你商量的大事，還得讓你去辦！朱仝他們去東昌府公幹，你帶著人，押解劉唐去濟州府。把這個燙手山芋丟過去。”時文彬說到這裏，神色冷峻，“現在梁山換了當家人，聽說那晁蓋是個殺才，那林衝落在東京城，這廝就幹大鬧京師，簡直是無法無天！
我們這小小鄆城，若是引來梁山賊人偷襲，豈能抵擋？若是真的除了差池，上官責罰，我等倒黴啊。”
雷橫忙道：“相公言之有理，劉唐已準備妥當，今日便可出發。”
“沿路小心，若有強人攔截，保命要緊。”時文彬說到這裏，好似在交代什麽。
雷橫心中咯噔一響，莫不是知縣相公察覺到什麽？
有些話到嘴邊，想說卻又不敢問。
“小人明白，若是真的壞了事？”雷橫猶豫問道。
時文彬道：“我們盡人事，若是真的出了事，又不是我們的問題。”
雷橫這才鬆了口氣：“小人明白了。”
時文彬點點頭：“早些出發，一路急行，莫要耽誤。”
兩人又說了一陣，雷橫告辭而出，等到走到衙門外，雷橫隻覺得此事不妥當。
“晁保正啊，你這去一趟梁山，倒是成了山大王，這會可要害苦我們了。”雷橫心情煩悶，往昔跟這位保正有些交情不假，可是那也是過去的事。
眼下他是官府中人，那些人都是山賊，誰知道會不會翻臉？
雷橫不敢怠慢，組織三十多人押解，前後都派了精幹之人。
一路之上，劉唐若是渴了，雷橫也是主動去送水。
劉唐認得雷橫，可是這場合，他怎麽會相認，隻是裝作不認識道：“多謝都頭。”
雷橫索性問道：“我聽你們一夥都上了梁山，那晁蓋做了梁山寨主？此事為真？”
劉唐道：“不錯，晁保正有勇有謀，便是那林衝都以他為尊。眼下山中兵強馬壯。”
“那你為何要來尋宋江？莫不是要尋他上山？”雷橫又問。
“沒有，我沒有見過宋押司。”
雷橫見沒有騙到他，當即道：“你也別想亂點子，這裏麵幾十號人，你若是想跑，一旦發現了，隻會射殺你。記住了嗎？”
劉唐點頭道：“小人明白，都關押許久了，這該懂的規矩，我還是曉得的。”
“那就好！”雷橫放下心來，若是劉唐私自逃跑，那才是麻煩。
若是此人半路死了，肯定得罪梁山，不管哪邊，都不好交代。
最好的辦法，那就是穩住劉唐，安穩送到濟州府，那他就可以安心了。
今日這天，烈日懸空，熱得厲害，眾人走了大半日，又饑又渴，眼瞅著太陽快要落山，一名公人道：“雷都頭，還得尋一個地方安頓，否則荒郊野嶺，總不能睡在地上。”
“是啊！要是這附近有個客棧，或者酒店，擠一擠，給些銀錢，日子總歸好受一些。”雷橫點頭說道。
正說得空檔，一名公人急匆匆跑來：“雷都頭，前麵有一家酒店，可要吃了再走？”
雷都頭擦了擦腦袋汗水：“這鳥天熱的要死人，過去看看，若有好酒，咱們吃了酒走便是。”
“好嘞！雷都頭大氣！”公人們登時歡呼說道。
“口渴的都要嗓子冒煙了，吃點酒，也爽快一些。”
“走走走，正好歇著，實在累得厲害。”
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眾人都興高采烈，等翻過兩座山坡，瞅見前方一個Y字路口，有一個草屋客棧，那屋邊還有一條小溪，呼啦啦流著山泉水，走近一看，頗為清澈。
有幾個公人興奮地跳下去，便是一頓洗臉。
“過癮！這水好清啊！”
“實在太淺了，否則真的想跳進去洗澡。”
一群人七嘴八舌，雷橫也沒搭理，瞥了一眼關押在牢車中的劉唐。
“把劉唐趕到門前那棵大樹下麵，熱死了是個麻煩。”雷橫吩咐說道。
說完這些，他瞟了一眼這家酒店。
門口掛著一個幡子，上麵寫著一行字：
“天下第一酒！”
“嗬！好大的口氣啊！”雷橫一隻手按住腰間的長刀，麵露嘲諷之色。
一旁公人道：“鄉野村夫，不知天高地厚，竟然也敢口出狂言。還說天下第一酒，隻怕是瘋了吧！”
雷橫哈哈一笑：“有趣有趣，正好我們進去看看，都說井底之蛙，今日我要看看，這裏住著幾隻青蛙。”
雷橫再次瞥了一眼酒幡子，心中直接生出幾分好勝之心。
便是身後諸多公人，便是原本不想吃酒的，瞅了一眼這場麵，也是想嚐一嚐這酒，看看這牛皮吹的有多大。
眾多公人各有分工，有人守著牢車，還有人把手四處，很是嚴正。
雷橫領著幾個頭兒，進了酒店中，發現有五六張桌子，正有一個年輕小二，正在擦拭著桌子。
“喲，諸位官爺，還請安坐，要喝點酒嗎？”那小二將毛巾往後肩膀一甩，麵露恭敬之色。
雷橫瞥了一眼男子：“你們家掌櫃的呢？我要見他！”
“是有什麽事嗎？我家主人正在後廚做菜。”小二搓著手道。
“喔？我隻問你，門外的幡子上麵寫的字，是你家主人寫的？”雷橫質問說道。
小二恭聲道：“實不相瞞，都是小人寫的，這酒啊，都是小人釀的。這店的主人，正是我家姐姐。”
“好一個狂妄小子！天下第一酒，你還真是好大的膽子。”雷橫罵咧咧說道，“早點撤了去，省得丟人現眼。你還年輕，有些東西可不能亂掛，若是再耽誤下去，遲早你這酒店都開不下。”
一旁公人一屁股坐下：“那誰是老板？把老板喊出來！”
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