故泰莫利亞．威倫南部。
橙紅夕陽餘暉，瀲灩湖麵倒影，傑洛特和希裏父女倆各持長篙，合撐一葉扁舟，走水路接近鮑爾德山。
“親愛的，這件事很危險，你確定知道自己在做什麽？”
“我知道、並且我想要這麽做！我不會放過伊勒瑞斯，失去右手的維克多太可憐了。此外，那三個老巫嫗，我和她們也有筆帳要清算。”
注視希裏倔強的眼神，感受她堅定的決心，傑洛特點點頭，“當然，我會支持你的。”
……
沒多久，船隻靠岸。
她輕盈的落足沙地，“啊…正如烏鴉窩的人形容的模樣，荒蕪貧瘠的岩山！阿德．塞爾賓，這裏就是林中夫人的巢穴。
平常老百姓都不敢來這兒，血腥男爵甚至以為林中夫人隻是個嚇小孩的故事。順帶一提，傑洛特，你知不知道男爵現在過得怎樣？”
“……，他順利找到太太，將她救回烏鴉窩，隻是安娜女士和女兒塔瑪拉都失去記憶，他們一家現在正重新摸索相處之道。”
回想安古蘭告知的情況，傑洛特稍微停頓，選擇性省略她們失憶的真正原因。
他雖然不欣賞維克多的強硬作法，但卻不得不承認，動用“亞克西”是個有效的解決方案，至少表麵看起來是。
“那就好，男爵是個親切的人。”彎腰調整綁腿鬆緊的程度，她的聲音聽起來很高興。
白狼則看向半山腰張燈結彩的涼棚，遠方喧鬧嘈雜熙熙攘攘，“你對這裏很熟悉？確定可以找到伊勒瑞斯嗎？”
直起身聳聳肩膀，雨燕領路走向石質階梯，“幾百年前，這裏曾是平衡教派德魯伊的神聖之地。在三巫嫗謀殺仙母，奪得這個地方後，她們把威倫之環破壞殆盡，並且將山頂的“神聖橡樹”腐化變形。
每年這時都會舉辦的女巫夜會，附近當地人都會出席享樂。阿瓦拉克告訴我，伊勒瑞斯也會以賓客身份參加，他縱情於酒池肉林，類似這樣的狂歡場合，他絕不會讓機會白白溜走。”
傑洛特挑挑眉毛，“不愧是學識淵博的賢者。”說完注意到女兒得意上揚的下巴，他微笑補充，“你更是優秀的學生。”
“不！我不算。‘領航者’卡蘭希爾才是阿瓦拉克的學生，”希裏搖頭糾正，“那個家夥很不好對付，處事低調務實，和伊勒瑞斯都是艾瑞汀的左膀右臂。
伊勒瑞斯戰力較強，但弱點也很明顯，他性格虛榮喜歡他人表現出敬畏與佩服，並且耽溺於享樂。”
“原來如此，那還有一個使用雙手戰斧的家夥？”
“尼絲裏拉？他隻是個殘忍愚昧的混蛋而已。”
……
盤旋曲折而上，兩人邊走邊談，不知不覺接近半山腰時，幾個手持十字弩與草叉的農民，當道攔住去路，他們是負責維持會場秩序的人。
作為全副武裝的外鄉客，獵魔士和希裏當然是不會被允許進出，氣氛甚至一度劍拔弩張。
不過幸運的是，有個年長者出麵製止，讓守衛們放下武器，宣布他們是慕名而來的賓客，邀請兩人先到火堆旁烤火。
考慮到打探情報的需求，白狼和雨燕對視一眼，默契選擇接受對方的邀請。
“坐，請坐，今天是很重要的節慶！”招呼兩人坐下，撫摸著胡須的長老顯然心情不錯，“歡迎前來同樂，我們已經沿路設立篝火，供應豐富的佳肴美酒，你們今晚可以盡情享用。幸運的話，也許今年夫人會現身，讓我們一睹她們的風采。”
聽著對方言語，大喇喇坐上木樁，希裏雙腿交迭，“幸運的話？你的意思是她們可能不會出現？”
“啊～沒錯。正常情況下，隻有雀屏中選的人才有福氣，通過被封鎖的鋼門，一睹夫人的真麵目。盡管每年都會有少男少女上山，但向來不超過三個人。”
長老的話，勾起雨燕腦海中不好的回憶，“讓我猜猜看，那些被選中的少男少女，全都一去不複返了，對嗎？”
聽出她語氣暗藏的譏諷，長老皺皺眉頭，“不，他們當然會回來，而且滿心歡喜，容光煥發。不過倒是很少有人留在威倫，而是到更寬廣的世界去闖天下了。”
“原來如此，那麽林中夫人在什麽情況下會公開現身？”傑洛特開口巧妙的轉移焦點。
拿出煙鬥塞進煙絲，長老拾起小枝點火，“呋呋呋…或許當她們垂憐我們時……我父親說，在他五歲那年夫人曾經出現，傾聽眾人的願望，治愈所有的傷痛，但，隻限於當時在場的人。
所以薪火相傳，我們每年都會來此等候，隻願能夠見到夫人，盡管她們現在極少出現，但仍然會固定給予珍貴的賜福。”
“你說夫人會賜福於你們？”
“沒錯，感謝神聖橡樹生產的橡實。它榨出的汁液經過稀釋，能改善最貧瘠的土壤，讓我們生活豐裕，不至於為歉收所苦。”
“齁～這麽好的事情。那麽，長者？代價是什麽呢？”
“夫人是非常慷慨的，隻要過去一整年誠心的奉上獻禮，今晚她們就將賜福於我們。”
“哈哈！是嗎？”希裏嘲諷式的幹笑兩聲，“說起來我曾經在森林裏，遇過你們獻給老巫嫗的其中一份獻禮。”
她的眼神彷佛幼獅般凶猛，“大約八歲的小女孩，哭哭啼啼嚇得不知所措。你有沒有想過，為什麽夫人會需要你們的孩子？”
“我們不知道，也從來不會去問。”長老木著臉搖頭。
想起被三巫嫗軟禁時，親眼所見那些被吃剩的孩童肢體，希裏頓時氣往上衝，“你們真不知道？那讓我來告訴你們！”
“閉嘴！我不想聽。”老人粗聲打斷，“除非你能先告訴我，一個自己幼子都快要餓死的農夫，應該如何對待另一個無家可歸的戰爭孤兒？”
他的神情變得冷漠，“外地來的異鄉客，過去幾百年來我們都是這樣生活的。你什麽都不懂，別用其他地方的法律來評斷我們！”
肅殺的氣氛僵硬凝固，這就是所謂的聊天把天給聊死了！
還好周圍沒有其他村民，聲音也沒有散播出去，否則說不定事情會變得很嚴重。
“……咳咳，我想我們該走了。”傑洛特出聲緩頰，“長老，謝謝你的熱情招待，也請原諒一位年輕女孩的無禮冒犯。
然後請滿足我最後的好奇心，我對你口中那位慷慨而美貌的夫人非常好奇，能否告知要怎樣才能雀屏中選，進到山裏見她們呢？”
沉默片刻。
“陌生人，別惹麻煩，千萬別給自己惹麻煩！”長者用疑慮的眼神警告完兩人，伸手遙遙戟指，“想見夫人的話，往東麵去最寬敞的那座帳篷，站在西卡拉麵前，她負責決定誰有資格見夫人。”
心知自己剛剛有些失控，但更不願妥協，希裏默默起身，邁開長腿大步離開。
她知道傑洛特很快會跟上……。
不過沒走多遠，她就忽然停下腳步，因為一段異常熟悉的歡脫笑聲傳來。
瞥眼望去，赫然是和誰都能打成一片的安古蘭，這位快活的女狩魔獵人正坐在涼棚下，和幾個年齡較小的農婦劃拳拚酒。
而就在希裏認出她同時，安古蘭也猛然側頭，看向代表夥伴顏色的藍色光暈。
接著幻影旅團的副團長．泰莫利亞的黃金鷹，搖搖手表示到此為止不喝了，離開座位笑嘻嘻地向希裏跑來。