“我們永遠不會在這片森林裏打獵，絕對不會！即使全村餓死也不會。”
——布羅利．奧特曼．包桐村長
……
霪雨霏霏的天氣，持續到夜幕低垂，距離黑貓小姐與黑狗先生離開，已經過去十多個小時。
這段時間，森林中一度有煌煌光柱衝天而起，但隨即恢複平靜。
維克多的帳篷，依舊留在原處，而他本人，仍然在攪拌大釜。
如斯做派，並非無視米奈娃女士的警告，恰恰相反，狩魔獵人非常重視可能出現的怪物．鹿首精。
那是一種非常危險的魔物，古老森林的頂級掠食者。
常理來說，保持距離、敬而遠之是比較好的選擇。
曾經在前世記憶裏，傑洛特等級不夠就跑到威倫地區的話，很可能在“下瓦倫村”附近，被一隻鹿首精追到上天無路、入地無門。
但是，計算損益不能單看負麵，與其危險性相呼應，這家夥也能夠提供幾樣非常優異的素材。
例如它的突變誘發物，可以製作“鹿首精煎藥”；身上分泌的樹脂與巨型咒角，可以製作武器防具；而維克多更相信，它身上必定有一種以上、罕見的“虛空特性”。
況且與園丁“守門者”不同，鹿首精在過去的黑暗年代並不算罕見，很多地方都有留下它們的傳說，獵魔士學派也有豐富的典籍記載。
是以通過知己知彼的學識，加上有利可圖的**，“理性的貪婪”賦予維克多無所畏懼的勇氣！
不過顯然，並不是所有人都能理解這份複雜的心情，比方說再度出現的黑貓女士。
“親愛的維克多先生，我以為我說的足夠清楚，為什麽不聽勸告呢？難道你不知道鹿首精的危險性嗎？”蹲坐在帳篷門口，她的聲音嚴肅，貓眼炯炯有神。
麵對質疑，狩魔獵人沒有停下攪拌，表情輕鬆愉快，“不用擔心，米奈娃女士，你來的正是時候！
關於鹿首精，該做的準備都已經完成，就等它出現送死。
等解決它再處理掉園丁，我需要你們幫忙引薦，拜訪愛麗絲·伊佛瑞克女士。
話說布萊克先生呢？他沒有一起過來嗎？”
注意到大釜旁邊矮桌，上麵放著一柄出鞘銀劍，還有一碗散發刺鼻氣味的油膏，她鑲嵌方格花紋的眼睛，人性化地盯著維克多。
“布萊克有巡夜任務，不能離開莊園太遠，他繞圍牆一周沒看到人，才讓我出來找你的。
倘若過去十幾個小時，你的成果就是那碗劍油，那很遺憾，我並不看好你的生存幾率。
鹿首精並不是什麽簡單的生物……它是最古老的邪惡精怪之一，可以利用與生俱來的魔法，控製地盤中的動物與植物。
幾年前我親眼目睹，它隻用幾個小時，就將一整隊全副武裝的士兵撕成碎片。”
維克多不以為意。
“嗬嗬，敬請安心，女士。我很清楚即將麵對的是什麽——一隻會化形移動，多種召喚攻擊魔法，物理力量強大的怪物。”
狩魔獵人說的毫無偏差，讓米奈娃安心不少，唯一感到疑惑的，或許就是他驚人的自信從何而來，與為何要冒險挑戰。
正想再行勸告時，夜風吹來一股不加掩飾的惡意，汗毛炸起的她連忙貓步縱躍上樹幹，運動中發出提醒，“小心！它來了！”
話音甫落，隻見成堆烏鴉，不自然的群聚飛來，硬生生衝進帳篷，弄翻鍋釜掀倒陳設，造成一地狼藉。
而在風暴中心，名為維克多的青年不知何時已經撐開護盾，從容自若護住矮桌與大釜，把所有烏鴉擋在外麵。
作為對魔法頗有涉獵的人物，米奈娃知道青年運用的護盾，是所有狩魔獵人都會的昆恩法印。
但她更知道，正常情況下，法印抵抗一到二次攻擊就會崩潰！
像眼前這般雄渾堅固，無數烏鴉一頭撞死仍不為所動、防禦範圍甚至延伸數碼的法印，絕對是很“不正常”的。
而這種“不正常”，恰恰代表他不是吹牛，而是真的有些東西。
沒有法杖隻是難以施法，卻不影響她感受魔力流動與過去積累的見識眼光。
站在樹梢居高臨下，黑貓能清楚看到整場戰局的變化，對維克多的“異常”，也有更進一步的體會。
“伊格尼！！！”
不隻是昆恩護盾，本應平平無奇的火焰放射法印，也被他一掌拍出整堵火牆，爆發出熾熱高溫，輕易將當麵撲來的烏鴉燒盡。
這個年輕的狩魔獵人，不僅有著憂鬱的眼神、唏噓的胡茬、寧靜的氣質，更有神乎其神的法印！
在黑夜裏，他是那樣的鮮明，在火光中，是那麽的出眾。
但烏鴉的攻擊隻是開始。
下個瞬間，在夜色掩映下，維克多身後陡然浮現瘦高黑影，一個全身由樹根組成的鹿首人形，揮出致命的利爪掏擊——
“唰啦！砰磅噹啷！”
嗤嗤有聲的偷襲，掃塌矮桌與大釜，卻沒能命中狩魔獵人。
在超凡五感幫助下他及時躲開，抄走那碗“殘物油”與旁邊銀劍，反手就是上撩斬擊。
刹那間！
利爪與銀劍！
火星撞地球般相碰，“鏘！”的金鐵交鳴聲震全場。
一方是鹿角古樹盤根，暴虐殘酷的巨型怪物，一方是穿著輕盈皮甲，氣定神閑的狩魔獵人。
要知道鹿首精的手爪揮擊，幾乎等同重型棍棒或巨斧的猛砸，但凡銀劍質量稍差，或獵魔士力量不足，無疑都是劍斷人亡的下場。
但這一輪較力的結果，卻是平分秋色，不分軒輊！
樹上的米奈娃瞳孔放大，既震驚於維克多的力量，更訝異那把銀劍的質量。
單薄劍身要承擔重型武器的打擊，對材質的要求必須是極高的。從它與劍油放在一起來看，或許經過某種未知的加工？
而就在她思考的時候，場上局勢又有新的變化。
連續幾回合貼身肉搏下來，鹿首精不但沒占到半點上風，反而不斷被浸潤殘物油的銀劍切削。
米奈娃注意到，雖然樹皮的創口看起來都不深，對照人類也就是擦傷的程度，但從怪物憤怒的嘶吼就能夠聽出，顯然銀劍對它造成的傷害，沒有表麵上那麽簡單。
咆哮中，鹿首精右手不停橫掃，左手則插進地下，持續戳出“地刺”與“纏繞藤蔓”，將狩魔獵人一步步驅離身邊。
黑貓正驚訝它這樣做有什麽用的時候，陣風吹過，鹿首精再度化作黑霧消失。
盛夏微涼，這起激烈的碰撞貌似戛然而止。
但，事情並沒有結束！
因為盤旋飛舞的鴉群嘎嘎嘶鳴，仍在狩魔獵人周圍聚散離合、逡巡徘徊，伺機發起攻擊。