左右張望，確定沒有其他人能發現，旅店老板壓低聲量若無其事，“聽著，可敬的先生，我並不想惹麻煩……”
“我像是來找麻煩的？你確定？”維克多笑容平靜，把喝空的酒杯向前推去，示意對方再倒一杯。
取出混濁的麥酒斟滿酒杯，旅館老板語氣謙卑，“別誤會，先生你當然不算，但你問的人—漢崔克，那個混蛋本身就是麻煩！”
“就在這裏，就我們三個人。給出他想要的情報，你會得到更多。”安古蘭掏出一小包克朗啪的放到桌上，撞擊聲音清脆悅耳。
一個動作勝過千言萬語，拉多維德輕易擊潰對方心裏防線。
“嘶......好吧，那拜托千萬不要讓人知道是我說的！”
“如你所言，漢崔克是個大麻煩，會有其他人關心他？”維克多嗤笑反問。
旅館老板點點頭，拿起杯子裝模作樣擦拭，“事實上還是有的，上個禮拜也有位狩魔獵人，在這裏問起漢崔克…當然我不知道他想做什麽……。”
“肯定是傑洛特！”安古蘭心知肚明，並沒有插話打斷對方。
“漢崔克是個奇怪的家夥，沒人知道他是從哪來的，也不知道為何要來這裏，他和一個寡婦在海瑟頓村同居，她的丈夫因為一小塊麵包而被刺死。”
說到這裏，老板的表情恐懼流露，聲音放得更低。
“而就在上個禮拜，狩魔獵人詢問的那天早上，海瑟頓被帶來寒霜的死亡騎士襲擊，現在那處已經化作死寂的廢墟，誰也不敢過去。”
老板陳述的煞有介事，但其實少女早就聽過預言，詢問隻是要那個村莊的具體名稱。因為先知隻記得劇情，記不起村名。
是以側臉確認維克多點頭，安古蘭把金幣往前一推，“很好，它是你的了，現在去廚房看看餐點，讓你妻子多加點香草，我們的食物最好物有所值！”
把錢袋收進懷裏，老板匆匆走進廚房。
吧台前剩下兩人，“因勢利導做的不錯，不過有個小小缺點，”狩魔獵人導師開始點評學徒剛剛的表演，“你掏錢的動作相當帥氣，有我的一半風采，但這回應該要更加隱蔽！
注意觀察你右側後方那一桌村民，其中滿口爛牙那個，他現在已經被你深深吸引。我敢賭一百克朗，如果逮到機會他很樂意把草叉戳進你背脊，搶走你的錢袋。
別一臉不服氣，如果我們不是兩人同行，在走出這間酒館時，很可能會發生流血事件。
千萬不要高估這群可憐人的道德水平！極端狀況下，迫不及待的暴民甚至不需要你走出去，就直接在這裏動手襲擊，事後把肇事責任全推給外地人挑釁。”
安古蘭粗黑濃密的眉毛上挑，襯托白眼詭異靈動，“我不介意把搶劫我的人全部幹掉！”
“你當然應該自衛，我沒有意見，但你可以避免局勢發展成那樣。
非必要的殺戮，會抹黑維瑟米爾他們的努力，不明所以的群眾隻會稱呼你十字路口的屠夫。
要知道狩魔獵人是個標簽。
你的個人行為將型塑群體予人的觀感，就是因為有貓派的同行，很多人認為狩魔獵人是殺手。
曾經我認為維瑟米爾推廣的中立態度很可笑。但是真正行走在外，我才理解他的良苦用心，很多時刻我都以中立為借口，回避我不願接受的請求。
而作為導師我告訴你，拒絕道德綁架，先從避開道德困境開始。”
安古蘭拉長臉，端起酒杯敬維克多，讓他暫時閉嘴。
……
一段時間過去。
就著豬肉喝著麥酒，倆人將將吃飽時，外麵忽然傳來噠噠馬蹄聲。
由遠而近，從頻率估計至少三十騎左右，蹄聲仿佛某種信號蔓延，酒店裏醉醺醺的村民們，紛紛像見鬼似的離開酒館，轉眼間酒吧裏隻剩下幻影旅團。
接著狩魔獵人們，聽到外麵廣場上，傳來粗野響亮的吼叫，“你們這些家夥都給我聽著，我是奧達爾中士派來的隊長沙福林，今晚為你們帶來烏鴉窩最新的行政命令！
所有人都注意聽好，隻要家裏有能產奶的牛，都必須在周末前將它帶到烏鴉窩。
周末之後，若我們在任何人的庭院裏看到乳牛，就會當場處以五十鞭，並將他的所有財產沒收。
而作為獎勵，若回報私藏乳牛，可以獲得一袋穀子作為報酬！”
外麵傳來一陣村民的喧嘩議論聲，但很快被製止。
“現在我們將替各位做例行安全檢查，防範尼弗迦德奸細潛伏到我們當中，如果有發現私藏糧食，為你好我們也會順便征收。”
接著他下令行動，隨之無數哭喊、哀告與咒罵聲，在十字路口此起彼伏。
安古蘭拉下眼瞼作個鬼臉，“你不用講我也知道，咱們就這麽看著，貿然插手狀況可能更糟。
況且三十個人為對手，就算獲勝也可能受傷。而一旦受傷，這群畏懼報複的農民，轉手就會把我們綁起來賣給血腥男爵！”
說完她手腳加快，把剩餘幾塊豬肉全部塞進嘴裏，鼓囊囊的臉頰就像倉鼠。
舉起右手拍拍額頭，維克多閉起眼睛，“雖然很想講總結精辟，我教的真是棒，但不知道為何居然有點難過。要具體描述此刻心情，大約就是感傷‘行俠仗義者的死亡’。”
“別又犯病，行俠仗義者沒死，隻是風險太高不值得！
道理你全都曉得，教訓我時一套一套的，偏偏總是要跟自己過不去？”塞滿食物，安古蘭口齒不清的吐嘈。
維克多一口飲盡麥酒，“我時刻保持自省，是不想太快被這個悲慘世界的殘忍所同化，這是我能作的最後倔強......”
他正打算用華麗辭藻，解釋人性的扭曲與道德的淪喪時，“砰！”的開門聲打斷談興。
三個正規軍裝扮的士兵，大馬金刀走進酒館，聽音辨識，那位沙福林隊長赫然包含其中。
接著腳步停頓，他們三人不約而同看向吧台前不尋常的存在――兩個身穿皮甲的旅行者，不論男女身後都背著兩柄劍，看起來就是一夥，而且相當不好惹。
又是狩魔獵人！？
想起上個禮拜遇見的白發，後來成為血腥男爵的座上賓，沙福林搖頭示意。
於是沒有人上前挑釁，他們選擇視若無睹，各自就座呼喚老板。