原夫眾生與佛，本性原無二無別。隻以眾生不守自性，為塵勞所汙，習染所蔽，致迷悟攸殊，生佛迥別。惟眾生迷有淺深，根有大小。如來乃隨機設教，對病發藥。為實施權，開權顯實。於一乘法，作種種說。善根成熟者，令其直登覺岸。惡業深厚者，令其漸出塵勞。是以四十九年中，大小漸頓半滿之教，隨其種性，施以教化。
宗教法門，多仗自力。縱令宿根深厚，徹悟自心。倘見思二惑稍有未盡，則生死輪回依然莫出。況既受胎陰，觸境生迷。
由覺至覺者少，從迷入迷者多。上根猶然如是，中下又何待言。
生死了脫，是誠不易。惟念佛求生淨土法門，專仗彌陀願力。
無論善根之熟否，惡業之輕重，乃至五逆十惡，但得生信發願，持佛名號，臨命終時，定蒙彌陀接引，往生淨土。善根成熟者，固頓圓佛果，即惡業深重者，亦得幸預聖流。較之仗自力者，其中難易得失，不待煩言而解。故此淨土法門，乃三世諸佛度生之要道，上聖下凡共修之妙法。諸大乘經，鹹啟斯要。曆代祖師，莫不遵行。
顧或以淨土法門至簡至易，雖愚夫愚婦亦能為之，遂藐視淨土。不知淨土一門，三根普被，十界齊收。華嚴入法界品，善財童子於證齊諸佛之後，普賢菩薩乃以十大願王勸進善財，及與華藏海眾，令其往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。夫善財位登等覺，華藏海眾無一凡夫二乘，乃四十一位法身大士，破無明證三德之人，尚爾回心念佛，願生西方。又華藏海中，淨土無量，而必回向西方。可知往生極樂，乃出苦之妙門，成佛之捷徑也。
又永明禪師，為修行人確示要道，開出四料簡。1. 有禪有淨土，猶如戴角虎。現世為人師，來生作佛祖。2. 無禪有淨土，萬修萬人去。若得見彌陀，何愁不開悟。3. 有禪無淨土，十人九蹉路。陰境若現前，瞥爾隨他去。4. 無禪無淨土，鐵床並銅柱。萬劫與千生，沒個人依怙。此永明四料簡，乃大藏之綱宗，修持之龜鑒。先須認準如何是禪，如何是淨，如何是有，如何是無，然後逐文分剖，則知字字得當，無一字能移易。禪者，即吾人本具之真如佛性，即父母未生前本來麵目，即無能無所即寂即照之離念靈知，所謂純真心體也。淨土者，即信願持名，求生西方（非偏指唯心淨土，自性彌陀）。有禪者，即參究力極，念寂情亡，徹見本來麵目，明心見性。有淨土者，即真實發心，生信發願，持佛名號，求生西方。禪與淨土，是約教約理。有禪有淨土，是約機約修。一理一事。理雖如是，須如理起行，行極證理。務使實有諸己也。倘參禪未悟，或悟而未徹，皆不得名為有禪。倘念佛而無信願，或有信願而不真切，悠悠忽忽，敷衍故事，或行雖精進，而因地不真，心戀塵境，乃至求來生富貴，生天求樂，皆不得名為有淨土。
“有禪有淨土，猶如戴角虎。現世為人師，來生作佛祖”
者。其人徹悟禪宗，明心見性，又複深入經藏，備知如來權實法門。而於諸法之中，唯以信願念佛一法，自利利他。其人有大智慧，有大辯才，邪魔外道，聞而喪膽，如虎之戴角。有來學者，隨機說法。應以禪淨雙修接者，即以禪淨雙修接之。應以專修淨土接者，即以專修淨土接之。無論上中下根，無一不被其澤。豈非人天導師歟。至臨命終時，蒙佛接引，往生上品。
一彈指頃，花開見佛，證無生忍。即最下證圓初住，能現身百界作佛，故曰，來生作佛祖。
“無禪有淨土，萬修萬人去。若得見彌陀，何愁不開悟”
者。其人雖未明心見性，卻是決誌淨土，求生西方，誌誠念佛，感應道交，定蒙攝受。力修者，固得往生。即五逆十惡，臨終十念，亦皆蒙佛化身前來接引。非萬修萬人去乎。既生西方，見佛聞法，雖有遲速，然已高預聖流，竟不退轉，漸證聖果。
則其開悟，可不待言。故謂若得見彌陀，何愁不開悟。
“有禪無淨土，十人九蹉路。陰境若現前，瞥爾隨他去”
者。其人雖略識心性，而見思未盡。直須磨礪淨盡，至於無餘，則生死方可出離。若一毫未斷，六道輪回，依然難逃。生死海深，菩提路遠，即便命終，歸途莫測。十人之中，九人如是。故曰，十人九蹉路。蹉者，蹉跎，即俗所謂耽擱也。陰境者，中陰身境，即臨命終時，現生及曆劫善惡業力所現之境。眨眼之間，隨其業力，便爾受生，一毫不能自作主宰。如人負債，強者先牽，心緒多端，重處偏墜。故曰，陰境若現前，瞥爾隨他去。
“無禪無淨土，鐵床並銅柱。萬劫與千生，沒個人依怙”
者。其人既未徹悟，又不求生淨土，悠悠泛泛，修諸法門（非指埋頭造惡不修行者）。既不能定慧均等，斷惑證真。又不能仗佛慈力，帶業往生。以畢生修持功德，感來生人天福報。現生既無正智，來生即隨福轉。享福愈大，惡業愈多。既造惡業，難逃果報。一息不來，即墮地獄，償其夙債。所謂鐵床並銅柱是也。如是造業之人，譬如慧日，盲者不見。雖有諸佛菩薩垂以慈悲，以彼惡業障故，不能獲益，永劫受苦。故曰，沒個人依怙。
夫一切法門，專仗自力。淨土法門，專仗佛力。一切法門，惑業淨盡，方可了生死。淨土法門，帶業往生，即預聖流。又佛在世時，眾生色心業勝，依仗自力，或可證道。今當末世，根劣障重，知識稀少，若舍淨土，無由解脫。永明禪師恐世不知，故特舉料簡以示來茲。誠迷津之寶筏，昏衢之明燈也。
修持淨土念佛法門，當以信願行為宗。信者，當篤信佛力。
彌陀如來在因地中，發四十八願，願願度生，中有念我名號，不生我國，誓不成佛。今者因圓果滿，故我今念佛，必得往生。
次信佛力慈悲，攝受眾生，如母憶子。子若憶母，如母憶時，定蒙接引。次信淨土法門，如永明禪師四料簡所言。較諸餘法，其間大小難易得失，迥然不同。雖有餘師稱讚餘法，不為所動。
乃至諸佛現前勸慰，令修餘法，亦不退轉，此乃真所謂信也。
願者，願以此生誓往西方。不取多生修習，於穢土中頭出頭沒，從迷入迷。複願既生西方，回至娑婆，度脫一切眾生。行者，真實依教起行。《大勢至念佛圓通章》雲，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。則知念佛之法，當都攝六根。都攝六根之前，尤當先攝二三根。二三根者，何也。即耳口心是也。
將南無阿彌陀佛六字，一句一句，一字一字，口中念得明明白白。心中念得明明白白。耳裏聽得明明白白。稍有不分明處，即是不真切而有妄想（隻念不聽，易生妄想）。念佛固要字句分明，不加思索。其他看經亦然。切莫一路看一邊分別，則獲益少而情想多。昔有寫經者至誠寫經，專心一意，隻管寫經，別無情見，迨天已黑，仍抄寫不輟。忽有人告以天黑，何能寫經。爾時寫經之人，情念一動，遂不能寫。夫明暗之分，眾生之妄見也，眾生之凡情也。故當專心一意，妄盡情空之際，隻知寫經，不知天之既黑，亦不知天黑則無光，而不能寫經。迨至為人提破，無明動而情想分。妄念一動，光明黑暗，頓時判別，遂致不能寫經。故知用功之道，端在專攝，不事情想。若無思想，哪有邪見。邪見既無，即是正智。
又修淨土者，當提倡因果。在上智之人，固本乎倫常，了知其所當為，與其所不當為者。對中下之人，若不將因果之說，詳細剖明，報應事跡，昭然揭示，何以警其操行，而束其身心。
故因果為入道之初門。且篤信因果，亦自不易。小乘初果，大乘初地，乃真能篤信因果者。初地以降，初果以還，一遇違緣，殺盜**妄，且不可保，起惑造業隨之。而聰明之士，猶或小視因果，以為此不過為中下人告。不知粗知其意，不足稱為信也。
知而不能躬行實踐，亦不足稱為信也。惟初果初地預流聖人，乃能不受後有。不受後有，不入色聲香味觸法之人，乃能稱為篤信。故夢東雲，善談心性者，必不棄離於因果，而深信因果者，終必大明乎心性。顧何以世間念佛人多，真能了生死者少。
隻以念佛之人，無深信切願，但求福報，希圖來世富貴。不知希圖來世富貴，譬如仰天射箭，力盡則還，非但無益，且有損也。即如今世念佛，感人天福報，有福報而無正智。以有福報故，則有勢位富貴。以無正智故，則愚癡而不信因果。夫以不信因果之人，處勢位富貴之地，如虎附翼，益增其惡。故福報愈大，造孽愈多。既造惡業，應受惡報。此所謂三世怨也。故念佛者，斷不可存福報之心，當以猛利直前，往生西方，為了脫生死之妙法。故徹悟禪師雲，真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號十六字，為念佛法門一大綱宗。又雲：“一句彌陀，我佛心要，豎徹五時，橫賅八教。”甚哉，一句彌陀，微妙難思，惟佛與佛，知其究竟。等覺以還，尚有未盡，所謂菩薩少分知。若我輩凡夫，尤當信而行之。