自從奚大有扮演過這一出在鄉村中人人以為是愚傻的喜劇之後，一連落了三天的雪，因為道路的難於通行，一切事都沉寂了。陳家村西麵的高嶺阜上一片銀光，高出於地幹線上，幾百棵古鬆以及白楊樹林子全被雪塊點綴著，那潔白的光閃耀在大樹枝與叢叢的鬆針中間十分眩麗。嶺上的一所破廟，幾家看林子的人家，被雪阻塞下嶺的小徑，簡直沒看見人影。與這帶嶺阜遙隔著村子斜麵相對的是一條河流，冬天河水雖沒全枯，河麵卻窄得多了。一條不很完整的石橋，如彎背的老人橫臥在上麵。河水卻變成一片明鏡。河灘兩麵的小柞樹與檉柳的枝條被沙雪掩埋，隻看見任風吹動的枝頭，淒慘地在河邊搖曳。平常的日子沙灘中總有深深的車輪壓痕，曆亂地交互著，現在除卻一片晶瑩的雪陸之外什麽痕跡都沒有。有的地方將土崖與低溝的分界填平，路看不出了，即有熟練的目光也難分辨。四圍全被雪色包圍住了，愈顯得這所二百人家的鄉村更縮瑟得可憐。冬天，悲苦荒涼的冬天，一切可作鄉村遮翳的東西全脫光了。樹葉，嶺阜上的綠色，田野中的高粱，豆子，與玉蜀黍，以及各個菜園旁邊的不值錢的高大植物，早都變做火炕中的灰燼了。遠看去，一疊疊如玩具般的茅屋，被厚的白絮高下的鋪蓋著，時而有幾縷青煙從那些灶突中往外冒出，散漫沒有力量，並不是直往上冒。可見他們的燃料也是濕的，炊飯的時候不容易燃燒。原在河岸的上崖的地窖子不常見有人。從村子裏向那邊去，自然到夜間巡更的鑼聲也停止了，無論白天或是晚上輕易連一隻狗的吠聲都沒有。不恒有的今年的大雪將本來冷落的陳家村變成一片荒墟。然而在這不動的荒墟之中卻有一兩個青年人激動起沸騰的熱血。
奚大有從被打的第二天冒著風雪由杜烈的家中跑回來。除掉見過陳老頭與一二個近鄰之外別的人都沒見。雪自然是一個原因，人們都躲在有煙與熱氣的屋子中不願意無故出來，而鄉間人對於奚大有的屈辱都深深體諒他的心情，不肯急看來看他，反而使他不安。所以這幾天的天氣倒是他將養的好時機。靜靜的臥在溫暖的布褥上看被炊煙薰黑了的屋梁，幸得杜烈的洋藥，紅腫的腿傷過了兩夜已經消了大半。
經過這場風波之後，又聽了伶俐的小杜不少的新奇的談話，大有的心意也似乎被什麽力量搖動了。以前他是個最安分，最本等，隻知赤背流汗幹莊稼活的農夫。他向來沒有重大的憂慮，也沒有強烈的歡喜。從小時起最親密的伴侶是牛犢，小豬，與手自種植耕耘以及專待收成的田間的產物。他沒有一切的嗜好，有飯時填滿了腸胃。白開水與漂著米粒的飯湯，甚至還加上嫩槐葉泡點紅茶，這是他的飲料。他有力氣，會使拳腳，卻能十分有耐性，不敢同人計較，也沒想到打什麽不平的事。一年年的光陰絕不用預先鋪排，預備，便很快的過去了。不記得有多少閑暇的時間，可是並不覺得忙，吃累。習慣成的用力氣去磨日子的生活，他從沒感到厭倦或不滿足。他不知道世界上有宗教這兩字，更不知為了什麽去做一輩子的人，有什麽信心去容受諸種的苦難。這一切不存在他的意識之中。他的惟一單純的希望是天爺的保佑。鄉間人傳統的淺薄觀念，有時是用得到。在平常的日子中誰也不把這天爺的力量看得怎樣重，用不到每飯不忘的虔敬與念茲在茲的祈求。大有也是這樣臨時迷信中的一個。至於他爹對於他也沒有更大的教訓的影響，當然他向來不會反抗他的意見，或不遵行他的命令，然而這單純的少年人沒讀過舊書，也不深知孝悌恭讓的許多道理，他隻是處處隨著鄉村中的集團生活走，一步也不差。他的知識與遺傳下來的平庸性格，使他成為一個最安然而且勤勞的農人。奚二叔的青年時代本來具有的反抗性與努力的保守性，都傳到他的身上。不過安穩慣了的鄉村生活，使他偏於保守性的發展。或者是一代與一代不同，二十年後靠近被外國人驅使著中國苦力造成的鐵道的近處地帶，在不知不覺中已經被那龐大奇異的生物征服了！如奚二叔現在也一樣得穿洋布，點洋燈，用從遠處販來的洋火，洋油。隻餘下光榮的回顧，表示他當年的憤慨。至於大有與他的同年紀的青年人是早已想不到這些事了。仍然是在舊土地中掙紮著，爬上，爬下，可是由尊重自己與保守自己而生的反抗性日漸減少。經驗是個教訓的印板，沒曾經過的哀樂難以打動自己的靈魂。大有不會從文字與教育上受過知識的打動，所以對於另一時代中的父親的舉動是茫然的無所可否。他不很明白這忠厚的老人為什麽總是與兒子不對頭，其實自己在鎮上見過傳教的洋人一樣是青長袍馬褂，說的再慢沒有的中國話，勸人做好事，不偷不盜，愛鄰舍，孝父母，看他在大太陽裏摸著汗珠子不住聲的講，也未見得總是壞。難道這個樣兒便會吃人？大有雖曾有過這樣的模糊的評判，卻不敢向老人家提起，自己既不認字，更沒曾去向那毛茸茸的大手裏領一本教書。他覺得老人家也許另有不高興傳教人的理由，但這許多與自己無關的事值不得操心。他有他的揮發身上精力的趣味，隻要能教額角與脊背上出汗，就算他沒白過這一天。此外的大小事件他看得如同秋天天空中的浮雲一般，來往無定，也不是一律的顏色，那全是在空中的變化，與自己的吃飯，睡覺，幹活，怎麽想也生不出關係來。於是他自幼小時便是個無憂慮也無變化的農人，——是多少中國農村中的一例模型中的一個。
被莫名其妙的鞭打之後，他似乎多少有點心理的變化了。他開始明白像自己這樣的人永遠是在別人的皮鞭與腳底下求生活的。一不小心，說不定要出什麽岔子。綜合起過去的經驗，他暗暗的承認那些灰衣的兵官們是在他與鄉村中人的生活之上。加上老杜的慰安而又像是譏諷自己的話，他在矮屋的暖炕上感到自己的毫無力量。陳老頭，搖搖擺擺的小葵，與氣派很大的吳練長，比起自己來都有身分，有無形中的分別。他在從前沒有機會想過，現在卻開始在疑慮了。
父親兩天不去打席子了，吃過早飯，拖起豬窩便跑出去。小孩子說爺爺是往陳家去了，有時過來問一句，或看看傷痕，便翹著稀疏的黃胡子走去。老婆雖不忙著做飯，洗衣服，她還是不肯閑著，坐在外間的門檻上做鞋子。他料理著藥品給自己敷抹，每每埋怨人家下手太狠，卻也批評自己的冒失。是啊，在父親的不多說話的神色也猜得出對於自己闖下亂子的恚恨，因此他也不能同他們說什麽。
正當午後，空中的彤雲漸漸分散，薄明的太陽光從窗欞中間透過來，似乎要開晴了。大有躺了一天半，周身不舒，比起尚有微痛的鞭傷還要難過，下炕赤腳在微濕的地上來回走著。
“咦！好得快啊。……好大雪，挨了一天才能出地窖，我應該早來看望你。”一個爽利的尖聲從大門口直喊到正屋子中來。原是宋大傻穿了雙巨大的油襪踐著積雪從外頭來。
“唉！……唉！你真有耳報神。”
“好啊，多大的地方，難道誰聽不見你的倒黴事。悶得我了不得，牌也玩不成。……”他跳進屋子中先到爐台邊脫下油襪，赤足坐在長木凳上。
大有在平日雖看不起像宋大傻這類的輕浮少年，但從過去的兩天他的一切觀念都似在無形中潛化了，他又感著窒息般的苦悶，好容易得到這個發泄的機會，於是立在木凳旁邊他毫不掩飾的將自己在鎮上的事，與到壯烈家過宿的經過很拙笨的告訴出來。
大傻的高眼角與濃黑的眉毛時時聳動，直待大有的話說完之後，他方有插話的機會。
“不錯，我聽見人家說的，差不多。該死！……老杜的話有理。你什麽不能幹，隻好受！……不過受也有個受法。像這樣事一年有一回吧，你就不愁不把這間房子都得出賣。說句話不中聽，連大嫂子也許得另找主兒。……哈！……”
女人停一停針恨恨地看了一眼道：“真是狗嘴的話，怎麽難聽怎麽說！”
“哈……哈！笑話，你別怪！二哥，你細想一想可不是？能吃虧便是好人？可是生在這個年頭情願吃虧也吃不起！現在像咱們簡直不能多走一步，多說一句話，也不知從那裏來的不是，老是不清不混的向你身上壓，管得你馱動馱不動。……能夠像老杜就好，譬如我，能幹什麽，也想出去，賣力氣，總是可以的。強於在鄉間受氣……
“窮人到處都受氣，不是？憋在鄉間，這個氣就受大了！還講情理？……許是你不知道，我告訴你！前幾天夜裏一件事，……你也該聽見槍響了，半黑夜正在河東南方的楊嶺去了十幾個土匪，搶了三家，打死兩口，連小孩子，傷了四五個，……這不奇啊，每年不記得幾回，偏巧又是兵大爺的故事——不能單說是外來的老總，連城裏的警備隊也下場，第二天下午好像出陣似的去了二百多人，幹什麽？捉土匪？左不過是威嚇，吃一頓完了。……那曉得事情鬧大了，他們說是這樣的大案一定在本村裏有窩主，翻查，楊嶺比咱這邊有兩個大，收拾了半天，一夜拴了幾十個人去，燒光了五六十間房子，東西更不用提了。……遭搶的事主也不能免。還有土匪沒拿去的東西，這一回才幹淨哩！……”
“……”
大有張著口沒說什麽，大傻擦擦還是發紅的眼角接著道：
“就是你被人家打押的那一天，這一大群的兵綁著人犯由村子東頭到城裏去，什麽嫌疑？我親眼看見好幾個老實人，隻是擦眼淚，還有兩個女的，據說是窩主的家小，一個小媳婦還穿著淡紅紮腿褲，披散著頭發，拖得像個泥鬼。這便是一出全家歡的現世報！……看來你受幾皮鞭倒是小事。”
“相比起來，幾下屈打本算不得大事。我不信這麽鬧那些莊長與出頭人也不敢說句話。”
“人家說我傻，應該送給你這個諢號才對，別瞧陳老頭為你能以去向練長，兵官麵前求情，若出了土匪案子，他們如要講人情，皮鞭還是輕刑罰，押進去，不準過年難道是希奇！……”
“可憐！這些好好的人家不完了？”
“也許真有土匪的窩家，卻是誰情願幹這一道？……何況兵大爺不分彼此，隻要有案子辦便有勁發瘋，什麽事幹不出。這一回又有了題目了，報銷子彈，要求加犒勞，打遊擊，倒黴的還是鄉下人！那些冤枉的事主還能說得出一個字？”
大傻將高高的油襪踢了一下，“以後還有咱的安穩日子過？能以跳得出的算好漢！”
大有沉默著沒說什麽，然而這慘栗的新聞更給他添上一番激動。
送走這位好意的慰問者從雪地裏走後，大有又緊接著聽老婆告訴自從自己闖下事後父親到各處裏去湊錢。隔年底還隻有三五天，借得鎮上的款非還不可，還有繳納錢糧的一份，雖然是雪落得這樣厚，父親也無心在炕頭上睡覺。……這些事，大有聽了，半個字也答覆不出。悔恨與羞愧像兩條束緊的皮帶向自己的頭頰兩邊勒住。而因此激動的憤憤在心中如裹住一個火熱的彈丸似的跳動。他立起來重複坐下，覺得一切的物件都礙眼。捶著頭想不出更好的方法。忽地抓過一把豆秸來撕成滿地的碎葉，他用濕蒲鞋踏了又踏，仿佛是出氣，也像是踏碎了自己的心。
大傻走了不過一個鍾頭，他緊了緊腰間的布紮腰，一句話不說，也跑出矮矮的麥秸蓋搭的門簾到巷子外麵去。
又是點上燈的晚間，他與奚二叔都拖著疲倦的泥腿轉回來。融化了幾分的厚雪晚上又被冷風凍住，踏在上麵微微聽見鞋響。奚二叔兩夜沒曾合眼的心事幸得解決，自從那天到鎮上去時的恐惶與疲乏，到這時才完全出現。五十多歲的人，不知怎的，這不敢想的疲乏像是從心底一直達到腳心，雪後的咽風吹得他不住的咳吐，一口口的稠痰落於雪地上絕無聲息的消沉下去。他雖然是頭一次歡喜兒子的能幹，居然借到四十元花白的大洋，交與作難的陳老頭還裕慶店的債務。但是怎樣再還一次呢？本來是說好的須待來春，看樣年還能過得去，可是這是一個張著大口的空穴，不早填蓋好以後怎能行路？……杜家那孩子固然不錯，在外邊跑的錢不好常用。……這些尋思的片段是隨著他的沉重的腳步往下深深的踏去，前前後後的泥鞋印仿佛是一個個的陷阱。說不定這片皎潔明亮的雪幕下是有什麽危險的穴窟。
兒子呢，雖然也是疲倦得走回來，他什麽也不再想了。本來沒有老人的縝密的思慮，而幾天之內不平常的種種變化，他已沒有往後怎樣計算的勇氣了。他隻是記清父親那一句話，當他把借來的錢遞到老人的手中時。
“想不到你還是惹得起辦得到！……看來真是不打不成呀！”“不打不成！”大有隻記得這四個字，在暗光下，他仿佛到處可以看得到向自己追著來的鞭影。