抗聯新編第七旅密營的指揮部設在一個破敗的民房裏，房子雖然四處漏風，但是一張作戰地圖掛在土牆上，屋子裏就有了指揮部的氣派。喬日成和張之勇到的時候，幾個指揮員正在開會。喬日成剛要掀簾進屋，張之勇拉住他，示意先聽聽指揮員都怎麽說。他倆蹲在沒有窗紙的窗下，隻聽謝鐵驊說道：“大戰在即，臨陣斬將，這是大忌。但我和翟政委商量來商量去，覺得第七旅剛剛成軍，喬群身為副旅長，目無軍紀，擅自行動，實難容忍，決定將其拿下，斃了。”謝鐵驊的“斃了”是輕輕出口的，兩個持槍的衛兵跑過來架起喬群。
喬群深感意外，霍地站起，想辯解幾句，沒等他的話說出口，張之勇和喬日成已經掀了簾闖進來。喬日成懇求地說道：“謝長官，我兒子是為了救我，要斃斃我吧！”謝鐵驊見是喬日成，“哎喲”一聲，離座上前，拉住喬日成的手向翟憲誌介紹，說：“這位就是我跟你說的喬日成。”翟憲誌朝喬日成微笑著，頷首點頭。這微笑和點頭讓喬日成膽壯了一些，挺直腰板道：“都是自己人，嚇唬兩句就行了，怎麽能來真的？”他的話一出口，翟憲誌收斂了笑容。花駒哼了一聲，蹦出一句話：“你以為還是先遣軍啊？共產黨可不管那個，六親不認。”張之勇沒有花駒那麽衝，央求地說：“謝旅長，你忘了你是怎麽從監獄裏跑出來的？總得念人家一個好吧？”喬日成接著說：“就是就是，別人沒數，你謝旅長還沒數嗎？我那個癟犢子跟你比跟我都親！”
謝鐵驊沉聲喝道：“不打鳴不下蛋，就敢闖進來說情？事關重大，你倆還是退下吧。”喬群附和一句：“退下！”喬日成退出屋外，張之勇卻沒動地方，他說：“這我可得說道說道了，你不就共產黨嗎？！一個窮黨，有啥可顯擺的？要不是衝著你打小日本，我眼睛都不夾你這個南方蠻子！操！”謝鐵驊勃然大怒，高聲喝道：“你敢罵我？”張之勇一聲冷笑，回答道：“罵你？你要敢動喬群，我幹了你！”指揮部裏的氣氛突然緊張起來。謝鐵驊朝門口喊：“來人！”兩個警衛闖進來。謝鐵驊下令：“把他的槍下了！”警衛上前奪了張之勇的槍。翟憲誌起身拍了拍謝鐵驊的肩膀，讓他忍住怒氣。喬群趕緊對張之勇說：“張之勇，我的事你別摻和，給我滾！”一直在凳子上摳腳丫子的花駒這時乖戾地笑出一聲，陰陽怪氣兒地說：“別滾啊，讓他說完，我沒聽夠。”張之勇瞅了瞅花駒，看了看謝鐵驊，說：“共產黨也不能不講情麵吧？你和喬群是拜把子兄弟，為救你，喬群命都不要了，自己把自己送進大獄不算，還逼我入夥，我本來洗手不幹了的，親兄弟又能怎麽樣？”
喬日成蹲在指揮部外的窗下聽著裏麵的動靜。他聽到張之勇的話，激動得嘴唇直哆嗦，心裏想那個癟犢子光是逼你張之勇一個人嗎？老子讓他逼得都快拉屎了。地賣了、家敗了，到手的女人就是瞪眼結不了婚。喬日成聽到屋裏傳出張之勇悲憤的聲音：“反過來，你當了個破旅長，不認人了，上下嘴唇一吧嗒，斃了！良心讓狗吃了嗎？”指揮部裏忽然靜了下來。喬日成一聽沒人說話了，不知道喬群在屋裏咋樣了，心裏著急，急得直搓手，喃喃地說道：“我早就提醒過喬群，這個南方蠻子臉黑，下手更狠。”
花駒打破了沉默，朝張之勇仰仰頭，問道：“完了嗎？”張之勇沒好氣兒地說：“沒完！”喬群急赤白臉地一扭頭，說：“別說我了，我懶得聽。”張之勇眼角濕了，抬手用衣袖擦擦，接著說道：“好，不說你喬群，我說自己吧。我劫大獄帶了五個弟兄出來，死了三個！那是三個什麽樣的人？那是我打小一起討過飯能豁出命搭救的弟兄啊！為了救你們，三個二十歲的小夥子，全掛了。”張之勇的眼淚湧了出來。他抽泣著，繼續說道，“剩下那兩個，就算論功行賞，也得給連、排長幹幹吧？偷著遞話給你，你跟我打啞謎，說黨管幹部。操，早知道你請個佛爺進來，我給你燒什麽香啊！”張之勇眼睛看向翟憲誌，翟憲誌看著激動的張之勇，吟笑不語。花駒眯縫著眼睛一直盯著翟憲誌，陰沉著臉，說：“該我這個副參謀長說幾句了吧？”翟憲誌說：“抗聯不同舊軍隊，誰有不同意見，都可以說出來，包括你喬群。”花駒趿拉著鞋站起來，說：“喬群雖說抗命，但是罪不該死。真要崩了他，弟兄們會寒心。這個我就不說了。我想說，花駒我從北大營出來，一路出生入死，官至先遣軍參謀長，憑什麽到了新編七旅，就給我弄成個副的？也不想想，有我這麽個參謀長副，誰還敢來當參謀長？”
翟憲誌吟笑，輕輕說道：“參謀長我來兼。”花駒一臉不屑，說：“你？”翟憲誌麵無表情，說：“是啊，我。”謝鐵驊聞出指揮部裏的火藥味兒，接過話來說：“命令在路上，很快就宣布。”花駒的目光在謝鐵驊和翟憲誌之間遊移，吊兒郎當地朝翟憲誌一抱拳，說道：“翟大主任，拜托了。你就是官迷，也得挑個閑差吧！打針敷藥，背個《湯頭歌》，你行；玩槍弄炮，你未必行。”謝鐵驊啪地一拍案桌，嗬斥道：“花駒，你太放肆了！”謝鐵驊目光巡視著屋裏的每一個人，厲聲說道：“翟主任是抗聯派來的黨代表，誰再胡說，就是蠱惑人心，分裂隊伍！”謝鐵驊話一出口，指揮部裏一陣沉默。幾個人都不開腔，謝鐵驊發話了，說：“散會，喬群留下。”
花駒、張之勇悻悻地出了指揮部。指揮部裏隻有謝鐵驊、翟憲誌和喬群三個人了。謝鐵驊扔了根煙給喬群，說：“喬群，說說吧。”喬群接過煙來沒有搭話。他點上火，抽了一口煙，開口說道：“我知錯，沒說的。如果殺一可以儆百，我情願伏法。”翟憲誌微笑著說：“坦率地告訴你，殺你是我的意見，謝旅長一直袒護你。”喬群心裏不服翟憲誌，冷冷反問道：“想拿我立威嗎？”翟憲誌吟笑不語。謝鐵驊看出喬群不服翟憲誌，接過話來說：“說立威也未嚐不可，七旅剛剛組建，成分複雜，作風散亂，兵痞、土匪、囚犯、流氓、農民，這些人反日沒說的，但沒有嚴明的軍紀，就是烏合之眾。不瞞你，我倆一直想抓個倒黴的，你是撞到槍口上了。”
謝鐵驊這麽一說，喬群的臉色沒那麽難看了，真誠地說：“拿我立威，可以。可殺了我，你們有點兒不合算。”翟憲誌微笑著點了點頭。喬群瞥了翟憲誌一眼，看著謝鐵驊說道：“我是個人物，日後我會成為小日本的心腹大患，就憑這個，你們也不該殺我。”喬群說完，謝鐵驊和翟憲誌相互對視，哈哈大笑。翟憲誌說道：“我本來猶豫不決，你這句話讓我動心了。這樣吧，還是依謝旅長的意見，你去組建個大刀隊，編在二營，隊長就是你了。”剛才要被槍斃，一轉眼撒泡尿的工夫，就成了大刀隊的隊長，喬群有點兒不適應。他撓了撓頭，問道：“給我多少人？”謝旅長說：“一百怎麽樣？”喬群想了想，說：“少了點。”謝鐵驊說：“那就一百五。”喬群講上價了，說：“把零頭抹去，二百。”謝鐵驊微微一笑，說：“二百就二百。”
喬群心裏盤算著眼下隊伍裏的大刀沒幾把，就是那幾把刀也都是卷了刃的，最好能趁著這個機會弄二百把新大刀，他對謝鐵驊說：“錢呢？訂製二百把大刀，往便宜了算，也得四千大洋。”謝鐵驊悶頭抽著煙，不緊不慢地說：“實話告訴你，我一個子都掏不出來，主意你自己想。”喬群一聽，泄了氣兒，懶懶地應了聲：“是。”謝鐵驊喝道：“聲太小，我聽不見。”喬群響亮地喊道：“是。”喬群轉身往外走，又被翟憲誌叫住。翟憲誌緩緩說道：“我和謝旅長商量了，副旅長位子給你留著，還有……”謝鐵驊接過話說：“轉告你老爹，這次正式任命他為七旅書記官。”
喬日成和張之勇在密營的窩棚裏垂頭喪氣地坐著。程懿飛看見喬日成憋屈得直流眼淚，不知道說什麽才好。隻有吳霜沒把喬群要被槍斃的事兒當真，她心裏有種直覺，喬群沒事兒，他命大著呢，要不，她媽也不會放心，讓自己跟著他往隊伍裏去。想到自己的媽，吳霜心裏暖暖的，她媽怕吳霜擔心，住到窮困的尼姑庵去了。吳霜正想念著她媽，窩棚的破布簾一動，喬群挑簾而入。喬日成一愣，緊張地問道：“沒事了吧？”喬群痞痞一笑，說：“沒事了，感謝張營長、喬書記官為我說情。”吳霜高興地撲上來，摟著喬群的脖子，拍打著他的胸脯。喬群拍了拍吳霜的肩膀，對喬日成和張之勇說：“沒事是沒事了，以後還得仰仗兩位長官多多關照。”喬日成隻當是開玩笑，對兒子管自己叫長官沒在意。喬群鄭重地向老爹敬了個禮，又給張之勇敬了個禮。張之勇慌忙站起身來，擺著手說：“別介呀旅長大人！”喬群說：“別叫我旅長，旅長讓人家擼了，我現在隸屬二營，是大刀隊隊長。”大夥兒一時不知道說什麽才好。張之勇擰著眉毛，問：“大刀在哪兒？七旅沒幾把大刀了。”
喬群一邊往草鋪上躺下，一邊懶洋洋地說：“旅長說了，讓我自己想轍。”吳霜看著一身腱子肉加一臉豪氣的喬群，充滿愛意，輕聲安慰道：“別愁，隊長也是長。”喬群說：“長不長的我不在乎，我愁的是刀。”程懿飛眼珠一轉，有了主意，說：“你爹不是有韜略嗎，讓你爹幫著拿個主意。”喬群歪頭看了一眼老爹，一個鯉魚打挺坐起來，說：“我差點兒忘了，這兒還有一位長官。”喬群坐著給老爹敬了個軍禮，說：“翟主任讓我轉告你，你被正式任命為書記官。”喬日成一聽怔住了，問：“啥？”吳霜倒是不吃驚，她一直覺得喬叔是個人物，樂嗬嗬地祝賀道：“書記官！哎呀，喬叔又混上長官了。”喬日成接下來的反應是看了程懿飛一眼，壓抑興奮，故作沉穩。程懿飛笑嘻嘻地問道：“看我幹啥？”喬日成一臉傲慢，說：“不幹啥，煙。”程懿飛把煙口袋遞給喬日成。
喬日成邊卷煙邊說：“路上我跟你說過，這個姓謝的是明主，我呢，良臣擇君而伺，這話我說過吧？”程懿飛心裏喜滋滋的，嘴上不饒人，說：“說過又怎麽了？”喬日成哼了一聲，問：“還怎麽了？我估摸著，這次怎麽也得給我掛個長。怎麽樣？人家識貨！”說罷，命令道，“火！”程懿飛給喬日成點上煙，心裏高興卻不無調侃：“在牛鎮你就是書記官，也沒動地方，有啥顯擺的？”喬日成一個白眼，說：“那可不一樣，牛鎮那會兒我是兼職，這回是正式的。”
一旁的張之勇冷冷地說道：“跟你倒識貨了，把他貶到隊長，還是個空殼，一把刀沒有。這叫識貨嗎？這叫逗人！”喬日成瞥了喬群一眼，說：“誰讓他嘚瑟！”程懿飛替喬群鳴不平，說：“嘚瑟又為了誰？”喬日成一時無語。張之勇發了會兒呆，忽然，他氣哼哼地摔了一根劈柴，掀起門簾，衝了出去。喬日成趕緊追出去，拉住張之勇問：“你要幹啥？”張之勇掙脫著說：“我咽不下這口氣。”喬日成改用書記官口氣，文縐縐地說道：“聽我說，人家不殺他，就算給我麵子了。”張之勇哭笑不得，說：“你麵子？”喬日成說：“那誰麵子？你的臉有那麽大嗎？”張之勇不吭聲。喬日成勸道：“你也混到小營長了，遇事要講大局。”張之勇哼了一聲，說：“啥叫大局？”喬日成一本正經地說：“反滿抗日啊。”張之勇諷刺地說道：“哎呀呀，當了書記官，說話都不一樣了！”喬日成說：“那是，在其位，謀其政。”喬群也從窩棚裏出來，懶懶地說道：“書記官，你不是謀其政嗎，刀的事，我就黑上你了。”張之勇看著喬群一點兒不覺得委屈，搖搖頭，歎歎氣，往山上溜達去了。
喬群把喬日成拉到一邊交代一番，喬日成聽完後忙不迭地道：“不行不行，這不扯嘛，你爹是正經人，這輩子就沒幹過這種事。”喬群說：“為了七旅，你就幹一回。”喬日成端起架子，說：“那也不行，你一個小隊長，能給我派活嗎？”喬群給老爹敬個禮，又抱拳作揖，說：“拜求長官，幹這種事，嘴要會說，還得有麵子，這兩樣你都占，換個別人去，我還不放心。”程懿飛掀簾出來，看見喬群對喬日成點頭哈腰的，說：“我都看不過眼了，誰跟誰呀？你一個當爹的。”喬日成朝程懿飛不耐煩地揮揮手，說：“你知道什麽？又不是什麽好事！”喬群說：“也不是什麽壞事兒啊，你剛才不還說要以大局為重，反滿抗日嘛。”程懿飛說：“好事壞事你都得去，我定了！”喬日成指著程懿飛，結巴地說：“啊？我，書記官，你定了？”程懿飛雙手叉腰，圓睜杏眼，說：“咋？我定不了你嗎？”喬日成改換笑臉，說：“小二管大王，能定能定，可你知道什麽事？”程懿飛霸道地說：“不知道，就定了。”喬日成看看喬群，瞅瞅程懿飛，說：“好好，定了你定了。你給我請假，我這就下山。”
喬日成裝扮一新出現在老城市街。行人熙來攘往，喬日成優哉遊哉地到處轉悠，在十字路口，稍一疏忽，他險些被一輛滿載日軍的卡車撞上。他跳到路邊，眯著眼睛看城樓上飛舞的日本軍旗，使勁兒呸了一口。轉悠半天，他找到了久負盛名的馬記製鐵廠。製鐵廠的院子裏沒幾個工匠，也沒什麽顧客。喬日成進了院子，正想問問老板在不在，一個六十來歲的先生看見了他，客氣地問道：“請問有什麽要幫忙的？”喬日成問：“請問老板在嗎？”這個先生回答道：“我就是，小店稱馬記，我姓馬。請問您貴姓？”喬日成衝馬老板一抱拳，說：“免貴姓喬，柴河人稱喬大先生。”馬老板一聽，熱情地說：“啊，久仰久仰！有一年，我還托人向你求過墨寶。”喬日成嗬嗬一笑，說：“不敢不敢，枉擔個虛名。馬老板這兩年生意如何？”
馬老板一邊往屋裏讓喬日成，一邊歎氣，說：“不瞞你說，這年頭，遍地跑兵起胡子，訂單倒是不缺，我不敢接啊！胡子不給錢不說，日本人盯得也緊，鬧不好……”馬老板說著做了個殺頭的動作。馬老板給兩人沏上茶，喬日成端起茶碗，一邊吹著熱氣，一邊說：“我聽說馬老板另辟蹊徑，改行販大煙，賺大發了。”馬老板嘿嘿一笑，說：“也是不得已而為之，我總不能坐吃山空啊。”喬日成低聲試探著問道：“我倒是有一筆正經生意，兩百口大砍刀。”馬老板吃了一驚，走向屋外看看，門口沒有外人，重又回到屋子裏，小聲問道：“不知買主是誰？”喬日成故作神秘，低聲說：“這個你別問，大戶人家，指定不差錢。”馬老板低頭不語，思量一會兒，說：“有你拉皮條，我倒是放心。”喬日成說：“可人家不放心。”說著掏出圖紙，“比照這個樣子做，不光斤兩足，要用好料，刀口一定要鋒利無比。”馬老板看了看圖紙，點了點頭，說：“造別的我不敢吹，造刀我是老字號，從我爺那輩起，帶幹不幹也百八十年了。”馬老板取了把樣刀遞給喬日成，說：“你就看這把，我不敢說削鐵如泥，也是……”
喬日成沒聽他說下去，瞄一眼院子裏竹子做的晾衣竿，問道：“不用削鐵如泥，削根竹子行吧？”馬老板說：“小菜，要不你來來？”喬日成說：“來來就來來。”說罷持刀亮相，躍步向前，口中呼道，“看刀！”他的大刀橫空劈下，竹竿齊刷刷斷成兩截，插在地裏的半截嘭嘭顫抖。馬老板得意地看著喬日成，喬日成看了看刀口，讚道：“好刀！我要了，你出個價。”馬老板說：“一口三十大洋，我是一口價。”喬日成吹牛成性，張嘴就說道：“小小錢。不過工期要往前趕，我給你十天時間。”馬老板搖搖頭，說：“緊了點。”喬日成說：“我可是出了大價錢的，在工期上，我也是一口價。”馬老板說：“好說好說，我把別的活計推了。”喬日成放話道：“交貨的時候我到場，還用竹子驗刀，若沒問題，這手錢，那手貨。”馬老板想都不想就順嘴答應說：“好說好說。”喬日成說：“為了表示誠意，咱倆得立個字據。”馬老板喊人拿來筆墨，兩人草草立了個字據。
黃家寨第七旅新辟了營地，喬群剛組建的兩百人的大刀隊在這裏首次集合。每個人手裏握著棍子，權當大刀。喬群巡視一圈隊伍，開始訓話：“有人說，小日本的刺刀厲害，此話不虛，本人領教過。還有人說，小日本的戰車更厲害，渾身都是軲轆，翻過來也能跑，這個就是扯淡了。我就想說一句，咱們窮不假，可窮有窮的打法。啥叫窮打法？看我這把刀，在先遣軍，小日本的腦袋讓我砍了十幾個，它們長得一點兒不比我們的結實。”
大夥兒聽了，忍不住高興地笑著。喬群一揮手，笑聲停下。有人問道：“刀在哪兒？讓我們拿這個練？”喬群說：“刀還說不準，我在想轍。”正想說下去，聽見身後有人說：“說不準行嗎？聽著啊，到十天頭上，發你們每人一把大刀。”喬群一回頭，看見是老爹樂嗬嗬回來了。他欣喜地來到老爹跟前，小聲問：“成了？”喬日成自負地說：“你得看誰出馬。”他轉低聲說道，“貨到那天，你準備一根竹竿。”
第七旅密營的一個窩棚裏，花駒和幾個原先遣軍的弟兄喝酒，周五斤也在其中。周五斤端起酒碗，對著花駒敬酒，說：“長官，我代表先遣軍老人兒，敬您一個。”眾人紛紛響應，端起酒碗。花駒已有三分酒意，數羊一般數眼前的人頭，說：“一、二、三、四、五、六、七，我讓你找人，就找來你們七頭蒜？”周五斤說：“先遣軍歸隊的弟兄，能有一百多，可都不敢來。”花駒惱怒地問：“我吆喝不好使啊？”周五斤說：“那倒不是，剛剛頒發的命令，不準酗酒。”花駒聽了，心裏不快，沉默不語，悶頭喝了一大口。
周五斤給他重新倒上酒，說：“以後弟兄們就得靠您罩著了。”花駒打著酒嗝，問：“知道咱七旅姓什麽嗎？”周五斤答道：“姓謝。”花駒一擺手。另一個老兵趕緊討好地說：“姓花。”花駒又擺手，說：“去去，別拍我的馬屁！跟你們說，七旅改姓了，姓共，叫共產黨。咱們都讓姓謝的給忽悠了。”大夥兒頓時沒話了，沉默一陣兒，周五斤不解地問道：“共產黨不是主張抗日嗎？”花駒說：“抗日是抗日，可不許這個不許那個，我人不自在了。喬副旅長就為了救他爹，差點兒沒讓那姓翟的給崩了。”幾個人吃驚得直咂舌。
外麵傳來操練的口令聲，周五斤掀開草簾，噓了一聲，往外看看，回頭小聲說：“翟主任過來了。”大夥兒紛紛放下碗筷，一陣緘默。花駒有了酒意，滿心不服，站起身來，嚷道：“我去會會他！”翟憲誌正在營地上看大刀隊操練，花駒大大咧咧地走過來，攔住翟憲誌，說：“翟大夫。”翟憲誌麵無表情，問：“你在跟誰說話？”然後上前聞了聞，問道，“喝酒了吧？”花駒一拍腦殼，裝作酒醒的樣子，說：“對了，是翟大主任。我吧，想我老娘了，想帶幾個兵，去奉天把我娘安頓一下。”翟憲誌冷冷地說：“等酒醒了再跟我說。”說完去看正在操練的隊伍。花駒追過去，重重拍了一下翟憲誌的肩膀，故意放高聲嚷道：“跟我裝是吧？喬群能救他老爹，我就不能救我老娘？大不了，我這個參謀長副不要了，還給你。”翟憲誌沉聲喝道：“先遣軍有八條鐵律，你是知道的。”花駒冷笑，說：“那是先遣軍。”翟憲誌嚴厲地說：“七旅又增加了三條，誰都不能碰。”花駒更來勁兒了，反問道：“碰了呢？”翟憲誌嗬斥道：“碰了死！”花駒聽完，仰天哈哈大笑，笑夠了，沉聲說道：“你還不知我花大爺的脾氣，我認你，你是頭兒；我要不認你，你就是一坨大糞！”
士兵們聽見花駒的吵鬧，停止了操練，駐足看熱鬧。喬日成和喬群也聽見動靜，出了窩棚。翟憲誌看圍著很多人，強忍怒火，朝一個軍官招手，說：“副參謀長喝多了，弄到一邊去醒醒酒。”軍官吆喝幾個兵，欲架走花駒。花駒掙紮著，一拳將軍官擊倒在地，朝翟憲誌嚷道：“翟大主任，我今天就想看看，你能吃幾碗幹飯。”喬群上前架住花駒，低聲勸道：“花副參謀長，你過分了！”花駒見喬群替翟憲誌說話，愣了一下，說：“呀嗬，你敢訓我？別忘了，你現在隻是個隊長，還是個閑差。”喬群一時無語。花駒拔出腰間的手槍挑釁地問翟憲誌：“敢跟我比試這個嗎？”大夥兒都看著翟憲誌，喬群和喬日成心裏都替翟憲誌捏一把汗。翟憲誌略作沉思，命令道：“喬隊長！”喬群喊：“到。”翟憲誌說：“去，牽兩匹馬過來！”喬群答：“是！”喬日成不知道他們要幹啥，怕翟憲誌捂攏不住這幫東北軍的舊部，趕緊跑去找謝鐵驊。
山腳下，兩個士兵飛跑著，將繩拴的玻璃瓶一個一個掛到樹上。兩個戰士掛完了玻璃瓶，花駒一馬當先，衝了出去，翟憲誌緊隨其後。槍聲響了，懸吊在樹上的玻璃瓶紛紛中彈爆裂。少頃，密林中傳來報靶聲：“花副參謀長十發五中！翟主任十發七中！”在一旁觀看的數百名士兵發出歡呼聲。花駒愣住了，半信半疑，神情有些尷尬。他下馬朝翟憲誌一抱拳，說：“領教了，翟主任從前玩過槍吧？”翟憲誌淡淡一笑，欲言又止。謝鐵驊在一旁插話道：“翟主任是保定軍校炮科的優等生，玩槍是稍帶的。”花駒一臉驚詫，原來都是些藏著掖著的家夥，一點兒不透亮，心裏更加憤懣了。
翟憲誌知道花駒隻聽謝鐵驊的，正好謝鐵驊也在，問道：“說吧，你帶頭酗酒，辱罵領導，怎麽處置你？”花駒滿不在乎，說：“隨便。”翟憲誌用目光征求謝鐵驊。謝鐵驊厲聲喊：“立正！”花駒成立正姿勢。謝鐵驊說：“就用這個姿勢，反省到晚上開飯。”花駒回答：“是。”翟憲誌看看花駒，估計他和謝鐵驊有話要說，借故先走開了。待翟憲誌離開，花駒啐了一口，對謝鐵驊說：“那麽多弟兄看著，拿我當猴耍，這招兒太損了吧！”謝鐵驊小聲說道：“我損招兒還沒用上。念你跟我出生入死，我客氣了。”花駒問：“讓我當副參謀長是你的主意？”謝鐵驊說：“實話告訴你，翟主任。”花駒憤憤不平地說：“可你是大當家的！”謝鐵驊說：“你偷著樂吧，要是依我，把你一擼到底。”花駒急了，問：“我怎麽惹你了？從你當教官起，我就追隨你，我花駒對你姓謝的，從未有過二心。”
謝鐵驊沉默一會兒，說：“聽著，個人恩怨是小事，國難當頭，我在乎的是，你對抗日有沒有二心！”花駒內心驚怵，小心地問道：“我不明白你的意思。”謝鐵驊問：“抗聯有句最狠的罵人話，聽過嗎？”花駒搖頭。謝鐵驊說：“你他媽的叛徒——就這句！”花駒愣在那裏。謝鐵驊走出幾步遠，花駒在身後大喊：“姓謝的，我他媽真要是叛徒，就不跟你上山了！”聞聽此言，謝鐵驊折身回來，在兩步遠的距離良久注視花駒，輕聲說道：“所以我才拿不準。我要認定你是叛徒，早就一槍崩了你！”
喬日成拿著寫好的文稿來到指揮部，已經推門進去了，見謝鐵驊和翟憲誌在對著地圖秘密商談，又退出來，敲門說：“報告！”翟憲誌的聲音說道：“進來。”喬日成進屋，敬了個別扭的軍禮。謝鐵驊笑了笑，說：“你是書記官，以後可以不報告。”喬日成說：“那不行，這是規矩。”他遞上文稿，說：“《告奉天‘滿軍’同胞書》擬好了，請旅長、主任不吝賜教。”翟憲誌接過掃了一眼，說：“還是你念給我們聽吧。”喬日成搖頭晃腦地念出文稿：“駐奉天‘滿軍’同胞們，自日賊公開霸占我東北三省並成立傀儡政府以來，口稱‘日滿親善’‘經濟提攜’，實則燒殺搶掠、橫征暴斂，致我大好山河赤野千裏，餓殍載道。”喬日成把“餓殍”念成了“餓俘”。謝鐵驊說：“停，餓俘？”喬日成問：“是不是太文了點？”謝鐵驊說：“不文不文。哪個俘？”喬日成講解說：“‘歹’字旁，右邊是‘孚’字。”翟憲誌微微一笑，說：“就是餓死的人，這字念piǎo。”謝鐵驊點點頭，他知道喬日成號稱喬大先生，愛說古論今，怕傷了喬日成的自尊心，趕緊說：“原來讀piǎo，我和你一樣，不會念的字，就念偏旁部首。”喬日成倒沒有覺得尷尬，隻是笑了，說：“這麽多年，頭一次遇到給我糾錯的高人。”
密營附近的土路上，程懿飛和吳霜帶著一個名叫楊杏的農家少女朝指揮部走著，楊杏腦後盤著疙瘩鬏，上插一朵戴孝的小白花。走著走著，楊杏的腳步遲疑了，她停下腳步，說：“我怕見官兒，一見官兒我就哆嗦。”吳霜一聽，笑了，說：“分啥官兒啊，抗聯的官兒跟老百姓是一夥的。”楊杏說：“我男人剛死，我還戴著孝，人家會不會嫌我晦氣？”吳霜說：“隊伍上沒那麽多講究。”程懿飛說：“哪次打仗不死人呢？隊伍要是在乎死人晦氣的話，就沒法兒打仗了。你就說，你願不願上隊？”楊杏膽怯地問道：“俺啥也不會，人家能要我嗎？”程懿飛說：“隻要你恨小日本，指定要。”楊杏看看吳霜，再看看程懿飛，像看見了娘家人，雙手捂著臉，泣聲說道：“就是要俺，我婆家也不會讓俺走。俺是他家用兩擔高粱米換的，高粱米早吃完了。咋整啊？”程懿飛摟著楊杏的肩膀，安撫地說道：“你當一回女人，就值兩擔高粱米啊？別怕，有抗聯給你做主，誰也不敢攔著。”
指揮部裏，喬日成還在念《告奉天“滿軍”同胞書》：“生為日本奴，死為日本鬼，遺臭萬年有何意義？”翟憲誌打斷他，說：“停，這裏插一段，我說，你記。”喬日成懸筆等待。翟憲誌踱步口述：“當此抗日救國良機，你們萬不可再被日賊利用，當勒馬懸崖，陡舉義旗，為祖國獨立而戰，以雪恥辱而謝國人。”喬日成忽然擱住筆，連聲歎：“哎呀呀，哎呀呀！”翟憲誌一愣，皺著眉頭說：“怎麽啦？”喬日成說：“我想起個人，牛鎮的十八門炮。”
謝鐵驊不解地問道：“十八門炮？”喬日成說：“就是那個翟舉人，你認識，忘啦？打下牛鎮時，他帶一幫人迎接你進城，還給你黃沙鋪道。”謝鐵驊回憶著說：“嗯，想起來了，捐過我們不少大洋。”喬日成說：“聽說現在升了，是省城靖安大隊長。”翟憲誌眼睛一亮，問：“你熟嗎？”喬日成說：“不是熟不熟，三言兩語扯不清楚。這麽說吧，提我，他腿都得哆嗦，我在他眼裏，就是蓋世大英雄。”謝鐵驊不明白怎麽扯到翟舉人了，皺著眉頭不耐煩地問：“你到底想說什麽？”喬日成說：“我要親自出馬，帶著你的親筆信，說不定就能把他給策反了！”喬日成想到這兒，心裏一激動，啪的一巴掌拍向案桌。翟憲誌看著亢奮的喬日成，冷靜地問道：“你憑什麽？”喬日成自信地說：“憑我的三寸不爛之舌。”謝鐵驊了解喬日成，心裏一動，說：“這事兒值得議一議。你要能說服翟舉人轉變立場，那你就是我們七旅的大功臣。”喬日成喜上眉梢，說：“我可當真了？”謝鐵驊點頭說：“當真。”
這時，有人敲門。喬日成還在興奮之中，朝外問道：“誰呀，喊報告！”隻聽程懿飛的聲音：“報告。”喬日成聽出是程懿飛，趕緊出門，一見，是三個女人。喬日成低聲嗬斥道：“跟溜達雞似的，哪兒都敢竄嗎？這可是中軍帳！”吳霜小聲說：“程姐想讓你給拿個主意。”喬日成往屋裏望了一眼，說：“也不看個火候，我和旅長、主任研究大事呢，去吧去吧，等我回去。”喬日成正要關門，程懿飛一把拽住喬日成，說：“我這也是大事。”喬日成掙脫她的手，說：“你能有啥大事，別鬧了行不？”程懿飛變了臉，說：“我還不找你了呢，給我通報一下，我要見旅長、主任。”喬日成心裏一急，說：“我的媽呀，你以為旅長、主任說見就見？”這時傳來指揮部裏謝鐵驊的聲音：“誰呀？”喬日成進屋，不好意思地說：“我那口子，說有事找你倆。”謝鐵驊問：“啥事？”喬日成說：“能有啥事，女人就是針頭線腦的，別理她。”謝鐵驊嗬嗬笑著說道：“你老喬還是個大男子主義。”翟憲誌說：“讓她進來。”喬日成問：“三個都進來？”謝鐵驊說：“都來都來。”喬日成出了屋吆喝道：“都進來吧。”隨即跟程懿飛咬耳朵炫耀道，“人家是衝我麵子，該說的說，不該說的別說。”
程懿飛、吳霜和楊杏跟著喬日成進了指揮部。程懿飛大大方方地問道：“旅長、主任，我們想添個伴兒，不知領導讓不讓？”程懿飛把楊杏推向前。楊杏敬個鞠躬禮。謝鐵驊笑了，說：“叫什麽？哪個堡子的？”楊杏說：“叫楊杏，郭家溝的。”程懿飛接茬兒說：“我們到郭家溝貼告示認識的，她十五歲就嫁人了，前兩天剛死了漢子。”翟憲誌問：“識字嗎？”楊杏回答說：“認識自己的名。”喬日成問：“抗聯可是舞刀弄槍殺鬼子，你不怕嗎？”楊杏說：“反正我也不會得好，俺家要是還不上兩擔高粱，婆婆家就準備把我賣到窯子裏。”謝鐵驊和翟憲誌交換了眼色，說道：“收了吧，領她換身衣服。”程懿飛像模像樣地回答道：“是！”喬日成往外攆人說：“走吧！”
程懿飛沒理喬日成，問道：“旅長，你說過，七旅再多幾個女的，就成立個婦女隊。”謝鐵驊笑了，說：“我是說過，可是你們才三個，少了點吧？”吳霜冷不丁說了一句：“不少了，‘楚雖三戶，亡秦必楚’。”謝鐵驊和翟憲誌一時愣住。翟憲誌問吳霜：“這話跟誰學的？”吳霜看看喬日成，說：“聽我喬叔說的。”喬日成掩飾不住心裏的得意，樂嗬嗬地說：“沒辦法，跟啥人學啥人。”謝鐵驊和翟憲誌相視一笑。謝鐵驊指著程懿飛說：“這樣吧，隊長就是你程懿飛了，以後有什麽事，可以找老喬幫著指導指導。”
太陽尚未落山，密營地操練的各支隊伍陸續散了，花駒依然站在烈日之下。周五斤走過來，從懷裏掏出一根紅蘿卜，一掰兩半，另一半拋給了花駒，兩人對著大嚼。周五斤邊嚼邊說：“我替你罰站吧？”花駒心懷感動，說：“這事不能替，你走吧。”周五斤看著花駒，心裏想花駒咋說也是個副參謀長啊，這家夥，就這麽在大太陽地上罰站，忒沒麵子不說，也遭罪啊。心裏這樣想，嘴上卻不好說出來，沉默一會兒，周五斤說：“看你最近挺鬧心的，陪你嘮會兒小嗑吧。”花駒直白地問道：“我待你怎麽樣？”周五斤憨憨地笑一笑，說：“好啊。不打我不罵我。”花駒問：“這就好？”周五斤說：“還有飯吃。”花駒問：“七旅好嗎？”周五斤說：“好啊。”花駒問：“怎麽個好法？”周五斤說：“和咱們先遣軍似的，整天吵吵打小日本子，這就好。”
花駒看周五斤呆頭呆腦的，倒是靠得住，又問：“要是真打呢？”周五斤說：“好啊，要是白天打了，第二天接著打，就更好。”花駒擰著眉毛問：“更好？”周五斤說：“就是熨帖，就是舒服。”花駒不解地追問道：“還熨帖？舒服？”輪到周五斤不解了，說：“咦，打小日本你不熨帖不舒服嗎？”花駒說：“可你說第二天接著打！”周五斤憨憨地笑了，說：“就像在家那會兒跟我爹種白菜，頭一天種不完，第二天還想接著種。”花駒說：“沒夠兒？”周五斤瞪大了眼珠子，不明白花駒想說什麽，反問道：“打小日本還有個夠嗎？！”花駒“哦”了一聲。周五斤接著說：“我爹罵我笨，心眼死，不管幹啥，一條道跑到黑。”花駒聽了，沉思不語。
三個女人的窩棚裏挺亮堂的，一共點著三盞煤油燈，喬日成賴著沒走，說是指導程懿飛刻鋼板，吳霜在油印傳單，換了戎裝的楊杏在縫自己的衣服扣子。楊杏一邊縫扣子一邊說：“我這件顏色不正，綠不綠，黃不黃。”吳霜說：“我問過了，抗聯的衣服是分撥染的，染成黃的就穿黃的，染成綠的就穿綠的。”楊杏問：“那要染成黑的呢？”吳霜說：“那就穿黑的唄。”楊杏怔怔地想了想，問：“就一條破毯子，冬天咋整？”程懿飛聽見楊杏的話，停下手裏的活，說：“你還指望大脫大睡啊？聽他們說，逮哪兒睡哪兒，夏天鑽草棵子，冬天睡雪洞，要不就攏個火堆打盹兒，槍一響，抓槍就鑽林子。”說完，程懿飛接著刻鋼板，她仔細看著一個字，不認識，問身邊的喬日成：“這個是什麽字？”程懿飛指著蠟紙上的“殍”字。
喬日成這下可高興了，美滋滋地說道：“讓你問著了，我估摸，這個字，全旅就三個人認識，我、謝旅長和翟主任。”程懿飛白了他一眼，說：“看把你美的！”喬日成說：“不服是吧？你給我念出音兒來。”吳霜湊過來看，說：“我看看，我的媽呀，這字你也認得？”喬日成說：“什麽話呀，我起草的文告，誰不認識我也得認識。”程懿飛問：“念fú？”喬日成嘿嘿笑，說：“不會念的，念fú；會念的，念piǎo，‘餓殍’的‘殍’。”吳霜問：“啥叫餓殍？”喬日成說：“就是餓死的人。”吳霜嘟囔道：“餓死的人不叫餓死的人，非叫餓殍。”程懿飛假裝訓斥吳霜，說：“你懂什麽，這叫文化！”喬日成嘚嘚瑟瑟地炫耀說：“對嘍！有沒有文化，一個字見高低。”正說著，喬群掀簾進來，瞅著吳霜，笑嘻嘻地說：“喬隊長特來拜見，聽說程姐當隊長啦？”程懿飛笑著說：“那也是在你爹的指導下。”喬日成說：“你程姐就這樣好，知道誰是大小王。”喬群拽著喬日成的衣袖說：“爹，你出來一下。”
喬群拽著喬日成出了窩棚，也不說話，爺倆默默地在月光下走著。記憶裏，喬群就從來沒有和爹在月光下靜靜地溜達過。進東北軍講武堂之前，爺倆有事兒沒事兒都一直戧戧，好好說話都難。這會兒，爺倆能一起在月光下散步，實在是不易。喬群沉默了一陣兒，瞅著自己的老爹，實在憋不住樂了。喬日成覺得他笑得蹊蹺，問：“笑個啥？說吧，啥事？”喬群哈哈大笑，說：“吳霜告訴我，本人要當哥了。”喬日成一時沒反應過來，問：“給誰當哥？”喬群問：“你是裝糊塗還是？”他壓低聲音說：“程姐八成懷上孩子啦？”喬日成愣住，問：“啊？你是說，我的孩子？”喬群說：“還能是別人的孩子嗎？”喬日成呆呆地琢磨了一會兒，興奮得一拍大腿，嚷道：“呀呀呀呀，你當哥是小事，我又得給別人當爹了！你說這麽大的事，你程姐怎麽不跟我講？拐了這麽大的彎，讓你來說！”喬群說：“人家也沒讓我說，讓我瞞著你。”喬日成疑惑了，問：“瞞我？”喬群說：“她讓吳霜找我，讓我托人，從城裏買點兒打胎藥，偷摸打掉。”喬日成蒙了，問：“什麽什麽？”喬群說：“你別急，人家有人家的想法。一個，婚禮沒辦，雖說大夥兒都知道你倆的事，可好說不好聽，這不是野孩子嗎？”喬日成說：“這個好辦，我挑個日子，把弟兄們找來熱鬧一下，就當婚禮了。”喬群沉穩地說：“還有第二，程姐覺得吧，抗聯不比家裏，整天行軍打仗，孩子生下來也是累贅。”喬日成喃喃地說：“這個倒是，可也不能因為這個不要孩子啊。”喬群從褲兜裏拎出一包藥遞給喬日成，說：“藥我給你，主意你自己拿。”喬日成罵道：“犢子玩意兒，想賣呆兒？這光是我的事嗎？”喬群嘻嘻笑，說：“跟我關係不大，禍是你惹的，你自己想轍。”
爺倆分別，喬日成回到他自己搭就的窩棚。他用柴草鋪了地鋪，上麵鋪個氈子。“人”字形的棚頂吊著一卷書，其中有《論語》《千家詩》和家譜，這卷書跟著喬日成東奔西走，是他不離不棄的珍寶。喬日成看著自己的窩棚，不由得感慨，他這輩子愛酒、愛書，沒有酒過日子不痛快，沒有書過日子沒滋味兒。家裏的地賣了，家也回不去了，但是有這些書，喬日成就不覺得沒有歸宿。他躺在地鋪上，翻開家譜，一頁一頁地看下去，津津有味。
正看著家譜，程懿飛和吳霜兩人闖門而入，喬日成嚇了一跳。喬日成正兒八經地說：“以後來我這兒，這麽進屋可不行。”程懿飛嘲笑地說：“爬進來？”喬日成說：“不敲門就算了，總得喊一聲報告吧？”程懿飛故意把頭低下，從底下往上看，說：“讓我看看你是誰？”喬日成說：“還誰？書記官不說了，我不是你們婦女隊的指導嗎？”程懿飛裝作迷糊，問：“什麽指導？”吳霜認真地說：“謝旅長說的，以後遇事，讓喬叔幫著指導指導。”程懿飛恍然大悟一般，呸了一聲，說：“給你個棒槌，你還當針（真）了？”喬日成眼睛往程懿飛肚子上瞄，嘴上卻說：“不當真行嗎？你們還拿我當喬豆腐？跟你說，喬群的副旅長擼了，花駒不得煙抽，副參謀長就是個名。我，實際上是三號人物。”聞聽此言，吳霜俏皮地退到門外，喊了聲：“報告！”喬日成喜滋滋地喊：“進來！”吳霜進了窩棚，打了個立正，給喬日成像模像樣地敬了個軍禮。
喬日成樂得直欠屁股，說：“行了，去吧去吧，我和你程姐嘮點兒正事。”吳霜笑嘻嘻地退出窩棚。等吳霜一走，喬日成迫不及待，摟住程懿飛就親了一口。程懿飛推開他，說：“去去去，說你的正事。”喬日成把打胎藥拿出來，說：“這是打胎藥，喬群都給我說了。”程懿飛剛要伸手，喬日成忙把藥拿去一邊，說：“孩子是我種的，先得把話嘮明白。”
夜已深沉，指揮部的火炕上，翟憲誌已經入睡，謝鐵驊輾轉不眠，他悄悄下炕，披著衣服，舉著煤油燈看牆上的地圖。喬群悄悄溜了進來，看見翟憲誌已經睡下了，有點兒納悶，小聲問道：“你讓人喊我來有啥事兒？”謝鐵驊說：“讓你來，是想讓你幫我下個決心，入秋之前，咱七旅想鬧個動靜。”說著謝鐵驊用紅鉛筆圈了圖上一個城市。喬群故意放賴地說：“旅長搞錯了吧，這是軍機大事，我一個小小的隊長，怎麽敢置喙？”謝鐵驊瞥了他一眼，罵道：“少扯！我找你來，不是想聽你發牢騷。”喬群變得正經起來，問：“想鬧多大動靜？”謝鐵驊說：“隻要能吃得下。”喬群拿過教鞭，看了看地圖，直戳一個叫老城的縣城，說：“我要是你，就幹老城！”翟憲誌在炕上閉著眼睛接話說道：“荒謬！”
喬日成的小窩棚裏，程懿飛靜靜地依在喬日成的肩膀上。兩人沉默了好一會兒了，還是程懿飛先開口說道：“聽大夥兒吵吵，咱們七旅不聲不哈的，就想憋一把大牌。”喬日成心事重重，聽程懿飛說這話，說：“憋大牌怎麽了？”程懿飛說：“真要接上火了，日子能消停嗎？啊，你讓我整天挺個大肚子？”喬日成歎了歎氣，說：“叫你這麽說，我還不能有孩子啦？”程懿飛改換笑臉，哄著喬日成說：“聽我的，等趕跑了小日本，我給你生一打。”程懿飛一隻手去喬日成身後拿藥。喬日成把藥抓到手裏，死活不撒手。
程懿飛急了，說：“喬豆腐，你不說出子午卯酉，就算孩子生出來，我也掐死。”喬日成看著程懿飛，不明白好好一個女人為啥一說話就往狠了說。喬日成問道：“你非要逼我？”程懿飛說：“就逼你。”喬日成淡淡地說了一句：“我怕說出來晦氣。”程懿飛想都不想就說道：“我不怕。”喬日成手指頭頂，問：“看見沒有？”程懿飛問：“啥？”喬日成說：“家譜。你聽好，我們爺倆這次出來，就沒準備活著回去，你總不能讓我老喬家斷後吧？”程懿飛愣住了，說：“別嚇唬我，你一個書記官，用你衝鋒啊還是用你陷陣？”喬日成說：“你把我看貶了，過幾天，你男人要獨闖虎穴。”程懿飛顯然不信，嘻嘻地笑了，說：“就你？”喬日成對程懿飛小聲嘀咕了幾句。程懿飛聽完，臉色大變，睜大了眸子問道：“你帶幾個人？”
喬日成故意不答話，看著程懿飛越來越著急，慢悠悠地說道：“就我老哥一個，多一個都礙事。你看史上的大英雄，荊軻刺秦王，關公千裏走單騎，都是獨往獨來。”程懿飛擰著眉毛，惶恐地問道：“家夥什也不帶？”喬日成嗬嗬笑著，說：“不帶，什麽手槍手雷，我嫌礙事。就帶個舌頭，我玩的是舌頭！”程懿飛呆怔著半天，害怕了，擔心地說：“媽呀，你嚇著我了，那叫奉天，真有事，你想跑都跑不出來。”喬日成滿不在乎地說：“我也不跑，跑啥？我大搖大擺。”喬日成站起來，在窩棚裏走了幾步，嬉笑地說：“這式的，大搖大擺。我想不大搖大擺都不行，謝旅長托人給我買了一套行頭，馬褂、長袍、皮鞋、皮箱，你想想，這得什麽氣派？”程懿飛看著喬日成無所畏懼的樣子，想起以前總罵他豆腐，心裏懊悔，幽幽地說道：“你這可是玩大了，把命都押上去了。”
外麵有腳步聲，喬日成有意和程懿飛拉開距離。黎明拿著照相機走進窩棚，說：“老喬，我到處找你。”喬日成問：“有事嗎？”黎明說：“聽說你要進城，我想給你哢嚓一張。”喬日成站起來。黎明看一眼程懿飛，道：“要不給你倆照個合影？”喬日成說：“我看行。”喬日成把程懿飛拽到身邊，黎明給他倆照了幾張。等哢嚓哢嚓的聲音響過，黎明無言地抱住喬日成，使勁地拍拍了喬的後背，啞著嗓音說道：“保重！”說完，黎明走了。喬日成回過身來問程懿飛：“這回明白了吧？”程懿飛不知道他問的是什麽。喬日成說：“這是給我照遺像來了。”程懿飛半天無語，癡癡地看著喬日成，說：“我就不明白，那麽多人不派，怎麽派你這麽個不中用的。”喬日成大為不悅，哼了一聲，說：“說了半天，我還是不中用。”程懿飛推了推喬日成，說：“我是說，舞弄槍擺弄炮，你哪樣都不行。”喬日成不耐煩了，說：“哎呀呀，我不說了嘛，各耍一路，我是用舌頭殺人。這麽說吧，這次去，要麽死，我要是活著回來，哢嚓！”喬日成手停在半空。程懿飛問：“咋？”喬日成一挑眉毛，說：“七旅就冒出個大英雄。”
程懿飛看著喬日成，想著兩人一起的點點滴滴，心裏生出萬般柔情。她紮到喬日成懷裏，臉頰在喬日成的胸前摩挲，輕輕地說：“喬豆腐，你把心放在肚子裏，不管怎麽難，我也把孩子給你生出來。”喬日成嗬嗬笑道：“這才是我媳婦。”
指揮部裏喬群和謝鐵驊的交談聲吵醒了翟憲誌，他下了炕，三個人為首戰選哪個目標展開了爭辯。翟憲誌用教鞭指點地圖說：“老城守易攻難，外圍多是開闊地，不光挖有溝壕，還有鐵絲網。守北門的偽軍弱一點，可城牆外修有五六個暗堡，可以形成交叉火力。我不知道你是怎麽想的？”喬群說：“老實說，這也是我爹的想法。”翟憲誌一愣。喬群說：“老城是我家鄉的地麵，他來回路過，見不得城樓上那麵膏藥旗，一直勸我撥了它。”翟憲誌小聲嘟囔一句：“張口家，閉口家，農民！”喬群火起，大聲嚷道：“農民怎麽了？家怎麽了？”翟憲誌也高聲喝道：“你不能拿七旅當賭注，都押在你們家上？”喬群激動地禿嚕一句：“你放屁！”喬群的“屁”字是輕輕出口的，幾乎沒有聲音，隻剩個口型，他接著說道，“我家就不是中國地兒嗎？你去問問弟兄們，要不是為了家，哪個願意在抗聯混！”喬群說完拔腿就走。謝鐵驊一聲大喝：“站住！”喬群停了腳步。謝鐵驊問道：“你想過嗎？駐老城的二十九聯隊是關東軍的精銳。”喬群說：“我這人記仇。二十九聯隊是‘九一八’的元凶，這個你們想過嗎？別人我不知道，先遣軍的老人兒都憋著一口氣。”屋裏一陣沉默。
外麵突然響起槍聲，接著是紛亂的腳步聲。謝鐵驊和喬群奪門而出，他問哨兵：“怎麽回事？”哨兵搖頭說不知道。帶班的軍官跑來報告：“花副參謀長帶幾個弟兄從小路摸下山了。”謝鐵驊說：“我說過，沒我的手令，任何人都不能放行。”帶班的軍官弱弱地說：“可你說過，領導除外。”翟憲誌也出了指揮部，聽到這個報告，和謝鐵驊相互對視。謝鐵驊說：“我最擔心的事發生了。喬群，你通知部隊，帶上所有的東西，天亮之前準備轉移。”喬群疑惑地問道：“有那麽嚴重嗎？”謝鐵驊想了想，說：“要作最壞的準備。”喬群說：“我訂了兩百口大刀，明天是交貨的日子。”謝鐵驊驚奇地問道：“錢是從哪兒弄的？”喬群說：“空手套白狼。要是觸犯了七旅的鐵律，還請法外開恩。”謝鐵驊撲哧笑了，說：“好吧，等你拿了貨再走。”
一夜無話。第二天，喬日成在路口接貨，見馬老板領著八個壯漢擔著四個大木箱走出密林到了密營地。馬老板和喬日成寒暄著。馬老板說：“這是哪兒啊？怎麽看怎麽像……”他沒敢往下說。喬日成說：“你是說像匪窩？”馬老板嚇得直擺手，說：“你說的，我可沒說。我就是覺得吧，殺氣有點兒重。”喬日成說：“讓你說對了，不過你放心，錢一分不少你。”
喬群背著手，在密營地的操場中央站定，在他的身後，大刀隊以棍做刀，騰挪閃跳，殺聲震天。喬日成給馬老板介紹道：“這位就是我跟你說的喬將軍，拿刀剁小日本，就跟剁雞菜似的。”馬老板看了一眼，忙揖禮道：“能為少將軍效勞，小人不勝榮幸。”喬群麵目凜寒，說：“不費話了，驗貨吧。”馬老板吆喝壯漢開箱。喬群背著手，用挑剔的眼光挨個箱子看，不時揀出一把刀，用拇指去刀鋒上刮刮，又舉到日光下細看。喬日成小聲對馬老板說道：“他就是玩這個的，行家。”他越說，馬老板心裏越發沒底。謝鐵驊在旁邊不作聲，看爺倆演雙簧，盡力憋住笑。喬群終於出聲說：“不是樣子貨吧？刀口怎麽樣？我可不是殺雞，是切小日本的腦袋。”馬老板說：“沒問題。”
喬日成裝模作樣地幫腔道：“我和馬老板立下字據的，交貨時，以竹竿驗刀。您要信不過可以試試。”馬老板走到附近豎著的竹竿前，說：“巧了，這就有竹竿，您試試。”喬群說：“你的意思，一刀兩斷？”馬老板說：“那是那是。”喬群問：“要是砍不斷呢？”馬老板自信地說：“我甘願受罰。”喬群大聲喝道：“好，看刀！”大刀隊聞聽此言，止住殺聲，站在原地看熱鬧。隻見喬群一個躍起，掄刀就劈。竹竿沒斷，隻是劇烈地晃了幾晃。喬群怒容上臉，把刀摔在地上，喝道：“你自己看，刀口卷刃了。”馬老板撿起刀仔細看，刀口果然卷刃，大驚失色，慌張地嘀咕：“這是怎麽回事？”馬老板走過去狐疑地看看竹竿，又看看刀，又去箱子裏抽出一把刀，說：“少將軍息怒，再試試這把。”
喬群說：“我不試，讓你的人試。”馬老板把刀交給一壯漢，低聲喝：“你要砍不斷一根破竹竿，我揪你腦袋。”在眾目睽睽下，壯漢運足了氣，揮刀橫劈，竹竿顫了幾顫，依然老樣子。大刀隊隊員在一邊起哄。喬日成在一旁不樂意了，說：“馬老板，這就是你的不對了。路上我說了，這刀是打小日本準備的。你就是奸商，也得分個什麽事。”馬老板臉色煞白，說：“我真的不知道，就是偷工減料，也是我手下人舞弊。你幫我說說情。”喬日成走到喬群跟前，故意大聲地說道：“我了解馬老板，還算有良知的人，斷然不敢拿抗日開玩笑。”馬老板唯唯諾諾地跟著說：“不敢不敢。”喬日成接著說：“就算是假貨，也是他手下人搗的鬼。您還是大人不記小人過吧。”喬群一臉嚴肅，問：“馬老板，你說怎麽辦？”馬老板小心地說：“錢我一分不要，就當我為抗日盡力了。若再有效勞的機會，鄙人一定竭盡全力。”
喬群揮揮手。喬日成小聲說：“還不快走！”馬老板帶著幾個壯漢逃命般惶惶下了山。見馬老板一行人隱沒在林子裏，喬群一招手，喊道：“過來領刀！”二百個大刀隊隊員紛紛前來領刀。謝鐵驊也抓起一把刀，走到竹子跟前，一刀將竹子豎著劈開，露出裏麵的鐵棍。大夥哈哈笑。喬群趕緊說：“我說了，要是觸犯七旅的鐵律，你可要法外開恩。”謝鐵驊快意地說：“我什麽都不知道。好了，準備出發！”