聊了許久後，沐塵告辭，轉身緩緩走出大殿。
“沐塵公子，咱們走吧。”
一直留意著大殿內情況的螭吻，趕忙上前相迎，態度熱絡許多。
從天子的笑聲裏不難判斷，他對眼前的沐塵觀感很好，雖然不知是不是看中了對方的天資，但對於自己來說，態度好些總沒錯。
“好。”
沐塵頷首，兩人一同朝外走去。
一直來到皇宮門口，螭吻突然停下腳步，沒頭沒腦地來了一句：“沐塵公子，其實陛下並非世人所想象的那般。”
“嗯？”
聞言，沐塵稍稍一怔。
旋即反應過來，螭吻應當說的是李乾弑父、弑母等等罪行。
看螭吻的意思，莫非這些事裏還別有隱情？
沐塵微微一笑，並不多言。
今日入宮，他對李乾的第一印象還不錯，言行間不似冷血帝王，給人一種平易可親的感覺。
但即便如此，他對李乾也算不上有什麽了解。
李乾弑父弑母也好，殺兄誅弟也罷，對方是善是惡，說白了都與自己沒什麽關係。
“沐公子，我送你吧。”
螭吻說著，側身邀請沐塵。
“不用。”
“指揮使公務繁忙，就不勞駕了。”
沐塵擺擺手，拒絕了螭吻的邀請，舉步朝著客棧的方向走去。
穿過小巷，沿著長街緩緩而行。
一路來到迎福客棧。
之前的店小二滿臉堆笑的迎上來，殷切地問道：“爺，您回來啦，需不需要小的……”
“可有人上去過？”
沐塵不答，反問小二。
“沒有，沒有。”小二連連搖頭。
見狀，沐塵頷首，舉步朝樓上走去。
臨走前畫了圈，倒是不擔心有誰能傷害到李櫻，但李櫻畢竟是小孩子，能不能聽從自己的話還是兩說。
這般想著，沐塵推開房門，朝裏麵看去。
一個小小的身體，蜷縮在圓圈裏，似乎已經睡熟了。
纖瘦的手臂抱著一根凳腿，蒼白的臉頰上仍留著一抹慌亂，仿佛又夢見被人追逐似的，眉頭緊蹙，身軀微微地顫動著。
“唉。”
沐塵凝視著熟睡的小丫頭，心下莫名柔軟。
貼在地板上的臉頰，無論是濃密的睫毛還是纖巧挺拔的鼻子，都讓他產生一種微妙的錯覺，——仿佛蜷縮在那裏的不是李櫻，而是幼時的小妹。
沐塵放輕了腳步走過去，舒展雙臂，輕輕地將她抱到了**。
或許是感受到短暫的溫暖，熟睡中的李櫻本能地抱住沐塵的手臂，冰涼的臉頰依偎過來，眉頭漸漸平緩下來。
沐塵坐在床邊，一時間沒有抽身離開。
眼前的小家夥既然是李乾的妹妹，先是抓她，又委托自己收留，究竟是出於怎樣的目的？
再者，自己與李乾剛見麵時，那種怪異的熟悉感……
沐塵皺眉凝思著，反複地回想著與李乾聊天和見麵之時，不知為何，他總有一種兩人是‘同類’的奇異感覺。
另一邊。
皇宮內，一座幽寂的宮殿。
這幢宮殿處在皇宮最深處，周圍看不到一個宮女或太監，殿門之上沒有牌匾，大門緊閉，給人一種陰森森的感覺。
透過窗子，隱約能夠看到，宮殿的最裏麵供奉著一塊碑文。
高不足一尺的碑文仿佛天然成形，其上篆刻著上古時才流通的文字。
倘若沐塵在這裏，在看到裏麵的碑文後，一定會流露出驚訝的表情，——這座被供奉著的碑文，竟與他的無字劍碑有七八分相似。
但不同的是，無字劍碑散發的乃是煌煌仙氣，而眼前這座石碑，卻散發著極為恐怖的魔氣。
洶湧的魔氣環繞著石碑，不時幻化出一張張扭曲醜惡的鬼臉，無聲地嚎叫著，詛咒著世間的一切活物。
就在這時。
宮殿外傳來一陣細微的腳步聲。
緊跟著，李乾的身影出現在宮殿裏，反手關上了殿門。
修長的身軀隱沒在昏暗裏，在恐怖魔氣的映襯下，這位大乾的帝皇顯得分外渺小。
“呼……”
看到供奉在案台上的石碑，李乾重重吐了口濁氣。
他的神情格外嚴肅，如臨大敵，似乎根本不敢靠近石碑，隻是邁進了大殿，隔著數丈的距離就站住了腳。
轟！
沉悶的聲響傳來。
似是察覺到活人接近，魔氣沸騰洶湧。
整座石碑分外妖異，上古文字仿佛隨之扭曲，散發著可怖的邪惡氣息。
而在濃鬱的邪惡氣息裏，還摻雜著鋒銳之感，猶如直麵利劍，刺得人肌膚生疼。
“嗯？”
李乾臉色微變，謹慎地後退了幾步。
確定魔氣不會威脅到自己後，這才鬆了口氣。
“好濃鬱的魔氣，劍意也甚是凜然……”
他又怔怔地瞧了好一會兒，仔細地感受著肌膚傳來的痛楚，臉色愈發的凝重：“看來，這塊石碑果然是上古流傳下來的劍碑。”
關於上古劍碑的存在，在大乾倒也算不得什麽秘聞。
據說在大乾境內，總共就出現過四座。
其中一座被大乾正道第一宗門‘玄元劍宗’得到，另一座則落入魔門‘滅絕宗’之手。
而第三座劍碑，卻在大乾皇室手中，也就是眼前的這座。
至於最後一座劍碑，卻不見了蹤影。
凡是覬覦劍碑者，任由他們如何探查，卻始終沒有找到最後一座劍碑的下落。
誰都不會想到，失落的那塊劍碑居然已被沐塵收走。
劍碑之所以被天下劍修所渴求，是因為一則古老的傳說——得劍碑者可永生。
誰都不清楚這傳說在大乾流傳了多久，更不清楚它是從何而起，甚至於，人們連傳說的真實性都不能保證。
但即便如此，人們還是渴望得到它。
隻因它牽扯到了永生。
萬法境也好，劫境也罷，乃至於再往上的境界，放眼整個天下，又有誰得到永生？
修煉一輩子，縱然是打遍天下無敵手，卻也逃不過時間。
隻不過，麵對著劍碑的**，在大多數時候人們也隻能想想，第四座劍碑不見蹤影，剩下三座倒是目標明確。
可不管是正魔兩宗，還是大乾皇室，哪個是易於之輩？
普通修士若是想搶他們，也不必追求劍碑帶來的永生了，幹脆自己抹了脖子，還省得遭受非人的折磨。