《儒林外史》是由清代小說家吳敬梓創作的章回體長篇小說。全書共五十六回(按:也有人認為最後一回非吳敬梓所作),約四十萬字,描寫了近兩百個人物。小說假托明代,實際反映的是康乾時期科舉製度下讀書人的功名和生活。作者對生活在封建末世和科舉製度下的封建文人群像的成功塑造,以及對吃人的科舉、禮教和腐敗事態的生動描繪,使小說成為中國古代諷刺文學的典範,也使作者吳敬梓成為中國文學史上批判現實主義的傑出作家之一。