長夜降臨兩年後的今天，北風依舊呼號，風力卻比當初小了大半。大雪早已停歇，因為整個天空都幹冷幹冷，再無雲朵降下水汽。
世界範圍內所有河流都被冰封，維斯特洛的黑水河、曼徳河、三叉戟河、蜜酒河、綠血河，全部結冰。厄索斯大陸的洛恩河，也從從源頭上凍結。
未來某一天，人類世界將與塞外一個溫度，北風徹底停止，自然界再無一點聲音，安靜得像個墳墓。
在這暗無天日的冰冷世界，丹澤爾就覺得自己很像墓穴裏的活屍。
他剛從城外帶回一籮筐樹根皮，錯過了午飯，瑟縮在火堆邊，麻木啃咬樹根麵與麩皮做成的硬麵包，火苗晃動中，耳邊似乎出現幻聽。
恍惚中，豐收廳老奶媽的聲音傳來：“人們於寒冬裏長大，也在寒冬裏死去，一生未見春天降臨。
城堡裏的國王與最卑賤的奴仆沒有區別，都凍死在漫長的冬天裏。
母親為了讓孩子不要生來受苦而殺死他們，她們放聲大哭，淚珠卻凍結停在她們的臉頰上......”
“爸爸......”
女兒貓兒般的叫聲把他從恍惚中醒來，丹澤爾環顧四周，病歪歪的嶽父，蘆柴棒似的女兒，骨瘦如柴的妻子露出半個胸脯，神情呆滯，任由繈褓中的嬰兒哭泣。
“我還在夢中嗎？應該吧，不然眼前的景象為何與老奶媽故事裏的場景一摸一樣......”他茫然喃喃，“我在做夢，老奶媽的故事太可怕了，嚇得我噩夢連連。
睡不好覺，明天耕田時打瞌睡，會被伯爵大人責罵——”
“爸爸？”女兒可憐巴巴拉他的衣袖。
“啊！”丹澤爾驚叫一聲，手裏的麵包都嚇掉了。
女兒看著又黑又幹的麵包隻咽口水，卻還是懂事地撿起來，遞給父親。
“弟弟在哭。”九歲的迪娜小聲道。
“沒奶了，漢娜天天吃樹皮麵，哪有奶喂孩子。”老嶽父在破羊皮被褥裏翻了個身，唉聲歎氣地說。
他才五十歲，看著卻像活了一百五十歲。
曾經隔著十畝地，嶽父的大嗓門也能讓他心驚膽顫，現在他的聲音弱得沒法驚動打穀場上的麻雀......如果還有麻雀的話。
丹澤爾這時已經完全清醒。
他沒做噩夢，而是活在一個比噩夢更可怕的真實世界——長夜下的潘托斯。
丹澤爾趕忙跑到外間堂屋，從方桌上取一個大瓦罐，將自己的黑麵包扔進去，遲疑片刻，又彎下腰，在屋子西南角第七塊地磚下取出一把青銅鑰匙。
爬進方桌下方，揭開中央八塊地磚，一扇窗口大的橡木門出現在眼前，用鑰匙開鎖，露出門下黑洞洞的窟窿。
麵黃肌瘦的中年人先悄悄來到堂屋門前，湊到門縫，往院子裏看了看。
有些像四合院，隻不過院子長而狹窄，兩邊為長排房屋，住了幾十戶人家。
能住這樣的房子，在潘托斯也算中產以上了，至少房子完全屬於他。更多的自由民，要麽靠租賃貿易親王的房屋過日子，要麽背負一輩子也還不完的房貸。
此時，院子裏黑洞洞的，雪被鏟走，地麵黑黑的，天空黑黑的，隻隱約可見火炕與壁爐的低矮煙囪頂端，升起帶細小火星黑煙。
沒有餓瘋了的難民盯著自己家，丹澤爾鬆了一口氣，再次回到方桌地下，土撥鼠一樣鑽了進黑洞裏。
大概過了十分鍾，他才又一拱一拱地爬出來，沾滿黃泥巴的手裏拿著東西，左手握一個幹癟的蘋果，和一顆凍得硬邦邦的蕪菁，右手拿著一截手機大小黑紅色的熏肉。
他用五星大廚對待頂級和牛的態度，小心翼翼將蕪菁、蘋果、熏肉洗淨，切成塊，一齊放入瓦罐裏，加滿水，端著進入臥室。
太陽熄滅兩年後，龍女王“發明”的火炕漸漸成為幸存人家的標配。
大家已習慣一家人睡大通鋪。
如果條件允許，還會在火坑邊再修一座壁爐。
屋裏多暖和一些，肚子就餓得慢一些。
“還沒到飯點，現在吃了，晚上一樣餓肚子。”老嶽父嘟噥道。
“今天多吃一頓，吃三頓，給漢娜補補身子。”丹澤爾將瓦罐掛在壁爐上，才走到老婆與女兒邊上，將剩下的蘋果核一分為二，一半遞給女兒，一半塞到老婆嘴裏。
“蘋果？”小姑娘迪娜驚喜非常，小心翼翼含在嘴裏唆。
“你又去地窖取吃的了？”中年女人漢娜有些生氣，“咱們現在有樹根麵，雖然難吃，但也不是活不下去，那些水果可是吃一個少一個，要留幾個給詹姆。”
丹澤爾看了眼繈褓裏的男嬰，皺眉道：“他才半歲，牙都沒長齊。”
“等他長大了吃，等他結婚的時候吃，等他的娃吃。”他老婆道。
丹澤爾無語，“你想太遠了。”
“長夜要特續一代人，也許詹姆一輩子也見不到夏天，可至少要讓他嚐一嚐夏天裏的果子。”女人傷感地說。
“龍女王隻需十年就能終結長夜，現在已經過去兩年，還剩八年，八年後詹姆才幾歲？肯定能見到夏天。”丹澤爾道。
“紅神祭司說七神修士在撒謊。”漢娜道。
“我信女王的話，咱們家有今天，多虧女王恩賜。”丹澤爾道。
嗯，丹妮早年騎龍到洛恩河尋瓦鋼雕像時，與他有過一麵之緣。
不過丹妮本人並沒與他打過交道，給他恩惠的是瓊恩·克林頓。
“不止紅神祭司這樣說，其它神廟的祭司都說......”漢娜表情遲疑，“如果龍女王不肯順應天命，長夜永遠不會結——”
“啪~~”她還沒說完，臉上就挨了一巴掌。
丹澤爾怒道：“說過很多次了，這是邪神故意放出的謠言。正義聯盟那些齷齪——”
“丹澤爾！”老嶽父掀開破羊皮褥子，起身嗬斥道：“說話注意點，諸神豈是你能誹謗的？
還有漢娜，明知道丹澤爾是乞丐軍（窮人集會）小隊長，還當他的麵說龍女王的壞話。”
呃，老嶽父生氣並非女兒被打——贅婿從女王騎士手中得到幾枚金龍後，就有了當著嶽丈麵打老婆的權力——他是擔心女婿言出無狀，得罪眾神。
這可不是杞人憂天，你罵正義聯盟，被鄰居聽了去，鄰居隨便告訴一家神廟的祭司，那神廟一般都屬於正義聯盟一方。
在長夜降臨兩年後的今天......特別是一年前發生在裏斯的“惡魔暴動”慘案，震驚了整個世界，神靈與凡人的距離變得前所未有的近。
“抱歉，我......”丹澤爾歎息一聲，撫摸妻子紅腫的臉頰，道：“你不認識字，也聽人講過《諸神秘錄》，不該這麽不懂事。”
漢娜生氣地轉過頭，躲開丈夫的右手，冷冷道：“《秘錄》是學士編撰的禁-書，裏麵的話不能信。”
“諸神越把它列為禁-書，越證明......”遲疑片刻，他終究沒再說出什麽犯忌諱的話，隻道：“不看誰說得對，隻看誰做得多。若無七神教會，潘托斯早就和盛夏群島、玉海諸城一樣淪陷了。
即便你不知道盛夏群島與玉海諸城，隔壁的科霍爾總曉得吧？
他們宣稱有諸神保護，不允許七神修士進駐城市，結果全城三十多萬人，加上周圍城鎮百萬人口，全淹沒在屍潮中。
麵對區區十萬眾的屍潮，被眾神保護的科霍爾卻連一天都沒守住。
城破之前，科霍爾親王走投無路、求告無門，又不知廉恥地向潘托斯聖堂傳訊......“
“我當時正在聖堂，聆聽哈根主教講道，親眼看到玻璃蠟燭火光中，科霍爾親王連同數百王公貴族，像狗一樣匍匐在地，一邊哀求主教大人向龍石島傳訊，一邊哭訴：諸神無能，降臨的神靈連一波也沒頂住；諸神無義，見勢不妙立即逃跑，完全不管城邦百萬民眾得死活。”
“可惜那時求援猶如江心補漏，為時已晚。科霍羅淪陷就算了，偏偏潘托斯就在隔壁......”丹澤爾愁眉苦臉，歎息搖頭。
“區區十萬......十萬屍鬼還不可怕？”漢娜喃喃道。
“十萬活死人在維斯特洛隻能將城市的危險指數從綠色拉到粉紅，隻有百萬屍潮才拉響紅色警報。”丹澤爾又驕傲又苦澀地說。
他是維斯特洛人，成年後在狹海對岸安家。無麵者異鬼爆發前，他慶幸遠離家鄉，現在卻恨不能返回危險指數全線飄綠的七國。
“咕嘟咕嘟......”夫妻兩個說著話，瓦罐裏的肉湯卻燒開了。
老嶽父聳聳鼻子，驚訝道：“還有熏肉和蕪菁？”
“漢娜連奶水都幹了......”丹澤爾更加苦澀。
漢娜麵色一變，指著牆角並排三個手腕粗的通風口，急切道：“快，快把口子堵上，別上香味飄到院子裏去了。”
老嶽父連忙下炕，尋出三雙破襪子把洞口塞嚴實。
“半個月前，西門街有人晚上燉肉忘記關窗，結果引得附近街區居民集體暴動。
本以為那戶人家儲糧豐富，誰知數百暴民衝入他家後，才發現鍋裏隻有煮的半熟的小兒......”漢娜低聲道。
“真狠得下心吃自己孩子，不如加入義勇團，去城外捕捉屍鬼，屍鬼也能吃。”丹澤爾不屑道。
“可屍鬼也吃人。”漢娜顫聲道。
“吃人的是異鬼......”
老嶽父看著熱氣蒸騰的瓦罐咽了口唾沫，道：“等會吃完肉湯，要泡一壺鬆針茶壓一壓嘴裏的肉味。
還要記得別對著外人打嗝，最近兩天別在外麵拉屎，總不能讓人知道咱們吃過肉。“