熙寧間，福人陶彖，以令至秀州。攜子希侃遊學。希侃美豐姿，尚詼謔。長吟獨詠，慨然有周流山水之誌，功名事不足掛齒也。
一日，道經會稽，泊舟山下。時微風棲林，淡月漾水，希侃不能成寢。起未數步，而山鍾野笛，又飄然交送於耳。正欲拈韻賦詩，而香氣已忽忽入息矣。凝盼間，一娉婷參前。陶生驚謂曰：“夢耶？祟耶？”妖曰：“羨君高懷，特伴幽獨。”生問其居址遠近，妖答曰：“門崖壁石，顧在咫尺。青山我主人，茭葑我比鄰也。”生曰：“獨居荒寂，得無至此一遣乎？”妖曰：“非也。送月迎風，何居之獨？啼鶯語燕，何荒之寂？日飄搖於煙水之鄉，無所鬱也，又何假於一遣乎？”陶因微笑，牽妖袖並坐月中。引身私之，妖亦不拒。因問生曰：“操帆徒涉，碌碌何之，使得久留，當堅永約。”生曰：“此衷願耳，奈家尊赴宦，固難舍也。”妖憮然欷歔，曰：“君猶未知乎？青苗梗法，荊棘當途，政殆者有投林之想矣！君乃欲為風中之樹耶？”生曰：“拙哉子言！將使我埋光邱壑乎？”妖曰：“徙木南門者，孰與種梅孤山之為逸？看花長安者，何如摘菊籬下之為高，孰謂邱壑非賢者事哉。”生曰：“是固然，但君子疾泯泯耳。”妖笑曰：“王庭三槐，竇家五桂，不可謂不可芬馥也，今未幾而雨露淒涼，凋殘相繼。甚者將軍之大樹，斧斤及之矣，何赫赫足雲。”生曰：“苟能遺芳，是亦可也，何必較身後之遇。”妖曰：“不然也，顧所處何如耳。茹芝四老子，采薇二餓夫，自身以後，其來不知幾許時矣，而商山首陽之秀號，至今與霜鬆雪竹同清，未聞榮前而悴後者，何耶。”生又曰：“聖於清者，不足論矣。若中人以上，而身無一遇，如虛生何。”妖曰：“此又不可強也，試以吾輩言之，有步生蓮花者，有妝飛梅萼者，寵愛何其殷也，有蒸梨見逐者，有啖棗求去者，疏斥何其甚也，謂是其色弗若歟，非然也。夫婦女且爾；而況丈夫乎。故天苟遇我，則廟棟堂梁。天不我遇，則塗樗泥櫟。遇不遇，命也。君謂由人乎哉。不然，渭之釣叟，傅之築傭，苟非商周拔茅而物色，則一竿一版，朽爛濱岩之下，老死無聞矣。故曰遇又不可強也。”生勃然曰：“信如子言，甘與庸庸者伍，何以自別歟。”妖曰：“豈有異哉？杏園一宴，桃李春宮，雖與臣草莽，友蓬蒿者不若。及其南柯夢後，衰草荒榛，寒煙暮雨，同一邱耳。孰分梧檟之與樲棘乎。”生曰：“世之急功名者何限，而子獨以忤眾者願我，何也？”妖曰：“妾非願君，欲悟君耳。正以此輩為可鄙也，垂涎富貴者，不啻望梅之渴。妄想功名者，孰無夢鬆之思。攘攘營營，爭枝匝樹，雖忙逐槐塵而不惜，禍甘桃實而莫知，彼將謂可根深蒂固也。豈知桑榆之景易窮，草頭之露易涸；華茂未幾，枯槁隨至，方將宴笑堂中，而長夜之室，人已為我築矣。悲思此景，願將何屬乎？”生曰：“人孰無死也，必欲高潔以逃之，不幾於固耶？”妖曰：“死固難免，但當值此死耳。苟徒朝求井上之李，暮拔園中之葵，勞苦迎合，驅馳世途，憂憤迭興，驚疑靡一，遑遑然無俄頃之舒眉坦腹；人而至此，縱廟柏成龍，雷陽感竹，終無益也。而況未必得此者乎。若夫托赤鬆以遨遊，隱桔中以行樂，餐菊英，紉蘭佩，逍遙於塢之北溪之南，與木石通情，猿鶴同夢；雖片月浮雲，不足以喻其閑，飛花流水，莫能以狀其適，天地至樂，斯人久享曆焉，誠所謂時可當日。而日可當年者。亦將與恒人論歲月乎，以此評死。果孰值孰負耶？”生喜曰：“不期一話足開心胸，子殆非山家者流歟。何其典達也？”妖複低容促膝。曰：“章台霸橋，舊裔日微，漢禁隋堤，風光非昔。行行種種，無非攀愁送恨之情。故特僑寓以避此耳。”生歎曰：“然。才容兼妙，無怪乎不屑事人也。“妖又太息。曰：“張君一別，腰緊眉粗，眠臥舍情，春秋虛度。連理之樂，殆不可複望於今矣。”生曰：“然則有兄弟否？”妖曰：“紫荊伐後。萁豆相煎者多也。念木連枝者誰歟。”生曰：“既爾孤獨。曷求一友乎。”妖曰：“金蘭契絕，勢利成風，負荊人遙，青鬆落色。當今之世，而欲所求乎友，非賣則擠矣。”生曰：“若然，則人可絕乎？吾恐不如是之甚也。”妖曰：“殆有甚焉。朝廷鮮勝任之良幹，郡縣乏敷惠之甘棠。趙家喬木，為庸材輩蠹蝕也數矣。顛仆之禍，行將切於本根，一木豈能支哉。”生曰：“子誠孰識世故者。然今茲之處，樂耶？憂耶？”妖曰：“方其淒風寒雨，杏褪桃殘，山路簫條，愁雲十裏，苔荒蘚敗，情**魂銷，不可謂無憂也。及其芳洲晴暖，一簇翠煙，畫舫玉驄，酒旗搖映。又或送夕陽，掛新月，暮蟬數咽，野鳥一鳴，萬縷春光，心怡意適，殆不知造物之有盡也。夫誰曰不樂乎？”生笑曰：“樂則樂矣。第少一知心也，奈何？”妖亦笑曰：“安排青眼，窺人多矣，無如郎君。是以不辭李下私嫌，竟赴桑間密約，且惓惓為君道也。”生挽其手，曰：“咀嚼卿言，不覺俗心頓破，但不能置此身耳。”妖曰：“是不難。即當潛名澗壑，俯結鬆蘿，寄跡雲霞，永聯絲木。襟披楊柳之風，步緩梧桐之月。山樵泉飲，快一塵於無驚。鶴伴鷗賓，洗星淄於不染。上縱莘野之孤犁，春田清靄。下續桐江之一線，秋水寒潭。拄杖穿花，一無留念。攜壺借草，百不關情。惟夢繞乎鬆杉，據弄床頭之笛。且心飛於蘭桂，移彈石上之琴。誠可謂神仙中人，不特與竹林而較勝。風塵外物，直將與桃源而爭芳者也。何必喘慕紫薇之台閣，肩挨黃棘之門牆，韁鎖情懷，桎梏手足，以自取辱哉！”生見其言詞流發，博洽多聞，意必仙種，感慕益切。複取舟中行褥，鋪鬆陰之下，欲求再會。交接間，極盡情事。起與生別，雞三唱矣，生因請其姓，妖答曰：
“不必牽衣問阿嬌，幽情久已屬長條。禹王山下無人處，幾度臨風夜舞腰。”
生溺於欲，竟不詳其意而散。
明日，彖欲發泊，生意逗延不進。夜果複來，生乃匿之舟中，欲與之任。妖怫然不許，曰：“妾奉蒲姿於君者，實欲與君開綠野之堂，結白蓮之社。采武安之藥，種邵平之瓜，冷淡岩雲湖水中也。顧可自蹈危機，為人振落，剪拂甚哉，妾所不願也。”生情不能舍，哀哀懇乞。約以送至家尊，即當與俱此山。請之再四，乃從。
及抵秀年餘，希侃忽遘異疾，不可救療。會元淨法師過秀，令彖亟詣告之。師乃除地為壇，設觀音像，取楊柳灑水咒之。結跏趺坐，引妖問曰：“汝居何地而來至此？”妖答曰：“會稽之東，汴山之陽，是我之宅，古木蒼蒼。”師曰：“噫，兒蓋柳也。吾嚐聞是兒返性矣，不道其複為幻也。”妖乃囅然笑曰：“陶君有緣，兒將教以不死之術，非祟也。”師不能窘，為宣楞嚴秘密神咒，令痛自悔恨，毋為物邪所轉。於是號泣請去，複謂陶生曰：“久與子遊，何忍遽舍，願觴為別。”即相對引滿，作詩泣曰：
“仲冬二七是良時，江上多緣與子期。今日臨歧一杯酒，共君千裏還相思。”
遂去，不複見。生疾亦尋愈。方知其妖柳也。故所論議，皆花木之事。然鑿鑿造理者也。因悟其言，改名希靖，不求仕進，歸家享年壽雲。