楚襄王與宋玉遊於雲夢，望高唐之觀。其上獨有雲氣，崪兮直上，忽兮改容。須臾之間，變化無窮。王問玉曰：“此何氣也？”玉曰：“所謂朝雲者也。昔先王遊高唐，晝寢，夢一婦人，自稱是巫山之女。王因幸之。去而辭曰：‘妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽台之下。’旦朝視之，果如其言。故為立廟，號曰‘朝雲’。”
按《巫山誌》雲：“琵琶峰下女子，皆善笛。嫁時，群女子治具吹笛，唱《竹枝詞》送之。”今人所雲巫峽，即琵琶峽也。上有陽雲台，高一百二十丈，南枕長江。宋玉賦雲：“遊陽雲之台，望高唐之觀。”本以寓諷，後世不察，以兒女事褻之。今廟中石刻，引《墉城記》：瑤姬，西王母第二十三女，稱雲華夫人。助禹驅神鬼，斫石疏波有功。今因封妙用真人。廟額曰《凝真觀》。真人，即所謂巫山神女也。祠正對巫山，峰巒上入霄漢。山腳直插江中。《祝史》雲：“每八月十五夜月明時，有絲竹之音往來峰頂上。猿皆群鳴，達旦方漸止。”《集仙錄》亦雲：“雲華夫人，名瑤姬。王母第二十三女，西華少陰之氣也。嚐東海遊，還過江上，有巫山焉。峰岩挺拔，林壑幽麗，巨石如壇，留連久之。時大禹理水，駐山下，大風卒至，崖振穀隕，不可製。因與夫人相值，拜而求助。即敕侍女授禹，策召鬼神之書。因命其神狂章，虞餘，黃魔，大翳，庚辰，童律等，助禹斫石疏波，決塞道厄，以循其流。禹拜而謝焉。禹嚐詣之崇巘之巔，顧盼之際，化而為石。其後，楚大夫宋玉，以其事言於襄王。王作陽台之宮以祀之。隔岸有神女之石，即所化也。神女壇側，有竹垂垂若篲，有槁葉飛物著壇上者，竹則因風掃之，終瑩潔不為所汙。”李白感興詩雲：“瑤姬天帝女，精彩化朝雲。宛轉入宵夢，無心向楚君。”
《襄陽耆舊傳》雲：“楚襄王遊雲夢，夢一婦人，名曰瑤姬，曰：‘我夏帝之季女也，封於巫山之陽台。’精魄為芝，媚而服焉，則與夢期。又一說，赤帝女姚姬，未行而卒。葬於巫山之陽，號曰巫山之女。”相傳不一，未知何據。
《雲溪友議》雲：“太尉李德裕鎮渚宮，嚐謂賓侶曰：餘偶欲賦巫山神女一詩。下句‘自從一夢高唐後，可是無人勝楚王。’晝夢宵征，巫山似欲降者，何也？段記室成式曰：‘屈平流放湘沅，椒蘭久而不芳。卒葬江魚之腹，為曠代之悲。宋玉招平之魂，明君之失，恐禍及身，遂假高唐之夢，以感襄王。非真夢也。我公作神女之詩，思神女之會，惟慮成夢，亦恐非真。’李公大慚。”
《八朝窮怪錄》雲：“蕭總，字彥先。自建業歸江陵，值宋廢帝元徽中，四方多亂。因遊明月峽，愛其風景，遂盤桓累歲。常於峽下枕石漱流，時春向晚，忽聞林下有人呼‘蕭卿’者數聲。驚顧，去坐石四十餘步，有一女把花招總。總常知此有神女，異而從之，恍然行十餘裏，乃見溪上有宮闕台殿甚嚴。侍女二十人，並神仙之質。其寢臥服玩之物，俱非世有。綢繆至曉，忽聞山鳥農叫，岩泉韻清。出戶臨軒，將窺舊路。見煙雲正重，殘月在西。神女執總手，謂曰：‘妾實此山之神，上帝三百年一易，不似人間之官，來歲方終。一易之後，遂生他處。今與郎契合，亦有因也。’因脫一玉指環贈總。謂曰：‘此妾嚐服玩，未曾離手，願郎穿指，慎勿忘心。’總曰：‘幸見顧錄，感恨徒深。執此懷中，終身是寶。’天漸明，總乃拜辭，掩涕而別。攜手出戶，已見路徑分明。總下數步，回顧宿處，宛見巫山神女之祠也。他日持玉環至建業，因話於張景山。景山驚曰：‘吾嚐遊巫峽，見神女乞後玉環。覺後乃告帝，帝遣使賜神女。吾親見在神女指上，今卿得之是矣！’總，齊太祖建元末方征召，未行。帝崩，世祖即位，累為中書舍人。初，總為製書禦史，江陵舟中，偶思神女事，悄然不樂。乃賦詩曰：‘昔年岩下客，宛似成今古。徒思明月人，願濕巫山雨。’”據此，則巫山神女祠又無定神矣！殆不可曉。
又《三峽記》雲：“明月峽中，有二溪東西流。宋順帝升平二年，溪人微生亮，釣得一白魚，長三尺，投置船中，以草覆之。及歸，取烹，見一美女在草下，潔白端麗。自言高唐之女，偶化魚遊，為君所得。亮問曰：‘既為人，能為妻否？’女曰：‘冥契使然，何為不得？’遂為亮妻。後三年，忽曰：‘數已足矣，請歸高唐。’亮曰：‘何時複來。’答曰：‘情不可忘者，有思後至。’其後一歲三四往來，不知所終。”不知高唐之女，又是何人也。