趙後飛燕，父馮萬金。祖大力，工理樂器，事江都王協律舍人。萬金不肯傳家業，編習樂聲亡章曲，任為繁乎哀聲，自號凡靡之樂，聞者心動焉。江都王孫女姑蘇主，嫁江都中尉趙曼。曼幸萬金，食不同器不飽。萬金得通趙主，主有娠。曼性暴妒，且早有私病，不近婦人。主乃托疾居王宮，一產二女，歸之萬金。長曰宜主，次曰合德，當皆冒姓趙。宜主幼聰悟，家有彭祖方脈之書，善行氣術。長而纖便輕細，善踽步行，若人手執花枝顫顫然，他人莫可學也。號為飛燕。合德膏滑，出浴不濡。善音辭，輕緩可聽。二人皆出世色。萬金死，馮氏家敗，飛燕姊弟流轉至長安。於時人稱趙主子。或雲曼之它子。與陽阿主家令趙臨共裏巷，托附臨，屢為組文刺繡獻臨，臨愧受之。居臨家，稱臨女。臨嚐有女事宮省，被病歸死，飛燕或稱死者。飛燕姊弟事陽阿主家為舍直，常竊效歌舞，積思精切，聽至終日，不得食。且專事膏沐澡粉，其費亡所愛。飛燕通鄰羽林射鳥者。飛燕貧，與合德共被。夜雪，期射鳥者於舍旁，飛燕露立，閉息順氣，體溫舒，亡疹粟，射鳥者異之，以為神仙。
飛燕緣主家大人，得入宮召幸。其姑妹樊嬺，為丞光司帟者，故識飛燕與射鳥兒事，為之寒心。及幸，飛燕瞑目牢握，涕交頤下，戰栗不迎帝。帝擁飛燕三夕，不能接，略無譴意。宮中素幸者，從容問帝，帝曰：“豐若有餘，柔若無骨，遷延謙畏，若遠若近，禮義人也。寧與汝曹婢脅肩者比耶。”既幸，流丹浹席。嬺私語飛燕曰：“射鳥者不近汝邪？”飛燕曰：“我內視三日，肉肌盈實矣。帝體洪壯，創我甚焉。”飛燕自此特幸後宮，號趙皇後。帝居鴛鴦殿便房，省帝簿，嬺上簿，因進言：“飛燕有女弟合德，美容體，性醇粹可信，不與飛燕比。”帝即令舍人呂延福，以百寶鳳毛步輦迎合德。合德謝曰：“非貴人姊召不敢行，願斬首以報宮中。”延福還奏，嬺為帝取後五彩組文手籍為符，以召合德。合德新沐，膏九回沉水香；為卷發，號新髻；為薄眉，號遠山黛；施小朱，號慵來妝；衣故短，繡裙小袖，李文襪。帝禦雲光殿帳，使樊嬺進合德。合德謝曰：“貴人姊虐妒，不難滅恩，受恥不受死，非姊教，願以身易恥，不望旋踵。”音詞舒閑清切，左右嗟賞之嘖嘖。帝乃歸合德。宣帝時，披香博士淖方成，白發教授宮中，號淖夫人，在帝後唾曰：“此禍水也。滅火必矣。”
帝用樊嬺計，為後別開遠條館，賜紫茸雲氣帳，文玉幾，赤金九層博山緣合。嬺諷後曰：“上久無子，宮中不思千萬歲計耶？何不時進上，求有子！”後聽嬺計，是夜進合德。帝大悅。以輔屬體，無所不靡，謂為溫柔鄉。謂嬺曰：“吾老是鄉矣，不能效武皇帝求白雲鄉也。” 嬺呼萬歲，賀曰：“陛下真得仙者。”上立賜嬺鮫文萬金、錦二十四匹。合德尤幸，號為趙婕妤。
婕妤事後，常為兒拜。後與婕妤坐，後誤唾婕妤袖，婕妤曰：“姊唾染人紺袖，正似石上花，假令尚方為之，未必能若此衣之華。”以為石華廣袖。真臘夷獻萬年蛤、不夜珠，光彩皆若月，照人亡妍醜皆美豔。帝以蛤賜後，以珠賜婕妤。後以蛤妝五成金霞帳，帳中常若滿月。久之，帝謂婕妤曰：“吾晝視後，不若夜視之美，每旦令人忽忽如失。”婕妤聞之，即以珠號為枕前不夜珠，為後壽，終不為後道帝言。後始加大號，婕妤奏書於後，獻重寶三十六物以賀。後報以雲錦五色帳、沉水香玉壺。婕妤泣怨帝曰：“非姊賜吾，死不知此器。”帝謝之。詔益州留三年輸，為婕妤作七成錦帳，以沉水香飾。婕妤接帝於太液池，作千人舟，號合宮之舟。池中起為瀛州，榭高四十尺。帝禦流波文縠無縫衫，後衣南越所貢雲英紫裙、碧瓊輕綃廣榭上。後歌舞《歸風送遠》之曲，帝以文犀簪擊玉甌，令後所愛侍郎馮無方吹笙以倚後歌。中流歌酣，風大起，後順風揚音，無方長噏細嫋以相屬。後揚袖曰：“仙乎，仙乎，去故而就新，寧忘懷乎！”帝曰：“無方為我持後。”無方舍吹持後履。久之風霽。後泣曰：“帝恩我，使我仙去不得。”悵然曼嘯，泣數行下。帝益愧愛。後賜無方千萬，入後房闥。他日宮姝幸者，或嬖裙為縐，號曰留仙裙。
又侍郎慶安世，年十五，善鼓琴，能為《雙鳳離鸞》之曲。後悅之，白上，得出入禦內，絕見愛幸。嚐著輕絲履、紫綈裘、招風扇，與後同居處。
婕妤益貴幸，號昭儀，求近遠條館。帝作少嬪館，為露華殿、含風殿、博昌殿、求安殿，皆為前殿後殿。又為溫室、疑釭室、浴蘭室，曲房連檻，飾黃金、白玉，以璧為表裏，千變萬狀，連遠條館，號通仙門。
後貴寵，益思**，使人博求術士，求卻老之方。時西南北波夷致貢，其使者覺茹一飯，晝夜不臥偃。典屬國上其狀，屢有光怪。後聞之，問何如術。夷人曰：“吾術天地平，生死齊，出入有無，變化萬象，而卒不化。”後令樊嬺弟子不周遺千金。夷人曰：“學吾術者，要不**與謾言。”後遂不報。他日，樊嬺侍後浴，語甚歡。後為樊嬺道夷言，嬺抵掌笑曰：“憶在江都時，陽華李姑，畜鬥鴨水池上，苦獺齧鴨。時下朱裏芮姥者，求捕獺狸獻。姥謂姑曰：‘是狸不他食，當飯以鴨。’姑怒，絞其狸。今夷術，真似此也。”後大笑曰：“臭夷何足汙我絞乎！”
後所通宮奴燕赤鳳者，雄捷能超觀閣，兼通昭儀。赤鳳始出少嬪館，後適來幸。時十月五日，宮中故事，上靈安廟。是日吹塤擊鼓歌，連臂踏地，歌《赤鳳來》曲。後謂昭儀曰：“赤鳳為誰來？”昭儀曰：“赤鳳自為姊來，寧為他人乎？”後怒，以杯抵昭儀。後曰：“鼠子能齧人乎？”昭儀曰：“穿其衣，見其私，足矣，安在齧人乎！”昭儀素卑事後，不虞見答之暴，熟視不複言。樊嬺脫簪叩頭出血，扶昭儀為拜後。昭儀拜，乃泣曰：“姊寧忘共被，夜長苦寒不成寢，使合德擁姊背邪！今日垂得貴皆勝人，且無外搏，我姊弟其忍內相搏乎？”後亦泣，持昭儀手，抽紫玉九鶵釵，為昭儀簪髻，乃罷。帝微聞其事，畏後不敢問，以問昭儀。昭儀曰：“後妒我耳。以漢家火德，故以帝為赤龍鳳。”帝信之，大悅。後在遠條館，多通侍郎、宮奴多子者。婕妤傾心翊護，常謂帝曰：“姊性剛，或為人陷，則趙氏無種矣。”每泣下淒惻。以故，白後奸狀者帝輒殺之。侍郎、宮奴鮮絝蘊香，恣縱棲息遠條館，無敢言者。
後日夜欲求子，為自固久遠計。常托禱祈，別開一室，自左右侍婢以外，莫得至者。帝亦不得至焉。多用小犢車，載少年子為女子服，入宮與通。日以十數，無時休息，有疲怠者，輒代之，而卒無子。帝，一日，惟從三四人往後宮，後方與人亂，不知。左右急報，後驚，遽出迎帝。後冠發散亂，言語失度，帝固亦疑焉。帝坐未久，複聞壁中有人嗽聲，帝乃去。由是有害後意。一日，與昭儀方飲，忽攘袖瞋目，直視昭儀，怒氣怫然不可犯。昭儀遽起，避席伏地曰：“臣妾族孤寒，無強近之援，一旦得備後庭，濃被聖私，恃寵邀愛，眾毀來集。加以不識忌諱，冒觸威怒。臣妾願賜速死以寬聖抱。”因涕淚交下。帝自引昭儀曰：“汝複坐，吾語汝。”曰：“汝無罪。汝之姊，吾欲梟其首，斷其手足，置於溷中，乃快吾意。”昭儀問：“何緣而得罪？”帝言壁衣中事。昭儀曰：“臣妾緣後，得備後宮。後死則妾安能獨生？願以身先膏斧鉞。”因大慟，以身投地。帝驚，遂起持昭儀曰：“吾以汝故隱忍未發，第言之耳，何自恨若是。”久之，昭儀方就坐，問壁衣中人。帝因窮其跡，乃宿衛陳崇子也。帝使人就其家殺之，而廢陳崇。
昭儀往見後，言帝所言，且曰：“今日妾能拯救也。存歿無定。或亦妾死，姊尚誰攀乎？”乃泣下不已，後亦泣焉。自是帝不複往後宮，承幸禦者，昭儀一人而已。
會後生日，昭儀為賀，帝亦同往。酒半酣，後欲感動帝意，乃泣數行。帝曰：“他人對酒而樂，子獨悲，豈不足耶？”後曰：“妾昔在後宮時，帝幸主第，妾立主後，帝時視妾不移目甚久。主知帝意，遣妾侍帝，竟成更衣之幸。下體常汙禦服，急欲為帝浣去，帝曰‘留以為憶。’不數日，備後宮。時帝齒痕猶在妾頸。今日思之，不覺感泣。”帝惻然懷舊，有愛後意，顧視嗟歎。昭儀知帝欲留，先辭去。帝逼暮方離後宮。後因帝幸，心為奸利，經三月，乃詐托有孕，上箋奏，略雲：“近因始生之日，複加善視之私，時屈乘輿，再承幸禦。臣妾數月來，內宮盈實，月脈不流。知聖躬之在體，辨天日之入懷。虹初貫日，總是真符，龍已據胸，茲為佳端。”帝時在西宮，得奏，喜動顏色。答雲：“因閱來奏，喜慶交集。夫妻之私，義均一體。社稷之重，嗣續其先。妊體方初，保綏宜厚。藥有性者勿舉，食無毒者可親。倘有所需，無煩箋奏，口授宮使可矣。”兩宮候問，宮使交至。後慮帝幸見其詐，乃與宮使王盛謀，辭以有妊者不可近人，近人則有所觸焉，觸則孕或敗。盛以奏帝，帝不複見後，第遣使問安否。甫及誕月，帝具浴子之儀。後與盛謀，於都城外，有初生子者，買以百金，以物囊之入宮。既發器，則子死。後驚曰：“子死安用也？”盛曰：“臣今知矣，載子之器，氣不泄，此子所以死也。若穴其上，使氣可出入，則子不死。”盛得子，趨宮門欲入，則子驚啼尤甚。盛不敢入。少選，複攜之趨門，子複如是，盛終不敢攜入宮。盛來見後，具言子驚啼事。後泣曰：“為之奈何？”時已逾十二月矣，帝頗疑訝。或奏帝雲：“堯之母十四月而生堯。後所妊當是聖人。”後終無計，乃遣人奏帝雲：“不幸聖嗣不育。”帝但歎惋而已。昭儀知其詐，乃遣人謝後曰：“聖嗣不育，豈日月不滿也？二尺童子尚不可欺，況人主乎？一日手足俱見，妾不知姊之死所也。”後帝病緩弱，太醫萬方不能救。求奇藥，嚐得眘卹膠。遺昭儀，昭儀輒進帝，一丸一幸。一夕，昭儀醉進七丸，帝昏夜擁昭儀居九成帳，笑吃吃不絕。抵明，帝起禦衣，陰精流輸不禁。有頃，絕倒，裛衣。視帝，餘精出湧，沾汙被內。須臾，帝崩。宮人以白太後。太後使理昭儀。昭儀曰：“吾持人主如嬰兒，寵傾天下，安能斂手掖庭令，爭帷帳之事乎？”乃拊膺呼曰：“帝何往乎！”遂嘔血而死。