王魁下第失意，適山東萊州。友人，招遊北市。深巷小宅，有敫氏婦，絕豔。酌酒曰：“某名桂英，酒乃天之美祿。足下得桂英而飲天祿，明春登第之兆。”乃取擁項羅巾請詩。生題曰：
“謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃。一聲透過秋空碧，幾片行雲不敢飛。”
英曰：“君但為學。四時所須，我為辦之。”由是魁朝去暮來。
逾年，有詔求賢，英為辦西遊之用。將行，至州北望海神廟盟曰：“吾與桂英，誓不相負。若生離異，神當殛之！”魁至京門，寄詩曰：
“琢月磨雲輸我輩，都花占柳是男兒。前春我若功成去，好養鴛鴦作一池。”
後唱第為天下第一。英以詩賀雲：
“人來報喜敲門急，賤妾初聞喜可知。天馬果然先驟躍，神龍不肯後蛟螭。
海中空卻雲鼇窟，月裏都無丹桂枝。漢殿獨呈司馬賦，晉庭惟許宋君詩。
身登龍首雲雷疾，名落人間霹靂馳。一榜神仙隨馭出，九衢卿相盡行遲。
煙霞路穩休回首，舜禹朝清正得時。夫貴婦榮千古事，與郎才貌各相宜。”
複寄詩雲：
“上國笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。誰知憔悴幽閨質，日覺春衣絲帶長。”
又詩雲：
“上都梳洗遂時宜，料得良人見即思。早晚歸來幽閣裏，須教張敞畫新眉。”
魁私念：科名如此，可以一娼玷辱？竟不複答書。而魁父已約崔氏為親。及魁授徐州僉判，英喜曰：“徐此去不遠，當使人迫我矣！”複遣仆馳書以往。魁方坐廳決事，大怒，叱書不受。英曰：“魁負我如此，當以死報之。”揮刀自刎。
魁自南都試院，有人自燭下出，乃英也。魁曰：“汝固無恙乎？”英曰：“君輕恩薄義，負誓渝盟，使我至此！”魁曰：“我之罪也！為汝飯僧，誦佛書，多焚紙錢，舍我可乎？”英曰：“得君之命乃止，不知其他！”魁欲自刺。母曰：“汝何悖亂如此？”魁曰：“日與冤會，逼迫以死。”母召道士馬守素屢醮。守素夢至官府，魁與桂（英）發相係而立。有人戒曰：“汝知，則勿複醮矣。”後數日，魁竟死。