“到底是，還是不是？”羅中夏急切地追問道。堂堂一代詩仙的靈魂，居然就在自己胸腔裏轉悠，這玩笑可開大了。
韋勢然又慢慢啜了口茶，仿佛在挑戰羅中夏的耐心，直到他幾乎坐不住了，才徐徐道：“當年李謫仙縱橫天下，才氣充塞四野，極負盛名。筆塚主人早就想收其入塚。寶應元年，也就是762年，李白客死在當塗他的族叔李陽冰家中。在他臨死之前，筆塚主人親赴榻前，為他煉出一支青蓮筆。孰料這青蓮筆和李白一樣，灑脫不羈，不甘心被收入筆塚，竟逃出筆塚主人的手，不知所終。”
“說的就是這一支嗎？”羅中夏又想去摸自己的胸部。
“不，真正的青蓮筆已經消失逾千年，至今沒有人知道李白的魂魄驅使著它去了何方。你身體裏的那支筆，卻是筆塚主人在遺憾之下，拿太白臨終時的筆煉出來的，雖也沾染了些許太白的精氣，終究離真正的青蓮筆還差著許多。”
羅中夏聽了，心裏說不出是失望還是慶幸。難怪那天在師範大學自己能夠奇跡般地逃脫，原來是這支偽青蓮筆所帶來的力量。
“可是……可是怎麽會選中我呢？難道我是李白轉世？”
聽到這個問題，韋勢然沒有露出什麽表情，反而是小榕撇了撇嘴，露出不屑神色。羅中夏為了掩飾尷尬，又喝了一口茶。
韋勢然伸出兩個指頭道：“一般來說，筆靈尋主的方式分成‘神會’和‘寄身’兩種，前者是筆靈通神，自選其主；‘寄身’則是用外力強行植入。兩者威力不同，試想筆靈若與被植者性情迥異，不能人筆相悅，威力便會大打折扣。我千辛萬苦搜得這支青蓮遺筆，還沒找到合適的神會對象，就被你生生寄身了。”
最後一句話顯然是暗示羅中夏才學根本不夠。他聽了大為不悅，卻又無從發泄。他和李白之間的差距，大概是霄壤之別的平方。
“這麽說來，小……呃，韋小姐應該就是神會的了？”
“不錯，她十二歲那年，就被筆靈選中，連我都出乎意料。”
羅中夏轉頭看小榕，隻覺她怯怯弱弱，帶著幾絲淡雅，倒也和傳說中的謝道韞有幾分相似。
“那一支穎童呢？那家夥看起來木木的，眼神無光，卻是什麽筆煉出來的？”
“那個啊，嚴格來說不算筆靈。這些筆原本隻是普通毛筆，沒有魂魄，是以隻能煉出傀儡來。你若是學過書法就該知道，湖筆乃是筆中一大係，以鋒穎——行內人皆稱為黑子——而聞名，質地最純，拿湖筆煉成的是傀儡中的精品，便叫作穎童。通常筆塚煉出它們作為仆役來用。”
羅中夏聽到這裏，驚訝地從凳子上跳起來：“等一下！這麽說那個穎童是筆塚的？那它為什麽要殺我？我跟筆塚有什麽仇怨？”
聽到這些質問，韋勢然聲調複轉低沉：“此事牽涉太廣，你知道太多，隻怕會招來殺身之禍。”
羅中夏有些惱火地嚷道：“喂，我已經招來殺身之禍了好不好！”
韋勢然伸手示意他少安毋躁：“我那日故意騙你，正是為了你安全著想；送你一支無心散卓筆，也是為了備不時之需。隻可惜你不曾留心，若非我孫女及時趕到，你恐怕早死在他們之手了。”
羅中夏從小到大，還不曾如此真切地感覺到死亡的威脅，一想到剛才穎童扼住自己咽喉的感覺，臉上就不禁泛起蒼白：“他們為什麽要來殺我……”他猛然間想到什麽，又追問道：“莫非，莫非是為了那支青蓮遺筆？”
“正是。此筆不祥啊……”韋勢然點了點頭。
就在這時，一個渾厚的聲音突然撲入小院。這聲音訇訇作響，如風似潮，瞬間就淹沒整個院子，久久不退，就連棗樹樹葉都隨之沙沙作響。
“大話炎炎，好不害羞。”
三個人俱是一驚，一時又無法辨別聲潮的來源，隻得轉頭四顧。羅中夏固然驚懼萬分，就連韋小榕也麵露不安之色，隻有韋勢然很快恢複鎮定，眼神中閃爍著異樣光芒。
聲潮持續了數秒後漸漸退去，院內重新歸於寂然，隻是這種寂靜和剛才的恬靜迥然不同了。
韋勢然捏起茶碗，朗聲道：“既然來了，何妨現身一坐？”
小院內忽然平白泛起一大片黃光，千條光絲仿佛從地裏長出來的蘆葦一樣搖曳擺**，仿佛數十個強聚光燈匯聚在一起。一個人影自光圈中央緩步出現，呈放射狀的光線隨著他的步伐一點一點聚斂起來。當那人站定在小院中間時，光線如孔雀屏翼一般已經完全收起，隻在他身影邊緣隱隱泛起一圈金黃色的光芒。
羅中夏屏住呼吸，仔細端詳。來人身著淺藍色襯衫，戴一副黑框眼鏡，麵瘦眼深，有點像陳景潤。但是儒雅中自帶幾分威勢，叫人心中一凜。
“韋兄，別來無恙？”
韋勢然冷哼一聲，沒有回答，小榕似無法承受這種無形壓力，擔心地叫了一聲“爺爺”。韋勢然拍拍她的手，示意沒事。
來人笑了笑，又把視線集中在羅中夏身上。
“羅中夏同學，你好！”
“你……你也好！”羅中夏覺得自己的回答很可笑，但他已經口幹舌燥不能思考。除了初中數學老師以外，他還是第一次如此清晰地感受到一個人所能帶來的壓力。
院子上空傳來撲棱撲棱幾聲，宿在棗樹上的幾隻鳥振翅逃開。
“老李，你終於還是忍不住跳出來了嗎？”韋勢然冷冷說道，同時把紫陶茶壺交給小榕。
老李摘下眼鏡擦了擦，悠然道：“原本是不該來的，但是你用大話欺小孩子，總是不好。”
“哼，這裏還輪不著諸葛家的人來教訓。”
羅中夏在一旁聽得心驚，忍不住開口問道：“我被騙了？”老李也不理他，略一抬手，一束光芒自手指激射而出，正刺入羅中夏胸前。羅中夏下意識地要躲，雙腿卻不聽使喚，隻得任由光束照射。好在這道光暖洋洋的，不疼不癢。唯有胸中筆靈似是不甘心被那光束罩住，上下翻騰不已。
糾纏了一分鍾，老李回手一握，光束立消，瘦削的臉上浮起滿意的笑容。
“果然是太白遺風。”
“……”
“羅同學，這千年以來，你可也算得上是數一數二的福緣至厚，韋兄還說不祥，豈不是欺你嗎？”老李言罷，雙手衝韋勢然一拱，“恭喜，這不世之功，居然被韋兄你捷足先登了。”
韋勢然不耐煩道：“少在這裏裝腔作勢，你不是一早就派人趁我不在的時候來搶了嗎？”老李用食指扶扶即將從瘦弱鼻梁上滑下來的黑框眼鏡：“哦，你說諸葛長卿。他還是個喜歡衝動的年輕人，我已經嚴厲地批評他了。”
“哼，你這幾年倒是集了不少筆靈，連淩雲筆這些上等貨色都被你收了。”
“萬千沙礫，終不及寶珠毫光。我卻不如韋兄口風緊，連自己孫女都種下了筆靈，可謂是處心積慮。”他忽地話鋒一轉，“這麽多年來，我一直不曾計較你的存在，彼此相安無事，也是看顧往日情分。今日既然青蓮現世，卻又不同了。”
韋勢然白眉一挑：“你想如何？”
“把他交給我，然後一切如常。”
老李說得慢條斯理，語氣平淡，既非問句亦非祈使句，而是高高在上的陳述句。
自信至極，也傲慢至極。
羅中夏聽了，悚然一驚，背後一陣冰涼。這，這不是明擺著要搶人嗎？韋勢然端起茶杯，嗬嗬大笑：“青蓮現世，其價值如何你我都很清楚，何必再說這些廢話！”
老李搖了搖頭：“你還是這副脾氣。詠絮筆再加一支青蓮遺筆，最多兩個筆塚吏，能做些什麽？蚍蜉螳臂，又豈能撼樹當車。做個強項令有什麽好處？”
“誰勝誰負，還尚未可知。總之你休想得手，我也絕不會與諸葛家有什麽妥協。”韋勢然說得斬釘截鐵，麵如峭岩，十指糾錯成一個古怪的手勢。
老李無奈地用指頭敲了敲太陽穴，歎道：“何必每次都搞得兵戎相見呢。”他朝前走了一步。
隻走了一步。小院之內霎時精光四射。
在一旁保持沉默的小榕猝然暴起，搶先出手。數枚冰錐破風而出，直直刺向老李。可是，冰錐像穿過影子一般穿過老李的身體，勢頭絲毫不減，砸到對麵牆壁上，傳來幾聲清脆的叮叮聲。
老李毫發無傷，隻是笑道：“看來性急是會遺傳的。”小榕蛾眉緊蹙，揮手又要再射，被韋勢然攔了下來：“不用了，這隻是個幻影。”仿佛為了證實他的話，眼前老李的身體開始慢慢變得稀薄起來，逐漸被光芒吞噬。
“今日就到這裏吧，先禮後兵。羅同學，咱們後會有期。”
人已近消失，聲音卻依然清晰，隱有回響。
“你，你要做什麽……”羅中夏臉上白一陣綠一陣，膽怯地囁嚅。雖然他對目前的局勢還是糊塗，但直覺告訴他，自己似乎被卷入了一場不得了的風波。
已經快要完全被光芒吞沒的老李和藹地回答道：
“不是我想做什麽，而是我能做什麽。”
老李既去，小院又恢複了剛才的清靜，隻是氣氛已大為不同。
羅中夏看看韋勢然，又看看小榕，壯起膽子問道：“那個人是誰……”
“對你不利的人。”
韋勢然低聲答道，似乎不願意多加解說，兩條白眉耷拉下來，整個人一下子變成了鬆弛的發條。羅中夏還想要追問，卻被小榕瞪了一眼：
“我爺爺已經耗盡心神。”
羅中夏這才知道，剛才在談話之際老李和韋勢然已經在水麵下有了一番較量。雖然他不懂這些怪力亂神的玩意兒，但能看得出，老李隻是以幻影之軀，就跟韋勢然戰了個平手。
韋勢然喘息了一陣，才稍稍恢複了一點精神。他看看天色，揮手讓小榕和羅中夏都從院子裏進屋。他一招手，那幅筆塚主人的畫像也飄然進屋，自行貼在牆上不動。
進了後屋以後，小榕扶著韋勢然躺在那張行軍**，從一個五鬥櫥裏取出一個小瓷瓶，從裏麵倒出一粒米粒大小的藥丸，就水給韋勢然服下。韋勢然喉頭滾動了幾下，長長出了一口氣，麵色這才逐漸恢複紅潤。
韋勢然轉過頭，對一直傻呆在旁邊的羅中夏道：“你現在一定想知道，我們是什麽人，他們是什麽人，和筆塚關係如何吧？”
羅中夏所想被完全猜中，有些尷尬地點了點頭。
韋勢然道：“你可聽過韋昶這個人？”
羅中夏搖了搖頭。
“此事要上溯至三國時期，當時魏國有位書法名家叫韋誕，字仲將；韋昶正是他的親兄，字伯將。韋昶幼時蒙筆塚主人提攜，入塚為吏，曉悟煉筆之法，後來加上他自己潛心鑽研，終於成為一代製筆名匠。韋昶的後人承襲祖職，入世則為製筆世家，出世則為筆塚吏，借製筆的名望結交名士，世代為筆塚主人搜集可煉之筆。”
“難道你們……”
“不錯，我們便是韋氏之族的傳人。綿延至今，已經是第四十五代了。”
羅中夏看看韋勢然，再看看小榕，心中咂舌不已。
“原本曆代筆塚吏都出自韋家，可到了唐代，卻有了變化，筆塚吏中首次出現了外姓——琅玡諸葛氏。從此筆塚吏一分為二，韋氏與諸葛氏互較鋒銳。這種局勢持續了數百年，到了南宋年間，筆塚突然經曆了一場劫難，這劫難究竟是什麽，如今已經是千古之謎。隻知道此事以後，筆塚主人不知所終，筆塚也隨之湮沒無聞，從此無人知其所在。”
“什麽……筆塚在南宋就消失了嗎？……我還以為這個秘密組織延續到今日了呢。”羅中夏遺憾道。
“嗬嗬，筆塚雖沒，韋氏和諸葛氏卻仍舊開枝散葉，繁衍下來。那一場紛爭之後，兩家一直明爭暗鬥，一麵暗中收集散落各處的筆靈，一麵設法找尋筆塚的下落。可惜煉筆之法失傳，諸葛家、韋家隻能把普通毛筆煉成筆童，卻再也無法煉製真正的筆靈了。因此自南宋之後，再無任何筆靈誕生。”
“於是你們這類人一直流傳到了今日？”
“與時俱進嘛，我們也得過日子。不過筆靈之秘卻一直不曾外傳，隻有這兩個家族的人才了解。倘若把這個公開，隻怕會引發新的動**。這一點兩家都有默契。”
“那個老李，就是諸葛一族的後人吧？”
“不錯，哼，他跟我鬥了幾十年時間，他的為人我太了解了，是個為達目的什麽手段都能使出來的家夥。這一回他看到青蓮再世，看來是打定主意要搶了。”
羅中夏想到老李臨走前說的那句話，不禁一凜，撫胸道：
“我那支青蓮，如此重要嗎？”
“正是，青蓮再世，意義重大。”韋勢然說到這裏，神色卻忽然一黯，“老李這人苦心經營了這麽多年，手下黨羽眾多，筆靈和筆塚吏想來也有了許多。而我隻有小榕一人一筆可以依靠，前途卻是渺茫。”
小榕在一旁聽了，握住韋勢然的手，身子不覺朝枕邊靠了靠。
“老李也是筆塚吏嗎？”
“他的力量深不可測。”
“那豈不是……”羅中夏覺得接下來的話太過怯懦，不好意思說，改口道，“他們要青蓮遺筆，我會如何？”
韋勢然瞥了他一眼：“我說過了，老李那人做事不擇手段。你忘了那個要殺你的穎童了嗎？”
羅中夏麵色大變。
“那，那我把筆還給你們，好不好？”羅中夏現在隻想盡快脫離這是非之地，做回與世無爭的普通大學生。
韋勢然早料到他要說這句話，隻是微微搖了搖頭，歎息道：“此事可沒那麽容易。若是能輕易把筆靈從你身上取出，那天你在店裏的時候我就取了，何至於拖到現在？”
羅中夏聽韋勢然的口氣，應該是還有辦法，於是急忙問道：“那該怎麽取？”
“筆靈不是實體，而是寄寓在寄主魂魄之間。隻要寄主人死神散，筆靈無所憑依，自然就能收回。”
“……”
“說得簡單點，隻要把你殺死，一切就解決了。”
羅中夏心神大震，不由得自嘲道：“這倒確實是個好辦法。”他警惕地朝四周望去，忽而轉念一想，如果韋勢然現在想殺他的話，也隻能束手待斃，提防不提防，倒也沒什麽區別。
“我又何嚐想讓外人卷入這場紛爭。”韋勢然仰起頭，嚴肅地說道，“其實既然筆靈已經為你所繼承，也是緣分。”
“緣分啊……”羅中夏低頭不語，反複咀嚼著這個詞。
“是的，青蓮筆的妙處你若體會得到，終生受用無窮。怎麽樣？加入我們吧。”
韋勢然和小榕同時把目光投向羅中夏，屋子裏陷入短暫的沉默。
“不，還是算了。”
羅中夏搖了搖頭。