挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚，市場上活沙丁魚的價格比死魚要高許多，所以漁民總量千方百計地想讓沙丁魚活著回到漁港。雖然經過種種努力，可是絕大部分沙丁魚還是在中途因窒息而死亡。但是，有一位漁民總是能帶回活的沙丁魚。

人們紛紛探訪這位漁民，想知道其中的奧秘，可他守口如瓶。直到老漁民死後，人們打開他船上的魚槽，發現和別人的魚槽沒有什麽兩樣，隻不過裏麵多了一條鯰魚而已。鯰魚是一種體長、口旁生有兩對須、生性好動的魚類。

他們琢磨以後終於明白：當鯰魚裝入魚槽後，由於環境陌生，就會四處遊動。而沙丁魚發現這一異己分子後，也會緊張起來，加速遊動，如此一來，沙丁魚便能活著回到港口。挪威的管理學家和心理學家們將這一現象稱為“鯰魚效應”。

都說“生於憂患，死於安樂”，“鯰魚效應”所揭示的似乎就是這個道理。正是你的對手將你一次次逼上絕路，而你也在一次次跌倒後再爬起來，之後你並沒有失去什麽，因為你收獲的是對方不可能擁有的寶貴經驗。

日本著名企業家鬆下幸之助曾經說過：“長久不懈的危機意識是企業立於不敗之地的基礎。”對於個人而言，長期存在的競爭壓力是一個人永不停步的動力。我們通常在極其激烈的競爭中深感自身的“困境”，但如果沒有這些看似艱難的“困境”，你可能永遠都不知道自己的能力到底有多大。

人的潛能是無限的，關鍵要看是不是能夠爆發出來。我們來看看下麵的兩個故事。第一個故事講的是一個壘球運動員的成長經曆。

有個叫邦妮的女孩，上大學時很喜歡壘球運動，於是她報名參加了學校的壘球隊，並與許多同學一起接受嚴格的壘球訓練。一天，教練讓同學們排成一排，練習擊球。大家都擊得很好，唯獨邦妮除外，她總是無法擊中目標。

其他同學開始議論：“邦妮根本就不是打壘球的料。”邦妮懊惱極了，於是向教練請求離開球隊。不過教練沒有接受她的請求，隻是對她說：“這不是你個人的可題，而是手套有問題。”

第二天，教練送給了邦妮一副手套，並鼓勵她說：“這副手套曾幫助我打贏過不少比賽，戴上這副神奇的手套，你一定會成為最優秀的隊員。”教練的話果然應驗了，經過一學期的訓練，邦妮成為隊裏最優秀的隊員。

第二個故事講的是一個舞蹈演員的成長經曆。

俄國著名戲劇家斯坦尼斯拉夫斯基在排練一場話劇時，女主角因傷不能參加演出。由於時間緊迫，他隻好讓他的姐姐扮演這個角色。他的姐姐也是一名話劇演員，但從未演過主角，由於缺乏信心又十分緊張，他的姐姐在排演時表現得很糟糕。

斯坦尼斯拉夫斯基非常不高興，但他卻笑著對姐姐說：“不要緊張，其實你可以表現得更好。這次你可是全戲的關鍵人物，我相信我的眼光，同時也相信你的能力。”這時全場響起了掌聲，大家都為他的姐姐加油打氣。

他的姐姐很感動，堅定地對大家說：“我一定會做得很出色！”在接下來的表演中，他的姐姐一掃先前的拘謹、自卑、羞澀，表現得非常自信、真實。後來，這部話劇大獲成功，斯坦尼斯拉夫斯基幽默地對姐姐說：“話劇舞台上又多了一位大藝術家。”

邦妮的成功，看似取決於那副手套的神奇力量，但很明顯手套自身不會有任何魔力。真正起作用的是邦妮在接過教練的手套的那一瞬間，挑戰了自我能力的設限，讓她認為自己可以借助手套做得更好。其實邦妮就是在擴大了自己原本設定的能力範圍後，重拾信心，並通過艱苦地努力，最後成為優秀的隊員。同樣的道理，斯坦尼斯拉夫斯基的姐姐演出成功，全是因為受到弟弟的鼓勵而挑戰了自我設限，使得積聚在她身上的表演潛能迸發了出來。

“鯰魚效應”折射出的理念，不管是對企業單位還是員工個人，都有非常深刻的警醒作用，競爭和激勵其實一樣重要。

據說，在澳大利亞的大草原上有一個廣闊的牧場，牧場上狼群猖獗，常常輕而易舉地吃掉牧民們的羊。大家很擔憂，怕長此以往會把他們的羊吃光。於是，大家聯合起來向政府求助。政府接到求援，派出軍隊將狼群消滅殆盡。沒有了狼群的威脅，羊的數量很快増長了，牧民們也很快樂。

但是不久之後，人們很快發現羊的繁衍能力越來越低，並且出生的小羊體質很差，羊毛的質量也遠遠不如從前。牧民們這時才明白，原來沒有了狼這個天敵，羊的繁衍能力和生存競爭能力也逐步退化了。後來，大家又前去請求政府將狼群引進牧場。當狼群再次出現在牧場上，羊的數量雖然減少了，但生存和繁衍能力卻增強了，羊毛的質量也得到了提高。

人類也是一樣，如果長期在沒有競爭的環境中生存，就會漸漸變得隻會享受安逸，長此以往，不思進取，隻能越來越碌碌無為。

在自然界中，“鯰魚效應”十分常見。科學家曾觀察大自然中的鹿群，他們發現，如果一個鹿群的活動區域內沒有狼等天敵，它們缺少危機感，不再奔跑，身體素質就會下降，種群繁衍就會大受影響。

很多人都把對手視為心腹大患，是自己的眼中釘、肉中刺，恨不得馬上能除之而後快。其實，隻要反過來仔細一想，便會發現，擁有一個強勁的對手，反倒是一種福分、一種造化。因為對手給你帶來的壓力，讓你時刻有一種危機感，會激發你更加旺盛的鬥誌。

人是一種神奇的動物，如果你想發現打開自己生命之門的密碼，挖掘更大的潛能，你首先必須懂得怎麽用“鯰魚效應”的心理暗示激發自己。

越是殘酷的競爭，越是危險的境地，越能激發起人生理和心理的巨大潛能，每個人都有本能的求生欲望，這種欲望能讓人爆發出前所未有的能力。這就是我國古代兵法上說的“置之死地而後生，投之亡地而後存”。

然而，很多人麵對危機和威脅，為什麽沒有產生“鯰魚效應”的積極作用呢？最根本的原因，就是他們仍然抱有墨守成規、追求安逸的態度，不會放眼周圍，放眼未來，隻看眼前的利益，沒有破釜沉舟、背水一戰的勇氣。

放下那些你擁有但並不屬於你的東西，追求那些你期待但沒有的東西吧。激發潛能需要我們首先放下心中沉重的包袱，置之死地而後生，不是上天的安排，不是僥幸，是你卸下包袱後爆發的無窮潛能，它具有無堅不摧的力量。