芽月二十一號，標準時間下午12時47分。
略嫌冰冷的雨水從烏雲密布的天空灑下，空****的停機坪積起大大小小的水窪。身穿黑色西裝，係著紅領帶的墨鏡男排成整齊的兩列，撐著傘在雨中一動不動。
“真慢啊……喂，傑勒斯，離預定時間還有多久？”
德基爾打了個長長的哈欠，他沒有係領帶，襯衫的扣子也沒有扣，光滑的肌膚隱約可見，加上慵懶的姿態，使得他和周遭氛圍格格不入。
“預定匯合時間是13時正，還有12分鍾。”
“真是有夠無聊的，為了給那幫瘋狂科學家擦屁股，我們還得在這種地方吹冷風，那位大人是不是應該給我們漲工資呢？表現優秀的員工應該有這待遇吧？”
“即便給你漲了工資，你也會全部用去把妹和勾引無知少年。”
“喂喂，你要七宗罪之一的*做個清心寡欲的修士？這種玩笑一點也不好笑啊。”
“那就閉上嘴。”
一直垂首的傑勒斯微微移開雨傘，抬眼凝視滿是烏雲的天空。
一道黑色痕跡突兀地出現在天空，噴射引擎的轟鳴聲交雜進雨聲，準時出現的vtol專機逐漸在眼前變大。
“已經來了。”
機腹亮起緩衝用浮遊術式的同時放下起落架，尾部的涵道式引擎調整暴風噴射方向，逆噴射的轟然巨響下，機體逐步減速，降低高度。最終穩穩停在恭迎隊伍前方。
發出類似歎息的聲響，閘門緩緩開啟，早一步現身的乘務員在舷梯旁撐起雨傘。
一名男子出現在艙門口。
耀眼。
身處一群黑衣男之中身穿白色宮廷樂師般的禮服就已經非常紮眼，此人還帶著裝飾有美麗雉雞尾的帽子，沉溺於華服美飾的做派一目了然。
比身上裝飾更耀眼的。則是那個男人的臉孔。
臉龐的輪廓猶如仿照神話所製作的中性化美少年雕塑，皮膚白得猶如瓷器，五官給人嚴正印象，清澈的藍色眼眸睥睨舷梯下的迎接隊伍，居高臨下地對空曠的跑道審視了一瞬，立即發現了肅立的傑勒斯和德基爾。微微眯起眼。
“下雨真是討厭。”
七宗罪的首席，傲慢的沃爾格雷沃發出慵懶的聲音。
沒有公式化的寒暄和迎接儀式，一行人迅速鑽入馬車，消失在雨幕之中。
“情況究竟如何了？”
馬車門剛一關上，傑勒斯理解開口提問。
事態並不尋常。
能發展到判斷他和德基爾兩人都不足以完成任務。特意讓沃爾格雷沃來支援，光這一點就足以說明事態的嚴重性。
雖然沃爾格雷沃的能力對搜索和事後處理有很大幫助，但僅僅隻是追捕一頭逃亡的實驗動物，居然要出動三名“大罪”……這實在有些超乎想象。
這就好像某個街區發生了一起擦碰交通事故，結果出動一個裝甲師來處理一樣誇張。
沃爾格雷沃擺弄了一下手裏的終端，慘不忍睹的圖像浮現於空氣當中。
“這是3天前生物研究所逃亡事件的映像記錄，一共有7名警衛和兩名研究員遇害，一匹實驗動物逃亡。”
“損失慘重啊。”
德基爾吹起口哨。
“幹掉全副武裝的一個班。在牆壁上燒穿一個大洞安然逃脫？那幫家夥似乎做出相當不得了的東西呢。”
“生體激光。”
沃爾格雷沃滑動手指，圖表文件替換下獵奇圖片。
“他們似乎是打算做出能發射光束的生物兵器的樣子……就結果來看，似乎是取得了相當了不得的成績。”
先不討論生物發射光束是用來狩獵還是生殖的撓頭問題。生物想要射出激光，問題可是像山一樣多。
激光的原理不算複雜，要發出激光，需要紅寶石、碳酸或半導體等發振體。再來是能源：生物的能源是碳水化合物等等，一秒鍾內能溶化一輛戰車的激光大約要770萬kcal。大約要用3.1噸碳水化合物……如果是特攝片裏被設定成幾萬噸的怪獸也就罷了，人類大小的生物哪怕不分晝夜焚膏繼晷地狂吞猛吃也不可能有這種輸出功率。
退一步講。就算解決了輸出問題，要解決的問題還是一大堆。發振體不是不可能。眼睛的水晶體之類就是由角質蛋白構成的透鏡。但困難的是，紅寶石之類能做發振體的物質。主要是靠氧化鋁中混雜著鉻，激光發振主要是靠這些鉻，但是重金屬元素鉻對生物而言是劇毒。而且發振體兩麵要有反射鏡，鏡子就是要在透明的物體的一麵塗上水銀，但是水銀對生物體也是劇毒……
難怪特攝片中會發射光束的怪獸每次出場都會被鹹蛋超人輕鬆做掉，身中劇毒還出來打，簡直是愛崗敬業的模範社畜。
因此在人造生命體相關技術出現前，“生物發射激光”一直被認為是空想領域的事物，至少在地球上如此。
不過，這裏是威爾特，有著“魔法”和“瑪那”等特產的不同世界。
“研究員們嚐試著將術式陣列、新陳代謝加速、共振體植入三項技術結合，結果製造出了可以射出激光的實驗體。”
umbrella一部分研究員們在千禧年項目有所突破後，嚐試著對相關項目進行拓展，期望能夠製造出“更強、更符合戰場需求的士兵”。他們大體遵循著這樣的思路：以現在所能達到的技術水平，要在短時間內搞出能夠適應各種作戰環境，服從命令，能進行一定自主判斷的不死無敵士兵顯然有些困難。那麽與其這樣不妨退而求其次，搞出一種以千禧年項目技術為根本。具備高性價比和可生產性的b.o.w，與高起點、高複雜性、周期漫長的千禧年項目項目，這顯然是更為明智的一種做法。
“實驗體的意識中被植入固定化的縮減版激光振**術式，以避免意識容量負擔過大，同時植入了加速新陳代謝和控製鉻和水銀的半自律術式。”
“鉻和水銀？”
“作為刪減術式的替代。至於新陳代謝，看看這個吧。”
界麵上出現一段影像，傷痕累累的男人身上冒出白霧，皮膚如同鐵鏽或枯死的樹皮一般，開始從臉、肢體上剝落，皮膚剝落處。可以看到嬰兒肌膚般的紅潤新肌膚。在畫麵右下角的小界麵上，與男人身體形狀對應的紅色人影正在掙紮。
“這是……”
“實驗影像記錄，以及用來進行對比的熱成像感應記錄。”
“喂喂喂，這不是在開玩笑吧？”
熱成像感應所拍攝到的影像中，越是高溫越是會展現出鮮豔的顏色。畫麵中的男人全身通紅，這意味著他的提問很高，已經到了致命的程度。
“為了緩解重金屬對身體的損害，新陳代謝的速度被加快了。自身體表麵剝落的汙垢，正是代謝掉的廢物。”
“代謝速度這麽快可以嗎？先不說消耗的能量，產生的熱量可是會要人命的。超過攝氏42度時，人體蛋白質會凝固，會死人的。”
“蛋白質的性質已經置換過。這點程度還能承受，不過如此劇烈的新陳代謝，再加上體內劇毒並不排出體外……這貨活不長吧？”
一直保持沉默的德基爾開口問到。沃爾格雷沃眼也不抬回答到：
“6個月。以一次性消耗品來說，已經算蠻長的了。”
“還有，這貨吃什麽？總不至於說吃牛奶麵包就能發射激光了吧？”
普通人一日三餐攝入的能量約為2800kcal，光線級b.o.w雖然用種種手段降低了對生物本身能量的消耗，沒有770萬kcal那麽離譜，不過能進行如此強度的新陳代謝。攝入量也不會太少。
“每次發射激光時，細胞分裂和死亡的速度約為常人的200倍。所以發射一次光束，至少要吃320公斤食物。”
“大吃貨。”
傑勒斯評價到。隨即將問題的核心拋出來。
“研究所不可能給實驗動物發零用錢，靠打短工也不可能滿足這個消耗量，唯一能滿足他胃袋的方法就隻剩下——”
“直接進食活物，包括智慧生物在內。”
沃爾格雷沃緊盯幾張照片，掛在樹枝上的手腳和內髒，啃的隻剩半張臉的牧童，草叢裏的脊髓，仿佛獵奇殺人，又像是猛獸進餐後的殘渣。
看了這樣的照片，一般人或許會因為強烈的動搖和反感認定這個實驗已經失敗，對七原罪來說卻不過是再普通不過的風景。
“真是夠勁爆，這樣一來軍糧問題也解決了，戰場上不管是俘虜還是死屍要多少有多少。”
“這不是我們需要關心的問題。和我們有關係的隻有一件事：根據實驗室提供的情報，目標有很大可能會潛入薩爾巴杜特區，我們必須找到目標，萬一他在人群密集區域出現並引發事態時，立即予以處置。”
停了停，更加嚴肅低沉的聲音追加命令。
“聖女所率領的教會訪問團正準備造訪特區，考察查理曼治下的卡斯蒂利亞領土，現在絕不能出亂子。”
即便對查理曼的臉麵毫不在乎，他們也絕不能讓財團的秘密在這個節骨眼曝光，否則就算日後贏了戰爭，戰後的國際會議也會至於被動，這種情形無論如何也要避免。加上訪問團身份特殊，又有伊斯卡略這樣的部隊暗中護衛，常規信息封鎖手段顯然不適用。
在茫茫人海中找到一個實驗動物，還不能驚動其他人，難度不可謂不大。需要出動七原罪也實屬迫於無奈，然而——
“你是頭兒，你說了算。”
德基爾聳聳肩，一旁的傑勒斯插口到：
“話是這麽說，不過應該還有別的指令吧？”
“謔？”
沃爾格雷沃眯起眼瞼，不帶感情的視線打量著傑勒斯，對方毫不示弱的回瞪。
“誠然，事態非常棘手，出動七原罪也是形式所逼，而你的能力對處理這種事情又是最方便不過的。可如果隻是這樣，光靠我的‘讀心術和德基爾的‘感覺操作還是足以應付，大老遠把你派來，不可能隻是為了運用‘記憶操作和‘絕對支配來查案和善後這麽簡單吧？”
七宗罪成員每一個人都有獨特的特殊能力，例如德基爾的“感覺操作”可以對直徑10公裏內的生物五感進行操作，傑勒斯擁有可讀取複數個體思維乃至多重人格深層思維的“讀心術”。身為首席的沃爾格雷沃則是操作他人記憶，以及將絕對的命令烙印在他人意識上加以支配的能力。三人協力的話，處理此次事件確實輕而易舉，可就任務本身來說，這樣的陣容實在太過豪華，實屬浪費。
那位至高無上的主宰是堅定的效率至上主義者，不會不注意到如此明顯的問題，之所以如此安排，隻有兩種可能。
第一，為了盡可能降低發生不可控事態的可能性，為此出現人力資源浪費也是可以容忍的。
第二，萬一發生無法控製的事態時，以如此的陣容也足以消弭危險。
前一種不予討論，後一種……值得琢磨的彎彎繞繞可就多了，特別是萬一牽扯到羅蘭時，他們又該如何處置？
“不該問的不要問。”
影像資料從空氣中消失，居高臨下的臉孔紋絲不動。
“眼下最要緊的是捕獲實驗體，至於其它的……那位大人有他的想法，我們隻需要執行命令就行了。”
沒有疑問，沒有苦惱，忠實的執行命令，這樣就足夠了。
＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
天花板距離地麵高達8公尺，地板、牆壁、天花板全部是一塵不染的白色，空曠的空間加上神經質的純白令牆壁上的大幅地圖格外凸顯。
往常這間房間裏總是懸掛著查理曼地圖，代表步兵師和裝甲師的方框組成箭頭，猶如巨大的鐮刀橫掃查理曼。現在卻掛著一幅大比例的阿爾比昂北部地圖，一雙鮮紅的眸子緊緊盯著島國北方奧克尼群島內的一片半封閉水域。
斯卡帕灣。阿爾比昂王家海軍大艦隊駐屯基地，控製著北冰海製海權的關鍵鑰匙，查理曼海軍進軍大洋的最大障礙，查理曼海軍即將展開奇襲的目標。
“度過盧比孔河，花月08。”
攥著剛送來的暗語情報，再看看斯卡帕灣和即將成為超大型賭場的浩瀚大洋，亞爾夫海姆最高執政一言不發。