“我說——”
“如果是和那家夥有關的話題就免談了。”
“我都還沒開始說耶。”
“因為你總是護著那家夥，總喜歡幫他圓場。”
旋緊熱水開關，“夜鶯”冷淡的聲音在浴室裏飄散開。
“他不是小孩子了，你也不是他的父母，如果他有什麽話想說，或者想對別人表達什麽，他應該自己說出來，這是對他人最起碼的誠意和禮儀。”
“話是沒錯啦，但你不覺得剛才的話很像是嚴格的父親管教兒子時常用的態度嗎?”
蜂蜜與百合的香味從隔間飄了過來，湧進鼻子的瞬間卻讓“夜鶯”想起了血腥味、屍體腐爛的臭味、人和東西燒焦的臭味。
——我果然已經不正常了。
香皂劃過肌膚，濃密的泡沫蓋住汗臭和機油，隨即被熱水衝掉，沒有泡沫的遮掩，大大小小的傷疤和肌肉曲線輪廓立即顯現出來。
能在戰場上幸存下來的，隻有強者。
天真爛漫、無邪善良、如花美貌、婀娜多姿——在殘酷的戰場上是不需要的，隻會成為掠奪和殺戮的對象。要想在屍山血海中生存下去，必須將軟弱之物連帶著一切美好的東西從身體與心靈上切削下來。
不斷鍛煉身體，用汗水和鮮血將女人的魅力從身上洗掉；不斷磨礪精神，變得堅如磐石的心靈中沒有動搖和膽怯可以立足之地。不知不覺間，女孩變成了戰士，變成了冷漠的“送葬者”，除了戰場，再無可立足之地與可歸去之處。
所有犧牲都是為了能更好更有效的戰鬥，向可恨的帝國複仇。女孩對此並不後悔，甚至以此為榮。
直到遇到馬賽都是如此。
“呐……我說，你怎麽看當時那番交涉，你也認為馬賽是對的嗎?”
微溫的水珠從發梢低落，注視著自己立足的地麵，女孩冷徹的聲音在浴室裏**漾。
“隻看結果的話，可以稱得上是教科書式的正確處置。”
隔間飄來事務性的結論，女孩與地麵平行的眉宇微微蹙緊。
下一刻，“知更鳥”原本應該隔絕感情的語音蒙上了些許不快的色彩。
“馬賽在談判中使用的每一項技巧和理論都是正確的，正確到讓人無法反駁的地步，可正因為太過正確，反而讓人感到很不舒服，甚至是無法接受。”
正確的立論，正確的技巧，正確的結果。
正確到沒有任何情感和道德倫理可以介入的餘地，標準的帝國式“正確思維”。你可以不喜歡它，可以抨擊它，可最終不得不在其正確性和有效性麵前低頭。
太過正確，反而招人反感的典型案例。
“我們畢竟不是機器，不可能扼殺自己的感情和價值觀，有些事情明知道是正確的，我們也需要時間，用委婉的方式來說服自己和別人接受。而帝國壓根就不考慮他人的感受，別人是痛苦還是悲傷，是憤怒還是憎惡，這些他們都不在乎。他們隻在乎結果是否符合預期，隻在乎你作為係統中的個體零件是否發揮了應有的效能，是否需要進行調整或淘汰。”
所以人質對帝國毫無意義，因為那是“應該被淘汰和廢棄的東西”。人質家屬的感情同樣毫無意義，因為那是“從一開始就不在乎的多餘之物”。
馬賽或許沒有極端到這個地步，但他的立論基點——排除人質的作用，導出最佳結果——與帝國的思維方式完全一致。
“可最終他的方法成功了，麵對這個已經沒辦法更好的結果，誰也不能說什麽。總不見得說為了過程正義，為了更符合民主共和製精神，犧牲更多人也在所不惜吧。”
確實有鼓吹“為了XX，國家化為一片焦土，人民為此犧牲也在所不惜”的人渣政客，但基本上這種人在激進派係中都是少數，敢在公開場合講這種話的更是寥寥無幾。
盡管沒人喜歡成為被犧牲的那一方，但被問到“是死人多點好還是死人少點好”，沒人會選擇後者。
所以大多數人會對馬賽的手段抱有意見，可沒人會質疑結果。
“這就是問題所在。”
拳頭錘在牆壁上，“夜鶯”鈍重的聲音穿過木頭隔板。
“如果他是對的，人們認可了那種想法和價值觀，那……那我們算什麽啊……”
“……”
陷入沉默的浴室裏，水珠濺落地麵的聲音單調的循環著，壓抑到難以呼吸的沉重氣氛盤旋在女孩們的頭頂上。
“知更鳥”提出建議讓“夜鶯”與馬賽恢複接觸，可她自己卻不知道該如何麵對如今的馬賽。
不是嫉妒對方的功績和搶了風頭，也不是因為無法麵對自身無力的懊悔投射到馬賽身上。身為情報人員，她清楚術業有專攻的道理，也知道該如何管控自己的情緒，保持精神穩定。
可她如今卻無法麵對馬賽，甚至對馬賽感到恐懼。
原因正如“夜鶯”所說——如果馬賽代表的帝國式思維是正確的，並且被多數人所認可，那麽他們一直以來的戰鬥算什麽?共和國和自由軍團算什麽?人們隻需要正確的答案就行了，根本不必繞了一大圈才發現，所謂的獨立思考、獨立判斷、自主精神都是沒有必要的，隻要服從永遠正確的皇帝，每天按照正確的日程表，以正確的態度和程序生活，不做任何不正確的事情，不想任何不正確的想法，便可以安度極為正確又幸福的一生……
她簡直要不寒而栗了。
如果這才是唯一的真理，那麽人類算什麽?所謂的個人意誌算什麽?如果是這樣，人類真的還有存在價值嗎?生產大量的機器來取代人類不是更合理嗎?
害怕被奪去一直信仰的信念，害怕被奪去支撐自己的驕傲和矜持，害怕自己被毫無惡意的馬賽吞沒，變得“不再是自己”。
麵對從未經曆過的“改變”與“未知的恐懼”，不知該如何麵對自己和馬賽的女孩們沉默了。
最終，“夜鶯”做出了結論，為討論畫上了休止符。
“總之，我不想變成那樣。”
女孩如是說到。說完她才意識到，自己的語氣太過決絕，以至於竭力想要隱藏的焦躁表露無疑。
女孩們在爭論探討的時候，密涅瓦和馬賽之間的互動也在繼續進行。
“從昨天開始，她們就一直避著你?”
身為一位極具責任感的監護人，監護對象之間的情況是需要高度關注的。特別是三名監護對象正處於青春期，這個年齡段的男女互動發展更是必須處處留意。
馬賽與女孩們之間的詭異情形自然也會出現在給密涅瓦的報告中。
如果是年輕人之間普通的矛盾，任由他們自行處理也無傷大雅。所謂成長，本來就是在磕磕碰碰中摸索出適合自己的為人處事之道。在這個過程中，衝突和爭吵是不可避免的正常現象，也是促進成長必須的刺激要素。
可這次的情況不同。
人生理念和價值觀的衝突。
在所有衝突之中最麻煩棘手的類型，再加上這三人的特殊身份和人生曆程，使得情況變得更加複雜棘手。
是追求效率至上和結果優先的思考方式更好?還是堅守程序正義，就算付出更多犧牲也要堅守住身為人的根本?
這種爭論本來是毫無意義的。
根據實際情況和需求切換思考方向，努力做到情、理、法三者之間的平衡——這是正常的做法。可帝國和“效率至上、唯結果論”的思想的出現使得人們必須有能與之對抗的思想，其結果便是“自由、平等、博愛”的民.主.共.和製。
老實講，作為共和國最高行政長官，密涅瓦對共和製的優缺點皆了然於心。她很清楚，要和已經高度成熟完善的帝國式專.製相抗衡，共和製還有很漫長的道路要走。所謂“挺身對抗黑暗的燈塔”，現階段很大程度隻能算是個噱頭。
可就是這樣的噱頭，對那些痛恨帝國，因為帝國而陷入不幸的人們來說，也已經足夠了。
理由是否正當已經無所謂，就連是否能獲得勝利，查理曼能否複國也不在意。
僅僅隻是為了讓自己不再是單方麵被剝奪的一方，哪怕明知道將麵臨淒慘的結局，隻要能在死亡之前向帝國打出一發子彈……保持著向帝國發動攻擊的姿態就行。這就像鎮痛劑一樣，讓自己遺忘“被剝奪、被欺淩的痛苦”，借此從悲慘中逃離。
就算不像樣，最後死前也要報一箭之仇——這是帝國境內抵抗組織層出不窮的真正原因。
那兩個女孩也是一樣的。
“毫無疑問，她們確實是為自由而戰的戰士，‘打倒帝國，解放民眾’也絕不是一句空話。可她們在以這種方法向帝國複仇，也是毋庸置疑的事實。”
為崇高理念而戰和為複仇而戰，兩者之間並不衝突，很容易就能統一起來，讓複仇變得神聖化、正當化。
特別是那些一無所有的複仇者。
“為了不再被剝奪，不再被欺淩，她們會選擇忘記幸福和過去，也不去思考幸福和未來。僅以胸懷崇高信念、潔身自好為榮。這樣的選擇固然可以理解，隻是……那種生存方式終究是無法持久的，遲早有一天會像研磨過度的利劍一樣折斷。不，現在就已經出現裂痕了。”
輕歎一聲，密涅瓦盯著馬賽，逐字逐句地問到:
“馬賽，你要否定她們嗎?”