超音速的世界並不像人們想象中那麽安靜，誠然外界的聲音追不上，也無法突破衝擊波。但機體內側的各種聲音卻不可避免。微小的震顫、細微的機械運作音、電子合成的提示音——忽視其中任何一項都有可能招致機毀人亡的慘劇。

　高速飛行中的飛機撞上一隻飛鳥都可能機毀人亡，高超音速飛行時則是一顆小石子、一發手槍子彈、一匹薄布都足以對機體造成毀滅性的災難。因為在6.5馬赫的高速飛行狀態下，已經不存在什麽軟或硬的問題，而是動能本身就會造成傷害。就算隻碰上一顆指甲蓋大小的石子也一樣，機體立刻會被打出一個打洞，超音速的狂風呼嘯而入，機體瞬間四散碎裂，接著被摩擦熱燒成灰燼……

　高超音速的世界就是如此危險、緊張，容不得哪怕一丁點微小的錯誤。

　對馬賽而言，這樣的世界才能讓他感到安心。隻有沉浸在速度風暴的緊張當中，他才不會痛苦。

　如果被人問到“世上到底有沒有幽靈，存在於何處?”，馬賽會回答“亡靈存在於我們心底。”

　直到今天為止，馬賽都必須借助安眠藥才能入眠。如果沒有藥物創造出的深度睡眠，那他必然會被噩夢所折磨，被那些扭曲、淒慘的亡者追逐，在他們的怨言和指責中沒完沒了的逃跑，看不到任何出口，在血與屍骸中漫無目的的逃跑。

　——為什麽殺死我們。

　——為什麽踩死我們。

　——為什麽見死不救。

　——我們好痛苦。

　——我們死的好慘。

　——你居然還活著。

　亡靈們的怒吼如影隨形，無論他逃到什麽地方，縱然他從噩夢中驚醒，那些呼號依然伴隨在他身邊。

　馬賽心裏很清楚，死者隻會保持沉默，能夠組織詳細具體的語言，能夠無處不在的彈劾他的——其實是他自己的罪惡感。對自己殺人一事感到後悔，恐懼著同樣的事情會再度上演。

　是的，死去的人們和他幾乎沒有直接的關聯。從法律和社會意義上來講，那些原本就是“不存在的人”，死掉一百或是一千都和馬賽沒多大關係。況且這些人本身也不是什麽善男信女，每個人手裏都攥著幾條人命。要是因為殺人者的死而沒完沒了的自責，那麽那些被這些人所殺之人又該怎麽算?這是不是一種毫無意義的偽善?

　一直糾結下去的話會沒完沒了的。

　——重點並不是你殺了人，而是殺死這些人所產生的意義。

　皇帝的聲音再次響起，輕柔中蘊含著奇妙的磁性，讓人不禁想要傾聽他的發言。

　——我們假定一個恐怖分子會殺死傷害二十個守法公民。先不管這個數字是多了還是少了，我們先這麽假定。如果我們在他行動之前阻止了這件事，也就等於救下了二十個人。

　實際上可能更多，恐怖分子之所以會被稱為恐怖分子，是因為他們熱衷在社會上塑造恐怖氣氛，通過讓所有人心生恐懼來達成自己的訴求。是故，他們從不吝於製造屍體和悲劇。不管對方是什麽人，是罪有應得也罷，是無辜受牽連也好，他們隻要“要恨的話，就去恨帝國好了”這樣一句話，就能輕輕鬆鬆地開槍殺人或是引爆炸彈。

　所以殺死一個恐怖分子等於救下許多無辜群眾，這個邏輯是成立的。

　可是……

　——能否通過談判和勸降讓事情在不死一個人的前提下得到解決?這種可能性是存在的，但伴隨著風險。不是談判失敗的風險，而是“談判”這個動作會被恐怖組織視為“軟弱可欺”，認為抓住了政府的弱點。從今往後會有更多組織或個人進行仿效，到時又會有多少人被犧牲?

　所以比起寄希望於微小的可能性，選擇確實的結果才是正確的。

　——這取決於你如何看待。我的意見是，每個生命都是寶貴的，不應該被拿來作比較和計算。但我們總是會麵對抉擇，每一個都無比寶貴的生命都呈現在眼前時，我們隻能依照簡單的數學公式來做出取舍。雖然這很無情，但起碼很公平。

　所以……那些人的死，其意義就在於其他人能夠活下來?

　——正是如此。

　原來……是這樣啊。

　——進一步思考，因為這些人的死，能夠震懾潛在的恐怖分子，並且讓恐怖分子理解到自己不管做什麽，都不可能取得所謂的成果。從根本上斷絕恐怖分子的思想源頭，徹底擊潰恐怖主義，讓更多人免遭傷害。這場對恐怖主義的戰爭和因此產生的犧牲的意義正在於此。

　是的。

　自己殺了很多人。

　一度踏上染血之路的自己已經不可能回頭了。

　唯一的救贖。

　唯一的祈願。

　至少最後，讓那些死亡有些意義。

　——你終於明白了，這就是現實。

　可，即便如此。

　馬賽的心中浮現出滿是堅毅的麵孔，眉角微微蹙緊，默默在心中祈禱著。

　祈禱著自己不會再遇上那個女孩兒，祈禱那個女孩兒能平安的活下去。

　

　“這就是追加的部分?”

　歪著脖子瞅了瞅眼前的機體，“夜鶯”忍不住吐槽:

　“期待你們的審美有所進步的我真是個傻瓜……”

　“你要性能，顏值就要有所付出，你要顏值，性能就必須做出取舍。如果你兩樣都要，要麽給足錢，要麽耐心等。”

　提姆技術中尉聳聳肩，表示愛莫能助。

　“能把這半成品整合到機體上，能夠成功啟動並順利運行就已經拚上老命了。外觀優美?要求別太高了。”

　“道理我明白，但這個未免也太……”

　“聽好了，姑娘。外表並不等於一切，事物的表象與內在並不總是一致的，別因為外表忽略了內在。”

　“聽上去真像是老頭子的說教。”

　“是教誨和人生經驗！現在的小孩子真是……”

　“好了好了，我知道。總之，有了這個秘密武器，就算再遇上那台機體，也有一戰之力了吧。”

　女孩的臉龐重新恢複堅毅，提姆神色複雜的瞥了她一眼，語氣沉重的回答到：

　“如果一切條件都符合預期的話……不敢說毫無痛苦，但可以確保死的非常迅速。”

　“這就行了。”

　女孩低下頭，沉吟了幾秒後，重新抬起的麵孔上帶著豁達的微笑。