按照章太炎的構想，各省自治隻是第一步，聯省白治才是第二步，待聯省自治成功後，第三步就是走上聯省政府，重構中國政治版圖。然而由於中國政治的特殊性，先前原本一再反對“武力統一”的吳佩孚在以武力征服了湖南之後，也就和其他軍事強人一樣，開始夢想著“全國統一”和“合法政府”，喧鬧一時的自治和聯省自治也就完成了自己的使命，北伐、南征、統一，重新成為中國人政治生活中的重要詞匯。