仁宗敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝，諱高熾，成祖長子也。母仁孝文皇後，夢冠冕執圭者上謁。寤而生帝。幼端重沉靜，言動有經。稍長習射，發無不中。好學問，從儒臣講論不輟。
洪武二十八年，冊為燕世子。嚐命與秦、晉、周三世子分閱衛士，還獨後。
問之。對曰：“旦寒甚，俟朝食而後閱，故後。”又命分閱章奏，獨取切軍民利病者白之。或文字謬誤，不以聞。太祖指示之曰：“兒忽之耶？”對曰：“不敢忽，顧小過不足瀆天德。”又嚐問：“堯、湯時水旱，百姓奚恃？”對曰：“恃聖人有恤民之政。”太祖喜曰：“孫有君人之識矣。”
成祖舉兵，世子守北平，善拊士卒，以萬人拒李景隆五十萬眾，城賴以全。
先是，郡王高煦、高燧俱以慧黠有寵於成祖。而高煦從軍有功，宦寺黃儼等複黨高燧，陰謀奪嫡，譖世子。會朝廷賜世子書，為離間。世子不啟緘，馳上之。而儼先潛報成祖曰：“世子與朝廷通，使者至矣。”無何，世子所遣使亦至。成祖發書視之，乃歎曰：“幾殺吾子。”成祖踐阼，以北平為北京，仍命居守。
永樂二年二月，始召至京，立為皇太子。成祖數北征，命之監國，裁決庶政。
四方水旱饑饉，輒遣振恤，仁聞大著。而高煦、高燧與其黨日伺隙讒構。或問太子：“亦知有讒人平？”曰：“不知也，吾知盡子職而已。”
十年，北征還，以太子遣使後期，且書奏失辭，悉徵官僚黃淮竺下獄。十五年，高煦以罪徙樂安。明年，黃儼等複譖太子擅赦罪人，官僚多坐死者。侍郎胡濙奉命察之，密疏太子誠敬孝謹七事以聞，成祖意乃釋。其後黃儼等謀立高燧，事覺伏誅，高燧以太子力解得免，自是太子始安。
二十二年七月，成祖崩於榆木川。八月甲辰，遺詔至，遣皇太孫迎喪開平。
丁未，出夏原吉等於獄。丁巳，即皇帝位。大赦天下，以明年為洪熙元年。罷西洋寶船、迤西市馬及雲南、交阯采辦。戊午，複夏原吉、吳中官。己未，武安侯鄭亨鎮大同，保定侯孟瑛鎮交阯，襄城伯李隆鎮山海，武進伯朱榮鎮遼東。
複設三公、三孤官，以公、侯、伯、尚書兼之。進楊榮太常寺卿，金幼孜戶部侍郎，兼大學士如故，楊士奇為禮部左侍郎兼華蓋殿大學士，黃淮通政使兼武英殿大學士，俱掌內製，楊溥為翰林學士。辛酉，鎮遠侯顧興祖充總兵官，討廣西叛蠻。甲子，汰冗官。乙醜，召漢王高煦赴京。戊辰，官吏謫隸軍籍者放還鄉。己巳，詔文臣年七十致仕。九月癸酉，交阯都指揮方政與黎利戰於茶籠州，敗績，指揮同知伍雲力戰死。丙子，召尚書黃福於交阯。庚辰，河溢開封，免稅糧，遣右都禦史王彰撫恤之。壬午，敕自今官司所用物料於所產地計直市之，科派病民者罪不宥。癸未，禮部尚書呂震請除服，不許。乙酉，增諸王歲祿。丙戌，以風憲官備外任，命給事中蕭奇等三十五人為州縣官。丁亥，黎利寇清化，都指揮同知陳忠戰死。戊子，始設南京守備，以襄城伯李隆為之。乙未，散畿內民所養官馬於諸衛所。戊戌，賜吏部尚書蹇義及楊士奇、楊榮、金幼孜銀章各一，曰“繩愆糾繆”，諭以協心讚務，凡有闕失當言者，用印密封以聞。
冬十月壬寅，罷市民間金銀，革兩京戶部行用庫。癸卯，詔天下都司衛所修治城池。戊申，通政使請以四方雨澤章奏送給事中收貯。帝曰：“祖宗令天下奏雨澤，欲知水旱，以施恤民之政。積之通政司，既失之矣，今又令收貯，是欲上之人終不知也。自今奏至即以聞。”己酉，冊妃張氏為皇後。壬子，立長子瞻基為皇太子。封子瞻埈為鄭五，瞻墉越王，瞻墡襄王，瞻堈荊王，瞻墺淮王，瞻塏滕王，瞻垍梁王，瞻埏衛王。乙卯，詔中外官舉賢才，嚴舉主連坐法。
丁巳，令三法司會大學士、府、部、通政、六科於承天門錄囚，著為令。庚申，增京官及軍士月廩。丁卯，擢監生徐永潛等二十人為給事中。十一月壬申朔，詔禮部：“建文諸臣家屬在教坊司、錦衣衛、浣衣局及習匠、功臣家為奴者，悉宥為民，還其田土。言事謫戍者亦如之。”癸酉，詔有司：“條政令之不便民者以聞，凡被災不即請振者，罪之。”阿魯台來貢馬。甲戌，詔群臣言時政闕失。乙亥，赦兀良哈罪。始命近畿諸衛官軍更番詣京師操練。丙子，遣禦史巡察邊衛。
癸未，遣禦史分巡天下，考察官吏。丙戌，賜戶部尚書夏原吉“繩愆糾繆”銀章。
己醜，禮部奏冬至節請受賀，不許。庚寅，敕諸將嚴邊備。辛卯，禁所司擅役屯田軍士。壬辰，都督方政同榮昌伯陳智鎮交阯。是月，諭蹇義、楊士奇、夏原吉、楊榮、金幼孜曰：“前世人主，或自尊大，惡聞直言，臣下相與阿附，以至於敗。聯與卿等當用為戒。”又諭士奇曰：“頃群臣頗懷忠愛，朕有過方自悔，而進言者已至，良愜朕心。”十二月癸卯，宥建文諸臣外親全家戍邊者，留一人，餘悉放還。辛亥，揭天下三司官姓名於奉天門西序。癸醜，免被災稅糧。庚申，葬文皇帝於長陵。丙寅，鎮遠侯顧興祖破平樂、潯州蠻。
是年，丁闐、琉球、占城、哈密、古麻剌朗、滿剌加、蘇祿、瓦剌入貢。
洪熙元年春正月壬申朔，禦奉天門受朝，不舉樂。乙亥，敕內外群臣修舉職業。己卯，享太廟。建弘文閣，命儒臣入直，楊溥掌閣事。癸未，以時雪不降，敕群臣修省。丙戌，大祀天地於南郊。奉太祖、太宗配。壬辰，朝臣予告歸省者賜鈔有差，著為令。己亥，布政使周幹、按察使胡概、參政葉春巡視南畿、浙江。
二月辛醜，頒將軍印於諸邊將。戊申，祭社稷。命太監鄭和守備南京。丙辰，耕耤田。丙寅，太宗神主祔太廟。是月，南京地屢震。三月壬申，前光祿署丞權謹以孝行擢文華殿大學士。丁醜，求直言。戊子，隆平饑，戶部請以官麥貸之。帝曰：“即振之，何貸為。”己醜，詔曰：“刑者所以禁暴止邪，導民於善，非務誅殺也。吏或深文傅會，以致冤濫，朕深憫之。自今其悉依律擬罪。或朕過於嫉惡，法外用刑，法司執奏，。五奏不允，同三公、大臣執奏，必允乃已。諸司不得鞭囚背及加入宮刑。有自宮者以不孝論。非謀反。勿連坐親屬。古之盛世，采聽民言，用資戒儆。今奸人往往摭拾，誣為誹謗，法吏刻深，鍛練成獄。刑之不中，民則無措，其餘誹謗禁，有告者一切勿治。”庚寅，陽武侯薛祿為鎮朔大將軍，率師巡開平、大同邊。辛卯，參將安平伯李安與榮昌伯陳智同鎮交阯。戊戌，將還都南京，詔北京諸司悉稱行在，複北京行部及行後軍都督府。是月，南京地屢震。
夏四月壬寅，帝聞山東及淮、徐民乏食，有司徵夏稅方急，乃禦西角門詔大學士楊士奇草詔，免今年夏稅及科糧之半。士奇言：“上恩至矣，但須戶、工二部預聞。”帝曰：“救民之窮當如救焚拯溺，不可遲疑。有司慮國用不足，必持不決之意。”趣命中官具楮筆，令士奇就門樓書詔。帝覽畢，即用璽付外行之。
顧士奇曰：“今可語部臣矣。”設北京行都察院。壬子，命皇太子謁孝陵，遂居守南京。戊午，如天壽山，謁長陵。己未，還宮。是月，振河南及大名饑。南京地屢震。五月己卯，侍讀李時勉、侍講羅汝敬以言事改禦史，尋下獄。庚辰，帝不豫，遣使召皇太子於南京。辛巳，大漸，遺詔傳位皇太子。是日，崩於飲安殿，年四十有八。
秋七月己巳，上尊諡，廟號仁宗，葬獻陵。
讚曰：“當靖難師起，仁宗以世子居守，全城濟師。其後成祖乘輿，歲出北征，東宮監國，朝無廢事。然中遘媒孽，瀕於危疑者屢矣，而終以誠敬獲全。善乎其告人曰“吾知盡子職而已，不知有讒人也”，是可為萬世子臣之法矣。在位一載。用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養，德化之盛，豈不與文、景比隆哉。
明史