一曰：凡國之亡也，有道者必先去，古今一也。地從於城，城從於民，民從於賢。故賢主得賢者而民得，民得而城得，城得而地得。夫地得豈必足行其地、人說其民哉？得其要而已矣。
夏太史令終古出其圖法，執而泣之。夏桀迷惑，暴亂愈甚。太史令終古乃出奔如商。湯喜而告諸侯曰：“夏王無道，暴虐百姓，窮其父兄，恥其功臣，輕其賢良，棄義聽讒，眾庶鹹怨，守法之臣，自歸於商。”
殷內史向摯見紂之愈亂迷惑也，於是載其圖法，出亡之周。武王大說，以告諸侯曰：“商王大亂，沈於酒德，辟遠箕子，爰近姑與息。妲己為政，賞罰無方，不用法式，殺三不辜，民大不服。守法之臣，出奔周國。”
晉太史屠黍見晉之亂也，見晉公之驕而無德義也，以其圖法歸周。周威公見而問焉，曰：“天下之國孰先亡？”對曰：“晉先亡。”威公問其故，對曰：“臣比在晉也，不敢直言，示晉公以天妖，日月星辰之行多以不當。曰：‘是何能為？’又示以人事多不義，百姓皆鬱怨。曰：‘是何能傷？’又示以鄰國不服，賢良不舉曰：‘是何能害？’如是，是不知所以亡也。故臣曰晉先亡也。”居三年，晉果亡。威公又見屠黍而問焉，曰：“孰次之？”對曰：“中山次之。”威公問其故，對曰：“天生民而令有別，有別，人之義也，所異於禽獸麋鹿也，君臣上下之所以立也。中山之俗，以晝為夜，以夜繼日，男女切倚，固無休息，康樂，歌謠好悲，其主弗知惡，此亡國之風也。臣故曰中山次之。”居二年，中山果亡。威公又見屠黍而問焉，曰：“孰次之？”屠黍不對。威公固問焉，對曰：“君次之。”威公乃懼，求國之長者，得義蒔、田邑而禮之，得史驎、趙駢以為諫臣，去苛令三十九物，以告屠黍。對曰：“其尚終君之身乎！”曰：臣聞之，國之興也，天遺之賢人與極言之士；國之亡也，天遺之亂人與善諛之士。”威公薨，肂九月不得葬，周乃分為二。故有道者之言也，不可不重也。
周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。為不善亦然。白圭之中山，中山之王欲留之，白圭固辭，乘輿而去。又之齊，齊王欲留之仕，又辭而去。人問其故，曰：“之二國者皆將亡。所學有五盡。何謂五盡？曰：莫之必，則信盡矣；莫之譽，則名盡矣；莫之愛，則親盡矣；行者無糧、居者無食，則財盡矣；不能用人、又不能自用，則功盡矣。國有此五者，無幸必亡。中山、齊皆當此。”若使中山之王與齊王聞五盡而更之，則必不亡矣。其患不聞，雖聞之又不信。然則人主之務，在乎善聽而已矣。夫五割而與趙，悉起而距軍乎濟上，未有益也。是棄其所以存，而造其所以亡也。