三曰：古先聖王之所以導其民者，先務於農。民農非徒為地利也，貴其誌也。民農則樸，樸則易用，易用則邊境安，主位尊。民農則重，重則少私義，少私義則公法立，力專一。民農則其產複，其產複則重徙，重徙則死處而無二慮。舍本而事末則不令，不令則不可以守，不可以戰。民舍本而事末則其產約，其產約則輕遷徙，輕遷徙則國家有患皆有遠誌，無有居心。民舍本而事末則好智，好智則多詐，多詐則巧法令，以是為非，以非為是。
後稷曰：“所以務耕織者，以為本教也。”是故天子親率諸侯耕帝藉田，大夫士皆有功業。是故當時之務，農不見於國，以教民尊地產也，後妃率九嬪蠶於郊，桑於公田，是以春秋冬夏皆有麻枲絲繭之功，以力婦教也。是故丈夫不織而衣，婦人不耕而食，男女貿功以長生，此聖人之製也。故敬時愛日，非老不休，非疾不息，非死不舍。
上田夫食九人，下田夫食五人，可以益，不可以損。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣。此大任地之道也。
故當時之務，不興土功，不作師徒，庶人不冠弁、娶妻、嫁女、享祀，不酒醴聚眾；農不上聞，不敢私藉於庸。為害於時也。然後製野禁。苟非同姓，農不出禦，女不外嫁，以安農也。
野禁有五：地未辟易，不操麻，不出糞；齒年未長，不敢為園囿；量力不足，不敢渠地而耕；農不敢行賈；不敢為異事。為害於時也。
然後製四時之禁：山不敢伐材下木，澤人不敢灰僇，繯網罝罦不敢出於門，罛罟不敢入於淵，澤非舟虞不敢緣名。為害其時也。
若民不力田，墨乃家畜。國家難治，三疑乃極。是謂背本反則，失毀其國。凡民自七尺以上，屬諸三官：農攻粟，工攻器，賈攻貨。時事不共，是謂大凶。奪之以土功，是謂稽，不絕憂唯，必喪其秕；奪之以水事，是謂籥，喪以繼樂，四鄰來虛；奪之以兵事，是謂厲，禍因胥歲，不舉銍艾。數奪民時，大饑乃來。野有寢耒，或談或歌，旦則有昏，喪粟甚多。皆知其末，莫知其本真。