十二月的一個灰暗的黃昏，馬修有十分鍾相當難過，他進了廚房，坐在木柴箱上麵脫靴子，他不知道安妮和她的同學們正在起居室裏排練《美麗的王後》。猛然，她們穿過大廳一起湧到了廚房裏，快活地、嘰嘰嘎嘎笑個不停，她們沒見到馬修，因為他害羞得縮進了木柴箱後麵的陰影裏，一隻手拎著靴子，另一隻手拎著脫靴器。他在那十分鍾裏一直都在羞澀地觀看她們，她們戴上帽子，穿上外套，談著音樂會。安妮站在她們中間，閃光的眼睛和她們的一樣形象，但是馬修卻突然覺得到她身上有什麽和她的同學們與眾不同，而且，這種區別讓馬修感覺到焦慮，他覺得這原本不應該擁有的。安妮有一張活躍的麵孔，更大更閃亮的眼睛，她比別人長得更精致，就連害羞且不留心觀察的馬修都注意到了這一切，但是他所感覺到的那些區別卻並不包含在這裏，那麽，它是什麽呢?
女孩子們挽著手，走下冰凍的小徑消失了十分長時間，馬修還在為這個問題煩惱，他沒法跟瑪莉拉提這個問題，他覺得她一定會不屑一顧，說安妮和其他女孩子的區別就是別的女孩子會讓舌頭沉默地休息，但安妮卻一向做不到。馬修認為這種回答對他沒什麽幫助。
那天晚上，他求助於他的煙管，想把這個問題給想出來，即使瑪莉拉厭惡他抽煙。兩個小時的吸煙和左思右想，馬修得出了個結論：安妮穿得跟別的女孩子不一樣!
馬修想得越多，就越來越明白，他發現安妮從來就沒有過跟別的女孩子一樣的衣裳，來綠山牆以後就從沒有過，瑪莉拉老讓她穿著簡單而且顏色十分濃的衣服，樣式都一樣。如果馬修知道還有流行這回事，他現在就已經清楚了，他至少知道安妮衣服的袖子和其他女孩不一樣。他想起來那天在她身邊的一群女孩，腰身全都是紅色、藍色、白色、粉紅色的，他不理解為什麽瑪莉拉老讓安妮穿這種簡單得像法衣一樣的衣服。
當然啦，這樣也行，瑪莉拉應該知道如何才好，她畢竟負責指導她，可能她有些他並不清楚、卻更為明智的目的。但可以肯定的是，讓孩子有一件好看點兒的衣服——就像戴安娜總穿的那種漂亮衣服沒啥壞處，馬修決定送給她一件，這不會遭到什麽反對的，馬修心滿意足地歎了口氣。聖誕節隻差兩個星期就到了，一件新衣服會是個很好的禮物。他放下煙管上床去了，瑪莉拉打開了門通風。
第二天傍晚，馬修到卡莫迪買衣服，他這個決定下得很艱難，但他安撫自己說，這不是什麽大事，會解決的。他找了些理由，那些東西他並不想買，然而店主會明白的，他隻是打算買一件女孩子的衣服罷了。
馬修思考了很久，終於決定去塞繆爾·勞森的店，而不去威廉姆·布萊爾的店。從前卡斯伯特家都到威廉姆家去買東西，這對他們來說，差不多和參加基督教長老會和給保守黨投票一樣是個道德問題，但是威廉姆家的女兒們常常看店，馬修一見她們就害怕得要死，要是他知道自己要什麽就好了，用手一指就行了，然而這種事他還需要解釋，還要請教，馬修盼望是個男人在店裏。因此他想去勞森家的店，那兒應該是塞繆爾或者是他兒子在看店。
哎呀!馬修不曉得最近塞繆爾家的業務擴展了，他雇用了個女店員，這個女孩子是他太太的侄女，是個十分浮華的姑娘，頭發往後梳，垂著個大大的發髻，眼珠子骨碌碌左轉右轉，笑容可掬的模樣讓馬修頓時慌亂不已。她的打扮十分流行，戴了好幾個丁當作響閃閃發光的手鐲。馬修一看見是她馬上就慌了手腳，那些手鐲完全把他的那點聰明給攪亂了。
“今天我能為您做些什麽，卡斯伯特先生?”露西拉·哈裏斯小姐問道，迅敏地迎上去，兩隻手敲打著櫃台，“你們有……有……有花鏟嗎?”馬修斷斷續續地問。
哈裏斯有點驚訝，她也許從沒見過哪個男人在十二月中旬想買花鏟的，“我想還剩下一兩把吧，”她說，“但是在樓上雜物室裏，我去看看。”
她不在的這會兒，馬修再次努力穩一下情緒，哈裏斯小姐拿著花鏟回來了，高興地說，“還要什麽，卡斯伯特先生?”馬修充滿自信地回答道，“噢，你都猜到了，我還要……要……要……看看……買些幹草種子。”哈裏斯小姐早就聽說過馬修這個人古怪了，但現在她知道了，他根本就是瘋了。
“我們隻有春天才有幹草種子。”她驕傲地說，“現在沒有。”
“哦，當然……當然，就像你說的，”厭煩的馬修結巴著說，使勁抓著鏟子往門口走，走到門口才想起來他還沒付錢，難為地又退了回來，哈裏斯小姐數錢的時候他又再次積蓄力量做絕望的努力，“嗯，要是不麻煩的話，我想看看糖。”
“白糖還是紅糖?”哈裏斯小姐有忍耐地問。
“嗯……啊……哦……紅糖。”馬修有氣無力地說。
“那兒有一桶，”哈裏斯小姐晃著手鐲說，“我們隻有這一種。”
“我，我要二十磅。”馬修說，前額流出了汗珠。
馬修在半路上恢複了平常的心態，這太可怕了，但是他也清楚了，到一家陌生的店根本就是犯了個大錯誤，他一到家就把鏟子藏在了工具房，但紅糖還是交給了瑪莉拉。
“紅糖!”瑪莉拉叫了起來，“你怎麽想起來買如此多的，除了雇用工人的粥和黑水果蛋糕以外我從來都不用這個!傑裏如今不在啦，蛋糕也是前不久才做過，而且這糖也不好，又粗又暗，威廉姆家賣這種糖?”
“我……我認為會用得著的。”馬修說著就溜了。
馬修回過頭來想這件事的時候，他決心找一個女人來處理這種事，瑪莉拉理所應當不在考慮範圍之內，馬修知道她一定立刻給他潑涼水，剩下的就隻有雷切爾太太了，馬修跟安維利的別的女人沒有勇氣講話，所以他就去了雷切爾太太那兒，這位好心的女士馬上就決心幫助傷了神的馬修。
“給安妮選件衣裳?當然行啦，我明天去卡莫迪一趟，有什麽特殊要求嗎?沒有，那我就自己挑了，我覺得咖啡色和安妮很相配，威廉姆家就有那種閃光的麵料，十分好看。或者你會讓我替她做一件吧，要是瑪莉拉做的話就會傳開的，算不得驚喜了。好啦，我來做，根本就不麻煩，我喜歡縫紉的。我按照我侄女詹妮·格麗絲的尺寸做，她跟安妮的身材基本上相同。”
“嗯。我放心啦，”馬修感激地說，“我不知道，但是我想，我想最近的袖子和平常不太一樣，要是不過分的話，我想要件新款袖子的。”
“燈籠袖?當然啦，甭擔心，馬修，我會做成最流行的樣子。”雷切爾太太說。
馬修走了，雷切爾太太自己又補充了一句，“看著這個可憐的孩子穿上件上等次的衣服真是太讓人滿意啦，瑪莉拉把她裝扮得太可笑了，很多次想告訴她我的看法，但這真讓我頭痛，我必須閉嘴，瑪莉拉才不想要什麽忠告呢，她認為自己是個老姑娘，一定比我懂得教育孩子。哎，事情總是這樣子。帶過孩子的人就知道了，沒有一種敏捷自在的方法能適應每個孩子，他們一向不會認為這跟三分法一樣簡單，隻要一算立刻就得到正確答案了。但孩子可不是計算出來的，瑪莉拉這點可錯了，大約她是想用這種方法教安妮保持謙遜呢，但這樣更容易培養出忌妒和不滿來，當然孩子會認為到她的衣服和其他姑娘的不相同了，但是想到馬修居然也注意到了!這個男人睡了六十年之後終於醒了!”
瑪莉拉發現接下來的兩個星期馬修好像有心事，但是她猜不出來到底是發生什麽事啦。聖誕節到了，雷切爾太太帶來了新衣服，瑪莉拉表現得十分不錯，雖然她根本不信雷切爾太太外交辭令般的理由——要是讓她做了，安妮很快就會覺察這件禮物了。
“噢，這就是馬修神神秘秘琢磨了兩個星期的事兒?”她說的時候有點兒呆滯，但還是很克製，“我就曉得他要做傻事兒了，好吧，我得說我可不認為安妮還需要什麽衣服。今年秋天，我已經給她做了三件不錯的衣服，又保暖，又耐穿，再多就浪費了，這些做袖子的麵料都夠做腰身的了。馬修，你隻是在縱容安妮的虛榮心，她如今誇耀得像隻孔雀呢，雖然她隻說過一次，但我了解，自從有了這種袖子以後她一直在盼著這一天呢。現在這燈籠袖可是越來越大，越來越可笑了，跟氣球似的，明年穿它的人可得側著身子進門了。”
聖誕節的清晨，外麵是一片銀色的世界，今年的十二月氣候非常溫暖，人們都認為能過個綠色的聖誕節，然而前一夜卻輕柔地落起了雪花，點綴著安維利的美景。安妮驚喜的眼睛從結著霜的窗口看出去，鬧鬼的杉林仿佛被聖純的羽毛撒上了一層，樺樹、櫻桃樹好像被珍珠嵌了道邊，犁過的田野凹陷出白雪的痕跡，清晰的空氣中飄來一陣陣清香怡人的氣味。安妮唱著歌下了樓，她的歌聲在綠山牆來回波動。
“聖誕快樂，瑪莉拉!聖誕快樂，馬修!這個聖誕很可愛吧，我太喜歡白色了，沒有雪的聖誕節都不像真的了，是吧?我不熱愛綠色的聖誕節，它們沒有資格稱綠色，隻不過是頹落後肮髒的灰色罷了，人們幹嗎叫它綠色呢?為什麽，為什麽呢?馬修，馬修，這是送給我的嗎?天哪，馬修!”
馬修已經害怕地打開了裝衣服的紙包，同時誠懇地望了瑪莉拉一眼，她正裝模做樣輕蔑地倒茶呢，不過，她看見角落的這一幕，她的眼睛裏也露出了一抹欣喜。
安妮真誠地拿著衣服，安靜地凝望著衣服，哦，太美麗啦，柔和的棕色光環，跳動著絲綢的光高，裙子上雋秀的褶皺、致美的腰身是現在最流行的款本，脖子處鑲著輕薄如翼的細花邊，而袖子呢——它是最美不勝收的!由肘起步的長長的燈籠袖，上麵是咖啡色絲帶製成的褶襞將燈籠袖分開。
“這是送給你的聖誕禮物，安妮，”馬修羞澀地說，“怎麽啦，安妮，你不喜歡?嗯，嗯，怎麽啦?”
安妮的眼睛已經泛濫了淚水。
“喜歡，哦，馬修!”安妮把衣服放在一把椅子上，拍著手說，“馬修，它簡直完美到無懈可擊啦，哦，我該怎麽謝您呢，看看這些袖子!這是一場亮麗的夢呀!”
“嗯，好啦，好啦，吃早飯，”瑪莉拉阻止了她，“安妮，我必須說，我覺得你根本不用這些衣服了，可馬修都已經幫你買了，你穿的時候可得留神。這兒是雷切爾太太給你保存下來的發繩，正好配這衣服，現在你來吧，坐下。”
“我都不會吃早飯了，”安妮驚喜地說，“這麽激動的時候吃早餐顯得太過平常啦，看著這件衣服眼睛就如同在吞著美味的佳肴呢。我太高興啦，現在燈籠袖還很受歡迎，假如它已經被淘汰了，我還沒穿過，我都沒法過下去了。雷切爾太太能給我這樣的發繩太棒啦，我現在感覺我應該做一個十分十分優秀的女孩呢，我總是這麽下狠心，然而要是有什麽引誘的話，就太難啦，但是，我今後還是會拚搏的。”
淡而無味的早餐吃玩時，戴安娜露麵了，一個極紅的小小的身影走過撒下一層白雪的獨木橋，安妮飛一般衝下坡歡迎她。
“聖誕快樂，戴安娜!哦，真是個漂亮的聖誕節，我有點好東西給你看，馬修送給我一件十分惹人愛的衣服，噢，關於它的袖子，我都幻想不出有比這還好的衣服來啦。”
“我也要送給你一樣東西，”戴安娜喘著氣地說，“就這個盒子，約瑟芬姑媽送給咱們這麽大的盒子，這裏麵有這麽多東西哪!噢，這是你的，我昨天晚上就明白這事兒啦，不過到現在才送過來。哦，我可一向沒感覺晚上到這片鬧鬼的林子有這麽賞心呢。”
安妮掀開了盒子，上麵有一張卡片，裏麵寫著“送給安妮姑娘，聖誕快樂”。緊接是一雙美麗的兒童舞鞋，腳尖鑲著珠子，係著綢帶子，帶扣折射出璀璨的光芒來。
“哦，”安妮說，“戴安娜，這太美妙了，我肯定是在夢幻吧。”
“我說是幸運呢，”戴安娜說，“你現在不用借魯比的舞鞋啦，這太幸福了，她的腳大你有兩碼的，聽拖著鞋子走路的聲音太恐怖了。在這時傑西·派伊會很興奮的，提醒你一下，羅布·賴特昨天練習完是和卡蒂·派伊一起回家的，你聽說過嗎?”
在那一天，安維利的學生全部張狂著激動的豪情，因為要打扮禮堂，並且要舉行最後一場宏盛的演出。
音樂會順利召開了，禮堂裏擠滿了人，所有的演員展現得十分突出，安妮是這裏最為閃亮的明星，就連高傲的傑西·派伊也不能不承認。
“哦，今天晚上是不是很炫麗?”當一切都落下帷幕時，安妮和戴安娜走在星光明媚的天空下時，安妮感歎道。
“一切情況都很得心應手，”戴安娜說，“我猜我們一共賺了十塊錢呢，噢，對了，艾倫先生要給夏洛特敦送篇報道呢。”
“戴安娜，我們會在報紙上看見我們的名字嗎?隻是隨便的想一想都讓我激動呢。你的單獨演唱也十分動人，戴安娜，別人讓你再唱一首時我比你還感到自豪，我自言自語說，是我的真心友人有如此的殊榮啊!”
“哎呀，你的朗誦差點把屋頂都震飛了，安妮，說燦爛都是不能啊了。”
“哦，我太激動了，戴安娜，艾倫太太叫我的名字時，我實在都不知道自己是如何走到台上的呢，我感覺仿佛有一百萬雙眼睛凝望著我，有一會兒，我認為自己都說不出話來了。這時，我想起了我那可人的燈籠袖，就有了百倍的自信，我很明白，我必須為了這袖子做到這一點，戴安娜，因此我就開始了，我的聲音如同是從很深遠的地方來的，我就像隻鸚鵡似的。我覺得自己太有運氣了，過去在頂樓演練了那麽多遍，要不我是沒辦法成功的。我吟誦得還好吧?”
“太精彩了，真的，你呻吟得很有趣味呢。”
“我坐下來的時候看見斯勞尼太太在擦淚水呢，想想自己居然能說服別人，確實是太絕美了，參加音樂會很溫馨，對不?哦，這真的讓人無法忘記啊呢。”
“男孩子的對話也對，是吧?”戴安娜說，“吉爾伯特真是太炫目了，安妮，我真的感覺你對待他的行為不好，等等，讓我說完，你的對話節目完了後你跑下台，頭發上的一朵玫瑰花掉了，我看見吉爾伯特把它拾起來裝到上衣口袋裏了。就是這樣。你這麽浪漫，我想你應該為這高興。”
“那個人做什麽和我一點兒關係也沒有，”安妮傲慢地說，“我不會白白花時間想著他的，戴安娜。”
那天晚上，瑪莉拉和馬修二十年來首次去參加了音樂會。安妮到床後他們在廚房爐火邊坐了一會兒。
“嗯，我覺得安妮與別人演得一樣精彩。”馬修自豪地說。
“是啊，”瑪莉拉說，“她是個伶俐的孩子，長得也美麗，我一向是否定這場音樂會計劃的人，而現在想想，也沒什麽不好之處。不管怎麽樣，今天晚上我為安妮自豪，雖然我沒計劃告訴她。”
“嗯，我也為她自豪呢，我告訴她啦，在她上樓之前我就和她說了。”馬修說，“我們都思考思考能為她做些什麽事兒呢，瑪莉拉，我認為她除了安維利學校以外，應該需要更多的教育。”
“是該考慮這個的時候了，”瑪莉拉說，“她到三月份已經十三歲了，今天晚上我猛然間明白了，她已經是個大姑娘了。雷切爾太太衣服做大了點兒，安妮看上去很修長，她學東西學得很迅速，我想我們最好過段時間就送她讀奎恩學校，但是這一兩年裏不用說出來。”
“嗯，長時間不間斷的考慮沒什麽壞處。”馬修說。