這個傑尼森太太是個寡婦，丈夫臨死時給她留下一大筆遺產。她隻有兩個女兒，已親眼看著她們嫁給了體麵人家，於是現今閑著無事可做，隻好給人家說親。她撮合起這種事情，隻要力所能及，總是熱情滿懷，勁頭十足，隻要是她認識的青年人，從不錯過一次說媒拉纖的機會。她的嗅覺異常靈敏，善於發現兒女私情，而且專愛暗示誰家小姐迷住了某某公子，逗得人家滿臉通紅，心裏飄飄然。她憑借這雙慧眼，剛到邦德不久，便斷然宣布：勃朗德上校一心愛上了梅琳艾·坦斯沃特。
自打頭天晚上在一起時，從他聚精會神聽她唱歌的那副神情看，她就頗為懷疑情況如此。後來邁得爾登夫婦到農舍回訪時，他又一次全神貫注地聽她唱歌，事情便確定無疑了，事情肯定加此。她有百分之百的把握。這將是一起天設良緣：男的有錢，女的漂亮。自從在雅罕爵士家第一次認識勃朗德上校以來，傑尼森太太就急於想給他找個好太太。同時，她又總是急於想給每個漂亮姑娘找個好丈夫。
當然，她自己也可直接占到不少便宜，因為這為她戲弄他們兩人提供了無窮無盡的笑料。她在邦德莊園嘲笑勃朗德上校，到了農舍便嘲弄梅琳艾。對於前者，她的戲弄隻牽涉到他一個人，因而他也毫不在乎。
但是對於後者，她的嘲弄起先是莫名其妙的，後來弄清了是針對誰的，梅琳艾真不知道是該嘲笑這事的荒謬，還是責難它的欠妥。她認為這是對上校上了年紀和孤苦伶仃的單身漢處境的無情捉弄。
坦斯沃特太太很難想象，一個比她自己年輕五歲的男人，在她女兒那富於青春活力的心目中，會顯得何等蒼老，於是便大著膽子對傑尼森太太說：她不該拿上校的年齡取笑。“體衰！”艾莉洛說。“你說勃朗德上校體衰？不難想象，他的年齡在你看來比在母親看來要大得多，不過你總不能自欺欺人地說他手腳不靈吧！”
“你沒聽他說有風濕病嗎？難道這不是最常見的衰老症？”
“我最親愛的孩子，”她母親笑著說，“照這麽說，你一定在不停地為我的衰老而感到心驚膽戰啦。在你看來，我能活到四十歲的高齡一定是個奇跡吧。”
“媽媽，你曲解了我的意思。我知道，勃朗德上校還沒老到使他的朋友們現在就擔心會合乎自然地失去他，他可能再活二十年。但是到了三十五歲就不該考慮結婚。”
“也許，”艾莉洛說道，“三十五歲和十七歲最好不要結成姻緣。不過，萬一有個女人到了二十七歲還是獨身，我看勃朗德上校若是想要娶她為妻，三十五歲總不該成為障礙吧。”
過了一會兒，梅琳艾說道：“一個二十七歲的女人決不可能春心複萌，或者惹人動情。她若是家境不好，或者財產不多，認為做妻子可以不愁生計，並且生活得安穩些，說不定會甘願去盡盡保姆的職責。因此，娶這樣一個女人，並沒有什麽不妥之處。這是一項實惠的協定，大家都感到稱心如意。在我看來，這根本算不上婚姻，不過這也無關緊要。對我來說，這似乎隻是一種商品交換，雙方都想損人利己。”
“我知道，”艾莉洛回答說，“不可能讓你相信，一個二十七歲的女人可以對一個三十五歲的男人產生一定的愛情，使他成為自己的理想伴侶。但是我不讚成你把勃朗德上校看死了，僅僅因為他昨天（一個潮濕的大冷天）偶爾抱怨了一聲，說一隻肩膀略有點風濕病的感覺，便認為他和他妻子注定要永遠關在病室裏。”
“可他說起了法蘭絨馬甲，”梅琳艾說，“在我看來，法蘭絨馬甲總是與疼痛、**、風濕以及老年體弱人所患的種種病症聯係在一起的。”
“他隻要發一場高燒，你就不會這麽瞧不起他了。坦白地說，梅琳艾，你不感到發燒時的紅臉頰、瞘眼睛、快脈搏也很有趣嗎？”
說完這話，艾莉洛便走出了房間。“媽媽，”梅琳艾說道，“我對疾病抱有一股恐懼感，沒法向你隱瞞。我敢肯定，埃特霍·弗勒森身體不好。我們來這兒都快兩個星期了，可他還不來。隻有身體不好，才會使他拖延這麽許久。還有什麽事情能把他耽擱在羅拉莊園呢？”
“你認為他會來得這麽快？”坦斯沃特太太說。“我並不這麽想。正相反，加果說我對這件事有點擔憂的話，那就是我記得當初邀請他來邦德作客時，他那時接受得不夠痛快。艾莉洛是不是已經在盼他來了？”
“我從沒和她提起這件事。不過，她當然在盼。”
“我倒是認為你想錯了。昨天我和她說起：想給那間空臥室安個爐子，她說現在不急，那間屋子可能一時還用不著。”
“這就怪啦！這是什麽意思呢？不過，他們兩人之間的態度也真叫人不可思議！他們最後告別的時候有多麽冷淡，多麽鎮靜啊！他們最後聚會的那天晚上，說起話來多麽無精打采啊！埃特霍道別時，對艾莉洛和我不加區別，都像親兄長似地祝願一聲。最後一天早晨，我有兩次故意把他們兩人拋在屋裏，可是不知道怎麽搞的，他兩次都跟著我走了出來。而艾莉洛在離別羅拉莊園和埃特霍時，還不及我哭得厲害。直到如今，她還一個勁地克製自己。她什麽時候沮喪過？什麽時候憂傷過？她什麽時候想回避跟別人交往？在交往中，她什麽時候顯出煩躁不安過？”