艾莉洛姐妹與傑尼森太太才認識這麽幾天，同她在年齡和性情上如此不相稱，而且就在幾天以前艾莉洛還對這一安排提出了種種異議，但現在她卻和她同坐在一輛馬車裏，在她的保護下，作為她的客人，開始了去倫敦的旅程，這叫她怎麽能對自己的處境不感到疑惑不解呢！由於梅琳艾和母親都同樣富有青年人的興致和熱情，艾莉洛的異議不是被駁倒，就是被置若罔聞。盡管艾莉洛有時懷疑韋羅賓是否會忠貞不渝，但當她看到梅琳艾的整個心靈都充滿著一股欣喜若狂的期待感，兩眼閃爍著期待的光芒，不由覺得自己的前景多麽渺茫，自己的心情多麽憂鬱。她多麽願意沉浸於梅琳艾那樣的渴望之中，懷著同樣激動人心的目標，懷抱著同樣可能實現的希望。不過，韋羅賓究竟有什麽意圖，馬上就會見分曉：他十有八九已經呆在城裏。梅琳艾如此急著出發就表明，她相信韋羅賓就在城裏。艾莉洛打定主意，不僅要根據自己的觀察和別人的介紹，用新眼光來看待韋羅賓的人格，而且還要留神注視他對她妹妹的態度，以便不用多次見麵，就能弄清他是何許人，用心何在。如果她觀察的結果不妙，她無論如何也要幫助妹妹擦亮眼睛；假使結果並非如此，她將作出另外一種性質的努力——她要學會避免進行任何自私自利的對比，消除一切懊惱，以便能對梅琳艾的幸福盡情感到滿意。
她們在路上走了三天。梅琳艾在旅途上的表現，可能是她將來討好、接近傑尼森太太的一個絕妙前奏。她幾乎一路上都沉默不語，總是沉浸在冥思遐想之中。她很少主動啟齒，即使看見綺麗的景色，也隻是向姐姐驚喜地讚歎兩聲。因此，為了彌補妹妹行動上的不足，艾莉洛按照原先的設想，立即承擔起講究禮貌的任務。她對傑尼森太太一心一意，同她有說有笑，盡量聽她說話。而傑尼森太太待她們也極為友好，時時刻刻把她倆的舒適快樂掛在心上。唯一使她感到惴惴不安的是，她在旅店無法讓她們自己選擇飯菜。盡管她一再追問，她們就是不肯表明是不是喜歡鮭魚，不喜歡鱈魚，是不是喜歡燒禽，不喜歡小牛肉片。第三天三點鍾，她們來到城裏。奔波了一路，終於高高興興地從馬車的禁錮中解放出來，大家都準備在熊熊的爐火旁好好地享受一番。
傑尼森太太的住宅非常美觀，布置得十分講究，兩位小姐立即住進了一套十分舒適的房間。這套房間原來是希羅坦的，壁爐架上方還掛著她親手製作的一幅彩綢風景畫，以資證明她在城裏一所了不起的學校裏上過七年學，而且還頗有幾分成績。
因為晚飯在兩個小時之內還做不好，艾莉洛決定利用這個空隙給母親寫封信，於是便坐下動起筆來。過了一陣，梅琳艾也跟著寫了起來。“我在給家裏寫信，梅琳艾，”艾莉洛說，“你是不是晚一兩天再寫？”
“我不是給母親寫信，”梅琳艾急忙答道，好像要避開她的進一步追問似的。艾莉洛沒有作聲。她頓時意識到，妹妹準是在給韋羅賓寫信。她隨即得出這樣的結論：不管他們倆想把事情搞得多麽神秘，他們肯定是訂了婚。這個結論雖然並非令人完全信服，但是使她感到高興，於是她更加歡快迅捷地繼續寫信。梅琳艾的信沒幾分鍾就寫好了。從長度上看，那隻不過是封短柬。接著，她急急忙忙地疊起來、封好，寫上收信人的姓名地址。艾莉洛想，從那姓名地址上，她準能辨出一個諾大的“威”字。信剛完成，梅琳艾就連忙拉鈴，等男仆聞聲趕來，就請他替她把信送到兩便士郵局。頓時，這事便確定無疑了。
梅琳艾的情緒依然十分高漲，但是她還有點心神不定，這就無法使她姐姐感到十分高興。隨著夜幕的降臨，梅琳艾越來越心神不定。她晚飯幾乎什麽東西也吃不下。飯後回到客廳，她似乎在焦灼不安地傾聽著每一輛馬車的聲音，
使艾莉洛感到大為欣慰的是，傑尼森太太正在自己房裏，忙得不可開交，看不到這些情景。茶具端進來了，隔壁人家的敲門聲已經使梅琳艾失望了不止一次。突然，又聽到一陣響亮的叩門聲，這次可不會被錯當成是敲別人家的門了。艾莉洛想，準是傳報韋羅賓到了。梅琳艾倏地立起身，朝門口走去。房裏靜悄悄的，她實在忍不住了，趕緊打開門，朝樓梯口走了幾步，聽了半分鍾，又回到房裏，那個激動不安的樣子，定是確信聽見韋羅賓腳步聲的自然反應。當時，她在欣喜若狂之中，情不自禁地大聲嚷道：“哦，艾莉洛，是韋羅賓，真是他！”她似乎剛要向他懷裏撲去，不料進來的卻是勃朗德上校。
這場震驚非同小可，搞得梅琳艾失魂落魄，當即走出了房間。艾莉洛也很失望，但因一向敬重勃朗德上校，還是歡迎他的到來。使她感到特別痛苦的是，如此厚愛她妹妹的一個人，竟然發覺她妹妹一見到他，感到的隻是悲傷和失望。她當即發現，上校並非沒有察覺，他甚至眼睜睜地瞅著梅琳艾走出了房間，驚訝焦慮之餘，連對艾莉洛的必要客套都顧不得了。
“你妹妹是不是不舒服？”他說。
艾莉洛有些為難地回答說，她是不舒服。接著，她提到了她的頭痛、情緒低沉、過度疲勞，以及可以體麵地為妹妹的舉動開脫的種種托詞。
上校全神貫注地聽她說著，似乎恢複了鎮靜，在這個話題上沒再說什麽，便馬上說起他能在倫敦見到她們感到非常高興，客套地問起了她們一路上的情況，問起了留在家裏的朋友們的情況。
他們就這樣平靜地、乏味地交談著，兩人都鬱鬱不樂，都在想著別的心事，艾莉洛真想問問韋羅賓在不在城裏，但她又怕打聽他的情敵會引起他的痛苦。最後，為了沒話找話說，她問他自從上次見麵以來，是不是一直呆在倫敦。“是的，”上校有些尷尬地回答說，“差不多一直呆在倫敦。有那麽幾天，到德拉福去過一兩次，但是一直回不了邦德。”
他的這句話，以及他說這句話的那副神態，頓時使艾莉洛想起了他當初離開邦德時的情景，想起了這些情景給傑尼森太太帶來的不安和懷疑。艾莉洛有點擔心：她的提問會讓人覺得她對這個問題很好奇，實際上她並沒有那麽好奇。
不久，傑尼森太太進來了。“哦，上校！”她像往常一樣興高采烈地大聲嚷道。“我見到你高興極啦——對不起，我不能早來一步——請你原諒，我不得不到各處看看，料理料理一些事情。我離家好些日子啦，你知道，人一離開家，不管離開多長時間，回來後總有一大堆雜七雜八的事情要辦。隨後還要同卡特賴特清帳。天哪，我晚飯後一直忙碌得像隻蜜蜂！不過，請問上校，你怎麽猜到我今天回城了？”
“我是有幸在潘奧蒙先生家聽說的，我在他家吃晚飯。”
“哦！是這麽回事。那麽，他們一家人都好嗎？希羅坦好嗎？我敢擔保，她現在一定腰圓體胖了。”
“潘奧蒙夫人看上去挺好，她托我告訴你，她明天一定來看望你。”
“啊，沒有問題，我早就料到了。你瞧，上校，我帶來了兩位年輕小姐——這就是說，你現在見到的隻是其中的一位，還有一位不在這裏。那就是你的朋友梅琳艾小姐——你聽到這話不會感到遺憾吧。我不知道你和韋羅賓先生準備怎麽處理她。啊，人長得年輕漂亮是樁好事兒。唉，我曾經年輕過，但是從來沒有很漂亮過——我的運氣真糟。不過，我有個非常好的丈夫，我真不知道天字第一號的美人能比我好到哪裏。啊，可憐的人兒！他已經去世八年多啦。不過，上校，你和我們分手後到哪裏去啦？你的事情辦得怎麽樣啦？得了，得了，咱們朋友間不要保什麽密啦。”
上校以他慣有的委婉口氣，一一回答了她的詢問，可是沒有一個回答叫她感到滿意。艾莉洛開始動手泡茶，梅琳艾迫不得已又回來了。
見她一進屋，勃朗德上校變得比先前更加沉思不語，傑尼森太太想勸他多呆—會兒，但無濟於事。當晚沒來別的客人，太太小姐們一致同意早點就寢。
梅琳艾翌日早晨起床後，恢複了往常的精神狀態，神色歡快。看樣子，她對當天滿懷希望，因而忘記了頭天晚上令人掃興的事情。大家吃完早飯不久，就聽到潘奧蒙夫人的四輪馬車停在門前。過不幾分鍾，隻見她笑哈哈地走進房來。她見到大夥兒高興極了，而且你很難說她見到誰最高興，是她母親，還是兩位坦斯沃特小姐。坦斯沃特家的兩位小姐來到城裏，這雖說是她的一貫期望，卻實在使她感到大為驚訝。而她們居然在拒絕她的邀請之後接受了她母親的邀請，這又真叫她感到氣憤，雖然她們假如索性不來的話，她更是永遠不會寬恕她們！“潘奧蒙先生將非常高興看到你們，”她說。“他聽說你們二位和我母親一起來到時，你們知道他說了什麽話嗎？我現在記不清了，不過那話說得真幽默呀！”
大夥兒在一起談論了一兩個鍾頭，用她母親的話說，這叫做快樂的聊天，換句話說一方麵是傑尼森太太對各位的相識提出種種詢問，一方麵是潘奧蒙夫人無緣無故地笑個不停。談笑過後，潘奧蒙夫人提議，她們大夥兒當天上午一起陪她去商店辦點事兒。傑尼森太太和艾莉洛欣然同意，因為她們自己也要去采購點東西。梅琳艾雖然起初拒不肯去，後來還是被說服一起去了。
無論她們走到哪裏，她顯然總是十分留神。特別是到了眾人要進行大量采購的邦德街，她的眼睛無時無刻不在東張西望，大夥兒不管走到哪個商店，她對眼前的一切東西，對別人關心、忙活的一切事情，一概心不在焉，她走到哪裏都顯得心神不安，不能滿意，姐姐買東西時征求她的意見，盡管這可能是她倆都要買的物品，她也不予理睬。她對什麽都不感興趣，就是巴不得馬上回去。她看到潘奧蒙夫人，嘮嘮叨叨，沒完沒了，簡直壓抑不住內心的懊惱。那位夫人的目光總是被那些漂亮、昂貴、時髦的物品吸引住，她恨不得樣樣都買，可是一樣也下不了決心，整個時間就在如醉如癡和猶豫不決中虛度過去，
臨近中午的時候，她們回到家裏。剛一進門，梅琳艾便急切地飛身上摟。艾莉洛跟在後麵追上去，發現她滿臉沮喪地從桌前往回走，說明韋羅賓沒有來，
“我們出去以後，沒有人給我來信嗎？”她對恰在這時進來送郵包的男仆說道。她得到的回答是沒有。“你十分肯定嗎？”她問道。“你敢肯定傭人、腳夫都沒進來送過信或是便條？”
男仆回答說，誰也沒來送信。
“好怪呀！”梅琳艾帶著低沉、失望的語氣說道，一麵扭身向窗口走去。
“真怪呀！”艾莉洛自言自語地重複道，局促不安地打量著妹妹。“假使她不知道他在城裏，她決不會給他寫信，而隻會往庫姆大廈寫信。他要是在城裏，卻既不來人又不寫信，豈非咄咄怪事！嘔，親愛的母親，你真不該允許這麽年輕的一個女兒跟這麽毫不了解的一個男人訂婚，而且搞得這麽捉摸不定，神秘莫測，我倒真想追問追問，可是人家怎麽能容忍我多管閑事呢？”
她經過考慮後決定，如果情況再這麽令人不愉快地持續許多日，她就要以最強烈的措辭寫信稟告母親，要她認真追問這件事。
潘奧蒙夫人，還有傑尼森太太上午遇見時邀請的兩位關係密切的上了年紀的太太，同她們共進晚餐。潘奧蒙夫人茶後不久便起身告辭，去履行晚上的約會。艾莉洛好心好意地幫助大夥擺惠斯特牌桌。在這種情況下，梅琳艾幫不上手，因為她說什麽也不肯學打牌。不過，雖說她因此可以自由支配自己的時間，但她整個晚上決不比艾莉洛過得更快活，因為她一直在忍受著期待的焦慮和失望的痛苦。她有時硬著頭皮讀幾分鍾書，但是很快又把書拋開，比較有趣的，還是重新在室內踱來踱去，每當走到窗口總要停一陣，希望能聽到期盼已久的敲門聲。