埃特霍在邦德農舍逗留了一個星期。坦斯沃特太太情真意切地挽留他多住幾天。怎奈他好像一心想做苦行僧似的，偏偏在與朋友們相處得最愉快的時候，執意要走。最後兩三天，他的情緒雖說依然時高時低，卻有很大改觀——他越來越喜愛這幢房子及其環境——每當提起要離開總要歎息一聲——聲稱他的時間完全是空閑著的——甚至懷疑走後不知到何處去——但他還是要走。從來沒有哪個星期過得這麽快——他簡直不敢相信已經過去了。
他反反複複地這麽說著，也還說了其他一些話，表明他感情上起了變化，先前的行動都是虛假的。他在羅拉莊園並不感到愉快，他討厭住在城裏，但是他這一走，不是去羅拉莊園，就要去倫敦。他無比珍惜她們的一片好心，他的最大幸福就是同她們呆在一起。然而，一周過去他還是要走，盡管她們和他本人都不希望他走，盡管他沒有任何時間限製。
艾莉洛把他這些令人驚訝的行動完全歸咎於他的母親。使她感到慶幸的是，他能有這樣一位母親，她的脾性她不甚了解，埃特霍一有什麽莫名其妙的事情，就可以到她那裏找借口。不過，雖然她失望、苦惱，有時還為他待自己反複無常而生氣，但是一般說來，她對他的行為總是坦率地加以開脫，寬宏大量地為之辯解。想當初，她母親勸說她對韋羅賓采取同樣的態度時，可就費勁多了。埃特霍的情緒時常低落、言談不夠坦率和情緒反複無常，通常被歸因於他的不能獨立自主，歸因於他深知弗勒森太太的脾氣和心機。他才住了這麽幾天就一味地堅持要走，其原因同樣在於他不能隨心所欲，在於他不得不順從他母親的意願。意願服從義務、子女服從父母的親情古已有之，根深蒂固，實屬萬惡之源。
她很想知道，這些苦難什麽時候能結束，這種對抗什麽時候能休止——弗勒森太太什麽時候能改邪歸正，她兒子什麽時候能得到自由和幸福。不過，這都是些癡心妄想，為了安慰自己，她不得不轉而重新相信埃特霍對她一片鍾情，回想起他在邦德逗留期間，在神色和言談上對她流露出來的任何一點愛幕之情，特別是他時時刻刻戴在手指上的那件信物，更加使她洋洋得意。
最後一個早晨，大家在一起吃早飯的時候，坦斯沃特太太說：“埃特霍，我覺得，你若是有個職業幹幹，給你的計劃和行動增添點興味，那樣你就會成為一個更加快樂的人兒。的確，這會給你的朋友們帶來某些不便——你將不可能把很多時間花在他們身上。不過”（微笑地說）“這一點起碼對你會大有好處——就是你離開他們時能知道往哪裏去。”
“說實在的，”埃特霍回答說，“我在這個問題上考慮了好久。我沒有必要的事務纏身，沒有什麽職業可以從事，也不能使我獲得一點自立，這無論在過去、現在或將來，永遠是我的一大不幸。遺憾的是，我自己的挑剔和朋友們的挑剔，使我落到現在這個樣子，變成一個遊手好閑、不能自立的人。我們在選擇職業上從來達不成一致意見。我總是喜愛牧師這個職務，現在仍然如此。可是我家裏的人覺得那不合時尚。他們建議我參加陸軍，可那又太衣冠楚楚了，非我所能。做律師被認為是很體麵的職業。不少年輕人在法學協會裏設有辦公室，經常在上流社會拋頭露麵，乘著十分時髦的雙輪輕便馬車在城裏兜來兜去。但是我不想做律師，即使像我家裏的人主張的那樣不求甚解地研究一下法律，我也不願意。至於海軍，倒挺時髦，可是當這事第一次提到議事日程上時，我已經年齡太大。最後，因為沒有必要讓我非找個職業不可，因為我身上穿不穿紅製服都會同樣神氣，同樣奢華，於是，整個來說，無所事事便被斷定為最有利、最體麵的事業。一般說來，一個十八歲的年輕人並不真想忙忙碌碌的，朋友們都勸我什麽事情也別幹，我豈能拒不接受？於是我被送進牛津大學，從此便真正無所事事了。”
“我想，這就會帶來一個後果，”坦斯沃特太太說，“既然遊手好閑並沒有促進你的幸福，你要培養你的兒子和盧米拉的兒子一樣，從事許多工作、許多職業和許多行業。”
“我將培養他們，”他帶著一本正經的口吻說道，“盡量不像我——感情上、行動上、身份上，一切都不像我。”
“得啦，得啦，埃特霍，這隻不過是你目前意氣消沉的流露。你心情抑鬱，以為凡是和你不一樣的人一定都很幸福。可是你別忘記，有時候與朋友離別的痛苦誰都感覺得到，不管他們的教養和地位如何。你要看到自己的幸福。你隻需要有耐心——或者說得動聽一些，把它稱之為希望。你渴望獨立，你母親總有一天會成全你的。這是她的義務，現在是，將來還是。過不了多久，她就會把不讓你憂鬱不樂地虛度青春視為她的幸福。幾個月的工夫會帶來多大的變化啊！”
“依我看，”埃特霍回答，“再過多少個月也不會給我帶來任何好處。”
他的這種沮喪心情雖然難以向坦斯沃特太太言傳，卻在接踵而來的分別之際，給她們大家帶來了更多的痛苦。特別是給艾莉洛留下的痛苦，需要付出很大努力，花費很長時間，才能加以遺忘。
不過，她決心克製住這種感情，在埃特霍走後不要顯得比其他人更難過，因此她沒有采取梅琳艾在同樣情況下采取的審慎辦法：一個人悶聲不響、無所事事地呆著，結果搞得越來越傷心。她們的目標不同，方法各異，但都同樣達到了各自的目的。
埃特霍一走，艾莉洛便坐到畫桌前，整天忙個不停，既不主動提起他的名字，也不有意避而不提，對於家裏的日常事務幾乎像以前一樣關心。如果說她這樣做並未減少她的痛苦，至少沒有使痛苦無謂地增長起來，這卻給母親和妹妹們免除了不少憂慮。
梅琳艾覺得，就如同她自己的行為不見得錯到哪裏一樣，她姐姐的行為縱使與她的行為截然相反，也不見得值得稱讚。如何看待自我克製，她覺得是再容易不過的：若是感情強烈的話，這是不可能的；要是心情鎮定的話，也沒有什麽好稱道的。她不敢否認她姐姐的心情確實是鎮定的，雖然她羞於承認這一點。她自己感情之強烈，已表現得十分明顯，因為她仍然喜愛和尊重她那位姐姐，盡管這事有些惱人。
艾莉洛雖然沒有把自己同家裏的人隔離開來，沒有執意避開她們獨自走出家門，也沒有徹夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些閑暇思念埃特霍一番，回顧一下他的一舉一動，而且在不同的時間，由於心境不同，采取的方式也不盡相同：有溫柔，有憐惜，有讚同，有責怪，有疑慮，真是應有盡有。也有不少時候，如果不是因為母親和妹妹們不在跟前，至少是因為她們在忙碌什麽要緊事，大夥兒不能交談，那麽孤獨的效果就會充分顯現出來。她的思想必然要自由馳騁，不過她也不會往別處想。這是如此富有情趣的一個問題，其過去和未來的情景總要浮現在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
埃特霍離去不久的一天早晨，她正坐在畫桌前出神，不料來了客人，打斷了她的沉思。碰巧隻她一個人在家，一聽到屋前綠茵庭院入口處的小門給關上了，便抬眼向窗口望去，看見一大夥人朝房門口走來。來客中有雅罕爵士、邁得爾登夫人和傑尼森太太；此外還有兩個人，一男一女，她從未見過，她坐在窗口附近，雅罕爵士一發覺她，便讓別人去敲門，他徑自穿過草坪，艾莉洛隻好打開窗子同他說話。其實門口與窗口之間距離很近，站在一處說話另一處不可能聽不到。
“喂，”爵士說，“我給你們帶來了兩位稀客。你喜歡他們嗎？”
“噓！他們會聽見的。”
“聽見也沒關係。隻是潘奧蒙夫婦。我可以告訴你，希羅坦很漂亮。你從這裏看去，能看見她。”艾莉洛知道過一會兒就能看到她，便沒有貿然行事，請他原諒。
“梅琳艾哪兒去了？是不是見我們來了溜走啦？我看見她的鋼琴還打開著。”
“想必是在散步。”
這時，傑尼森太太湊了過來。她實在忍不住了，等不及開門後再敘說她的一肚子話，便走過來衝著窗口吆喝起來：“你好啊，親愛的？坦斯沃特太太好嗎？你兩個妹妹哪兒去啦？什麽！隻你一個人！你一定歡迎有人陪你坐坐。我把我另一對女婿女兒領來看望你啦。你看他們來得多麽突然啊！昨晚喝茶的時候，我覺得聽見了馬車的聲音，但我萬萬沒有想到會是他倆。我隻想到說不定是勃朗德上校又回來了。於是我對雅罕爵士說：‘我肯定聽見了馬車的聲音，也許是勃朗德上校又回來了——’
聽她講到一半的時候，艾莉洛隻好轉身歡迎其他人。邁得爾登夫人介紹了兩位稀客。這時，坦斯沃特太太和梅戈琳坦走下樓來，大家坐定，你看看我，我瞧瞧你。傑尼森太太由雅罕爵士陪伴，從走廊走進客廳，一邊走一邊繼續絮叨她的故事。
潘奧蒙夫人比邁得爾登夫人小好幾歲，各方麵都和她截然不同。她又矮又胖，長著一副十分漂亮的麵孔，喜氣盈盈的，要多好看有多好看。她的儀態遠遠沒有她姐姐來得優雅，不過卻更有魅力。她笑吟吟地走了進來——整個拜訪期間都是笑吟吟的（隻有哈哈大笑的時候例外），離開的時候也是笑吟吟的。她丈夫是個不苟言笑的年輕人，二十五六歲，看那氣派，比他妻子更入時、更有見識，但不像她那樣愛討好人，愛叫人奉承。他帶著妄自尊大的神情走進房來，一聲不響地向女士們微微點了下頭，然後迅速把眾人和房間打量了一番，便拿起桌上的一張報紙，一直閱讀到離開為止。
潘奧蒙夫人恰恰相反，天生的外向性格，始終開開心心、快快活活的，屁股還沒坐定就對客廳和裏麵的每件陳設嘖嘖稱讚起來。
“哦，多愜意的房子啊！我從沒見過這麽漂亮的房子：媽媽，你想想看，自我最後一次到這兒以來，變化有多大啊！我總認為這是一個宜人的地方，太太，”（轉向坦斯沃特太太）“你把它裝點得這麽漂亮！你看看，姐姐，一切布置得多麽可人意啊！我多麽希望自己能有這樣一座房子。你難道不希望嗎，潘奧蒙先生？”潘奧蒙先生沒有理睬她，甚至連視線都沒離開報紙。
“潘奧蒙先生沒聽見我的話，”她一邊說一邊笑，“他有時候一點也聽不見。真夠滑稽的！”這事在坦斯沃特太太看來還真夠新鮮的。她以前從沒發現什麽人漫不經心時也能這麽富有情趣，因此禁不住驚訝地看著他們倆。與此同時，傑尼森太太放開嗓門談個不停，繼續介紹他們頭天晚上意外地見到他們的朋友的情景，直至點滴不漏地講完了方才罷休。潘奧蒙夫人一想起當時大家驚愕的樣子，忍不住開心地哈哈大笑起來。大家一致表示了兩三次：這的確令人喜出望外。
“你們可以相信，我們見到他倆有多高興啊，”
傑尼森太太補充說。她向前朝艾莉洛探著身子，說話時聲音放得很低，好像不想讓別人聽見似的，其實她倆分坐在房間的兩邊。
“不過，我還是希望他們路上不要趕得這麽急，不要跑這麽遠的路，因為他們有點事兒，經由倫敦繞道而來。你們知道，”（她意味深長地點點頭，拿手指著她女兒）“她身子不方便。我要她上午呆在家裏好好歇歇，可她偏要跟我們一道來。她多麽渴望見見你們一家人！”
潘奧蒙夫人哈哈一笑，說這並不礙事。“她二月份就要分娩，”傑尼森太太接著說。
邁得爾登夫人再也忍受不了這種談話了，因此便硬著頭皮問潘奧蒙先生：報上有沒有什麽消息。“沒有，一點沒有，”他答道，然後又繼續往下看。
“噢，梅琳艾來了，”雅罕爵士嚷道，“潘奧蒙，你要見到一位絕世佳人啦。”
他當即走進走廊，打開正門，親自把梅琳艾迎進房來。梅琳艾一露麵，傑尼森太太就問她是不是去昂勒罕了。潘奧蒙夫人聽到這句問話，禁不住縱情大笑起來，以表示她明白其中的奧妙。潘奧蒙先生見梅琳艾走進屋裏，便抬起頭來凝視了幾分鍾，然後又回頭看他的報紙。這時，四麵牆上掛著的圖畫引起了潘奧蒙夫人的注意。她起身仔細觀賞起來。
“哦！天哪，多美的畫兒！嘿，多賞心悅目啊：快看呀，媽媽，多惹人喜歡啊！你們聽我說吧，這些畫兒可真迷人，真叫我一輩子都看不厭。”說罷又坐了下來，轉眼間就把室內有畫兒的事情忘得一幹二淨。
邁得爾登夫人起身告辭的時候，潘奧蒙先生也跟著站起來，擱下報紙，伸伸懶腰，然後環視了一下眾人。“我的寶貝，你睡著了吧？”他妻子邊說邊哈哈大笑。
做丈夫的沒有理睬她，隻是又審視這房間，說天花板很低，而且有點歪。然後點了下頭，跟其他客人一起告辭而去。雅罕爵士一定要坦斯沃特母女次日到他家作客。坦斯沃特太太不願意使自己到他們那兒吃飯的次數，超過他們來農舍吃飯的次數，於是她自己斷然謝絕了，女兒們去不去隨她們的便。但是，女兒們並無興致觀看潘奧蒙夫婦如何吃晚飯，也不指望他們能帶來任何別的樂趣，因此同樣婉言謝絕了，說什麽天氣反複無常，不見得會晴朗。
可是雅罕爵士說什麽也不依——他會派車來接的，一定要她們去。邁得爾登夫人雖然沒有勉強坦斯沃特太太，卻硬叫她的女兒們非去不可。傑尼森太太和潘奧蒙夫人也跟著一起懇求，好似一個個都急切希望不要搞成一次家庭聚會，坦斯沃特家小姐們無可奈何，隻好讓步。
“他們為什麽要邀請我們？”客人們一走，梅琳艾便問道。“我們的房租據說比較低。不過，要是不管什麽時候我們兩家來了客人，我們都要到他家去吃飯的話，那麽住在這裏條件也夠苛刻的。”“和幾周前我們接受他們的頻繁邀請相比，”艾莉洛說，“現在，他們不見得有什麽不客氣、不友好的意圖。要是他們的宴會變得越來越索然乏味，那變化倒不在他們身上。我們必須到別處尋找變化。”