股市曆來就是一個名利場。簡單的股市全景圖如圖4一1所示。
上市公司為了生產經營活動籌集資金，於是開始發行股票，以便募集資金。因為發行股票要求較高，上市公司自己難以做好，因此需要借助投資銀行。目前可以承擔投資銀行功能的主要是證券公司，證券公司幫助上市公司發行股票給那些感興趣的投資者。在一級市場“圈”到錢後，上市公司在付給證券公司一定的手續費後，就拿著這些錢投入到生產經營（當然如果監管不嚴也可能被挪用）中去了。至此，上市公司的角色暫告一段落。而股票就在二級市場不斷被投資者買賣。
當然，為了保證證券發行、交易、結算等各個環節的公平性，維護規則的有效性，保護投資者的合法權益，自然就需要一些監管者，這就是權力非常大的中國證監會。此外，起輔助監管、服務作用的還有中國證券業協會、登記結算機構等。