話說兵丁頭頂大鍋，冒箭衝突，鬆勇當先來戰邱廉，鬥了幾合，回馬就走。邱廉招呼人馬隨後趕來，鬆勇倒退四五裏路。到了山彎裏，一聲炮響，
兵丁將鐵鍋一齊丟在地下，邱廉領著馬步兵，直追上前，馬走快了，那裏留得住？望鍋上一衝，馬蹄都陷定拔不出來，進退兩難，連步兵都擠住了。鬆 勇領兵殺回，鬆筠等在後一抄，前後夾攻，腹背受敵，山彎裏又施展不開，
殺得賊兵走投無路，屍積如山。邱廉棄馬，雜在小軍中，爬山越澗，逃回城裏去了。寶珠趁勢將城圍定，眾賊膽都嚇破，一夜數驚。花帥也知孤城難守， 要想回兵，無如邱廉不放心女兒，立意不肯。又守三天，實在支持不住，隻得開了城門，奪路而去。寶珠傳令，緊緊追趕。十停人馬，走了七停，一停 投降，兩停被殺。由諸羅、彰化、鳳山等處，一直趕到淡水，七停賊兵中，傷去大半，童家弟兄來接應，苗兵爭先上船，落水者不計其數，又把船爬翻 了好幾隻。船上用刀亂砍，手臂卻被砍斷，哭聲震天。寶珠看見這種狼狽光 景。心中也有些不忍，約退軍士，吩咐一員偏將，飛馬出來，口傳號令大叫 道：“苗兵聽著，元帥體好生之德，窮寇勿追，放爾等一條生路，爾兵等不必懼怕，依次上船，好好回國，傳諭苗王，教他早為預備，俺元帥隨後來也。” 苗兵聽見方才放心，一個個歌功傾德，感激不盡，慢慢上船回苗疆去寶珠領 兵進台灣，著人搜檢羽黨，辦理善後事宜。由電報拜本入都，說全省疆土盡行恢複，內地沒有一個賊兵，請旨出海，平定蠻方。就同墨卿駐紮台灣，訓 練士卒，養歇軍兵，全省官員都來賀喜，這些地方恭應督撫趨奉的，也說不盡。不日聖旨下來，著實慰勞，寶珠升協辦大學士，賞戴雙眼花翎；墨卿兵 部尚書，賞戴花翎；鬆勇總鎮銜，盡先副將；鬆筠盡先即補知府，賞加道銜； 劉斌、木納庵等有功將士，都有封賞；許炳章開複原官，連依仁都有議敘。
寶珠、墨卿領眾謝恩，擇定十二月初八日出口，留下幾員大將，協同地方官 守各處城池海口，下諭督撫應付糧草，勿得違誤，致幹軍令。著李文虎替劉 斌代印，調劉斌隨征。請公主暫住泉州。因趙瑾為人精細，著他領十員副將 做各路防禦使，就將公主托他，暗暗留意。點鬆勇為正先鋒，劉斌為副將， 鬆筠、木納庵為左右先鋒，統五萬大軍為前隊。選五千少年精勇，蜀錦纏頭， 團花戰襖，大紅戰裙，薄底戰靴，各執繡旗一杆，號為錦衣軍。又選五千名 藤牌手，各穿元青■褲，裹足纏腿，護定馬前馬後，就留在船上，宿衛中軍， 派在二十四名飛虎大將部下領帶。後來苗兵見了飛虎龍鳳繡旗，都知鬆帥親 自臨陣，人人駭伯，個個寒心，甚至於不戰自亂者。這是後話，表過不提。
寶珠分撥已定，水陸大軍都上了船，一列舳艫，千裏蔽空，放了九通大 炮，奏樂三番，搖旗擂鼓，出海而來。寶珠伏在紫雲肩上，憑欄而立，看那 外洋風景，大不相同。但見海闊天空，一望無際，凍雲壓地，波浪接天，軍 中大小戰船，依次而進。寶珠心中爽快，顧紫雲笑道：“大丈夫不當如是乎？” 紫雲瞅了一眼，含笑不言。寶珠在船上無事，細看張山人的地圖，暗想好個 險峻地方！這獅子口，以及地戶、天門兩關，如何攻打呢？暗暗籌算，隻好 隨機應變罷了。
在路非止一日，那天已抵苗地住船。陸兵上岸，紮了大營，四麵探看，不見一個苗兵。原來苗兵已被寶珠殺寒了，不敢出頭，守定獅子口的隘口。
寶珠率領諸將，看這獅子口，好個險要所在，兩麵高山對峙，中間一條小路， 隻容一人一騎，四圍都有亂山，更無別路。聽見穀中金鼓齊鳴，人馬喧雜， 寶珠暗自著急，就這第一要口，把我就難住了，且回大營，再為商酌。
再說花帥、邱廉那日敗兵出海，邱廉就要回島，花帥道：“我們兵馬敗回，小鬆必來征伐。大王且同回我國，再作良圖，況我國山川險阻，小鬆若 來送死，正可一戰成功，以報前日之恨。”邱廉應許，同到苗疆。殿齊走馬回國，見了苗王，哭訴敗兵之事，又替邱廉再三請命。苗王暗想兵來將擋， 水來土掩，人家既然殺來，也沒有一個不對付之理。傳旨仍著花殿齊為帥， 教皇侄撒麻監軍，又撥了幾十員大將，二十萬苗兵，前去迎敵。殿齊奉命， 會合邱廉兵馬，屯紮界口，二人畏寶珠如虎，不敢出兵，隻得穀口立營，以為長守之策。
寶珠回船，心裏斟酌，又把張山人的地圖，展開觀看，由獅子口進去， 還有錦江、地戶關、天門嶺，是險要去處。過這幾處，就離國都不遠。其餘雖有幾個小關隘，可以不戰而定。這獅子口是苗疆的門戶。再看地圖上，八麵山岡，倒有一條小路，險不可言，人跡不到，其中毒蛇怪物，充實已滿， 而且荊棘叢生，人也不得進去，這一條路到獅子口背後，隻有二十裏。寶珠 看了一會，同紫雲商量道：“雖有此路可通，但這般險僻，那個敢去呢？我 是腳不能走，不然倒可以試他一試。如今都怪你替我裹得這一點子腳，教我 寸步難行，才知道女人是真無用的。”紫雲笑道：“你怪我幹什麽，我隻知 道你將來在任席上交鋒，誰知道你今日在疆場上戰仗呢！”寶珠啐了一口， 道：“我同你講正經話，你倒來取笑我，你真不是個好人，”紫雲笑得格格 如花枝亂顛。寶珠道：“我去走一遭罷。”紫雲笑道：“小祖宗，你可別嚇 我罷！此刻不必預為愁煩，明日且去攻打，如萬不得已，再派人去上這條道 路，圖個行險僥幸。”寶珠點頭。
次早天明，點兵進攻。眾兵將一擁而入，穀裏槍炮弓弩，亂放出來，這條窄路，有半裏多長，眾人施展不開，退又退不及，倒傷了許多軍士。明日寶珠吩咐眾將用擋牌在前，雖可擋些弓矢槍炮，到底一夫擋關，萬夫莫開， 依然無功而回。一連三天，極力攻打，無如他這地勢占好了，任你千軍萬馬， 全然無法可施。寶珠傳令也就下叫攻打了。今日已是十二月二十八日，寶珠 大張告示，歇軍三日，慶賀新年，初三日開兵，並力征戰，不破獅子口不許 歇兵，滿營布告，又挑著許多美酒，各營分送，歡聲如雷。
晚間，寶珠傳鬆勇進內艙，雙膝跪下。慌得鬆勇也跪下來道：“少爺折 殺我了，有話請起來講，鬆勇在府裏受太太、小姐、少爺厚恩，另眼看待， 教我赴湯蹈火，都不敢辭，少爺何必如此？”先扶了寶珠起來，自己才敢站 起身來。寶珠道：“我有一件事求你。”鬆勇道：“少爺言重了，無論軍中 將令，就是少爺的話，我敢違拗的麽？”寶珠道：“不是這等講。這個獅子 口是萬萬破不開的，破不開這隘口，如何進兵呢？我現在尋出一條小路，隻有二十裏，就在獅子口後路，但是幽僻異常，毒蛇怪獸，也不知多少，且有荊棘難行。我想來想去，別人萬不能去托他，惟有你是我的心腹，隻好仗你的威風，借主子的洪福，如能行險僥幸，是你的平蠻第一大功，我自然極力 保舉。我這幾天大張告示，慶賀新年，不過是先安的人心，攻他個出其不意。 你如肯去，我替筠兒做你個幫手，你道好不好？”這句話就是寶珠的奸詐之 收拾人心法。鬆勇聽罷，忙道：“我去就是了。至於二少爺，萬不可履此危地，太太親生，隻有一位少爺，倘有疏虞，如何是好呢？”寶珠深深一揖道：
“足見你忠君愛主，公私兩全。三十日午後，領五百精勇前去，二更到彼， 三更天動手，我在外邊點齊兵將，專候你信炮接應。”二人說定，鬆勇要出 地圖來看了一看，然後辭去。後日黃昏之後，寶珠選了劉斌、木納庵等十員 勇將，三千雄兵，八百名藤牌手，伏在穀口外邊，專候動靜，一齊進兵。
且說鬆勇三十日午刻，將自己訓練的五百親兵，傳進營中，打開幾壇好 酒，備了許多美肴，同眾席地而坐，大飲大嚼，喜笑歡呼。吃到未末申初， 就將此事與眾人說明，眾人皆有難色。鬆勇忿然按劍而起道：“我身為大將， 尚不惜死，爾等性命獨尊貴乎？”眾軍唯唯聽命。鬆勇道：“大丈夫死於疆場之上，以馬革裹屍，方可留名千古。今日之事，有進無退，誓以一死報國！ 不同心者當斬而後行！”說罷，掣出劍來，怒目而視。五百人齊聲道：“願 隨先鋒效死！”鬆勇大喜，笑道：“貪生怕死者，非鬆家之軍。”於是紮縛 停當，帶了繩索絨氈硝磺刀斧之類，奔小路來。鬆勇自己當先，領著五百人 掘開亂石，進去果然荊棘如刺，怪石如刀，十分難走。鬆勇在前，撥開荊棘， 不顧高下，望前亂奔，顛路無數，鬆勇全無退誌，極力向前。遇見無數蟒蛇 猛獸，還有車輪大的蝦蟆，用刀斧砍去，並不見血，流出白漿來，隻得把槍 炮亂打，硝磺亂烘。也有高不可攀處，也有深不見底處，就用繩索牽掛，或 用絨氈裹住身軀，滾將下去。爬山越嶺，迄邐而行，五百人也拚命追隨，還 傷了二三十名軍士。二十裏路，直走到三更天才到了。個個都有傷痕，或碰 破頭顱，戳傷腳趾，鮮血進流，不知疼痛。鬆勇同眾軍喘息一會，定了神， 放起三個信炮，發一聲喊，飛奔殺來。鬆勇同這些兵丁，都是不顧生死來的， 動起手來，怎肯放鬆？亂砍亂殺，眼都殺紅了。鬆勇這兩口刀，如同砍瓜切 菜，周身腦漿護滿，好似血人一般。這裏苗兵知道鬆營慶賀，並不開兵，大 家歡喜放心，又是除夕夜，也就慶賀起來，吃得爛醉如泥，縱然防備，也不 過阻住穀口，萬不料背後有兵殺來。此時從睡夢中驚醒，隻說將軍從天上飛來，沒一個拈得槍棒的，又聽得招呼：“鬆勇來也！”就是那個飛天大將， 都經過他的利害的，連那些兵器也不知在何處，抱頭鼠竄而逃；有些醉漢動 彈不得的，就被踹死。寶珠在外候信，到三更還不見動靜，深替鬆勇耽心。 到了三更半後，才聽見信炮發動，傳令進兵，寶珠親自督隊，眾將下馬，各 執擋牌短刀，直衝進穀口，裏應外合，獅子口立破。花毆齊、邱廉醉臥帳中， 聽見人聲鼎沸，官軍殺進隘口，衣服都穿不及，幸喜眾將保護上馬，領苗兵 敗回錦江。寶珠鳴金，不必追趕，獲到馬匹器械無數。就將大營移進獅子口 駐紮，仍令墨卿監督後軍，專折保舉鬆勇，部下四百餘人，皆有重賞。傳令 歇馬三日，再為進兵。寶珠自回中軍大帳，紫雲、綠雲也接進來。寶珠吩咐 行廚，治了一樽酒，同紫雲對酌。不知二人有何話講，且看下文分解。