時至是七月中旬，按照氣象學，三伏天剛剛開始，但實際上，酷熱趕在日曆的前頭到來，幾個星期以來，簡直是酷熱難當。
夜晚，村子裏在舉行慶祝節日晚會。村童們正圍著一堆旺火在歡蹦亂跳，我隱隱綽綽地看到火光映到教堂的鍾樓上麵，“嘭啪嘭啪”的鼓聲伴隨著“鑽天猴”煙火的“刷刷”聲響，這時候，我獨自一人在晚上九點鍾光景那習習涼風中，躲在暗處，側耳細聽田野間那歡快的音樂會，這是慶豐收的音樂會，比此時此刻在村中廣場上那煙花、篝火、紙燈籠、尤其是劣質燒酒組成的節日晚會更加莊嚴壯麗，它雖簡樸但卻美麗，雖恬靜但卻具有威力。
夜已深了，蟬鳴聲止。整個白晝，它們飽嚐陽光和炎熱，盡情歡唱不止，而夜晚來臨，它們要歇息了，但是它們卻常常被攪擾得無法休息。在梧桐樹那濃密的枝杈中，突然會傳來一聲如哀鳴般的悶響，短促而淒厲。這是被綠螞蚱突然襲擊所驚擾的蟬的絕望哀號。綠螞蚱是夜間凶猛淩厲的獵手，它向蟬撲去，攔腰將蟬抱住，把它開膛破肚，掏心取肺。歡歌曼舞之後，竟是殺戮。
在我的住處附近，綠螞蚱似乎並不多見。去年，我計劃著研究研究這種昆蟲，但是一直沒有找到過它，隻好懇求一位看林人幫忙，他終於幫我從拉加爾德高原弄到兩對綠螞蚱。那裏是嚴寒地區，山毛櫸現在正開始往旺杜峰長上去。
好運總是要先捉弄一番，然後才向著堅忍不拔者微笑的。去年久尋不見的綠螞蚱，今夏已經幾乎是隨處可見了。我用不著走出我那狹小的園子，就能捉到它們，想要捉多少就有多少。每天晚上，我都聽見它們在茂密的樹叢草叢中鳴叫。把握好這個好時機，機不可失，時不再來。
自六月份起，我便把我所捉到的足夠的一對對綠螞蚱關進一隻金屬網鍾形罩中，下麵是一隻瓦罐，鋪了一層沙子作底。這漂亮的昆蟲簡直棒極了，全身淡綠色，身體兩側有兩條淡白色的飾帶。它體形優美，身輕體健，一對羅紗大翅膀，是蝗蟲科昆蟲中最優雅美麗的。我因捉到這樣的一些俘虜而洋洋自得。它們將會告訴我些什麽呀?等著瞧吧。眼下必須把它們喂養好。
我給這幫囚徒喂萵苣葉。它們果然在啃咬，但是吃得極少，而且不屑吃的樣子。我很快就弄明白了：我養的是一些不太甘願吃素的家夥。它們需要別的，看上去是想捕捉活食。但到底是哪種活食呢?一個偶然的機會碰巧讓我知道了是什麽。
破曉時分，我在門前散步，突然旁邊一棵梧桐樹上掉下點什麽東西，還吱吱地在叫。我趕忙跑上前去。是一隻螞蚱在掏空被它抓住的一隻蟬的肚腹。蟬徒勞地鳴叫，掙紮，螞蚱始終緊咬住不放，把腦袋深紮進蟬的內髒中，一小口一小口地撕拽出來。
我明白了：螞蚱是一大早在樹的高處趁蟬歇息時發動襲擊的，受襲的被活活地開膛的蟬猛然一驚，隨即進攻者和被襲者扭成一團跌落下來。那次以後，我曾多次看到這類似的屠殺場麵。
我甚至見到過膽量過人的螞蚱躥起追撲暈頭轉向亂飛逃命的蟬，猶如在高空中追逐雲雀的蒼鷹。與膽量過人的螞蚱相比，猛禽略遜一籌。蒼鷹是專攻比自己弱小的動物，而蝗蟲類則相反，攻擊比自己個頭兒大得多、強壯得多的龐然大物，而這場個頭兒相差許多的肉搏的結果是小個頭兒必贏無疑。螞蚱有極強的下顎和利爪，很少不把對手開膛破肚的，而後者因沒有武器，隻有哀號和掙紮的份兒了。
要緊的是要把獵物攥住，這倒並不難，趁夜間獵物打盹兒的工夫下手即可。凡是被夜巡的凶猛的螞蚱撞上的蟬都難免慘死。這就可以理解了，為什麽夜闌人靜，蟬聲停叫之時，有時會突然聽見樹冠中傳出吱吱的慘叫聲。那是身著淡綠色衣服的強盜剛剛捉住一隻入睡了的蟬。
我找到了我的食客們所需之食物了：我就用蟬來喂養它們。它們對這道菜覺得非常合胃口，所以兩三個星期的工夫，我那籠子裏就一片狼藉，蟬腦袋、空胸殼、斷翅膀、斷肢碎爪，無處不在。隻有肚子幾乎整個兒地不見了。肚腹是塊好肉，雖然營養成分不高，但看來味道很好。
確實，蟬腹中的嗉囊裏積存著糖漿，那是蟬用自己的小鑽從嫩樹皮裏汲出來的香甜液汁。是否就因為這種蜜餞的緣故，蟬的肚腹才成為獵人的首選?這很可能。
為了使食譜多樣化，我其實還專門喂它們一些香甜的水果，比如梨片、葡萄、甜瓜片等等。這些水果它們全都很愛吃。綠螞蚱就像英國人，它非常喜歡澆上果醬的牛排。也許這就是為什麽它一抓住蟬，就是開膛破肚的緣故，肚子裏裝著裹著果醬的鮮美肉食。
並非在任何地方都可以吃到這種甜蟬美味的。在北方地區，綠螞蚱遍地皆是，它們不可能找得到它們在我們這兒所熱衷的這種美食。它們大概還有別的吃食。
為了弄清楚這個問題，我給它們喂細毛鰓角金龜，這是一種夏季鰓角金龜，與春季鰓角金龜相同。這種鞘翅昆蟲一扔進籠裏，綠螞蚱們便毫不遲疑地撲上去了，吃得隻剩下鞘翅、腦袋和爪子。我又投進去漂亮而肉肥的鬆樹鰓角金龜，結果也一樣，第二天我發現它被那幫凶神惡煞給開膛破肚了。
這些例子已足以說明問題了。這證明螞蚱是個嗜食昆蟲者，尤其愛吃沒有過硬甲胄保護的那些昆蟲。這還證明它們特別喜歡肉食，但又像螳螂那樣隻吃自己捕獲的獵物。這個蟬的劊子手還知道肉食熱量太高，須用素食加以調劑。吃完肉喝完血之後，還要來點水果什麽的，有時候，實在沒有水果，來點草吃吃也是可以的。
然而，同類相殘仍然存在。其實我還從未看到我籠中的飛蝗像螳螂那樣的野蠻行徑，後者經常拿自己的情敵開刀，吞食自己的情侶。不過，假若籠中的某個體弱的飛蝗倒下，幸存者們會像對待一般獵物那樣毫不遲疑地撲上去的。它們並不是因為食物匱乏才以死去的同伴充饑的。不管怎麽說，凡是身有佩刀的昆蟲都程度不同地有以傷殘同伴為食的癖好。
除了這一點而外，我籠子裏的飛蝗們倒是和平共處地生活著。它們彼此之間從未見有過狠打狠鬥，頂多也就是因食物而稍許爭搶一番而已。我剛扔進籠子裏一片梨，一隻飛蝗便立即霸占上了。因為怕別人來爭搶，它就踢腿蹬腳，不讓別人過來搶它的美食。自私自利無處不在。它吃飽了，就把位子讓給別人，後者隨即也霸道地占著梨片。籠中的食客就這麽一個一個地飛上去占上一番。吃飽喝足之後，大家便用大顎尖撓撓腳掌，用爪子蘸點唾沫擦擦額頭和眼睛，然後便用爪子抓住網紗或躺在沙地上，作沉思狀，悠然自得地在消食。白天的大部分時間都睡大覺，尤其是天氣炎熱時，更是如此。
到了日落西山，夜幕降臨時，這幫家夥勁頭兒便上來了。九點鍾光景，鬧騰得最歡。忽而猛地衝上圓頂高處，忽而又興衝衝地下來，一會兒再衝上去。大家吵嚷著來來去去，在環形道上跑跑跳跳，遇上好吃的便咬上兩口，也不停下來。
雄性綠螞蚱呆在一旁，用觸須挑逗路過的雌性。未來的母親們莊重嚴肅地踱著步，佩刀半抬著。對於那些猴急的狂熱雄性來說，現在的大事就是**。有經驗者一看就知道它們想幹什麽。
這也是我所觀察的主要內容。我的願望得以滿足，但並不是完全滿足，因為下麵的好事拖得太晚，我沒能看到最後那一幕。那最後的一幕要拖到深夜或者淩晨。
我所看到的那一點點隻局限於沒完沒了的序幕那一段。熱戀的情侶麵對麵，幾乎頭碰頭地用各自的柔軟觸角彼此觸摸，互相試探。它們好像兩個用花劍互擊來互擊去以示友好的對手。雄性不時地鳴叫幾聲，用琴弓拉上幾下，然後便寂然無聲，也許是因為過於激動而沒繼續拉下去。十一點了，求愛仍未結束。我實在是困得不行，頗為遺憾地撇下了這對情侶。
第二天早晨，雌性產卵管根部下方吊掛著一個奇特的玩意兒，是裝著**的口袋，宛如一隻乳白色的小燈泡，大小如天平砝碼，隱約地分成數量不多的長圓形囊泡。當雌性綠螞蚱走動時，那小燈泡擦著地，粘上一些沙粒。然後，它拿這個受孕的小燈泡當做盛筵，慢慢地將其中的東西吸盡，再咬住幹薄皮囊，久久地反複咀嚼，最後再全部吞咽下去。不到半天工夫，那乳白色的贅物消失了，連渣渣末末都全部被它美滋滋地吃光了。
這種難以想像的盛筵似乎是從外星球傳人的，因為它與地球上的筵席習慣大相徑庭。蝗蟲科昆蟲真是個奇特的世界，它們是陸地動物中的最古老的動物中的一種，而且如同蜈蚣和頭足綱昆蟲一樣，是古代習性沿用至今的一個代表。