◎文/李嘉/譯

男人是為思索和勇氣而存在；女人是為溫柔和典雅而存在。

如果你想知道男人和女人思考問題的方式有何不同，一次簡單的駕車出遊就可以給你畫出一幅清楚的圖畫。當人們決定去某個地方時，男人一般會說：“在韋伯斯特那裏往左拐。”而女人的表述會是：“你得在冰淇淋蛋卷店前拐彎。”

美國心理學博士海倫說：“女人往往是從一個目標到達另一個目標，而男人則有一個宏觀概念，他們不會像女人那樣拿一些具體的東西做目標參照物。”

大腦的大小並不代表一切

人們都知道男女有別，但造成差別的原因卻一直被爭論不休。它是來自生理，還是文化?許多科學家認為，原因存在於我們的大腦裏，更具體地說，是因為男人和女人大腦的設計形態和運作方式的不同。

一個多世紀前，有關女人的大腦比男人小近10％的發現，常常被引用來證明女人不如男人聰明。我們現在知道，大腦的大小並不代表人的智慧程度。男女兩性的IQ是一樣的，迄今為止我們發現的世界IQ值最高的是一個名叫瑪裏琳的女人。

不過，在人的大腦裏，還有另外一些重大的差別可以用來解釋男女的不同：男人的左右大腦都會因為移動的信息而迅速興奮，這給了他們更多的空間能力，讓他們能夠對空間變化快速做出反應；而在女人的大腦裏，同語言、判斷和記憶有關的大腦皮層比男人的更厚密，這讓她們在處理這類信息時更為有效。

科學家非常形象地描述說，女人“兩側大腦通往腦後的高速公路要比男人的寬，”因此，女人左右大腦的聯係要比男人更好，這意味著女人能夠同時吸收和分析外界環境的各種信息。也許正因如此，女人在同時處理多項工作時更熟練，而男人更長於專注做一件事。

子宮裏的堅實聯係

科學家們正在尋找新的辦法來研究工作著的大腦。美國賓夕法尼亞州的一個研究小組就用核磁共振成像的辦法，來觀察男性和女性在執行不同的任務時大腦是如何反應的。

在實驗裏，男人的大腦會因一些特定的領域而“點燃”，而女人的大腦在許多領域裏都表現得非常活躍。

研究者還發現，這些差別是當人們還在子宮裏時就存在了的。起初，所有嬰兒的大腦都是一樣的，9周過後，男性胎兒體內的睾丸激素開始大量分泌，不僅形成了身體的差異，也形成了大腦裏的性別差異。沒有睾丸激素對這些變化的刺激，女孩就形成了“女性”大腦。

已經有研究證明，男女之間行為上的差別從1歲時就開始表現出來。在一項試驗中，科學家將兩組初學走路的男孩和女孩同時放在障礙物後麵，以阻礙他們到達自己母親那裏。

在試圖越過這個柵欄時，男孩和女孩表現出了非常不同的策略。男孩試圖從障礙物後麵接近自己的母親，發現行不通後便決定攀過這個障礙物，或者撞它，或者抱它向前推，有的還試著從旁邊擠過去。

女孩們的策略呢?是向他人尋求幫助!有趣的是，女孩們從障礙物中出來的速度要快於男孩，她們以各種方式告知他人自己身陷困境，因此媽媽很快就過來幫她們解圍了。

從學習到職業選擇

科學家們一直試圖理解：為何男孩和女孩們在學習過程中也表現出如此明顯的差異。在小學時，女孩往往在各個學科都比男孩出色得多，包括數學；而到了中學，這種狀態就整個顛倒過來了。

研究者們注意到，其實早期的數學根本就不是真正的數學，“它們其實是些語言問題。”專家說。

到了青春期，男孩子的睾丸激素第二次大量分泌，這時他們的數學和空間能力得到了戲劇性的提高——但研究者並不知道兩者之間的真正聯係。到了高中時，男孩們的學習成績開始突飛猛進，在數學上，男孩的平均分數比女孩高出了7％。

專家們說：“非常值得注意的是，當青春期來臨，男孩們在各類空間、機械、工程技能上往往有非凡表現。”與此同時，雌激素開始在女孩的身體裏產生，這幫助她們將口頭表達和記憶能力發展得更好。在專家看來，一個女人口頭表達能力發展最迅速的時候，是在她每個月生理周期的中間時段，因為那時候雌激素水平達到了頂峰。

一些研究者認為，這種生理上的差別，可能讓男女在職業選擇上天生就有不同的傾向。在美國的職場上，雖然目前男女就業機會均等，但85％的建築師和90％的機械師仍然是男性；94％的語言臨床醫學家和99％的幼兒園老師都是女性。

美麗與疾病

男性和女性大腦工作的區別並不隻是影響我們對職業的選擇，它還控製我們對美麗的感知，影響我們的身體如何處理壓力和疾病。

浪漫主義者相信愛產生於心靈，而科學家們知道愛是從大腦開始的。當大腦發現了它所喜歡的東西，一個非常清晰的信號會傳遞到全身。研究者們還知道，被美麗“撞擊”的那部分大腦叫邊緣係統，它負責處理渴望與欣賞。

美國哈佛大學的南斯教授正在研究大腦對美麗的反應。南斯觀察到，在男性大腦裏邊緣係統會因為看到美麗女人的圖片而興奮起來。但在男人麵前展示一些有魅力的男性圖片時，他們的大腦根本沒有什麽反應。

女人就不同了，“她們希望得到第二張麵孔，不僅僅是美麗的男人，也包括美麗的女人。”

在疾病方麵，由於女人的兩個大腦半球聯結得更好一些，因此女人的情緒問題更多。女人中有2／3患有抑鬱症。一些研究者說，根源可能在於女性大腦裏雌激素和其他化學物質之間的平衡。女性的抑鬱一般從13歲左右——當青春期和雌激素分泌高峰來臨後開始。抑鬱最流行的時刻是女性分娩的時候，更年期後這種狀況就會終止。

女性也比男性更容易患上免疫係統疾病，研究者們認為這同樣是雌激素的緣故。雌激素在免疫係統裏扮演了重要角色，當它和大腦裏分泌的其他荷爾蒙達成平衡時，整個免疫係統便能對抗疾病；如果這種平衡被打破，免疫係統會在這種轉換中陷入睡眠狀態，讓你容易受到傷風和流感的襲擊；要麽它就會過度興奮，襲擊你自己的身體，並導致自身免疫係統疾病。