有一天，開封府捉到了一個作惡多端的大盜，但沒有弄到證明他有罪的最有力的證據。此人陰險狡詐，屢次審訊，屢次翻案，死不招供，令包公大傷腦筋。這天包公又翻上了這個大盜的案宗，與師爺商量如何審訊。師爺見包公愁眉不展，便勸他到開封城內走一走散散心。包公想了想便答應了。
於是，包公換了便服來到城中。宋朝初年，正是全盛時期，開封城內人來人往，川流不息。樓台舞榭，鱗次櫛比，一派繁榮昌盛太平盛世的樣子。包公正走著，卻忽然發現前麵橋上裏三層，外三層圍了一群人，便走了上去看個究竟，原來是一頭驢橫在橋中心，任憑趕驢的人鞭打腳踢死不挪窩。反而引來圍觀者的陣陣哄笑。趕驢的人急得臉紅耳赤，正策手無計之時，一個小孩蹦蹦跳跳地跑過來，對趕驢的說：“大叔，讓我來試一下。”趕驢的見是一個小孩，以為來搗亂，要趕他走，誰知那小孩執意不肯，隻得將信將疑得讓他試一試，隻見那小孩從人堆裏抽出一根竹竿，竹竿的一頭拴著一把青草，然後小孩爬上驢背，把青草在驢頭前麵晃過來晃過去。那驢見是青草就想吃，不知不覺往前踏了一步，可就是吃不著，於是驢又向前踏了一步。就這樣，小孩用青草逗著驢子一步一步下了大橋。
包公見此情景，不禁想起那個案子。有了，他一拍把掌，興衝衝地趕了回來。師爺見包公愁雲一掃的趕了回來，正在納悶，心想包公遇到了什麽好事，卻被包公一把拽了過來，如此這般吩咐了幾句，師爺一聽，不禁啞然失笑。
第二天早晨，包公來到衙門後堂，盤著腿坐在炕上；前邊擱張小桌，桌上放著一大盤小菜；他身旁放著一大甕女兒紅。一個書童替他扇爐暖酒，一個書童捧著一把酒壺站在旁邊，一個書童在旁邊準備錄供。然後叫把那個強盜押來，跪在他的麵前。包公左手端著酒杯，右手翻閱案卷，問道：“你是河南人嗎？”
強盜說：“是的。”
“你多大年紀？”
強盜回答說：“37歲了。”
“你住在鄉裏，還是住在城裏？”
強盜回答道：“住在城裏。”
“你有父母嗎？”
強盜回答說：“小人不幸，父母俱亡。”
“你有兄弟嗎？”
強盜回答說：“兄弟三人，我是老大。”
“你有妻子嗎？”
強盜回答說：“小人有兩個兒子。大兒子18歲了，能上山打獵，小兒子13歲，還不能上山打野獸。”
“你有何職業？”
強盜回答說：“無所事事。”
第二天，包公又到後堂審案。他問那個強盜：“你是山西人嗎？”
強盜回答說：“是的。”
“你今年多少歲了？”
“小人今年39歲，明年就40歲了。”
“你住在城裏，還是住在鄉裏？”
“住在鄉下。”
“你有父母嗎？”
“父親早死了，母親改嫁了。”
“你有兄弟嗎？”
“兄弟三人，我是老二。”
“你有妻子嗎？”
“小人有一子一女，都是幼兒。”
“你在家操何職業？”
“家有薄田數畝，務農為業。”
第二天的審問，仍舊這麽輕輕鬆鬆的過去了。包公一邊喝著酒、吃著小菜，一邊從容不迫地重複訊問一些家庭瑣事。強盜便覺得這個包公沒啥能耐了，很好對付，因此他的回答也很隨便，甚至忘了自己前一天是怎麽回答這些問題的。但這一切都記載在案。
到了第三天，包公照舊到後堂審理盜案。強盜被帶上大堂之後，包公照舊盤腿坐在炕上。用小菜下酒。叫強盜跪近前來，照舊和顏悅色地問道：“你是安徽人嗎？”
強盜回答說：“是的。”
“你多少歲啦？”
“去年40，今年又添一歲了。”
“你住在鄉下，還是住在城裏？”
“時而住在城裏，時而住在鄉下。”
“你有父母嗎？”
“小人的母親還在，年過70了。”
“你有兄弟嗎？”
“小人有兩個哥哥，都死了。”
“你有妻子嗎？”
“小人有個幼子，還抱在懷裏呱呱亂叫。”
“你在家操何職業？”
“無田可耕，有時打魚，有時砍柴。”
問到太陽打斜的時候，包公叫書童取來三隻大酒杯，接連飲了三大杯，然後撤去酒肉，傳集合署皂隸，準備各色刑具，隨時聽用。他在大堂之上，正色危坐，大聲申斥那個強盜：“我看了有關你這個案子的所有案牘，從前審問，全都屬實，你為什麽每次審問、每次翻案呢？人們都說你桀騖狡詐，我卻認為你愚蠢得很！我和你絮絮叨叨地談了三天，問的全都是一些家庭瑣事。你三天的回答，前後都不相同。你對瑣事的回答尚且如此反覆無常，更不用說對你所犯的案子了！現在，你如果從實招來，還不愧是條好漢；如果再敢顛三倒四、狡言強辯，我就用你這三天所答瑣事，證明你反複無常，狡言強辯。有此證據，我即使在大堂上用嚴刑將你處死，一點也不過分。你自己好好想想吧，不要自討苦吃！”那個強盜還想強辯，包公大聲喝道：“大刑伺候，斃命勿論！”強盜連忙叩頭乞求，說自己願說實話，再不翻案。包公讓他招了供，並在供詞上畫押，終於順利地了結了此案。