明朝的大臣劉伯溫從小就聰敏過人。十歲那年，家鄉發生了旱災，很多老百姓交不出賦稅。有個愛告密的人就把這些人的名字報上去了，皇帝大怒，下令要把這些人都殺了。
劉伯溫的父親是當地的縣令，很體諒百姓。聽說皇帝的聖旨要送來了，就很發愁。劉伯溫見父親一連幾天都愁眉不展，就湊近父親耳邊，小聲地說：“我聽說欽差大臣愛喝酒，我們這……”父親聽了，高興地笑了。
欽差大臣帶著聖旨和名單來了。父親熱情地把他請到自己家的客房，擺上了豐盛的酒宴，陪著欽差大臣喝起酒來。不大一會兒，欽差大臣就喝醉了，躺在**打起了呼嚕。
趁欽差大臣昏睡的時候，劉伯溫父子先放火點著了客房附近的一座破草房。火勢很快蔓延到客房。等到火快把客房燒得塌下來的時候，父親一下子推開房門，背起那官員就往外跑，這時候，欽差大臣還在打呼嚕呢。
欽差大臣剛醒過來，“忽啦”一聲巨響，客房塌下來了。他猛然想起聖旨和名單還在裏麵，就氣急敗壞地想去找，可大火早就把它燒毀了。他隻好垂頭喪氣地回去，對皇帝撒謊說，名單上的人已經都殺了。
後來，鄉親們知道是劉伯溫救了他們，都流出了感激的眼淚。