曹衝是三國時期魏王曹操的第七個兒子，從小就聰明過人。有一天，小曹衝見一個庫吏(看管倉庫的小兵)像丟了魂似的，就問道：“什麽事愁得你這樣呢?”庫吏說：“老鼠把大王的馬鞍咬壞了，這件事很不吉利，大王一定會重重懲罰我的。”曹衝聽後，眨了眨眼睛，想了想，就湊到庫吏耳邊，低聲地說了一番話，又蹦蹦跳跳地玩去了。
第二天，曹衝找出一件布衫，用刀剜了幾個小洞，然後去見父親。曹操見曹衝不高興的樣子，便問道：“孩子，你有什麽心事嗎?”曹衝指著衣服上的破洞說：“聽人說，衣服被老鼠咬了不吉利，昨天我的衣服被老鼠咬破了，真倒黴。”說著眼淚都要流下來了。曹操聽了，安慰他說：“這都是別人胡說的，不要相信他們。”
正在這時候，庫吏慌慌張張地走進來，手裏捧著馬鞍，跪在地上說：“小人該死!小人該死!陛下的馬鞍被老鼠咬壞了，請陛下嚴懲!”
“哈哈哈!”曹操聽完庫吏的話，大笑起來，他轉身看了看小曹衝，知道這準是他的主意，就轉頭對庫吏說：“放在身邊的衣服都被老鼠咬破了，更何況掛在倉庫裏的馬鞍呢?以後小心看管就是了。”