滿桂率領四千健卒伏在反騎兵壕以南不遠的一片樹林之中時不時派出斥候打探前方敵軍的動靜。WwW、QuanBeN-XiaoShuo、cOm這四千人是他此次帶來一萬人中的精銳全都是火槍兵。等著瞧罷建虜老子定叫你有來無回！身材高大魁梧的總兵滿桂努力伏低自己的身子暗暗握緊了拳頭。不斷有人來報抓住或者打死了一個兩個建虜的斥候這時他便簡單地稱讚一個“好”字此外再不說話。

就在他的牙關因為緊張而咬緊以至於有些酸痛的時候他感到了大地微微的震動那是一種有規律的震動對於身經百戰的滿桂而言分辨出這種聲音簡直就像喝涼水一樣地容易：那是馬蹄聲！是一支規模龐大騎兵隊的馬蹄聲！

不等斥候回報滿桂輕聲而果斷地下了命令：列陣！這句話迅地被傳開去頃刻之間已經傳遍了五千人。遼兵們興奮起來要作戰了！沒有絲毫的擾攘擁擠和混亂他們在黑暗中一下就摸索到自己的位置端著鳥嘴槍站在那裏渾身的神經全都繃緊了隻等著自己的滿桂大人一聲令下。

馬蹄聲愈來愈近愈來愈響終於進入到壕溝的範圍了。最前鋒的騎兵馬腿先陷進了窄壕紛紛摔倒在地。有些騎兵幹脆連人也給摔進了壕裏手腳並用地往上攀爬。然而這些壕溝的深度比人還要高他們怎能爬得出來？一時間馬匹悲嘶聲滿洲話的怒罵聲響成一片皇太極自在中軍現前鋒情形不對連忙下令停步卻又有一些勒馬不住的一般摔入了壕中。

滿桂瞧敵軍騎兵大部遲疑不進心想時機到了當下令四千人照著原先安排好的以五百人為一排一共八排輪流放槍裝彈成一個方陣緩緩向北推進。後金軍給戰壕陷了一次驚魂未定又遭明軍火槍襲擊這些八旗精兵竟然不感慌亂還沒陷進戰壕的紛紛跳下馬來試圖步行跨越戰壕帶可是夜色深沉全沒半點月光加上桓震特意吩咐在壕溝上覆蓋偽裝他們怎能看見壕在何處？又有不少轉騎為步的步兵也紛紛腳底踩空掉了下去。

戰壕帶的寬度在明軍火槍的射程之內火槍方陣逼近戰壕帶前也就不再行進卻是對準了戰壕對麵一輪一輪地放起槍來。雖然黑夜之間看不到對手但好在明軍所用的火槍原本就是無法瞄準的。幾輪槍放過後金軍又死傷了不少。

皇太極卻是仍然十分冷靜略略一想大聲下令三軍後退向東而行繞過戰壕帶。滿桂也不追趕隻叫部下猛放了一陣火槍。後金軍自東繞行行得一程果然前麵不再有戰壕阻擋。皇太極暗笑明人愚蠢凡是戰壕都有窮盡隻消被我繞了過去再利害的戰壕又有甚麽用處？當下令三軍轉頭南下。豈知南行不過裏餘突然又響起一陣火器燃之聲這次卻是從自己兩翼傳來的。皇太極當即下令兩翼騎兵改向兩側突進衝破明軍火器陣形。但衝了一陣居然不見一個明軍倒是黑暗中自相踐踏了一番。

他心中打鼓連忙招回兩翼將領大軍合成一股不問甚麽襲擾隻管南下。豈知便是如此也要中伏行至笊籬山前忽然前軍鼓噪大作前鋒回報卻是明軍在山前列了車陣。皇太極微微冷笑心道論起野戰南蠻焉能與我八旗鐵騎抗衡？當下令騎兵不須理睬敵人放槍隻管猛衝隻消衝得近了火槍便是無用。豈知衝到近前並不見一個明軍隻有車陣擺在那裏皇太極心中疑惑遼兵向來勇不畏死怎地這一支卻望風而逃？難道是關內新來的明軍麽？猛然間記起三國演義裏諸葛亮棄糧燒曹兵來大叫一聲不好忙令後撤便在這時但見山腳樹林之中火光紛紛亮起跟著一陣火箭如雨而至大部卻射在車上。說時遲那時快轉眼間整個車陣都熊熊燃燒起來跟著便是驚天動地的幾聲巨響。

原來這也是桓震出的主意將戰車木板浸過桐油有意棄下待到後金騎兵近前便用強弩射出火箭將車點燃。車中卻是預先安下了轟天雷霹靂炮一類物事遇火便炸將起來。雖則黑火藥威力並不很大但如此近距離的爆炸卻也殺傷了許多後金兵。

這一支明軍卻全是騎兵射罷火箭上馬便跑皇太極這邊一團混亂也來不及追趕隻好由得他撤入塔山堡中去了。他素來自許謀略號稱一部三國打遍天下今夜連連中伏心中很是不甘當即令三軍小心前進直揮寧遠務要在寧遠城下新仇舊恨一並清算。

此後一路上卻也再沒有明軍伏擊到得中午時分給他平平安安地到了寧遠城北三裏的地方。皇太極勒馬南望前麵不遠就是寧遠！那個殺死了自己父親的地方那個令八旗鐵軍蒙羞的地方！一種說不出的滋味在他的心中泛起。袁崇煥快要見到這個強勁的對手了他的心裏有幾分期待又有幾分不安。

明軍這邊自從滿桂部與虜兵交上了火寧遠城便一直戰報不斷袁崇煥接著斥候報告不斷調派人手城中戰將一個個減少。桓震這還是次參加這般規模的大戰而且還是後世聲名赫赫的寧錦大捷不由得緊張起來。他穿不慣戰甲隻覺窒悶無比漸漸有些透不過氣。袁崇煥無意之間瞧見他臉色潮紅呼吸急促隻道他是畏葸懼戰心中不由得略起藐視之意。大聲道：“兵部職方主事桓震！”桓震猛然一醒脫口應了一聲。

袁崇煥道：“與你二千步軍炮三十門出南門列陣防守雖然虜兵未必攻來但須小心在意。”桓震答應一聲接過兵符自去點軍。他心中也知道袁崇煥認為自己沒有實戰經驗是以不派他要緊的崗位心中暗暗狠定要好好表現一番給他看然而後金兵從北而來南門受擊的可能性理論上是最小的便是他想表現那也無從表現得起。

當下徑引二千軍出了南門安下陣來。二十八日黎明時分聽得北麵隱約傳來炮聲隆隆想是皇太極已經起攻擊與孫祖壽部對上了。桓震雖然明知此戰明軍必勝但聽著火炮聲喊殺聲混雜在一起也不由得心驚肉跳起來心中但想萬一寧遠失陷滿清入關可就要提前十幾年了那豈不是自己的到來反倒加了外族入侵？一麵想不覺已經是汗透重甲。雖然心中七上八下礙於職守仍是不敢擅離一步。京中帶來的四百武生桓震想叫他們見一見戰陣請得袁崇煥允可讓吳三鳳帶著他們在城頭觀戰。四百人之中除卻吳三鳳等少數邊關將領子弟對這等激戰司空見慣雖沒親身參與過卻也不會給嚇倒之外其餘多是出身內地的哪曾見過如此炮聲震天血肉橫飛屍積如山的局麵？有幾個年紀小些的當即嚇得一屁股坐在地上哭了起來。

袁崇煥恰好與監軍劉應坤、副使畢自肅帶著幾個親兵督戰過來一麵口中大喊“射炮！射炮！”一麵俯身抓住一個正在哭泣的武生握著他手臂拉了起來伸出手掌滿把一抹擦去了他的眼淚又匆匆往別處去了。那武生怔怔地瞧著袁崇煥的背影忽然之間胸膛一挺淚水也不知去了哪裏。

北岡戰事愈來愈是激烈城上不斷向下射炮彈矢石十五門紅夷大炮一齊轟鳴到得後來炮身燙熱已經不能用手觸碰炮兵裝填火藥之時都需在雙手裹上厚厚布片。城下孫祖壽的部隊已經陷入肉搏作戰個個殺的遍身血紅。後金兵攻城不克迫於炮火不得不再次退回原先的陣地。皇太極仰望城頭心中不祥的感覺愈來愈強這裏是寧遠！是去年自己父汗折戟的所在！一種深深的屈辱感和無力感充溢著他的心胸皇太極大叫道：“點兵點兵本汗要親自攻城！”大貝勒代善聞言大驚拉住皇太極的馬頭叫道：“八弟不可！”阿濟格也道：“距城近不可攻願大汗勿進！”皇太極怒道：“昔日父汗攻寧遠不克今我攻錦州又未克似此野戰之兵尚不能勝其如我軍威何！”揮起鞭子一鞭打在代善手臂之上。代善吃痛不禁鬆開了手仍是叫道：“聽我一言此城不可強攻否則當如父汗！”

皇太極怒氣更盛在他的心中一直將努爾哈赤寧遠城下之敗引為畢生大辱自己的兄長當麵如此揭瘡疤怎能讓他好過？鐵青著臉哼了一聲道：“兄長不敢去那便由你！”莽古爾泰性子粗暴魯莽當年他母親富察氏觸怒了努爾哈赤他一怒之下竟將自己母親給殺了。此刻受明軍拚死阻擋久在城下不能前進一步早已經忍耐不住。聽得皇太極要親自率兵硬攻那是正中下懷粗聲叫道：“好！殺入城去活剝了袁蠻子！”

皇太極本就決意親自攻城聽得莽古爾泰附和當下長嘯一聲大叫道：“女真的勇士們雄鷹們隨著我飛上寧遠的城頭吃南蠻的肉飲南蠻的血吧！”長刀一舉拍馬便前。後金騎兵見大汗如此個個鬥誌奮飛騎跟在皇太極身後直向寧遠城下衝去。貝勒阿濟格卻是比較冷靜見哥哥皇太極已經給仇恨和怒氣衝得昏了頭自己須得跟在身邊保護才是。當下一聲呼哨率著自己的侍衛護軍緊緊追了上去。