地震是自然災害中破壞力最大的一種災難，強烈的地震會在瞬間摧毀房屋、橋梁、道路等建築物，使大山崩塌、河水改道，有的地震甚至引起海嘯，造成巨大的人員和財產損失。
人類很早以前就遭受過地震的災難，並對地震這一現象進行探索，力求認識地震災害的現象，探索地震的成因過程，找到地震發生的規律，以尋求抗災的途徑和辦法。現在我們更企盼，如果我們能像預報天氣變化那樣預報地震，用科學的方法對未來地震發生的時間、地點和強度做預先的科學估計，那地震災害的損失，特別是地震對人身的傷害，就會減少到最小限度。
但是，由於多種原因，長期以來，人類對地震的探索和研究進展緩慢，隻是停留在認識地震現象這一淺表的階段，無法深入下去。
地震多是在地表以下十幾千米至幾十千米的地殼內部發生的，目前，人類還無法進入這樣的深度了解地殼內部的結構及其變化。即或可以通過儀器探測地殼內部的結構和變化，但是，這對認識地震還是遠遠不夠的。這就為人類探索地震的成因，以及掌握地震發生的規律帶來許多難以克服的困難。
另外，地震是宏觀自然界中大規模的深層變動過程，其影響因素極其複雜，究竟有哪些因素和地震有關聯，這些因素與地震的關聯度數值是怎樣變化的等等，我們都知之甚少，因此也阻礙了我們對地震的認識。
還有，研究人員企圖用總結過去地震發生的規律，用數學統計的方法，或研究地震前兆的異常現象來認識地震發生的規律，這些方法的準確性都是不可靠的。因為，如果用數學統計方法，就必須收集廣大地域的真實的、原始的相關的數據，而這是很難的。一是我們還搞不清哪些數據是和地震相關的數據，二是往往是因收集數據的片麵性和不準確性，而使我們對地震的認識產生偏差。
至於地震的先兆現象，也存在著不確定性，我們還無法確定哪些先兆和地震有關聯性，以及怎樣排除各種因素的幹擾。例如：動物的異常反應，青蛙大群遷徙不一定是地殼活動的跡象，影響青蛙遷徙的因素還可能是氣象的因素，也可能是環境的因素，也可能是食物因素等等。
從地震探究的曆史看，人類探索地震的曆史也是比較短的。盡管距今1900多年前，我國東漢時代的張衡就曾發明了地動儀，但是，探索地震必須以現代科學技術為支撐，因此，人類真正開始研究地震應該是二戰以後。在這麽短的時間內，對於這樣一個複雜自然現象的研究，不可能取得很大的成果，所以，人類探索地震的道路還是很長的。我們也相信人類終將攻克這個難題，真正認識地震這一自然現象。