近十幾年來，冷凍在醫療中應用很廣，無論致冷劑還是致冷器械都取得了很大進展，我國的冷凍治療也已經普遍開展起來了，全國各大醫院都能做冷凍治療。
冷凍需要致冷劑，現在廣泛使用的有幹冰、氟利昂、半導體致冷劑以及液態氮等。幹冰的致冷溫度可達-79℃，液態氮為-196℃，氟利昂為-30~-40℃，半導體致冷為-40~-50℃，使用最多的致冷劑還是幹冰。
冷凍治療有哪些應用呢?
首先是白內障摘除手術。醫生利用低溫形成局部組織的冰珠，使器械的接頭與白內障粘連起來，憑借這個粘著力把白內障完整地摘出來，恢複眼睛的視力。以前做白內障手術時，是用一種叫做囊鑷的器械去夾晶狀體囊皮，有時候會把囊皮夾破。現在用冷凍法一般不會發生這種情況了。
冷凍治療法也可用於治療視網膜脫離。先利用冷凍引起組織非感染性炎症反應，使局部組織與四周的組織粘連起來，從而把脫離的視網膜重新鞏固住。這種手術也可以用電烙來做，但創傷比較大，遠遠不如冷凍法。
冷凍治療法還可以治療腫瘤。其原理是利用交替的凍結和融解造成組織的破壞，就像是故意搞破壞似的把腫瘤細胞給破壞掉。有些人還利用冷凍的方法來治療眼瞼、虹膜、睫狀體等處的腫瘤，可以避免腫瘤擴散。
冷凍治療的優點很多，它可以減少手術並發症，提高成功率，還可以減少手術創傷、減少手術反應，從而提高手術的效果，另外，可以代替某些手術進行治療，減輕痛苦。
冷凍治療法操作起來比較簡單，所用的器械也不昂貴，而且效果又好，因此冷凍治療法現在是越來越“熱”了。