宴會在養心殿的側殿舉行，氣氛比之前大宴輕鬆許多，但也多了幾分嚴肅。
趙雪焰端坐主位，開場便道：“三場賭鬥，大武雖然贏了，但朕也不想傷了兩國的和氣。韃靼，畢竟是一衣帶水的鄰居。”
趙雪焰輕輕敲了敲桌麵，繼續說道：“朕的情報機構已經獲悉了韃靼內部的情況，天災人禍不斷，隨時都可能陷入萬劫不複的境地。講一句實話，韃靼人根本無法對大武造成威脅。”
她停頓了一下，目光掃過諾敏和納蘭，然後繼續說：“但大武向來以德服人，朕已經準備了一百萬石糧食，願意幫助韃靼渡過難關。”
諾敏聽後，有些感動，沒想到大武在占盡優勢的情況之下，還願意幫助韃靼。她當即表示：“女皇陛下寬宏大量，韃靼人會信守承諾，為大武提供優良的種馬，而且數量會比之前承諾的提升一倍！”
趙雪焰微微一笑，點頭道：“諾敏將軍快人快語，朕很是欣賞。大武與韃靼的友誼，從今往後將更加牢固。”
淩烈坐在一旁，看著這和諧的一幕，心中也感到欣慰。
不得不說，趙雪焰處理問題的手腕很厲害。
納蘭也微笑著說：“大武的胸懷和氣度，令納蘭佩服。韃靼與大武的合作，將來的前景很廣闊。”
雙方一拍即合，賓主盡歡。
大武解除了韃靼這個威脅，而韃靼人也得到了糧食援助，算是解了燃眉之急。
宴會結束後，趙雪焰單獨留下了淩烈，她輕聲說：“淩烈，這次賭鬥你功不可沒，你想要什麽賞賜？”
淩烈微微一笑，回答道：“陛下，臣什麽都不要，隻希望大武國泰民安，百姓安居樂業。”
趙雪焰滿意地點了點頭：“你有這樣的心胸，朕很欣慰。朕會記住你的話，也會記住你的功績。”
淩烈告退後，趙雪焰獨自坐在養心殿中。
趙雪焰坐在養心殿的龍椅上，目光穿透了層層簾幕，似乎在凝視著遠方。她的心中湧動著複雜的情緒，今日的宴會，讓她對淩烈有了新的認識。
“陛下，夜深了，是否需要休息？”盈月輕聲問道，打破了殿內的寧靜。
趙雪焰緩緩回神，她輕輕擺了擺手，示意盈月退下，然後自言自語道：“淩烈，他不是窩囊廢，而是一個可以振興大武的人才。”
她回想起淩烈在賭鬥中的表現，那冷靜的指揮、敏銳的戰術布局以及在宴會上展現出的胸懷和氣度，這一切都讓趙雪焰意識到，她先前對待淩烈的態度，已經在潛移默化之中發生了改變。
“朕是不是對他太過嚴苛了？”趙雪焰輕聲問道，似乎是在問自己，又似乎是在尋求某個答案。
“陛下，不要多想！淩烈願意為陛下做事，還不是臣服於陛下您的魅力？”
盈雪冷笑道。
她長久跟隨在趙雪焰身邊，已經習慣性厭惡男人了。
淩烈表現得再亮眼，在盈雪看來，也是不值一提。
這一次，趙雪焰確實默不作聲，而是看向盈雪道：“聽說前幾日淩烈在校場操練，嫣兒妹妹一直伴隨左右？以你之見，這二人之間會不會……”
“陛下多慮了！嫣兒公主是何等尊貴，怎麽跟淩烈有什麽瓜葛！”
盈雪毫不猶豫地搖頭道。
聽到盈雪這麽說，趙雪焰鬆了一口氣，違心道：“知人知麵不知心！這些臭男人，最擅長的就是誘騙無知少女！朕擔心的是，嫣兒涉世未深……”
……
淩烈自然不知道，自己再次被懷疑，已經在鬼門關上走一遭了。
眼看著韃靼人的事情解決得差不多了，淩烈又開始活泛心思了。
按道理說，這一次立下了汗馬功勞，朝廷應該賞賜一個什麽官職。
隻是昨晚趙雪焰說要上次，淩烈客套了一下就沒了下文，讓淩烈很是鬱悶。
正在淩烈思索的時候，小玉卻走過來：“侯爺，二狗讓人來報信，說是工坊裏來了不速之客！是什麽韃靼人將軍！”
小玉含混不清，但是淩烈卻瞬間明白了。
看來，韃靼人是對連發機弩有些上頭了。
不過這東西淩烈可是當做核心機密的，自然不會輕易讓韃靼人獲悉其中的秘密。
淩烈匆忙來到工坊，心中預想著可能會有的一番爭執。
然而，預料中的鬧事場景並未出現，反而是諾敏和納蘭坐在院子裏，安靜地品茶等待著他的到來。那個總是帶著傲慢神色的國師段德，今日卻不見了蹤跡。
淩烈走進院子，向諾敏和納蘭打了聲招呼：“諾敏將軍，納蘭先生，今日怎麽不見段德國師？”
諾敏見淩烈到來，輕輕一笑，回答道：“淩侯爺，我們知道你不喜歡看到段德，所以今天就沒讓他來。”
淩烈聽後，一陣好笑，這諾敏將軍倒是直率的可愛。他便坐下，與諾敏閑聊起來。
諾敏直言不諱地說道：“淩侯爺，您真是不可多得的能人，才華令人驚歎。您發明的機弩，可能會顛覆未來戰場上騎兵的作戰方式。這樣一來，我們韃靼人的優勢就不複存在了！”
淩烈微微一笑，回道：“諾敏將軍過譽了。其實，兩個族群生活在一起，發生戰爭和摩擦，並非是說兩個族群本身有什麽問題。最大的根源還是爭奪生存空間。”
他頓了頓，繼續說道：“倘若大家都有飯吃，生活富足，那麽誰也不願意上戰場送死。”
諾敏聽到淩烈的論調，覺得耳目一新，她點頭稱讚：“淩侯爺說話直達核心根源。您的見識和胸懷，讓人不得不佩服。”
納蘭也在一旁附和：“淩侯爺所言極是。戰爭帶來的隻是破壞和死亡，而和平共處才是長久之計。”
諾敏在與淩烈的交談中，逐漸展開了心扉，她認真地問道：“淩侯爺，您覺得如何才能根本解決我們韃靼人與大武之間的爭端？”
淩烈沉思了片刻，然後回答說：“韃靼人最大的短板就是冬季缺糧。你們逐水草而居，收成與天氣有很大的關聯。一旦遇到天災，生計無著，就隻能去搶奪，去發動戰爭。”
他看了看諾敏，繼續說道：“其實，你們可以朝著更遠的地方探索，也可以學著定居起來。除了畜牧文明之外，也可以發展一些農耕。”