“他奶奶的！”
淩烈瞪大了瞳孔！
這些來自於全國各地的商人，總共不到二十人，昨兒淩烈說承擔他們在酒樓的消費，結果這幫孫子不花自己的錢是一點也不心疼，什麽好酒好菜都點上了，短短一天時間花了淩烈一萬多兩的銀子！
當淩烈走到大廳的時候，這幫商人正在喝茶。
“哎喲，淩掌櫃來啦。你家酒樓住得可真舒坦，飯菜也好吃得很。還有你這毛峰茶，真是醇香宜人！”
“淩掌櫃，多謝你的款待，在你這住著，我都不想回家了呢！”
隻見商人們圍坐一桌，杯盤狼藉，滿嘴流油。他們談笑風生，好不快活。淩烈淡淡一笑，走上前去，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“諸位，看來這酒樓的飯菜甚合大家口味啊。”淩烈說著，語氣中帶著幾分玩味。
一個商人滿麵紅光，打了個飽嗝，笑著回應：“淩掌櫃的，這飯菜自然是好，不過咱們可都是沾了您的光。”
“有言在先，若是我輸了，這頓飯自然是我淩某人請客。但倘若我贏了，那麽諸位吃得痛快，這賬單——”淩烈故意拖長了聲音，目光在眾人臉上掃過。
另一商人打斷他，不以為意地擺擺手：“淩掌櫃，您就別開玩笑了。咱們大武國誰人不知，陛下最討厭男人，您怎麽可能是寵臣呢？所以，你輸定了！”
商人們哄笑起來，對淩烈的嘲諷毫不掩飾。淩烈卻不為所動，依舊笑眯眯地問：“這麽說，倘若我真是寵臣，諸位可願兌現承諾？”
“當然，當然。”一個商人醉醺醺地說，“別說先款後貨，我們還加大訂貨量！”
又是一陣哄笑，有人甚至開玩笑說：“淩掌櫃要是寵臣，那大武國的狗也是寵臣了。”
淩烈依舊不動聲色，他慢悠悠地從懷中掏出一件物事，舉在手中。那是一支精致的銀簪，上麵篆刻著栩栩如生的鳳紋。
“諸位，可認得此物？”淩烈問，語氣中帶著一絲得意。
起初，商人們還嘲笑淩烈造假，但當一個眼尖的商人看清楚銀簪上的鳳紋時，他臉色瞬間變得蒼白，驚恐地跪在地上。
“這...這是陛下的禦用之物！”他的聲音顫抖著。
其餘商人們也紛紛跪下，一臉驚恐地看著淩烈。
他們從未想過，一個景國質子，竟然能與女帝陛下有如此親密的關係。
淩烈微微一笑，將銀簪收好，示意眾人起身。
“諸位，這回該信了吧？這頓飯，我請了。不過，大家可得多多訂貨，多多預交費。”淩烈的聲音中帶著不容置疑的堅定。
商人們願賭服輸，紛紛點頭，爭先恐後地交費訂貨。他們心中雖然震驚，但也不免對淩烈刮目相看。
“好，既然大家都這麽爽快，我淩某人也不會虧待大家。今後的合作，定會讓大家滿意。”淩烈說著，臉上露出了滿意的微笑。
商人們紛紛表示感激，心中卻也明白，淩烈這個人物，絕不簡單。
淩烈站在酒樓門口，目送商人們離去，臉上露出了滿意的微笑。
"淩公子，您真是神來之筆，這一筆就是一百萬兩白銀！咱們的賬上又添了一大筆，距離女帝陛下給的任務，又近了一大步啊！"
二狗興奮道。
聽到二狗的話，淩烈倒是罕見的沒有露出太高興的神色，他隻是輕輕歎了口氣，臉上沒有太多表情。
女帝趙雪焰的心思，比深淵還要深不可測，她的喜怒無常，讓人感到了前所未有的壓力。
淩烈心裏很清楚的知道，如果不能按時完成籌集五百萬兩白銀的重任，自己的項上人頭，隨時可能不保。
他心中默默計算著，加上之前從戶部尚書那裏得到的一百五十萬兩，自己手中不過二百五十萬兩，才剛剛湊夠一半。這讓他感到了前所未有的緊迫感。
"為了這條小命，我還得再加把勁。"淩烈心裏默默地念叨，決定最近把所有精力都花在賺錢上。
接下來幾天，淩烈夜以繼日地泡在工坊裏，不斷地改進產品，敦促生產，力求尋找新的突破口。
“淩公子，有不少商人都反映，咱們的味多美雖然味道不錯，但是最近銷量似乎開始下跌了！”
二狗湊到淩烈跟前道。
在一起時間久了，二狗就逐漸成了淩烈的左膀右臂了。
二狗心思活絡，會說話會辦事，是一個很不錯的幫手。
再加上二狗為人忠誠，淩烈也把越來越多的事情，都交給二狗來打理。
客戶對味多美的味道提出了質疑，這讓淩烈靈光一閃，他立即想到了改進產品的方法。
“二狗，你去買些老母雞回來！”
淩烈朝著二狗吩咐。
二狗的辦事效率很高，不到片刻的事件，就拎著老母雞回來了。
淩烈吩咐二狗處理幹淨這幾十隻肥美的土雞，然後在皇宮後院支起大鍋，開始熬製雞湯。他親自下廚，精心調配火候與配料，雞湯越熬越濃，直至最後湯汁幾乎熬幹，化作了一鍋金黃誘人、香氣四溢的雞精。
淩烈喜出望外，他相信這新的配方的味多美絕對能在市麵上大賣特賣。
與此同時，女帝趙雪焰正在養心殿內閉目養神，忽然一股異香飄來，她眉梢一挑，頓時食指大動。
“去看看，是什麽味道？”
趙雪焰讓人去打聽這股香味的來源。
盈月很快就回來了，回報說是淩烈在後院研製新的調料。
“去，把這個狗東西給朕叫來！”
不知道為什麽幾天不見淩烈，趙雪焰突然感覺心裏空落落的。
此時聽到淩烈就在後院而不來見自己，趙雪焰頓時勃然大怒。
淩烈一進殿，便被女帝一頓斥責：“淩烈，你有好處不先想著朕，真是該死，朕應該將你閹了，讓你再也不能起壞心思！”
淩烈心頭一緊，**不由得一涼，他連忙解釋道：“陛下誤會了，臣這幾日閉關不出，正是為了親手熬製一鍋菌菇老母雞湯，特來獻給陛下品嚐。”
趙雪焰聞言，冷哼一聲，卻也來了興趣：“你最好不要騙朕，倘若不好喝，朕讓人把你扔進鍋裏烹了！”