蘇硯有些無語。
這老頭又要搞什麽幺蛾子？
在他印象中，隻要這老頭召集開大會就沒好事。
他雖然更想睡個懶覺，不過李玉蓮卻十分積極地拉著他往外走。
二人來到宗祠，倒還真是熱鬧。
一個和蘇硯差不多書生打扮的人正在慷慨激昂地宣講。
蘇硯對這個人非常陌生，想了好一陣，才記起來。
這人叫做蘇文丕，和蘇硯同歲，不過輩分要比蘇硯低上一倍。
按輩分，對方還得管蘇硯叫叔叔。
蘇硯從幾個族人處了解到，這個蘇文丕在蘇塘縣大財主董集茅手下做工。
董集茅是蘇塘縣縣丞的親侄，手下有一個糧鋪，一個酒肆，一座酒樓，還有個數百畝良田的莊園，是一等一的大財主。
說起縣丞董格求，蘇硯還記起了一件往事。
當日前往江寧府時，路過蘇塘縣碼頭，遇見惡吏欺負人。
他挺身而出，失手殺死一個衙役。
聽船工說那人也是董格求的親戚。
於老下令一把火把一切都燒了，這件事應該不會被捅出來吧。
但蘇硯想到於老的身份，又放下心來。
想必一個小小的縣丞還不至於去碰瓷於老。
這個蘇文丕今天前來，乃是為了招一批人給董集茅家做長工。
原本蘇硯還以為這小子心裏惦記著族人，給族人謀出路呢。
可一打聽才知道，這小子純純是董集茅放出來的吸血蟲。
雖然世道不好，可男人們出去做工，一個月一般都不會低於二錢銀子。
有些要下苦力下大力的，甚至能得到四錢一個月。
可蘇文丕帶來的條件卻是一錢銀子一個月。
現在米價都高達三十文一斤，合著幹一個月就隻能買三斤米。
雖說長工吃住都在董集茅府裏，可家裏的妻兒老母怎麽辦？
還有，答應去做長工的，便要把自家的田抵給董集茅，收成之後二八分賬。
這等於什麽呢？
就是說你在自家田裏耕種，收成了交八成給董集茅，然後自己還要繳納三倍人頭稅。
簡直豈有此理。
“怎麽樣，都考慮清楚了嗎？”蘇文丕坐在椅子上，品了一口茶，翹著二郎腿搖搖晃晃。
這個位置平日裏都是族長坐的，還真別說，坐在上麵的感覺還真舒服。
雖然他輩分不高，可誰讓他現在給董集茅董老爺做工呢。
蘇氏一族的人現在連吃飯都成問題，一大群人可都指著他呢。
一個老頭說道：“文丕，這做工便做工，為啥還要俺們的田地啊？”
“嘿你這話說的，你去董老爺家做工了，家裏田還有人種嗎？你把田押給董老爺，你還能得到兩成糧食呢，讓你撿了大便宜了！”
“可是交八成給董集茅，我們家三倍的人頭稅怎麽交得上哦。”
“那我就不管了，反正就是這個要求，你們愛幹不幹。實話跟你們說吧，要不是看在我的麵子上，你們哪裏有資格給董老爺打工？”
旁邊一老婆子咬咬牙：“老頭子，去幹吧，總得想辦法讓娃有飯吃吧。”
“誒這就對了嘛，不過你年紀太大，一個月隻能拿五十文。還有沒有人要去的，趕緊報名。我再聲明啊，老的少的女的統統不要。”
蘇硯一腳踹在椅子上，將蘇文丕踢了開來。
“吃裏扒外，這種條件，讓鄉親們怎麽活。”
蘇文丕踉蹌了幾步停住，身上都被茶水打濕了。
“蘇硯，你幹什麽！你信不信我讓你去不成董老爺家做工？”
蘇硯都快笑了：“這條件很能威脅人嗎？”
他語重心長地對眾人說道：“各位，這種條件，其實就是把大家往絕路上逼。俗話說得好，求人不如求己。現在大家至少還有田地在，何必寄人籬下受那些窩囊氣！”
“就是，這也太欺負人了。要不是這次變故，咱們蘇氏那也是說得起話的，什麽時候受過這個窩囊氣。”
“對，咱們自己幹，活人難道還能給尿憋死？”
蘇文丕這樣一聽可就急了。
他在出發前可是給董集茅打過包票的，一定會以最低的價格給他拉來起碼二十個身強力壯的漢子。
要是被蘇硯幾句話就給攪黃了，那還得了？
“好，這可是你們你自己說的，到時候沒米下鍋可別來求我！我可是看在同族的麵上才向董老爺求來這麽多名額。你們也不想想，這個世道，有幾家請得起長工。”
“再說了，現在馬上就快過了季節了，你們播種還來得及？”
“你們也不想想，為什麽你們要繳納三倍人頭稅，還不是這個蘇硯辦事不力？”
“要是他好好跟知府大人求求情，不就把咱們的稅給免了？說不定抄沒咱們的東西都給還回來了。”
其實蘇文丕說的卻是有一定的道理。
田地裏的秧苗已經長得粗壯翠綠，現在播種確實顯得晚了一些。
而且後山連野菜都挖不到了，眾人的吃食實在沒辦法解決。
粟米倒是便宜些，可再便宜他們也沒錢買。
跟著董集茅幹，一年後交人頭稅時可能會無能為力。
可要是不跟著董集茅幹，他們能不能活下去都是問題。
一些人也在心裏埋怨，這個蘇硯既然能夠求來恩典，免了他們的流放罪責，怎麽就不能多加把勁，把罰金也免了。
最好，還能和知府大人求求情，給他們發些救濟糧。
人性嘛，這和升米恩鬥米仇一個道理。
蘇硯聽著越來越多的人附和，心中覺得十分失望。
不過他也不想辯解，反而譏笑這群惡心的人。
特麽的，全都餓死算球。
畢竟他可是發現了一大片木薯，原本還想救濟救濟這些人的，看來沒必要了。
一些人看蘇硯不還口，又有心巴結蘇文丕，便越罵越難聽了。
老族長看不過去了，喝道：“你們這些忘恩負義的東西，要不是立人仁辛苦奔波，你們現在還在縣衙大牢關著呢。
說不定過段時間被發往北鎮，一輩子都回不來。
好，你們誰要罵立仁，就給我滾出蘇南村！”
老族長現在已經沒什麽實權了，而且現在是填飽肚子要緊。
不過一來是族長輩分大，而來他平日裏也素有威望。
他這麽一說，非議的聲音倒是小了許多。
蘇硯說道：“之前大家推舉我做代理族長，我有信心讓大家不餓肚子。
願意相信我的，就跟著我幹！”
蘇文丕哈哈大笑：“你算個狗屁族長，跟著你不餓肚子？你自己不餓死都是好的。”