一位來中國觀光的美國老太太，用那根曾經指點過世界許多名勝的手指，在一群中國孩子中指點了三下，於是三個孩子：一個10歲的女孩兒，一個7歲的男孩兒和一個大約5歲的女孩兒，站到了這位美國老太太的麵前。
美國老太太拿出一隻玻璃瓶子，瓶肚很大，瓶口很小。三隻剛能通過瓶口的小球正躺在瓶底。小球上各係一根絲繩，像青藤一樣從瓶口爬出來，攥在這個美國老太太的手裏。
美國老太太狡黠自負地笑了一下，對一旁的中國主人說，都說中國人是世界上最聰明的，現在我要試一試。
三個中國孩子露出緊張惶恐的神色。
她宣布遊戲規則。這3個小球分別代表你們3個人。這個瓶子代表一口幹井。你們正在井裏玩。突然，幹井冒出水來，水漲得很快，你們必須趕快逃命。記住，我數七下，也就是隻有7秒鍾，如果你們誰還沒有逃出來，誰就被淹死在井裏了。
她把三根絲繩遞給了三個中國孩子。
空氣突然凝滯了，好像死神在四周徘徊。美國老太太做出一個表示開始的手勢。隻見那大約5歲的女孩兒很快從瓶裏拉出了自己的球；接下來是那個7歲的男孩兒，他先是看了一眼比自己大的女孩兒，接著迅速地將自己的球拉出瓶口；最後是那個10歲的女孩兒，從容又輕捷。全部時間不到五秒。
美國老太太驚呆了，本來一場驚心動魄的遊戲，竟這麽平淡乏味地結束了。
她先問那個小男孩兒，你為什麽不爭先逃命?小男孩兒擺出一副很勇敢的勁頭，手指著那個最小的女孩兒：“她最小，我應當讓她呀!”她又問那個10歲的女孩兒，女孩兒說：“三個人裏我最大，我是姐姐，應該最後離開。”老太太又問，那你就不怕自己被淹死?女孩兒答道：“淹死我，也不能淹死弟弟妹妹。”
淚水刷地一下就從美國老太太的眼裏湧了出來。她說她在許多國家試過這種遊戲，幾乎沒有一個國家的孩子能夠這樣完成它，他們爭先恐後，互不相讓。