成功與失敗隻有一線之隔，不經意中我們就會跨過界線，而我們也常常站在這條界線上，自己卻渾然不知。多少人隻要他們再付出一點努力，再多一點耐心，就會取得成功，而在這緊要關頭他們卻無可奈何地放棄了。
人們大多不會正確地對待生活。他們心裏想的與實際做的不一致。在為一件事工作的同時卻期待著另一件事，這樣，他們的努力近乎於零。他們不是以必勝的信心，以無畏的決心對待工作。
渴望發財卻又總是擔心受窮，永遠懷疑自己有能力實現自己的願望，那無異於南轅北轍。如果人們總是懷疑自己的能力，因此招致失敗，那麽沒有任何人生哲學能引導他們走向成功。
你隻會朝你麵對著的方向走。如果你麵向貧窮，你就朝那個方向走。如果你果斷地轉過身來，拒絕與貧窮有任何聯係——拒絕想它、經曆它或承認它，那麽你就會朝富足的目標前進。
隻要你散發出悲觀失望的情緒，就注定要失敗。如果你希望遠離貧困，就必須使頭腦保持積極、富於創造力的狀態。而要做到這一點，你必須有自信、樂觀和具有創造力的思想。先有原型，而後有雕塑。你必須先看到新世界，然後才能過上新生活。
那些失意的人，那些遭貶斥的人，可能認為機會永遠失去了，自己永遠也站不起來了，要是他們知道反向思維的力量，就會輕而易舉地重新開始。
“能不能穿過那條小路？”拿破侖問那些從可怕的聖伯納德關隘探路歸來的工程師。“也許能。”他們吞吞吐吐地回答，“在可能的範圍之內。”“那麽就前進。”這位矮個子男人全然不聽他們所描述的種種不可逾越的困難。英國人和奧地利人對他要翻過阿爾卑斯山的想法嗤之以鼻，因為“沒有車輪從那裏碾過，也不可能從那裏碾過”，更何況這是一隻6萬人的隊伍，拖著笨重的大炮，成噸的彈藥和行李以及大量的軍需品。
當這項“不可想像的”壯舉被完成後，人們才意識到這項壯舉在很久以前就會完成。從前，將軍們總是借口說這些困難是不可逾越的，而不去克服困難，還有許多人雖有充足的補給，頑強的戰士和必需的工具，卻惟獨缺乏拿破侖的氣魄和決心。
曆史上類似的例子不勝枚舉。當然，世上隻有一位拿破侖，但普通美國人要翻的山沒有這位偉大的科西嘉人所翻的山那樣高，那樣險。
不要等待千載難逢的機會，抓住平凡的機會使之不平凡。
傳說一位少年被法裏埃羅家族雇傭在廚房幹活。一天，大批社會名流應邀前來赴宴，就在飯菜即將端上桌子之時，糕點師傳出話說，他正製作的一件裝飾品被毀壞了。“如果你讓我試試，也許我可以做出一件派得上用場的東西。”幫廚的孩子說。“你！”大管家十分驚詫，“你是誰？”“我是安東尼奧·卡諾瓦，石匠皮薩諾的孫子。”少年答道。他已被嚇得臉色蒼白。
“你能做什麽？”大管家問道。“如果你讓我試一下，我可以做一件東西放在桌子中央對付過去。”大管家此時已到無辦法，隻好讓安東尼奧放手去幹，看他到底能做出什麽來。這位年紀輕輕的廚房小工要來一些黃油，手腳麻利地捏製了一隻蹲坐的大獅子，大家看到後讚歎不已，把它擺放至桌子中間。
晚宴宣布開始，威尼斯的富商、王公和貴族名流被領入餐廳，其中不乏藝術品鑒賞專家。當他們目光落到黃油獅子身上，便忘記了此行的目的，對這件天才作品驚詫不已。他們仔細地觀察著獅子，問法裏埃羅先生是哪位雕塑大師經不住勸說把自己的技藝浪費在這無法長久保存的材料上。法裏埃羅不知詳情，便叫來大管家，大管家又把安東尼奧帶到眾人麵前。
貴賓們得知這隻獅子是一位年輕的仆人在很短的時間內捏製出來的，便把宴會變成了他的慶功宴。主人借此宣布他要給年輕人找最好的老師並支付一切費用。
安東尼奧沒有被幸運衝昏了頭，內心深處的他仍是那個淳樸、真誠、一心想成為皮薩諾店鋪優秀石匠的少年。許多人可能不知道少年時代的安東尼奧利用這第一次機遇的故事，但他們知道他最終成為當時最偉大的雕塑家之一。
機會？你的生活充滿了機會。學校裏的每節課，工廠或辦公室的每一小時都展現新的機會。每位顧客都是機會；報紙上的每條新聞都是機會；每次布道都是機會；每筆交易都是機會，禮貌的機會，友善的機會，誠實的機會，結交新朋友的機會；每次自信的展示都是好機會；每次考驗你的毅力和榮譽的責任都是千金難買的機會。如果像弗裏德裏克·道格拉斯這樣連身體都不歸自己所有的奴隸能成為演說家、編輯和政治家，那麽同道格拉斯相似的、有著許多好機會的你能取得怎樣的成就呢？
隻有閑人，而非勞動者，才會沒完沒了抱怨沒有時間，沒有機會。許多人把零零碎碎的機會漫不經心地丟棄了，而有些人卻從這些機會中得到許多好處，甚至比別人從一生的時間裏得到的還多。他們像蜜蜂一樣不放過每一朵花。他們見到的每一個人，經曆的每種情況，無不為他們的知識或個人力量的寶庫增添點什麽。
機會！約翰·洛克菲勒先生在石油中看到了自己的機會。他發現美國有許多家庭的照明條件很差，石油資源豐富，但煉油工藝粗糙，產品質量差，使用不安全，洛克菲勒的機會就在於此。洛克菲勒與同在一個車間做工的薩纓爾·安德魯斯合作，采用後者改良的工藝，於1870年創辦了隻有了一個油桶的“煉油廠”。他們煉製的油質量很高，生意十分興隆。在20年的時間裏，這間小煉油廠由當初的廠房和設備不值1000美元，發展成為標準石油公司，資本總額達到9000萬美元。洛克菲勒先生成為全世界最富有的人之一。
眼睛睜開，你會發現機會到處都有，在家中、在家附近、在你居住的城市裏。耳朵隻要不被堵上，就會聽到求助者的呼喊；心靈敞開，就不會缺少有價值的事業來施展才華；雙手張開，就不會缺少高尚的工作。
有人到一位雕塑家家中參觀，看到眾神之中有一位臉被頭發遮住，腳上長著翅膀的雕像，便問：“他叫什麽名字？”雕塑家答道：“機會之神。”“為什麽他的臉不露出來？”“因為當他到來時，人們很少認識他。”“為什麽他的腳上長著翅膀？”“因為他很快就會離去，而一旦離去，就不會被追上。”
“機會女神的頭發長的在前麵，”一位拉丁詩人也說過，“後麵卻是光禿禿的。如果抓前麵的頭發，你就可以抓住她；但如果讓她逃脫，那麽即使主神朱庇特本人也抓不到她。”
不要以為雄心是與生俱來的品質；不要以為雄心沒有改造的餘地；不要以為雄心是強加到我們身上的，像身高和眼睛的顏色一樣隻能順其自然。雄心需要不斷的照料和培育，就像哲學、音樂和美術的能力一樣需要培養，否則它就會衰退。
如果我們有雄心壯誌，但不去努力實現，那它就不會保持勃勃的生機；如果身體器官長期不使用，那它就會變得遲鈍，直至喪失功能。我們怎麽能指望自己的雄心壯誌經過幾年閑散、懶惰、冷漠的生活仍保持勃勃生機呢？如果我們總是讓機會擦身而過，而不去努力抓住它們，那麽我們的性情隻會變得更遲鈍、更懶惰。
愛默生曾說過：“我最需要的是有一個人讓我做我自己能做的事情。”做我能做的事，這是我自己的問題。不是拿破侖或林肯能做的事，而是我能做的事。我們把自己最好的一麵或是最壞的一麵發揮出來，我們是否能利用自己能力的10％、15％、25％或90％，其結果對我們自己來說是截然不同的。
到處都可以見到許多人年屆中年，卻沒有抓到過一次機會，他們隻開發了成功潛能極小的一部分。他們仍處於休眠狀態。他們身上最好的一麵仍潛伏得很深，從沒有被喚醒。絕對，絕對不要讓你自己滑入這種可悲的狀態！
我們的缺點是永遠尋找那些能使我們獲得財富和聲望的絕佳機會。我們指望著不經實踐就居為大師；不經學習就獲得知識；不經努力就發財致富。生在一個知識和機會都空前豐富的時代和國家，你怎麽能無所事事，請求上帝幫你做你本來有能力做的工作呢？
世界充滿了需要做的工作，按照人性的特點，一句美言或一點微不足道的幫助就可以使一位同胞免遭劫難，或為他掃清通往成功路上的障礙。按照我們的能力，隻要通過堅持不懈的努力，我們就能找到最高的善。曆史上有多少高的榜樣，激勵著我們去闖去做。總而言之，我們每一分鍾都處在新機會的門檻上。
不要坐等機會。創造機會，就像拿破侖那樣多少次使自己絕處逢生，或者像牧羊童弗格森那樣用一串玻璃珠計算星星之間的距離；創造機會，像所有領袖創造其成功機會一樣。對於懶惰者來說，再好的機會也一文不值；對於勤奮者來說，再普通的機會也仿佛千載難逢。
當你下定決心不再渾渾噩噩地生活下去，你要同這種生活一刀兩斷；你要從衣服上、外表上、舉止談吐上，從你的家中把這種生活的痕跡清除幹淨；你要向世人展示真實的氣概，你再也不想被人視作失敗者；你已堅定地麵向美好的東西——能力、自信——世界上沒有什麽能使你改變決心，那麽你就會驚喜地發現，有一種向上的力量支撐著你，自尊、自強、自信隨之徒增。
成功的機會就在你自己的家裏！