姑孰，中央軍大帳。
丞相、大司馬、假黃鉞王導，一身戎服，神情肅穆的端坐在大帳正中。
兩旁眾將，江西都督王允之、中領軍周閔，遊擊將軍甘苗，護軍將軍路永、領軍將軍陶臻、驍騎將軍戴邈、屯騎校尉匡術、越騎校尉周撫、長水校尉紀睦、射聲校尉郭逸、步兵校尉虞洪、羽林中郎將司馬珂等十二名主要將領。
整個中央軍，除了中護軍趙胤、左衛將軍劉超、右衛將軍賈寧率左右衛軍馬守住皇宮，以及鎮軍將軍周謨率五千城外守軍入城守住建康各衛城之外，其餘王室四軍、五營校尉兵馬及半數城外守軍全部被王導帶了出來，加上江西之地原有守軍，合計三萬餘人。
總體來說，中護軍麾下的王室四軍、江西兵馬、城外守軍，都在王導的掌控之下。中領軍周閔麾下五營校尉，屯騎校尉匡術、越騎校尉周撫、射聲校尉郭逸是王導的親信，周閔本人及長水校尉紀睦、步兵校尉虞洪，皆與王導關係一般。
十二名將領，都是各統領一軍的大將，皆甲胄在身，按劍跪地而坐，聽候王導的號令。
百餘名手執環首刀的甲士整齊的分列兩旁，護衛森嚴。
王導神情威嚴的向兩旁掃視了一番，緩聲道：“羯趙大軍南下，兵鋒直指曆陽，曆陽一破，便將兵臨江北，威逼建康，則整個江南都將置於兵火之中。我奉天子之命，率諸位出征，諸位當齊心協力，誓死血戰胡虜，禦敵於長江之北！”
眾將一個個垂首靜聽，聽到王導這般說，齊齊響應道：“必齊心協力，誓死血戰胡虜，禦敵於長江之北！”
王導點了點頭，刷的從拔劍而出，放在案幾上，沉聲喝道：“天子賜我假黃鉞，可先斬後奏，凡違抗軍令者斬，臨陣畏縮而逃者斬！”
司馬珂嘴角浮現出一絲諷刺的笑容，王導這明顯是心虛的表現，怕一旦自己的調遣不公，引起抗令，先拿假黃鉞來恐嚇一番。
抬頭看時，卻見得紀睦已經意味深長的朝自己這邊望來，司馬珂朝他微笑著點了點頭，紀睦也點了點頭，又轉過頭去。
話音未落，屯騎校尉路永已先高聲回應道：“謹遵大司馬之令，萬死不辭！
司馬珂跟著眾人齊聲道：“謹遵大司馬之令，萬死不辭！”
王導點了點頭，神色一肅，從令筒裏抽出一支令箭，高聲喝道：“甘苗、路永聽令！”
“末將在！”
“你等二人，各率本部兵馬，前往蕪湖鎮守，不得讓胡虜渡江而來！”
“遵令！”
“戴邈聽令！你率本部兵馬，鎮守牛渚，不得有誤！”
“遵令！”
“陶臻聽令，你率本部兵馬，前往慈湖鎮守，嚴防胡虜渡江！”
“遵令！”
一連三枝令箭，三路兵馬立即得令而去。
王導又拿出一枝令箭，躊躇了一下，喝道：“中領軍周閔聽令！”
周閔是原光祿大夫周顗的長子，雖然掛名領中領軍，其實信奉佛法，並不擅長打仗，聽到王導這一聲喝令，隻得硬著頭皮聽令。
“你率屯騎校尉匡術、越騎校尉周撫、射聲校尉郭逸，率三營兵馬，前往烏江鎮守，務必誓死守住烏江城！”
“遵令！”
司馬珂微微歎了一口氣，屯騎校尉匡術和射聲校尉郭逸都是王導心腹，三人等於架空了不善軍事的周閔。一旦有變故，烏江城離大江近，匡術、周撫和郭逸三人便可率軍從烏江渡口退逃南岸。然而周閔是主將，一旦城破，周閔便是主責，匡術、周撫和郭逸三人隻是部將，王導自然會為其開脫。
而王導將鐵杆心腹匡術、郭逸和周撫三人都派到了長江北岸，也可堵住鎮守曆陽城的人的嘴，令其無話可說。
守曆陽城，才是有死無生的差使。
羯趙數萬大軍南下，第一站便是攻打曆陽，退無可退，甚至一旦斷了糧道，便是孤城一座。
大帳內十二將，隻剩下江西都督王允之，羽林中郎將司馬珂、長水校尉紀睦、步兵校尉虞洪四人，誰守曆陽城，一目了然。
令筒隻剩下兩枝令箭，王導抽出一枝令箭，臉上顯出躊躇之色，似乎很是為難。
紀睦淡然一笑，長身而起，對王導一拜：“啟稟大司馬，末將紀睦，願與步兵校尉虞將軍前往江北鎮守曆陽，城在人在，城破人亡！”
說完，又回頭看了虞洪一眼。
步兵校尉虞洪，乃已故散騎常侍虞胤之子。虞胤曾涉入司馬宗叛亂，被降為廬陵太守，司馬衍上台之後，追贈其為散騎常侍，並重用其子虞洪為步兵校尉，跟王導並不是一條線。
虞洪自知躲不過，也站了起來，對王導一拜：“末將虞洪，願隨紀老將軍，以紀老將軍為首，共同鎮守曆陽！”
王導也緩緩的站了起來，臉色極其凝重，對兩人拱手道：“曆陽重地，有勞兩位將軍！”
紀睦淡淡一笑：“大司馬言重了，守土禦敵，為將之本分，何足掛齒。”
王導點了點頭，正要將那枝令箭交給紀睦，卻聽一人喝道:“且慢！”
眾人一驚，抬頭看去，卻是司馬珂站了起來。
“末將司馬珂，請率羽林騎，隨紀老將軍一同出征，鎮守曆陽！”
司馬珂話音一落，全場頓時震驚，王導和紀睦竟然齊齊喝道：“不可！”
王導受王曦的托付，務必要保護司馬珂的安全。按照他的安排，司馬珂率羽林騎和江西都督王允之同他坐守姑孰，隻要不過江，自然安全無虞。
而紀睦知道紀笙與司馬珂情投意合，紀友頗為喜愛這個準女婿，他也早將司馬珂當做自己的侄女婿了，自然不願意讓其輕身涉險。紀睦也是怕王導安排司馬珂也去鎮守曆陽，所以主動請纓，先堵住王導的嘴，卻想不到司馬珂卻自己站了出來。
此刻，王導和紀睦都有一個共同的想法，那便是司馬珂太不知死活。
“胡虜來勢洶洶，你未及弱冠之年，初經戰事，閱曆全無，曆陽乃兵家重地豈可交予你，不可搗亂！”王導率先嗬斥道。
紀睦更為激烈，怒聲道：“你乳臭未幹，豈敢率軍鎮守如此重地，行軍作戰，豈是兒戲？”
司馬珂淡然一笑：“蠻夷之輩，我視為草芥，必大破胡虜而歸！”
紀睦見他這般雲淡風輕的模樣，更是氣不打一處來，怒聲道：“那敵國太子石邃、太保桃豹、征東將軍麻秋，無一不是驍勇善戰之輩，你豈是對手？”
司馬淡淡的說道：“不過插標賣首之輩！”
王導沉聲喝道：“羯胡西滅匈奴，北攻代國，縱橫中原，所向無敵，豈可輕之？”
司馬珂笑道：“不過土雞瓦狗耳！”
紀睦被他氣得發瘋：“你休得逞口舌之能！”
司馬珂不再跟他們饒舌，神色一肅，眼中露出堅毅的神色，緩聲道：“石韜為我所斬，事因我而起，我豈可抽身事外，忍看漢人同胞慘遭胡虜屠戮？今若退而不前，豈非為天下人所恥笑？”
紀睦怒聲道：“你奉命殺敵，豈可一人當之，莫非視我等如無物？”
司馬珂激聲道：“文死諫，武死戰，我既斬石韜，亦因此加官進爵，如今石季龍懷恨而來，便是要與我決戰，我豈可退之？”
紀睦怒道：“大司馬乃假黃鉞，你若不聽軍令，便是死罪！”
王導一聽，頓時精神一震，喝道：“羽林中郎將司馬珂，隨江西都督王允之，與我共同鎮守姑孰，違令者斬！”
司馬珂把脖子一伸：“請斬某頭！”
大營裏，頓時一陣鴉雀無聲，所有人都目瞪口呆的望著司馬珂，卻見司馬珂一臉的決然和執拗。
許久，王導才無奈的說道：“少年熱血，你要去就去罷……紀睦聽令，司馬珂乃宗室之子，故西陽王之後，當今天子之皇叔，切不可落入胡虜之手，折我大晉顏麵。你務必確保其安全而歸，事若不濟，則可率軍突圍，不得有誤！”
紀睦神情一凜：“遵令！”
一旁的虞洪，在旁邊見紀睦和王導兩個出奇的一致反對司馬珂出征，看得一頭霧水。
聽到最後，虞洪微微鬆了一口氣。
想不到因為司馬珂，王導竟然允許他們必要的時候突圍，不必死守，看來這羽林中郎將司馬珂，不是等閑之輩。
……