下邳城。
作為北徐州的治所所在，經過近兩年的休養生息，下邳城也變得極其繁榮起來。下邳城內的人口已達八萬多人，要知道整個北徐州，也不過百萬萬人口，可謂是徐州的最繁華的中心。
在臨沂水一處樓閣當中，幾名籠冠青衫的官員模樣正在置酒高會。仆人或在暖酒，或在炙肉，或理魚膾，來來去去，不住的將這些新鮮吃食送上去。倒是一番安閑富貴的景象。
閣子的正中，是一名三十歲左右的文士，生得倒是白白淨淨，身材微胖，看起來一副斯文模樣，隻是大概位居高位，神色之間難免有點傲慢之意。
在那文士的上首，則坐著一個二十四五歲的青年，那青年雖然也生得白淨，頗為英俊，而且也是一身文士打扮，但是若仔細望去，便可從他的眼中找出幾絲殺伐之氣。從他的虎口之處，可以看到一層厚繭，很顯然是經常使刀劍等兵器的。
青年文士不是別人，正是北府天策軍的司馬顧會，江東顧家之子，東吳名臣顧雍之後，封廣陽子，在天策軍中算得是二號人物。
而那坐在主位的文士，則是廣威將軍桓溫的長史桓雲，也是桓溫的二弟。主要協助桓溫處理神策軍和徐州的文職和部分後勤事宜。
其餘的人，都是桓溫的親將，被桓雲拉過來作陪的。
其實，顧會跟桓雲兩人，以往交往不多，而且關係並不算得融洽。因為桓雲此人相對比較貪，時有克扣軍餉事宜，每每被桓溫所嗬斥，才有所收斂。加之桓雲又喜歡拉幫結派，尤其是軍中的文職人員，很多被他拉攏在一起，幹一些蠅營狗苟的勾當，更是被顧會說厭惡。桓雲同樣對顧會比較厭惡，因為他幹的一些勾當，屢屢被顧會投訴到桓溫那裏，然後被桓溫嗬斥一頓。
但是，不管如何，桓雲終究是廣威將軍桓溫的親弟弟，這次桓雲邀請他來做客，自是不能推拒。不管如何，看在桓溫的麵子上，修複一下關係總是有必要的。
席間，桓雲及桓溫諸親將，不停的向顧會勸酒，言辭之中對顧會盡是歌功頌德之詞，讚其少年有為，實乃廣威將軍桓溫的臂助。顧會自是謙虛一番，倒也沒放在心上。
酒到酣處，桓雲的話也就越來越多了，顧會也有幾分醉意。
隻聽桓雲噴著酒氣，對顧會笑道：“顧司馬出自江東望族，名門之後，又隨家兄立下赫赫戰功，如果不過司馬之職，封子之爵，有點屈才了。”
顧會哈哈一笑：“在下不才，讓桓兄笑話了。”
桓雲隨即露出一副神秘兮兮的模樣，偏過身子來，靠近了顧會的案幾，悄聲道：“江東名門，顧陸朱張，陸公去世之後，顧司馬終究是少了棵大樹，故此這幾年之間，再難升遷。”
顧會一愣，隨即笑道：“大將軍便是顧某的大樹，莫非桓兄覺得此樹不夠大？”
桓雲一聽，隨即臉色微微一變，冷笑道：“大將軍這棵樹是大，可惜想要靠上去的人太多，恐怕輪不到顧家。陳郡謝氏乃其拜弟之家，秣陵紀氏乃其妻家，琅琊王氏之女與其曖昧不清，潁川荀氏之子拜其為師，還有濟陰卞氏、義興周氏、吳興沈氏皆其初起之時之臂助，顧家想要靠大將軍這棵樹，恐怕是靠不住。”
顧會雖然酒醉，心中卻是清楚的，事實上自從桓雲邀請他來做客的那一刹那起，他便感覺到此番宴席非同尋常，也不敢喝醉。
顧會朝桓雲一拱手，笑道：“還請桓兄多多指教。”
桓雲神色一肅，正色道：“家兄乃不但是神策軍及徐州之主，亦是當朝駙馬，拜建威將軍，封都亭侯，顧司馬何苦舍近求遠？”
顧會心中一動，但是臉上卻是一副醉意熏熏的模樣，笑道：“桓將軍，不也是靠著大將軍這棵大樹麽？”
桓雲立即嗤之以鼻，冷聲笑道：“家兄乃當朝駙馬，陛下的姑父，靠的是天子，豈能依靠他人？”
顧會依舊不動聲色，又笑道：“在下一向對桓將軍尊敬有加，凡事皆向桓將軍稟報，從未有半點違逆，豈非亦靠著桓將軍這棵大樹？若是有何誤會，還請桓兄代在下向桓將軍解釋一二，在下對桓將軍可是忠心耿耿。”
桓雲見他的意思有所鬆動，哈哈一笑，指著身旁的幾名桓溫的親將道：“何為忠心耿耿？他等才是忠心耿耿，家兄叫他等在水裏，他等便在水裏，家兄叫他等在火裏，他等便在火裏。容我舉一不恰當比方，家兄便是叫他等以箭矢瞄準大將軍，他等也絕不會皺一下眉頭……僅做比方耳，顧司馬切莫當真。若得忠心如此，家兄才敢將顧司馬當做自己的心腹之將，如此顧司馬加官進爵，還不是家兄的一句話？”
這一刻，顧會終於怒了，當即騰身而起，對著桓雲一拱手，冷笑道：“桓兄喝多了，切勿再胡言亂語，在下告辭！”
說完，大步而出，沒有半點猶豫。
桓雲怔怔的望著顧會的背影，隨即勃然大怒，將麵前的酒菜一推，怒罵道：“狂妄小兒，自討苦吃！”
……
次日，顧會剛剛巡完營，便接到桓溫的親將的傳喚，說是廣威將軍桓溫有請。顧會心中滿懷忐忑的去見了桓溫。
剛剛一進桓溫的行轅，便見得桓雲垂頭喪氣的模樣，跪坐在一旁。
隨後，桓溫便讓桓雲向顧會就昨日的事情予以致歉，而桓雲也一副泄了氣的模樣，忙不迭的向顧會解釋道，說是昨日飲酒過多，胡言亂語，不要放在心上雲雲。
既然有桓溫在場，顧會自然也不便再多說什麽，也跟著客套了一番，說是自己也飲酒醉了，故此也有失禮之處。
雙方就此和和氣氣的解決了昨晚的爭執，看似皆大歡喜。
然而，過了一個多月後，顧會便漸漸的發現不對了。先是桓溫找到他，說大軍屯田之事極其重要，為日後渡河北伐做好儲糧準備。因為百姓多種土豆和紅薯，種麥者極少，讓他把主要職責重心放在屯田之事，多種麥糧。
隨後，顧會便發現，桓溫漸漸的將他架空，很多事情都是直接找到下一級軍官，甚至很多重要議事都未讓他參加。偶爾召他去廣威將軍行轅議事，也隻是問問屯田之事，聊聊家常，喝喝酒了事。雖然看似還是很和氣，沒有爭執，但顧會卻看到了兩人之間的隔閡。
再往後，桓溫依舊對顧會很客氣，甚至生活上很關照，但是顧會卻明顯的感覺到自己逐漸遠離了神策軍的權力中心，桓溫每次都是客客氣氣的安排一些後勤的事情給他去做。重要的議事很少讓他參加，隻有一些無關緊要的議事，偶爾讓他參加一下。
顧會終究是出自大士族，沉得住氣。他心中明白，若是自己直接質問桓溫，隻會把關係鬧僵，桓溫則會以這個理由更加給他穿小鞋，就算鬧到大將軍那裏，大將軍也未必能聽他顧會的一麵之詞，畢竟桓溫才是神策軍的主帥。而且桓溫還是當朝駙馬，背後靠的勢力恐怕不止司馬珂這一頭。
直到後來，顧會逐漸發現事情不對勁了，神策軍的中低層將領們，被換了大半，一些立下赫赫戰功、性格剛烈直爽的將領，全部被以各種理由降職，甚至還被鞭笞和杖責。顧會終於明白，桓溫不是針對他個人，而是要針對整個神策軍予以洗牌。
他突然想起桓雲跟他說的那番話，頓時心頭浮現過一個念頭，這個念頭驚得他魂飛魄散。
當下，他不敢再遲疑，當即休書一封，遣一體己之人，悄悄的離開了下邳城，飛馬直奔洛陽而去。
………………
洛陽城。
司馬珂與王悅、王猛、庾翼以及一些主要官員正在大將軍府議事。
從各地傳來的公文來看，在過去的三年之中，各地的新生人口增加不少。最早占領的豫州之地，新生兒達到八十多萬人，而豫州之前的人口包含洛陽也不過一百五十萬人。其餘兗州、青州和徐州，三州雖然收複隻有一年多，原本人口兩百五十多萬，也增加了新生人口七十多萬。除去這期間死亡的人數約二十餘萬，河南四州的人口也有五百三十多萬。
這個人口數，對於後世的人口的確是少了點，要知道一個上海市的人口都兩千五百萬。但是三年之間人口總數多了一百多萬，算是人口增長極快了。
在這個時代，人口才是繁榮經濟，增強國力的重中之重。
尤其是王猛新來，聽到這個數據之後，大為驚訝，對司馬珂的敬佩之情愈發增加了。而司馬珂對王猛也是極為看重，幾乎每天出行和與眾官員、將士議事，都把王猛帶在身邊，將原本由王曦負責的記事的職責，也交給了王猛。
司馬珂要與眾人商議的是，進一步興辦學校之事。
他在洛陽城成立一所類似建康城出的太學的學校，為了與建康城的太學區別，謂之為大學。
大學為郡學的更高一級學府，每年招生三百名，招生的對象即郡學之中的學生。人口最多的豫州招一百名，兗州、青州和徐州三州合計招兩百名。
而大學的最高長官大學監，品階暫定為右第五品，擬定請王猛的老師，外號“華山仙翁”的黃義前來擔任。其餘的教師，則從這一年來招募的賢士之中選取，皆按右第七品以上官階。
大學學期為兩年，兩年之後，則按照各自的考試成績，予以分配官職，分配到各郡縣去，充實各郡縣的管理力量。
就在司馬珂與眾人正在討論各種辦學的細節時，親將王輝輕輕的走了進來，低聲湊在司馬珂的耳朵邊說了什麽。
司馬珂的臉色微微一變，當即迅速結束了會議，讓大家各自帶著議題回去思量一番，明日再做討論。
送走眾人之後，一名使者急匆匆的走了進來，滿身風塵仆仆的模樣，呈上了顧會的親筆書信。
司馬珂吩咐親兵將那人帶了下去，隨後便將那封火漆密信打開，匆匆的一閱，立即臉色微微一變。
隨後，司馬珂便陷入了沉思之中，許久沒有說話。王悅、王猛和王輝三人，見得司馬珂這般神色，也不敢多問，隻是跪坐在一旁。
足足半個多時辰，司馬珂都一直沉默著。
他想起與桓溫初次相遇時，兩人在花廳內把酒言歡，那一幕是何等的壯烈和慷慨。出征以來，他每每對桓溫予以重用，甚至在西征成漢之時，為了成全桓溫，主將隻帶桓溫一人，可謂對其極為重視，想不到桓溫終究是要起了異心。
如果真如顧會書信所述，桓溫這是想將北府神策軍成為他獨立掌控的兵馬，這對於司馬珂來說，簡直與謀反無異。
過了許久，司馬珂思慮再三，覺得不能隻聽顧會一麵之詞，還是先派人前往調查一番。
他計議已定，這才將那封書信給了王悅和王猛兩人看了一番，兩人也是驚詫不已。
司馬珂當即親自修書一封，讓王輝派人立即傳往徐州，傳喚桓溫進洛陽述職。同時為了避免桓溫生疑，又另修書三封，分別給荀蕤、謝尚和夏侯長，也令他們進洛陽述職
隨後，司馬珂立即請人找來鄧嶽和周琦，吩咐鄧嶽、周琦和王猛三人，一同前往徐州進行調查事情的真相，同時率五百名羽林騎隨行。三人之中，以王猛主導調查，鄧嶽和周琦協助，同時護衛王猛的安全，確保調查工作的順利進行。
另外，司馬珂又解下自己的秋霜劍，交給王猛，允許他必要之時，可以斬殺膽敢阻擋調查者。
無論周琦也好，王猛也好，還是鄧嶽也好，與桓溫並無交集。周琦和鄧嶽兩人，都是剛烈耿直之人，絕對不會有彎彎腸子，自然會秉公處理。王猛倒是小心眼不少，但是其畢竟新來，與桓溫無仇，與顧會也無親，理應不會偏向任何一方。而且王猛是個有大誌的人，司馬珂安排他做的第一件事，如果就徇私或者有偏見的話，等於毀了他的前途。
隻是，司馬珂在擔心一件事情，桓溫接到傳喚之後，會來洛陽嗎？