異獸之潮後的究極大都會繁忙異常。
究極防衛隊的後勤人員在城外打掃戰場，城內，剛從緊急避難所中出來的居民們也幫著力所能及的忙。
來自地球的精英訓練家和他們的精靈實力驚人，接近一周的究極異獸暴動，愣是沒有突破大都會最外圍的防護層，這也讓大都會內部此時的氣氛並不沉重。
大吾這些功臣理所應當地享受著大都會居民的禮遇和尊敬，如英雄般帶著他們的精靈穿過大都會光芒四射的街頭。
這種巡遊的目的當然是為了提振大都會人的信心，將“究極異獸並非是不可戰勝的”這一信念深根於他們內心。
不少年輕尚輕的大都會青年正滿懷熱忱地望著意氣風發的訓練家和他們的精靈，眼中閃閃發光，心中立下“我也要成為像他們一樣厲害的訓練家”這樣的誓言。
在這個絕望黑暗的時期，希望是比光芒還要珍貴的東西。
夏琛默默等待著巡遊結束才追上大吾，兩人來到大都會塔附近的一家飲品店邊喝邊聊。
“我記得你好像是三個月前來到究極世界之後，就一直沒有離開吧？”
夏琛問道。
“嗯，這個世界值得探索的地方太多了，如果不是你和庫庫伊博士的決定，我可能還會在這裏待上幾年。”
說著，大吾眉頭微皺，輕嘖一聲，“唔，不過我可能永遠無法適應這裏的飲食，這杯飲料口感真怪。”
一旁的波士可多拉悶不吭聲，它倒是覺得這個世界的礦石很合它的口味。
“這個先不說，我想問你點事兒。”
夏琛不繞彎了，直接問道：“能不能詳細告訴我這三個月究極大都會發生的事，尤其是五月底那段時間的。”
五月底，正是異獸之潮暴動的開始，自此之後，原先隻是藍色，紫色等級的獸潮一躍升為了現如今的橙色。
大吾想了想，回道：“五月底嗎，那段時間我好像一直在北邊那塊挖石頭來著……還別說，我挖到了一種和光輝石相性極高的品類。”
一談到石頭，大吾的話明顯就多起來了。
夏琛正想找個借口把話題拐回正事，突然一愣，問道：“你是說，發現了和光輝石相性很高的礦石？”
修行太久，怎麽把這茬忘了？
夏琛聯想到的礦石自然是Z純晶。
如果說有什麽東西能讓暗黑物質感到恐懼的話，Z純晶絕對是最有可能的那個。
此前夏琛就有所懷疑過，他挖掘出光輝石的時候，暗黑物質就通過究極異獸的暴動給出了非常強烈的反饋。
為此他還特意將光輝石都帶回了地球。
那麽這次更加嚴重的暴動，無疑便是Z純晶的發現了。
或許還不止。
……
那邊，大吾已經給出了答案。
他語氣興奮地介紹道：“沒錯，就和你當初猜測的一樣，類似鑰石與超級石，太晶石與太晶碎片，我們發現了和光輝石對應的石頭！而且就目前已經發現的，這種晶石擁有不同的屬性！與光輝石的融合能夠催動精靈釋放無比強大的招式力量！”
“因為暫時沒有發現鋼屬性和岩石屬性的晶石，我們讓大葉的烈焰猴測試了一下。”
大吾激動道：“你絕對猜不到，經過光輝石和火係晶石催化後的招式，足足比大字爆炎的威力高出了接近三倍！”
夏琛一點沒有大吾的興奮勁頭，反而急切問道：“你們還已經開始了研究？在哪做的？究極世界還是地球？”
這個問題問出來的時候他心裏就已經有答案了，如果不是在究極世界做的，暗黑物質會有這麽大的反應？
果不其然，大吾的回答是：“就在大都會的實驗室。”
他有些不明白夏琛為什麽反應這麽大，疑惑問道：“怎麽了嗎？”
夏琛苦笑道：“沒什麽，也算是一件好事吧，這次暴動的原因或許找到了。”
大吾愕然，“你的意思是，因為我們做的實驗研究？”
夏琛輕歎一聲，點了點頭，“有些事還是和你說明一下比較好，多方麵的消息來源都能表明，將究極世界侵蝕成現在這樣的，是一種名為[暗黑物質]的存在……你可以將其理解為一種沒有智慧的混沌體，它隻有單純的毀滅世界的單細胞思維。”
大吾明顯是被這個重量級的信息衝擊的不輕，好一會兒都沒說話。
緩了近半分鍾後，他很沒形象地抓了抓自己的頭發問道：“所以，我們的研究讓它感知到了威脅，然後就打算派遣究極異獸來消滅我們？”
夏琛點頭肯定道：“理解的大差不差吧。”
大吾剛剛有多興奮，這會兒就有多苦惱，他懊喪道：“怪我，不該在這種情況下做這麽危險的舉動的。”
“和你沒有關係，也是我沒有提前說。”
夏琛冷靜勸解道：“不管怎麽樣，能及時發現未嚐不是一件好事，至少我們知道了，那家夥絕對是在害怕這種招式迸發出的能量。”
大吾揉了揉頭發，重新振奮起精神，又問道：“那我們現在該怎麽辦？”
夏琛沉吟片刻，回道：“該怎麽樣就怎麽樣，你們帶著光輝石和純晶回地球繼續研究，我在這邊守著，看看後麵的形勢如何。”
最好的情況自然是異獸暴動隨著讓暗黑物質忌憚的[Z招式]氣息消失而平息，但這隻是理想情況，如果沒有好轉乃至更糟，夏琛和希羅娜嘉德麗雅也能頂得住。
大吾的表情卻有些糾結，夏琛看得出他有意想要留下來，便勸道：“相比你留下來多出的戰力，繼續光輝石的研究會對我們更有幫助。”
這話有些過於真實且紮心，但大吾也不是玻璃心，神色黯然了一陣後便點了點頭。
“嗯，我明白了，你留在這邊也要多加小心。”
夏琛微微一笑，朝大吾伸出手，“當然，我還等著和你的下一次對戰呢。”
大吾帥氣的麵龐也綻放笑容，“好，下一次，我會讓你見識到波士可多拉它們日複一日的努力！”
啪！
清脆的擊掌聲響起，二人相視一笑。
……
做好了協調溝通的工作，接下來的事情就很簡單了。
不到三天，大吾他們便帶著被命名為[Z純晶]的礦石，以及這幾個月的各項研究成果回到了地球。
熱鬧了好幾個月的大都會留下的異界來客隻剩夏琛，希羅娜和嘉德麗雅。
而形勢也並沒有因為Z純晶與光輝石的消失而好轉，沒過一個星期，大都會便又迎來了一次同等級的異獸之潮。
雖然訓練家和精靈的數量大幅減少，但防禦工程並沒有更艱巨。
夏琛隻是讓捷拉奧拉和雷吉艾勒奇這對黃金搭檔略微出手，強大的究極異獸們便如秋收的麥田般一片片倒下。
再加上還有恢複完全的席多藍恩以及克雷色利亞它們，大都會人又一次守住了他們的家園。
這種局勢甚至不需要故勒頓或是蕾冠王它們出手，完全稱得上在可控範圍之內。
而在這段時間內，夏琛也沒閑著，他跑到了大吾挖掘出Z純晶的地方繼續去尋找其他屬性的Z純晶。
還是那個道理，敵人越是不讓做的，越是說明堅持對了方向。
在此之前，大吾已經找到了包括火、水、電、飛行，以及一般這幾大屬性的Z純晶。
故勒頓的挖礦效率可不比波士可多拉它們低，短短半個月的時間內，他又找到了草、冰、龍、鋼、幽靈、妖精這六大屬性的Z純晶。
至於其餘幾種屬性的，夏琛就實在找不到了，估計並沒有藏在這片礦區之中。
不過總的來說，除了超能、格鬥這兩大屬性之外，這幾種屬性的Z純晶已經足夠覆蓋夏琛他們精靈的自身屬性了。
而地球那邊，大吾他們對Z招式的研究也頗有成效，Z手環這種東西已經造了出來。
而一直困擾著夏琛的一個問題——“使用Z招式時是不是非得尬舞”也有了答案。
答案是否定的，大聲的喊出招式名也好，舞蹈也罷，都隻是幫助精靈與Z手環能量溝通的一種媒介。
像夏琛和嘉德麗雅這樣的超能力者，無需口號或者手勢動作就能幫助精靈施展出Z招式。
但希羅娜就不行了……
當她得知使用Z招式的代價竟然是尬舞時，差點沒當作這是夏琛的惡作劇，緩了好久才接受了這個事實。
畢竟Z招式可是能讓精靈爆發出遠超於自身能量強度層次力量的東西，代價隻是跳一小段舞，也不丟人。
其實這種事隻要大家都做就沒什麽可尷尬的，奈何留在究極世界的夏琛和嘉德麗雅都不需要，隻剩希羅娜一個人做的話，就有些羞恥了。
最終，在希羅娜半軟半硬的要求下，夏琛也加入了Z招式尬舞天團。
……
時間一晃又過去了兩個月。
按地球聯盟曆來算，此時已是2026年的十月初了。
究極世界不分晝夜，也沒有季節的區分，夏琛還是在回了一次地球之後才恍然發覺，又是一年的快過去了。
這一年的時間好像過的尤為的迅速一些，回想起年初剛來到阿羅拉的日子，竟有些恍如昨日的感受。
“說起來，八大師賽是不是又要開始了？”
某一日，夏琛在與希羅娜的日常對戰結束後，突然問道。
希羅娜一愣，微微凝思後點頭道：“好像……是要開始了。”
八大師賽四年一次，上一次是在2022年底，現在已近2026年年底，可不是又要開始了麽？
“怎麽，你想參加嗎？”
希羅娜接過羅絲雷朵遞過來的杯子喝了口水，分析道：“按實力來說，你完全有代表東煌地區參賽的資格了，不過你不是冠軍……”
八大師賽曆來的規則便是隻有各大地區世界排名最高的訓練家能夠參加，通常為各地區出戰的都是冠軍。
因此，它也被譽為時含金量和榮譽都最高的精靈對戰比賽。
不過這兩年阿羅拉地區成立聯盟，關都地區和城都地區又要分家，據傳下一屆將擴展為[十大師賽]。
當然，這還是和夏琛這個館主沒關係就是了。
夏琛卻搖了搖頭，含笑道：“那倒沒有，隻是沒有想到我們認識了也快四年了。”
希羅娜一怔，隨即會心一笑。
那一年，自己關注了一個教做東煌料理的p站up主，機緣巧合下產生了更多的聯係。
誰能想到，四年後的現在，那個當初連初始精靈都沒有的少年，現在已經是能與自己一較高下的頂尖訓練家了呢？
更不可思議的是，他還成為了自己心中地位最特殊的……朋友。
“誒，你臉怎麽有點紅啊？哪裏不舒服嗎？”
夏琛的話打斷了希羅娜的思緒，她平複心境，淡淡道：“沒事，這場的對戰強度有點高，我休息一下就好。”
這是掩飾的理由，但也是實話。
這兩個月以來，夏琛的精靈們進步速度極快。
從最開始全場被自己壓製，到現在，兩人已經是完全意義上的不分高下。
夏琛已經屢屢能在一場6V6的全麵對戰中戰勝自己了。
當然，這是非傳說精靈的較量。
要論傳說精靈，席多藍恩在故勒頓和代歐奇希斯它們麵前是完完全全的小老弟，甚至連捷拉奧拉的背影都看不見。
實際上，比起四年前戰勝丹帝登頂八大師賽成為最強冠軍那會兒，希羅娜一直沒有停止前進的步伐。
現在的她已經是普通訓練家們難以望其項背的存在。
收服席多藍恩隻是其中一處體現，超級烈咬陸鯊，超級路卡利歐它們更是有了與席多藍恩相當的實力。
換句話說，希羅娜的頂尖戰力已經超越了世俗意義上的“冠軍級”，達到了隻有神獸們才能觸及的“傳說級”。
與之相當的超級仙布、超級沙奈朵、極巨化美納斯它們也是如此。
可以說，希羅娜和夏琛現在已經完全可以代表人類訓練家的巔峰，比起其他冠軍都是要穩穩高出一檔的存在。
嗯……嘉德麗雅這個上限不知道在哪裏的奇葩除外。