唐朝中後期，京城出了一位秉公執法的官員許孟容。他做禮部員外郎時，有一個公主的兒子要進入弘文館（掌管編撰圖書的機構，也是唐朝的貴族學校），而這是違反相關規定的。許孟容不管公主的麵子，堅持拒絕。公主在皇帝唐德宗那裏告了一狀，唐德宗派人來調查，明白事情原委之後，不僅沒有責備許孟容，還稱讚他忠於職守，給他升了官。
過了幾年，浙江東道觀察使裴肅命令手下人齊總用搜刮來的財物進貢，以博得唐德宗的歡心。裴肅死後，唐德宗任命齊總為衢州刺史，越級提拔，大家紛紛表示不滿，卻沒人敢直接提出來。
許孟容認為這種做法不合適，對唐德宗說：“齊總沒有特別的功勞，突然越級提拔他，朝廷內外都會又吃驚又猜疑。以前從來沒有過這樣的敕命，這道詔書還是不發為好。”再加上諫官們也議論這件事，詔書最終沒有發出去。18年來，沒有人在皇帝麵前爭論事情的對錯，唐德宗覺得許孟容的做法是打破了僵局，開了個好頭。為此，唐德宗專門召見許孟容，誇獎他道：“要是朝廷百官都像你這樣盡職盡責，我還擔心什麽呢？”
唐憲宗即位後，許孟容當上了京兆尹，負責處理京城大大小小的事務。上任不久，他就遇到了一件麻煩事。有人來告狀，告的是神策軍的一個名叫李昱的官員。按理說，許孟容的官職比李昱大，本沒有什麽好為難的，依法辦事就可以了。可李昱的背後，站著整個禁軍隊伍，一不小心就會惹麻煩。
原來在唐德宗興元元年（784）時，李懷光等人發動叛亂，唐德宗被迫逃出京城，躲到了梁州（今陝西漢中）。眼看著天下大亂，唐王朝氣數衰微，隻有禁軍不棄不離，拚死作戰，打敗了叛軍，將唐德宗護送回京城，立下了顯赫的功勳。從這以後，禁軍在京城裏驕橫放縱，地方官沒人敢管。
在這種情況下，要處置一個禁軍的官員，談何容易。許孟容問清案情，得知李昱借了人家八百萬錢，過了三年還不肯還。人家上門討債，李昱不但不還錢，還口出狂言，將討債人趕出家門。討債人一怒之下，跑到京兆尹的衙門裏喊冤，要求許孟容為民做主。
許孟容大怒，這哪裏是借錢，明明是強取豪奪，他立刻下令抓捕李昱。旁邊的官員都說：“這案子都三年了，沒人能管得了，您又何苦惹火燒身呢？”
許孟容不理他們，堅持將李昱抓捕歸案，嚴刑拷打之後，給他限定還錢的日期。如果到時侯還是不還錢，就要將他處死。
消息傳開，整個禁軍都轟動了，他們推舉代表去唐憲宗那裏喊冤求情。唐憲宗也要倚賴禁軍，不想和他們發生摩擦，於是下令，讓許孟容把李昱交給禁軍治罪，許孟容不聽。唐憲宗再派人去傳令，許孟容還是不聽。到最後，許孟容忍無可忍，對唐憲宗說：“我知道不服從詔令就是死罪，但我奉旨治理京城，就應該為您鎮壓豪強。李昱如果不把錢全部償還，就絕不能放人！”唐憲宗認為他剛直不阿又恪盡職守，又一次稱讚他。
這件事傳出去後，京城的豪強大為震驚，行為大大收斂。許孟容的威名也就此遠揚。