從前有一個非常富有的國王，名叫米達斯。他擁有的黃金數量之多，超過了世上其他任何人。盡管如此，他仍認為自己擁有的黃金數量還不夠多。他碰巧又獲得了更多的黃金，這使他非常高興。他把黃金藏在皇宮下麵的幾個大地窖中，每天都在那裏呆上很長時間清點自己有多少黃金。
米達斯國王有一個小女兒名叫馬麗格德。國王非常喜歡自己的女兒，他告訴她：“你將成為世界上最富有的公主!”
但是馬麗格德對此不屑一顧。與父親的財富相比，她更喜歡花園、鮮花與金色的陽光。她大部分時間都是一個人自己玩，因為父親為獲得更多的黃金和清點自己有多少黃金忙得不可開交，很少給她講故事，也很少陪她去散步。
一天，米達斯國王又來到他的藏金屋。他反鎖上大門，將藏金子的箱子打開。他把金子堆到桌子上，開始用手撫摸，看上去他很喜歡那種感覺。他讓黃金從手指縫間滑落，微笑著傾聽它們的碰撞聲，仿佛那是一首美妙的曲子。突然一個人影落到了那堆金子上麵。他抬起頭，發現一個身著白衣的陌生人正對著他笑。米達斯國王嚇了一跳。他明明記得把門鎖上了呀!他的財寶並不安全!但是陌生人繼續對著他微笑。
“你有許多黃金，米達斯國王。”他說道。
“對，”國王說道，“但與全世界所有的黃金相比，那又顯得太少了!”
“什麽!你並不滿足嗎?”陌生人問道。
“滿足?”國王說，“我當然不滿足。我經常夜不能寐，想方設法獲得更多的黃金。我希望我摸到的任何東西都能變成黃金。”
“你真的希望那樣嗎，米達斯陛下?”
“我當然希望如此了，其他任何事情都難以讓我那樣高興。”
“那麽你將實現你的願望。明天早晨，當第一縷陽光透過窗子射進你的房間，你將獲得點金術。”
陌生人說完便消失了。米達斯國王揉了揉眼睛。“我剛才一定是在做夢。”他說道，“如果這是真的，我該有多高興啊!”
第二天米達斯國王醒來時，房間裏晨光熹微。他伸手摸了一下床罩，什麽也沒有發生。“我知道那不是真的。”他歎了口氣。就在這時，清晨的陽光透過窗戶射進房間。米達斯國王剛才摸的床罩變成了純金的。“這是真的，是真的!”他興奮地喊道。
他跳下床，在房間中跑來跑去，見什麽摸什麽。他正穿著的長袍、拖鞋和屋裏的家具都變成了金子。他透過窗戶，向馬麗格德的花園望去。“我將給她一個莫大的驚喜。”他自言自語道。他來到花園中，用手摸遍了馬麗格德的花朵，把它們都變成了金子。“她一定會很高興。”他想。
他回到房間中，等著吃早飯。他拿起昨天晚上看過的書，然而他一碰到書，書就變成了金子。“我現在無法看這本書了，”他說道，“不過讓它變成金子當然更好。”
就在這時，一個仆人端著吃的東西走了進來。“這飯看起來非常好吃，”他說道，“我先吃那個熟透了的紅桃子。”
他把桃子拿到手中，但是他還沒有嚐到桃子是什麽滋味，它就變成了金子。米達斯國王把桃子放回到盤子中。“桃子很好看，我卻不能吃!”他說道。他從盤子上拿下一個卷餅，但卷餅又立即變成了金子。他端起一杯水，但還沒喝水就變成了金子。“我可怎麽辦啊?”他喊道，“我又饑又渴，我既不能吃金子，也不能喝金子!”
這時，房門開了，小馬麗格德手裏拿著一隻玫瑰花走了進來，眼裏噙滿了淚水。
“出了什麽事，女兒?”國王問道。
“噢，父親!你看我的玫瑰花都怎麽了?它們變得又硬又醜!”
“嘿，它們是金玫瑰，孩子，你不認為它們比以前的樣子更好看嗎?”
“不，”她抽泣著說，“它們沒有香氣，也不再生長。我喜歡活生生的玫瑰。”
“不要在意了，”國王說，“現在吃早飯吧。”
馬麗格德注意到父親沒有吃飯，一臉的悲傷。“發生了什麽事，親愛的父親?”她問道，然後向他跑過來。她伸開雙臂，抱住他，他吻了她。但他突然痛苦地喊了起來。他摸了一下女兒，她那漂亮的臉蛋變成了金燦燦的金子，雙眼什麽也看不到，雙唇無法吻他，雙臂無法將他抱緊。她不再是一個可愛的、歡笑的小女孩了。她已經變成了一尊小金像。
米達斯低下頭，大聲哭泣起來。
“你高興嗎，陛下?”他聽到一個聲音問道。他抬起頭，看到那個陌生人站在他身旁。
“高興?你怎麽能這樣問!我是世界上最不幸的人!”國王說道。
“你掌握了點金術，”陌生人說道，“那還不夠嗎?”米達斯國王仍低頭不語。
“在食物與一杯涼水以及這些金子之間，你更願意要哪一個?”
“噢，把我的小馬麗格德還給我，我願放棄所有的金子!”國王說道，“我已經失去了應該擁有的東西。”
“你現在比過去明智多了，米達斯國王，”陌生人說道，“到從花園旁邊流過的那條河中，取一些河水，灑到你希望恢複原狀的東西上。”說完這句話，陌生人就消失了。
米達斯一下跳起來，向小河跑去。他跳進去，取了一罐水，然後急忙返回皇宮。他把水灑到馬麗格德身上，她的臉蛋立即恢複了血色。她睜開那雙藍眼睛。“啊，父親!”她說道，“發生了什麽事?”
米達斯國王高興地叫了一聲，把女兒抱到懷中。
從那以後，米達斯國王再也不喜歡金子了，他隻鍾愛金色的陽光與馬麗格德的金發。
物欲太盛造成靈魂扭曲，精神上永無寧靜，永無快樂。正如故事中的國王一樣，即使手中已有大量的黃金，仍不滿足。自學會點金術後，他可以擁有更多的金子，然而，凡他手可觸及的地方，無論是什麽東西，包括他的愛女，均變成了金的。國王陷入了煩惱，失去了快樂，也不再認為擁有更多的金子是幸福的。
要想擁有幸福的生活，就要學會控製你的欲望，也要懂得放棄。
放棄是一種讓步，讓步不是退步。讓一步，然後養精蓄銳，為的是更好地向前衝。放棄是量力而行，明知得不到的東西，何必苦苦相求，明知做不到的事，何必硬撐著去做呢?
放棄需要明智，須知該是你的便是你的，不是你的，任你苦苦掙紮也得不到。有時你以為得到了，可能失去的會更多；有時你以為失去了不少，卻有可能獲得了許多。
“身外物，不奢戀”，這是思悟後的清醒。誰能做到這一點，誰就會活得輕鬆，過得自在。