雖然貓常常對食物是否新鮮、餐具是否衛生要比許多人挑剔，但是用正確方法飼養的貓，吃東西並不追求時尚。別總是用貓喜歡吃的那種寵物食品喂貓，把它變成一隻被寵壞了的不健康的貓咪，您應該按本章所述，給貓喂各種各樣的營養均衡的飲食，這樣您的貓才能強健結實。
貓需要的飲食
世上沒有吃素的貓：貓都是食肉動物，非得有肉吃，才能過日子。但這絕不意味著貓不喜歡或不需要吃些水果或蔬菜。有幾種野生貓科動物喜歡偶爾吃些水果或美味的素食，作為肉食的補充。例如，獅子和老虎在殺死它們的犧牲品以後，常常先直接掏開胃，狼吞虎咽地喝掉其中正在消化的素食湯汁，作為幫助消化的酵母，然後才品嚐肉片和排骨等主菜。
貓需要的營養
喂貓應遵照的主要原則是食品多樣化。從小貓斷奶的第一天起就應讓它習慣吃各種各樣的食物。雖然寵物貓的飲食至少應含有25％的蛋白質，但是它們應該以其野生遠親為榜樣，飯菜要變換花樣，不但以魚肉為主食，還要吃點素食。
為貓食提供脂肪和碳水化合物作為貓的體力能源，是聰明的做法。因為在一定程度上說，隻吃魚和肉的全蛋白質飲食，是一種浪費。這是因為這些價格昂貴的食物隻是在貓體內消化後產生熱量，而不是用來修補細胞的。不可喂全蛋白質食物的另一個原因是，這種飲食對健康不利。貓食中生肉的成分過量，會產生有害的效果：隻吃魚不吃其他食品，貓會得缺乏維生素B1症；隻吃動物肝髒的貓，大便會不正常；隻吃瘦肉的貓會缺乏鈣和維生素。
如果您能給貓提供含足量主要營養成分的各種精選食品，貓的飲食就應自然地達到均衡。如果您接受了一隻飲食方麵積習難改的老貓，在做貓食時下點功夫，不老是給它單調地吃小龍蝦和魚子醬，就可能把它從一心奔向死亡的道路上拉回來。當您的家中新來了一隻吃東西“追求時尚”的貓時，作為主人，您最好給它改吃一種有益健康的新飲食；在幾個星期中一樣樣逐步地增加新的食品。
補充營養
如果您的貓身體很健康，您喂的貓食範圍廣泛，花樣繁多，就不必給貓添加維生素和礦物質。如果添加的話，這些維生素和礦物質隻會排泄掉。然而，對於病貓，補充這些東西有時是有益的：譬如，鐵劑藥片有助貧血的貓康複。這類治療隻應在獸醫的指導下進行。補充維生素和礦物質對懷孕或喂奶的母貓，也是有益的。
貓可以多長時間不喂食
貓不進食可存活的時間比人類長得多，因為貓失去40％的體重不至於死亡(但是，貓失去體重中全部水分的10％～14％，一般就有致命危險)。據知，在特殊情況下，貓幾個星期不吃食，不喝水，仍可存活。例如，一隻來自英國利物浦名叫奇普斯的雄貓，無意間被裝在一個機器零件箱裏，由船運到肯尼亞蒙巴薩。四星期以後，當箱子在非洲被打開時，奇普斯雖然瘦了些，但仍然活著。人們認為，它是靠吃塗在機器外麵的一些機油和舐吃冷凝產生的極少的水分而存活下來的。
提供有益於健康的飲食
人的生命所需的大多數營養成分對貓的健康一樣重要，不過，所需要和使用的比例和人不同。貓科動物是地道的食肉動物，以吃其他動物而生存。當貓科動物吃其獵物時，它消化的不僅是獵物的肌肉，還有皮、骨頭和內髒。這些食物包含了生存所必需的一切營養，而且比例恰到好處。
蛋白質
蛋白質存在於肉類、魚類、蛋類和乳酪之中，可提供構成貓身體組織主要單元的氨基酸，因此對於身體的發育和修補十分重要。在貓的體內，蛋白質也是熱能的來源。在貓體內消化加工程序中，蛋白質產生相當數量的廢物。因此，貓腎必須能辛苦地工作，以便從體內排出廢料。為能生存，一隻發育中的貓的飲食中最低限度須有約10％的蛋白質，而一隻成年貓需要6％。然而，優質的貓食應含比上述成分更多的蛋白質。如果含25％～30％的蛋白質，會使貓長得結實健壯。
脂肪
脂肪是貓熱量的主要來源，應占您的貓咪糧食的15％～40％。脂肪的優點是不會因產生廢物給貓的腎髒造成負擔，所以隨著貓日益長大，應增加貓食中脂肪的成分。雖然貓可能會饑不擇食，但是一定不要用陳腐發臭的脂肪喂貓，因為那樣會使貓生病。
碳水化合物
碳水化合物是熱量的另一個來源，存在於含澱粉的麵包和馬鈴薯等食物中。雖然它並不是貓必不可少的營養，但是如果您想要貓食中包括這種成分，可讓它占貓食的50％。這種食物也是正常通便所必須的纖維素的有益的來源。
礦物質
如同在人體中的情況一樣，各種礦物質對於貓的生長發育和保持身體組織健康及其主要功能都是必不可少的。如果您用營養豐富、各色各樣的飲食喂貓，大概不至於會發生缺少礦物質的現象。
各種維生素
野生貓科動物通過吃掉整個獵物，加上曬太陽就可獲得所需的各種維生素。而家貓則是通過營養成分適當的多種飲食，或是吃加工的貓食外再作另外補充，得到各種所需的維生素。和人類不同的是，貓不需要補充含維生素B12、維生素C和維生素K的食物。因為這幾種維生素可以在貓體中合成。
選擇合適的貓食
豐富多彩應該是生活的情趣所在。這一點對貓的飲食也適用，所以不能給貓開列固定不變的食譜。許多食物都可以用來喂貓。
預先包裝的食品
市場上出售的喂貓用的預先包裝的食品主要有三類：罐裝肉類、半濕的食品和幹的食品。雖然這三類食品喂用時很方便，但是隻應作為貓食的一部分，而不是全部貓食。理想的做法是：每周至少喂兩次新鮮食品。這是因為，如果您打算讓貓長期健康地活著，這種專賣食品不能提供貓所需要的全部營養。據稱，這些食品中，許多食品符合規定的貓食中的蛋白質含量(占25％～30％)。然而，和人類一樣，貓也應吃些新鮮食品，以便獲取足夠的維生素和礦物質。再者，隻用這種食品喂貓，也過於單凋，即使有些貓能容忍這種過分的單調，而且從營養價值方麵說，預先包裝的食品的價格相當昂貴。不過，某些時候，您可能覺得必須用預先包裝食品作為唯一的貓食。隻要喂幾個星期，而不是長年累月；而且在喂幹食品時，還應喂大量的水，您的貓就不會難以忍受。
您將會發現，食品工藝專家在經加工的食品中添加的化學製劑和添加在人吃的包裝食品中的完全相同。我懷疑，添加這些東西大部分是為了使商店的顧客和貓的主人，而不是貓更容易接受。當然，究竟這些食品哪一種最好，最有發言權的是消費者——貓。它們不會受廣告的影響；它們要麽喜歡品嚐，要麽就拒絕食用。
罐裝食品
這類食品包含肉類、魚類、鹽類、膠凍劑、維生素、化學色素添加劑、水，以及穀物。多數食物用魚、雞、牛肉、兔肉或是動物內髒製成。它們含有25％～30％的蛋白質，可以作為貓的主要口糧。可用罐裝食物喂貓。因為它們經過消毒，便於儲存。加上其中有大量的水分，罐裝的過程和儲存以後也會降低維生素的標準。
軟濕的食品
這些顆粒中包含肉類、大豆、脂肪、維生素、防腐劑、化學色素添加劑，並常有增稠劑和糖。含水量占33％以上。營養價值不很高。軟濕的食品作為主要貓食是因為它們所含的蛋白質正好超過25％，其脂肪含量較低。這種食物用銀箔紙袋包裝，可儲存，但不如其他兩類食品保存的時間長。
幹燥食品
這些餅幹包含穀類、魚、肉、酵母片、維生素、脂肪和色素。它們比罐裝或半濕的食品便宜，比較容易儲存和攜帶。但有以下缺點：脂肪和蛋白質含量低；而且有人懷疑，它們會引起貓患**炎。如果您用幹燥食品喂貓，一定要經常讓它喝水。
新鮮食品
如果您主要用罐裝食品喂貓，您或許願意每周1～2次用前表所列新鮮食品做貓食，因為這樣有益於貓的健康。如果您的確專為貓做飯，可用碘化鹽調味。這種微量元素對於懷孕母貓尤為重要，因為可以防止在子宮中胎兒的再吸收。
肉類
為防止貓生弓形蟲病，一切肉類均應煮熟。
由於貓牙齒結構的緣故，貓無法咀嚼食物，所以您應把貓食剁成肉末或切細，或者用大塊的肉喂貓，以方便它自己撕碎。如果您用雞肉做貓食，務必要拆去全部雞骨，因為貓非常容易被雞骨頭卡住。
吃草
如果您的貓一定要啃吃青草或雜草您不必驚慌。青草對貓的身體有益，它含有某種維生素，並且可作為有效的催吐劑，幫助貓把毛團之類不需要的東西吐出來。不過，如果貓常去草地吃草，請注意所用的肥料一定要無毒的。
飲料
飲料是貓維持健康必不可少的，雖然與人類相比(按體積比例)，貓喝較少的水也能生存。
水
雖然嚴格說來水不是食物，但是卻是貓食必要的一部分。肉類貓食不僅應含高蛋白質，而且應含大量水分。吃高蛋白質飲食的貓會產生大量尿素，因此需要飲大量水，以便通過腎將這種廢物排出來。那麽，按其體積，貓是否比人類相對需要更多的水呢?其實，它們需要的水較少，因為它們小便中所含尿素的濃度比人類的高(幾乎要濃兩倍)，這樣有利於它們保持水分。而且貓喘氣和出汗時失去的水分很少，而呼吸時蒸發的水分則微不足道。即使像獅子這樣的大型貓科動物，也曾經有多達10天不飲水的記錄。
用含有煮熟的魚、牛肚的食物以及某些罐裝食品喂貓時，應給像貓這樣大小的動物喝超過它需要的水分。此外，貓還通過化學反應每天得到大量所需的水分。貓食中的脂肪和碳水化合物在貓體內消化時，產生水分子。
隻要貓經常可得到新鮮、幹淨的水，不必擔心您的貓咪喝的水太少，除非您滿足於做個偷懶的主人，給貓隻喂顆粒狀的幹燥食品。如果是這種情況，為了預防泌尿係統的疾病，給貓喝足夠的水是必要的。有些貓當著主人的麵根本不喝水，但是很可能喝水坑裏的水，或者像我家的那隻貓那樣喝洗澡水。
牛奶
牛奶嚴格來說不算是飲料，它實際上是食物，其主要價值是可以提供鈣和磷。給一隻成年貓喂200毫升牛奶，就可滿足它一天的需要。但是，有的貓不適宜喝牛奶，喝了以後會腹瀉。如果您的貓喝牛奶會過敏，它可能需要補充營養成分。
含酒精的飲料
據說，美國紐約布魯克林區有一隻名叫傑克的黑色公貓，年僅3歲時即喜歡喝摻佩諾茴香酒的牛奶。隨著年齡的增長，傑克要求喝越來越烈的“牛奶”；它已不願喝隻摻少量佩諾茴香酒的牛奶。傑克在8歲時就去見閻王爺了。屍體解剖後發現，它的肝髒已被酒精損壞。給貓喝酒，盡管量少，也是不明智的。貓的身體不需要這種毒物。
喂貓的方法
貓吃東西時非常“挑剔”：它們喜歡新鮮的食物，吃得不多，但要吃很多次，貓食盆要清潔，而且要在遠離嘈雜沒有強烈光線的環境裏進食。
貓進食的地點
理想的辦法是，找一個固定的喂食地點，貓可以在那兒不受幹擾地進食。在貓食盆下放一個大盤子、墊子或報紙，以便接住濺出的食物。不要在室外喂貓，因為在露天裏，食物要容易受到糟蹋，還可能會招來老鼠。
應給貓喂多少飲食
科學家已經計算出，一隻貓對蛋白質的食物的每日需要量是，每450克體重需14克蛋白質食物。下表說明了貓在生命的不同階段，每日需喂食的總量。然而，這隻是理論上的規定。實際上，如同人類一樣，貓的食量差異很大，所以隻可參考使用。
貓和狗及人類的情況不同，肥胖的貓一般沒有健康問題。參加展覽的貓可能必須遵守體重方麵的規定，但是一般養在家中爐邊的貓咪，沒有必要減肥。
每天喂貓的次數
利用下表來確定您的貓咪在生命的各個階段、每天應喂食多少次。因為貓“必須”吃新鮮的食物和清水，所以喂食的主要原則是：少吃多餐。這樣可以避免浪費。因為貓有埃貢·羅內巡官那樣嗅覺靈敏的鼻子，如果嗅出食物好像是陳腐的話，它便會傲然闊步地走開。
對付貓食欲不佳的辦法
沒有食欲的貓不一定是生了病，可能是因旅行而煩躁，或是天氣炎熱和潮濕的影響。**的母貓有時候會等到它們冷靜下來後才會想進食。貓不吃食的另一個原因可能是食物已經變質，因為貓的嗅覺十分敏銳，哪怕是稍微變味的肉或魚產生的化學物質，它馬上就能聞出來。如果不是由於以上的原因，請考慮一下，是否您的貓咪既喜歡您的烹調手藝，也鍾愛街坊那位擅長做雞肝的瘦小老太太的拿手好菜。貓在別處騙吃騙喝是常有的現象，結果會造成貓對您喂的食物不感興趣，如果您由於條件所限，全部喂同樣的罐頭貓食時，尤其會這樣。不過，如果您的貓咪大半天的時間不願吃新鮮的食物，您確信不是出於上述的各種原因，那麽就可能是貓生病了。如果您的貓24小時以上不願進食，您應該帶它去獸醫那兒看病。
貓食安排表