無論您的個人情況怎麽樣，貓對您都是一種理想的寵物。如果您事務繁忙，無暇帶狗外出運動，或者您年高體弱，想和寵物相依為伴，您會發現貓不但感情豐富，和人親近，又容易喂養。養貓的另一個優點是：貓不需要多大地方，如果必要的話，還可以把貓關在家裏。因此，貓也適合給居住在公寓的人家喂養。當您要選貓時，請按照本章的指南去做，以確保您能選擇到一隻健康的貓。
作出正確的選擇
一旦有了養貓的願望，您得對許多問題作出決定，其中最重要的是，您得決定養純種貓還是非純種貓。
為什麽選擇養純種貓
如果您對參加貓展或育種感興趣，就應該買一隻純種貓。選擇什麽品種的貓主要取決於個人愛好。不過請記住，長毛貓需要每天梳理，暹羅貓和伯曼貓則苛求人的寵愛，叫聲吵鬧，而且可能比其他貓性成熟較快。選擇純種貓不僅要求替貓作健康檢查，而且隻有通過專家的眼光，才能鑒定任何貓的品種特征、品質以及它將來獲獎的可能性。所以，您應該和一位非常熟悉貓的品種問題、並且完全了解您對貓寄予什麽希望的人一同前往選購。遺憾的是，純種貓價格十分昂貴。如果您出不起全部費用，有兩種辦法可以達成交易：買一隻具有“寵物品質”的貓，其特點可能不符合參加貓展的標準，但是，無論如何，這種貓可以成為良好的寵物。如果簽訂育種協議，您就可以買一隻具有“展覽品質”的貓；到預定時間把貓歸還賣主，進行育種。您應該和賣主商定，小貓歸誰所有，並將協議寫成文字。
為什麽選擇養非純種貓
一般來說，養貓的主要目的是和人做伴，如果這就是您的目的，選購純種貓就沒多大意義。尤其是如果您住在都市裏。偷貓賊往往以偷竊波斯貓和暹羅貓為目標時，更小必去養純種貓。經常有許多價格便宜的雜種貓，可供一般家庭養貓的需要。
應該選公貓還是母貓
依我所見，選擇去勢的公貓或摘除卵巢的母貓都可以。因為這兩種貓都同樣可以成為善解人意的優良寵物。我建議不要養未去勢的公貓，因為它會到處撒尿，發出刺鼻難聞的氣味；它常常外出遊**，經常打架鬥毆，會因此受傷或感染。出於同樣的理由，也不應該養未摘除卵巢的母貓。這種母貓一年中的某些時候經常**。如果您不將它關在家中，它就可能不是根據主人願望而懷孕。摘除卵巢的貓就沒有這些缺點，還可能使貓對人更加親近。
應該選小貓還是成年貓
選購寵物時，嬌小柔弱的小貓雖然十分可愛，但是需要很多的照顧，而且必須訓練它養成衛生習慣。從有利方麵看，小貓通常會很快地適應新的環境。對許多人來說，養成年貓是明智的選擇。如果您整天在外工作，或者感到小貓太吵鬧，或難以訓練時，更應該養成年貓。如果您已購好一隻成年貓，在最初幾天要把它關在室內，否則它可能又設法回到原來的主人家去。
應該買一隻貓，還是買一對貓
如果您收入有限，或者住處狹小，就不可能買幾隻貓。但是，如果家庭中每個成員白天都外出，唯獨一隻貓在家，可能會很寂寞，那麽，您可以選購兩隻貓，以便它們彼此做伴。
購買健康的貓
買貓的來源可能很多。經別人推薦是個好辦法，但是究竟選購什麽貓，取決於您已決定買哪種貓以及您希望出多少錢。在對貓的來源進行調查之前，絕不要匆忙把貓買回來。
向培育品種貓的人買貓
如果您已決定買純種貓，您最好向專門培育品種貓的人去買。雖然這樣做很可能花費昂貴。或許當地的養貓人俱樂部也能提供您育種人姓名和住址的資料。再不然您寧可去參觀貓展，就會遇到許多培育種貓的人。雖然貓展上可能有些貓也會出售，但是最好到賣貓人家中，看看整窩小貓。在那兒，您能夠觀察到小貓生長的環境，以及離開貓展的喧鬧和興奮情況下，小貓的表現如何。
向寵物商店買貓
如果您有別的辦法，我想勸您不要到寵物商店去買貓。因為小貓特別容易生病和感染，而且疾病和感染很容易在寵物商店蔓延。如果您確定要在那兒買貓，務必要對貓作徹底的檢查。寵物商店出售的貓，價格通常比較合理。
從保護動物組織買到貓
慈善救生機構是提供非純種貓的另一個方便的來源。通常您隻需花一點錢甚至不花分文就可以得到一隻貓。
健康證明書和接種疫苗
在買貓之前，請獸醫進行檢查是理想的辦法。如果您要購買價格昂貴的純種貓，請獸醫檢查更是必要的工作。請您認識的獸醫進行檢查，並出具一張書麵健康證明。如果您是從救生協會得到小貓或成年貓，在把貓轉交給您之前，通常獸醫會進行檢查。不過，無論您從哪兒弄到貓，在得到以後盡早安排獸醫替貓檢查是當務之急。如果買的是小貓，應確保小貓至少在購買之前一周已注射抗貓腸炎和貓流行性感冒疫苗。如果買的是成年貓，則要查明它在幼貓時是否注射過疫苗，以後是否定期注射過增強藥效的輔助藥劑。注射過預防疫苗和輔助藥劑，必須有獸醫的書麵證明。此外，如果您還養有其他貓，為了使它們不致感染上白血病，應請獸醫給新買的貓驗血，以便證明結果為陰性。
純種貓登記
凡是滿五周的純種貓，應將這些貓連同其毛色、貓的雙親等細節，登記在貓主個人名下。如不進行登記，將來就不準參加純種貓的貓展。
檢查貓的習性是否良好
在選購貓時，您一定要找機靈、友善、頑皮、願意被人管教的貓。如果買小貓，最好選體格比較健壯、膽子較大、先出生的貓；而不要選一窩貓中體形最小、最怯生的小貓，因為最小的貓往往容易生病，您就可能因貓的早逝而傷心。
檢查您想要買的貓
無論您想要養哪種貓，或從什麽地方買到貓，有一條金科玉律請務必遵守：一定要研究貓的健康狀況。千萬別買病貓或未達到標準的貓。您提出要檢查貓時如果遭到拒絕就別買，因為任何負責任的賣主都會理解，要求徹底檢查新買的寵物是合理的。
檢查貓以前先把手洗幹淨，貓玩一會兒，消除貓的緊張情緒，整個檢查程序中，要又穩又輕地按住貓的身體，防止貓逃走。
如何檢查小貓
檢查被毛
摸一摸小貓被毛的質地是否光滑，有沒有纏結，找找看有沒有跳蚤或其他害蟲。
檢查耳朵
小貓的耳朵應該清潔而且幹燥，要確認耳中沒有塞滿耳屎。
檢查眼睛和鼻子
第三眼瞼不可突出；眼睛應清潔、明亮；鼻子應濕潤。
檢查口腔和牙齒
健康的小貓口腔為粉紅色，牙齒潔白，牙齦沒有發炎。
檢查肛門
掀起貓的尾巴，找找有無腹瀉的跡象。
肛門應該清潔，無糞跡。
檢查腹部
用一隻手輕摸貓腹的下方。腹部應稍圓，不發硬。查明有無腫塊(疝氣的現象)，然後，鬆手讓貓自由走動，以便看看它是否跛腳。
養貓前的準備
在把新買的小貓或大貓帶回家以前，您最好事先在家中準備一些設備。
必要的用具
要為新來的寵物準備好的用具是便盆和貓窩。雖然貓很可能會把它找到的最舒服的地方用來睡覺，但是仍然應該使它有自己的窩。至於需要準備便盆的原因則不言而喻。
其他的必需品還有食盆和水碗。每隻貓需有各自的食盆，而且應該經常保持潔淨，要和家中其他陶器分開來單獨清洗。還需要為貓準備一些梳理用具、某種搬運用的容器以及一根附有姓名標簽的項圈。項圈的一部分須用鬆緊帶製成，以免項圈被勾住時(例如貓爬樹時，破樹枝鉤住)，貓會窒息。
有用的物品
除了以上必需品外，一個活動圍欄可能有用，在小貓習慣新家之前，活動圍欄會給小貓提供安全的環境。準備一個供貓扒抓用的木柱或襯墊，可以阻止貓用家具來磨利貓爪。如果貓被關養在屋內尤為需要。如果家中有讓貓到室外活動的地方時，您可以考慮安裝一個供貓使用的出入門，這樣您便不必親自開門讓貓出入了。
貓都喜歡嬉戲，市場上有許多貓用的玩具。像紗線球一類簡單的家庭用品，同樣也可以成為貓玩耍時的好東西，但是不要用軟橡膠做的物品，因為貓吞食後，會引起窒息或體內疾病。
對新來貓的初步管理
當您為貓準備好一切必需用品之後，您應該仔細檢查家中是否對於一隻好奇心重的貓有不安全的因素。然後再把貓帶回來。
把貓帶回家
把貓放在適當的提籃裏帶回來很重要，最好用定做的提籃，而不要用紙板箱。如是從朋友家帶回一隻成年貓，最好能要求帶回一件這隻貓所熟悉的用品。例如，這隻貓有它平常用慣的便盆或貓窩，它會感到比較安全，而能較快地在新地方安定下來。
安置
到家後，就放手讓新來的貓自己去熟悉新環境。而且不要讓它受到其他寵物的幹擾。最好不要讓家中的小孩去逗新來的大貓或小貓。如果孩子們以前從未養過寵物，尤其需要注意。
允許新來的貓出門
在剛來的第一個星期，對貓要嚴加看管，在有計劃地放貓進花園或院子之前，給予無微不至的關懷。要從貓原來的主人那裏打聽，這隻貓最喜歡吃什麽美食，並且盡量給予滿足。當新來的貓被允許出門時，在最初的幾次“遠足”中，您一定要陪伴它，而且給貓帶一個上麵有您姓名和地址的項圈，以防萬一走失。特別是，天氣惡劣時，不應讓幼貓外出，而且新來的貓，無論是小貓還是成年貓，都不允許其夜間在外遊**。
家中應注意的安全事項
在新買的貓來到前，要把有危險的物品挪到貓夠不著的地方。
養貓人的責任
決定養貓以後，您要承擔的責任可不輕鬆：您得花時間**貓，以便使它懂規矩，而且您還要負某些法律責任。
**貓
**貓最好的辦法是，從貓剛出生就建立日常生活製度。特別是大小便的訓練必須從一開始就進行。如果可能，應該每天固定時間給貓喂食和梳理。
每隻貓都應該被訓練成聽到叫自己的名字就有反應。
曾有過許多事例，當貓陷於困境或遇到危險時，聽到主人的呼喚就發出叫聲，因而得救。如果您固定用個名字喚貓，貓不致有多大困難就能學會作出反應，尤其在喂食的時候。
另一個有用的技能是教貓學會使用出入門。起初，貓很可能猶豫不決，因為它怕被關起來，不過訓練它學會使用出入門並不困難。
您還必須教會貓什麽事是不該做的，例如，告誡它不要咬人或攻擊人。最有效的辦法是，從小貓開始就堅決製止它。把貓轟跑不是個好主意。因為這可能會鼓勵它，以為您在逗它玩。如果讓貓外出或使用讓貓扒抓的木柱，或許貓就不大可能去抓壞家具。有些主人喜歡教貓要東西吃之類的小技巧。可以利用給貓吃喜愛的食物或是撫摸貓，使它這樣做。然而，貓隻有高興時，才願意“表演”。人們的任何訓練都沒法教貓做它不想做的事。
養貓人的合法權利和義務
照管貓是養貓人一項重要的義務。疏於照顧或使貓受到傷害的貓主人，可能會受到起訴。這不僅包括身體上的故意傷害，而且包括未能給生病或受傷的貓治療。主人外出度假時，若未能安頓好貓，實在不適當養貓。
貓的買賣
在英國，養貓或繁殖貓不必持有執照，但是，卻有一些關於販賣貓的限製。如果您買的是純種貓，這隻貓的情況就應符合注冊檔案上的記載；如果證明不符合記載，您可以提出要求賠償。如果在買貓時，貓已得了重病，而您一無所知，您可以要求收回全部或部分購貓款。
貓引起的損壞
貓不像狗那樣容易控製或關在某個地方。但是，如果貓私自闖入別人家，您不用負責。然而，如果貓不是由於正常的貓行為(如在花園中挖土掩埋糞便)，以及並沒有人惹它而損壞他人財產，養貓人可能就要負責賠償。
帶著貓旅行
如果您把貓放在自己的汽車裏運送，又沒有人在車內管束您的貓，這就是未把貓關在籠中運送的犯法行為。當您帶貓遠離家鄉出國旅行時，如果您的貓沒有進行過檢疫，有的國家有嚴格的控製狂犬病的法律，就會禁止您帶它出境入境。
其他人和您的貓咪
如果某人牽涉的汽車事故與您的愛貓有關，在法律上他不必去報案。然而，如果貓在事故中受傷，他未能設法解除貓的痛苦，就可能受到起訴。
偷貓賊
偷貓是一種刑事犯罪行為，因為所得的貓是偷來的。然而，領養貓也可能被視為偷竊，所以對於照顧一隻顯然是迷失的貓，要十分謹慎。而且始終要設法找到貓的主人。如果有人“領養”了您的貓，您有權在貓遺失後的六年內的任何時候要求收回您的貓。
美國有關養貓的法律
在美國，有關養貓和對待貓的法律因各州法律不同而異。例如，在美國某些城市裏，貓隻有被人牽著才準外出。某些州有類似英國的法律，未盡到照看貓責任的行為會受到起訴，但是在另一些州，對於遺棄寵貓的行為並無約束，隻有故意殘害貓才算違法。